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根据巴基的说法，史帝夫的战斗「他妈像表演用的体操选手，只是更致命一点」。而基普…他像个真正的士兵，甚至有点接近角斗士。他的目标就只是瘫痪或击毙对手，只要能达到目的，好不好看、是否光明正大，都不太重要。
他注意到对方微微偏头，右肩收缩，预告着一个由右下至上的钩拳。史帝夫因此用着他四倍的敏捷和力量抢先一步，攻击出拳前右腰的空子。这迫使基普在最后一刻收起手肘，侧过身子闪躲。
但那是假动作。
他在这一刻右拳挥出，用很奇特的方式转变自己的惯性。来不及改变方向躲避，这一下攻击正中基普的左肋。几乎是这时刻，史帝夫才忽然意识到他可能下手太重了点。不至于打断什么，但一定痛得要命、搞不好还会瘀青…
一只手忽然从他还出着拳的右下方钻过，抓住他的背部。他的脚被绊住了，从前方承受了一下重击。两边反方向的作用力让他直接被摔了出去。史帝夫在最后一刻反击，迫使对方松手，然后有些狼狈的滚了一圈才站起来。
他盯着对方，看到基普眼中闪烁着愉快、专注的战斗锋芒。他们后上方，托尼、班纳发出讶异的声音，而克林特、娜塔莎与巴基则是有兴趣的轻哼。
“老了吗，队长？”讶异过后，托尼喊。
“闭嘴，托尼。”史帝夫毫不在意的回嘴，再次扑上前去。
他弄清楚了。基普不仅仅习惯效率性的动作，他对于承受打击也难以想像的擅长。更准确来说，他乐意在某些时刻承受打击，换取出奇不意或避免自己陷入被动。藉由肌肉的收缩或最小幅度的脚步卸去大部分力道，还有面对疼痛几乎完全没退缩的钢铁意志，这个策略还真让史帝夫遇到不少麻烦。很难分清楚哪些是刻意承受的打击、哪些又是真正的得手。哪种时刻基普会选择往前进逼、抑或是退一步调整。
战斗最终结束在十几分钟后，史帝夫一次特别稳当的过肩摔。他知道这不真的是技巧性的胜利。他在最后那一下将基普逼进了一个不得不拼力量的动作，并理所当然的胜出然后瓦解了对方的姿态。纯粹就是受益于血清罢了。
“噢。”基普有点像是巴基方才一样的躺着，眨眨眼，然后跳起来，爽快认输：“你赢了。”
他们都满头是汗。这可能是这段时间以来史帝夫玩的最尽兴的一次。
其余人欢呼，夹杂着几声倒彩（加文对基普），将整个训练室弄得闹腾腾的。不得不说，基普会和其余复仇者在短短一周内混得这么熟。除了来自加文延伸的信任，他的性格也有很大的关系。从凤凰之后，史帝夫就察觉到所有人对加文那种微妙的态度转变，真正将他视为复仇者的一员——也代表着无条件的信赖。同样的状态对古一与圣殿也成立。正是基于这点，将基普隔绝在外是毫无意义的——毕竟，谁都能看出来加文、古一和基普三人毫无保留的友谊。
另一方面，基普的性格和加文有很大的不同。他更直白、更懂得说话与相处的技巧（不如说，加文只是不怎么在乎他自己的态度），很容易就能亲近。太容易了，以至于若非奠基在加文与古一的延伸关系上，史帝夫可能会觉得有些恐怖。他查觉到巴基、娜塔莎和克林特都有与他类似的敏锐判断。基普是个天生的领导者——加文也是，但他们的模式截然相反。加文是犀利的、毫不留情的实力，伴随着魅力、甚至一点威吓；基普是气魄、坦白，将自己的锋芒收进一视同仁的正直善良里头。但史帝夫毫不怀疑，有需要时，他的魄力绝对不会比加文差。
这两人到底在他们的时代是什么样的角色？
“很有趣的技巧。”娜塔莎坐直身子，饶有兴趣的看着两个刚对打完的男人抓起毛巾和水瓶：“那看起来像是某种菁英部队，或什至杀手、士兵才会有的风格。你自己创的吗？”
“不，有人教我。不过这么久以来也加进了很多我自己的习惯。”基普用毛巾揉乱的自己的头发。
“他接受过黑卫士的训练。”加文在一旁说着。啊，正好回答到了史帝夫的疑问：“克朗梅利亚最菁英的部队。”
“黑卫士？听起来像是某种皇家的专属随从。”
对于托尼的说法，红发男人哼笑。
“这么说也没错。黑卫士负责保护稜鏡法王闪亮的屁股。”基普朝他点了点下巴：“就是那位。”
“你竟然还有专属随从？”克林特歪头：“所以什么「稜鏡法王」就像是个勋爵或高官之类的？”
“严格来说，黑卫士还对白法王负责。”加文说，没真正回答问题。
“宗教地位？教皇？”布鲁斯猜测：“听上去很像，尤其在有魔法的政权里。”
“宫廷法师？”巴基不着边际的瞎说。他们好奇心忽然都来了。史帝夫简直不敢相信他们这么久以来没实际搞清楚「稜鏡法王」除了代表他有某些特殊能力上，还有哪样的政治地位。
基普哈哈大笑：“加文，你从来没告诉他们你到底是干什么的？”
“似乎没有？”古一想了想，挑眉。
“我就只说「稜鏡法王」。”
“是的，那并没有任何帮助。”托尼吐槽：“听上去就像宫廷魔法师。在这点上，我跟巴基站同一个猜测。”
“其实吧，你们说的全都对。”基普回答：“但还少了一点。”
“哦？”
“稜鏡法王确实有点像教宗，也有点像宫廷法师。他是欧霍兰在世间的代表，负责一大堆无聊的宗教仪式之类的，也用他独有的能力维持魔法平衡。”他停了一下，勾起好笑的表情：“同时，他还是七辖总督的皇帝，整个政权的最高权威。”
训练室中忽然一阵寂静。
哦。
“你是个皇帝？”克林特干干的挤出。
“Yep。”加文耸肩，毫不在意。
“喔操。”托尼说。
“这样的话，你是个王子？”娜塔莎好奇的问基普，反倒不太震惊。
“比那更好。”加文坐直身子，抓到了有人能陪他一起被揭露的机会：“所以，在训练到一半、差点就能加入黑卫士的时候，他炸了大半个克朗梅利亚，跑到七总督的一角，召集了一支军队。单凭一己之力打退了当时已经掠夺掉半个王国的叛军，拿下了七辖地之一成为总督，又像一阵风一样冲回来和反叛军正面对决，结束了整场战争。”
基普呛了一下。
“那不是事情的经过！”
“或多或少。”
史帝夫不知道他期待什么。就与他想的一样，这两人都绝对不是正常人——绝对不是什么小人物。
“我得站出来抵抗叛乱，因为「某位」皇帝才刚开始打仗就失踪了！”
这显然是个长久的争论，因为他们很快的陷入看起来非常熟稔的斗嘴。
“嘿，那不是我的错。技术上来说，那是你的错！”
“那怎么会是我的错？”基普抗议：“那是你爸的错！”
“他也是你爸，白痴！”
现在就开始真的令人困惑了。什么和什么？
“等等，”班纳皱眉插嘴：“加文，我以为基普是你儿子？”
“领养的！”两人非常同步的转过头，异口同声的说。
“他们是贵族，你们期待什么？”古一悠哉地说：“而且还是盖尔。整个七辖总督内战都是他们一家引起的、也是他们一家结束的。”
“嘿，这么说不公平！”加文愤愤的说：“全色谱之王干我们盖尔什么…哦。”
“Yeah…”基普揉了揉下颔，朝其他复仇者点点头：“我们家族是一团乱七八糟的马戏团。”
“我意识到了。”巴基哼了哼。
◎作者有话要说：“The Blood Wings 鲜血翼”致敬驭光者第四本「The Blood Mirror 鲜血镜」
另外，原本想写完整个第四卷再发的，结果最近比较忙，写得比原本预计得更龟速，干脆就龟速一边发了。
第 40 章
——
彩虹桥可能是史帝夫遇过最奇幻的事情。
鉴于他经历过一次外星人入侵、一堆魔法造成的记忆错乱、好友被奇幻力量封存七十年、以及面对了一次宇宙最强力量之一而存活，这个陈述说明了些什么。
索尔回到阿斯加德安排、协商了五天后，他们按照雷神送来的指示，前往托尼在郊外准备的基地，并在一处空地停留。这个基地是斯塔克企业的旧仓库，凤凰事件期间被紧急拿来做为运输中继站。实际上，当他们正在与神盾局、官僚体制和科学周旋时，索尔就在这里，当一个一次能做十人份工的爽朗苦力。这也是史帝夫非常欣赏索尔的一点——作为一个北欧神，他还真是平易近人。
根据他们队友的指示，他们必须在此处大喊「海尔达姆」。不知道是个人名还是密码。
托尼皱着鼻子，一脸不情愿。他们猜拳决定谁要负责对着天空大喊奇怪字词的任务，像小学生一样。托尼输的原因是他尝试出剪刀、石头、布之外的第四种手势「史巴克」，光荣的被判定出局。
“好吧，走着瞧…”在磨蹭了半天后，他终于抬起头，对天空大喊：“劈哩啪啦碰，海尔达姆！”
克林特喷笑出声。
“不要胡乱加字，托尼！”娜塔莎笑着咒骂。
“那不应该是个咒语吗？加几个字怎么了？”
“那是个人名或地名吧。”巴基吐槽：“瞧，你让它失效了。”
话刚说完，炫目的白光忽然淹没周遭。七彩、纯粹的能量有点灼烫，像是沐浴在温度稍高的温泉当中，就在温暖和滚烫的临界点。他们都忍不住眯起眼，同时感觉到一种离奇的悬浮感。透过光芒，史帝夫能看到外头闪过的星辰，好像疯狂旋转的星图。那不过持续短短十数秒。忽然，地面又在他们脚下变得结实，让他感觉到轻微的晕眩和难以言喻的雀跃。
他眨眨眼。周遭是一个金色半球型的房间，一边开口透着天光。他的队友们在身旁也正站稳脚步。克林特、布鲁斯与托尼一脸兴奋，娜塔莎露出有趣的神情，而加文、古一、基普和巴基则晃着脑袋，苦着一张脸。
“我讨厌那个。”基普小声宣布。
“抱歉，弗丽嘉女士有提过，彩虹桥可能对驭光法师会产生些许的不适。”一个声音在他们身后响起。他们转过身，看到一个黑皮肤的高大男人，金色盔甲、金色双瞳，手里握着一把刺入房间中央高台的宽剑，站的笔挺，正在将长剑拔出。他将漂亮的金色锋刃收入腰际的剑鞘，双手环在身前，端正的走到他们面前：“索尔的朋友们，欢迎。吾乃阿斯加德彩虹桥之看守者。”
“哦，你好。”托尼小心翼翼的说，好像在看自己方才的恶劣行径有没有被发现。不过彩虹桥看守者并没有显露出任何不满。
“诸位，请随我来，众神之父在皇座室等待。”
他们跟上，有些期待又紧张地想到他们即将会见奥丁。不过那些小思绪在踏出这个空间时被扫荡个干净。外头景色一览无遗。明亮、玻璃质感的流光桥面直直延伸到远方宏伟的金色城池，由无数座像是黄金般的巨塔堆叠出阿斯加德的宫殿。围绕中央，银色的建筑一环又一环构成繁华的都市，到处都有因距离而小巧的飞行器在移动。金色的轨道环绕在外围，与可能是最外层防御系统的高耸瞭望塔互相呼应。城市最外围是碧绿的水，一直延伸到彩虹桥的这端再往外，直到化作深入宇宙的璀璨瀑布。
“哦…哇！”他们发出惊叹声。天，对于史帝夫来说，他一年多前还拿着二战的枪械，戴着没有任何科技的钢盔在树林间奔跑、突袭。而这是他有知觉的一年后所在的地方。彩虹桥很长，长的会让访客尴尬——但他们这些访客正忙着欣赏从未梦想过的惊叹景色，根本不觉得步行将近十分钟有什么不对。一直到逐渐进入城市、离皇宫越来越近，史帝夫才想起来他们完全没与带领他们的人做出任何礼节性的交谈。
“对了，抱歉，我们该如何称呼你？”他问，一面还震撼于景致、一面有些尴尬：“就只有彩虹桥看守者吗？”
对方没有转身，只是继续稳健的向前走，用严肃低沉的嗓音给了他们一个名字。
“劈哩啪啦碰ꔷ海尔达姆。”
古一发出窒息的笑声，而托尼则梗了一口气、咳嗽了起来。
◎◎◎
皇座室——令人难以想像的——甚至比外头金灿的阿斯加德还更令人屏息。挑高的大殿，宏伟的廊柱，暗金色的雕刻布满屋檐，彩绘的天花板写着历史和传奇。天光从侧上方设计过的玻璃穹顶洒落在光洁的地面，而整个大殿底端是数级阶梯，托起深金色的巨大王座。论起富丽堂皇，此处并不及宫殿外表般全都是耀眼的金色。但这个殿堂中有着庄严、岁月、与权威。
或者，最令人屏息的原因是王座上那人。众神之父奥丁。
阿斯加德之王端坐在金色的王位，左右则各站着众神之母弗丽嘉与他们熟悉的队友索尔——如今正对他们露出灿烂的笑容。不过他们无意回应朋友的热切，而是忐忑的注视正中央那人。
他的盔甲是类似于王座的深金色，覆盖着肩部、手腕、胸口和双腿。在盔甲缝隙间是纯黑色的奇特布料，好像同时收拢进了宇宙的黑暗与星辰，既幽深、又有一种难以言喻的光彩。腰带与肩膀的缝隙上有蓝色的发光物质，与金色相辅相成，让他整个人都散发淡淡着一股明亮、庄严的气魄。尊贵的黑色皮毛落在两肩上，往后延伸直到街上一条暗红绒披风，如今散在宽阔的王座上。
他手中握着一柄长矛，有着和他盔甲很类似的金色与黑色。但最上头的锋刃是纯白色的，雪亮的不知是什么材质。长矛底端靠在地面，直直矗立到略高于他坐姿的位置。
他们走上前，直到停在王座楼梯第一阶前方两米，需要稍微仰头才能直视众神之父。史帝夫一生不畏权贵、甚至可以说不喜欢高高在上的那些人。但对于奥丁，他没有任何那种想法。奥丁的俯视…没有轻蔑、没有自傲，只有无数岁月洗进的特殊庄严与智慧。他值得在那个位置。
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