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徐夫人从不反驳，她常笑眯眯地瞧着一起说笑的小尼姑转头讲起这些谣言，添柴加火地将这些无稽之谈烧得更旺，再见时却又似全然不知。
林忱那时倒没什么愤怒，她只是疲倦得厌烦。
她问：“何必纵容流言？”
徐夫人却只揣着手，回答说：“流言再无稽，你我也得活下去。人在屋檐下，总得有所顾忌吧。”
林忱充分领会到了这种“做人留一线”的要义，但不知怎么的，在徐夫人死后，她却再也忍受不了别人对徐夫人的一点污损。
仿佛徐恕定格在了那个时间，随着林忱的童年，一起成为了一副完美的画。
“是。”林忱不再垂着眼，她目光炯炯地盯着鸢儿：“徐夫人走了，我自可以随着心意。”
鸢儿接道：“随着心意，毁的也是自个儿的前途。”
她问：“若真是连这点子酸言酸语都忍不了，干脆出家算了。”
第2章 空门
林忱冷哼了一声，抿着唇不知在想什么，竟没有再反驳。她抬头看了一眼鸢儿，接着便推门进了禅房。
她走后，鸢儿的笑脸黯淡下来。
小尼姑叹了口气，龇牙咧嘴地冲手上哈了两口热气，自语道：“人不就是得是一忍再忍，直到没有退路么…唉。”
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第二日，寺中的钟声大作，鸢儿路过，毫不意外地听说徐氏香客丢了个极宝贵的玉佩，现下已然报官了。
而静持一晚未归，有好事者早暗示了住持她往城西去了。
官府大动干戈搜了一通寺庙，同时去城西找人，正赶上铺子老板出工，将那真假难辨的两块玉放在一块。
人赃并获，静持被拖拽走时竟是一脸茫然，连喊冤都忘了。
寺中又添了新的轶闻，叫各位出家人一阵快活。
鸢儿兢兢业业地提满了水缸，还是决定去后院找林忱。她到时徐氏正在煮饭，屋子里热腾腾的。
林忱就在桌边看书，手边摞着厚厚地一叠纸，上面习满了字。
她像个寒窗多年正待一飞冲天的学子，即便是冬日里，捧着暖炉也要温书，即便这些经文法令其实对她毫无助力。
鸢儿有些怕徐氏，只站在窗边敲窗沿。
不一会儿林忱撩起了门帘，倾身出来看了她一眼，淡淡道：“有什么事？”
鸢儿不说话，林忱撇了撇嘴，只好出来，说：“我还要温书，时间紧得很，有话便讲。”
她一副不熟的态度，鸢儿却推了下她的肩膀，毫不畏惧地道：“别假正经，当我不知道你，读书记得到快，剩下的时辰都用来读话本子了。”
林忱扯了扯衣服，跟她一道往外走，昨天的事儿谁也没提。
她们踏着漫天飞雪往山下走，天空灰秃秃的，像是没刷好的屋墙。
“偷窃了这样贵重的物品，按律是要砍掉手足的。”鸢儿叹气道：“只盼你还存了一丝良心，不要暗箱操作，弄得人连命都没了就好。”
林忱不爱听这个，转身就要往回走。
鸢儿拉住她：“听说你年后便要走，本是要告别的…”她有些艰难道：“不过现在不用了。”
林忱盯着她。
鸢儿红着眼睛：“我要嫁人了。”
一时间，林忱紧紧抿了抿唇。她在林中雪地里慢慢转了两步，似乎无话可讲。
她上上下下打量了一通鸢儿的身板。十二岁的豆蔻少女绝谈不上什么玲珑有致，甚至因为常年的劳作有些发育不良，脑袋甚至只到林忱的下巴。
“还俗倒也是件好事……”鸢儿还没来得及强颜欢笑，林忱冷道：“是去做妾，还是做没名没分的侍婢？”
鸢儿的脸白了一刹，随后她镇定地仰起脸：“无论是什么，我都会混出个样子来，绝不叫人欺负作践。”
林忱“哈”了一声，露出前所未有的生动表情：“一入高门深似海，你凭什么？凭一双手，还是一张脸？”
她眉目锋利而沉郁，冲鸢儿道：“连一个成日嚼舌根的老妇你都不舍得处置，到了人心诡谲的后宅又要如何自处？”
“她们要的不是几两碎银三物铜板，她们要的…是你的命。”林忱脑海中闪过些画面，在尚未有完全记忆的时候，那些暗斗的伎俩便已经渗入她的骨髓。
鸢儿被她说的蔫下来，垂头丧气道：“那也没法子，我总得救济我娘和那几个弟妹。”
她捂着手上那明显是被抽出来口子道：“我爹当着我的面尚敢如此苛待我娘，若是我没银子给他了……”
鸢儿打了个冷颤，她本是性子泼辣的人，却也心善，她试着面对这世道，结果的确无路可走。
林忱的眉越皱越紧，她别过脸去，往身上去摸钱袋，思量了一会，却又无力地停止。
“我是不能一直受人恩惠的，忱姑娘，你也懂得这个道理吧。”鸢儿仿佛能感觉到她的心思，叹了口气，把眼泪一抹，道：“别说我了，倒是你，去了你舅舅家，以后也少不了面对一大家子亲戚的。”
林忱长睫抖动，盯着地上的雪。说起发生在自己身上的事，她反而漠然到有些事不关己：“不必了。”她眼睛垂着：“徐夫人去了，但这么多年来，她教我的，让我见识到的东西，早已让我不再对人间报什么指望。”
鸢儿听着她话，翻了个白眼，她扯着林忱看自己的手，那上面新伤叠旧伤，已有数不清的苦难叠加在这双手上。
“姑娘何故说这般丧气的话？难道是看我凄惨，看着天下人凄惨，就觉得枉来这世上一遭？”她小脸冻得红红的，仔细打量着自己的手，笑着说：“我不这么觉得，即便是有个混账父亲，以后要和大宅院斗来斗去，难不成还没个快活的时候了？”
她通红的双颊莫名让林忱想到冬日里的油泼辣子，盖在一碗滚热鲜香的汤面上，在所有朴素的日子里，让人辛辣肺腑。
可有些事，却并不会因为被阳光照耀而一同发光。就像吃过热面之后，照样要面对冷寂漫长的严冬。
林忱把手炉塞进鸢儿手里，说：“不是谁都能如你这般，经霜历雪，仍有赤子心肠。”
她转身离去，浅灰色的阴影下，飞雪落在黑色的氅衣上，是一派无比的寂寞萧条。
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几天后，官府的衙役又来寺中搜证了一番，盖棺定论了静持的罪证，判了杖五十，流放西南的刑法。
鸢儿彼时正待在房中等人来接，还俗的事宜是她父亲来做，回家之后还要蓄发学规矩。在显贵人家，这样小年纪送进去，都要养几年才能到人前伺候的。
她对镜瞧着自己光秃秃的脑袋，难免有几分伤感。她八岁入寺，是为了给家里剩一张吃饭的嘴，并不是真有什么孺慕佛法的心。
在她心里，有哪一个少女会不爱俏，爱打扮呢？
她正在屋内收拾行李，便听见门外小尼姑叫她：“鸢儿姐，你干什么呢？前边住持那乱成一团了，你快去看看！”
鸢儿推开门，急道：“怎么？是我爹又干了什么事？”
那人说：“不是！是忱姑娘，她向来与你交好的…忱姑娘，她，她……”
“到底怎么了！”鸢儿恨不得狠狠晃她几下。
“忱姑娘要出家！”小尼姑被这桩奇事惊得口吃了，半天才把话吐出来。
鸢儿五雷轰顶般撒了手，她叉着腰靠着门站了一会，才缓过神来，即刻便往佛堂赶。
她可算知道了前几日林忱话中深意。
原来她压根就没打算下山，说那番丧气话竟是打定主意要远离红尘。
鸢儿边走边抹眼泪，她想起前两年春天的时候，她和林忱在山下河水边吹风采花。那时林忱还对她讲，平城寒冷，花开的也晚，若是在上京，每年民间宫内都举行春日出沐的宴会，女子们头戴花冠到河水边，桃夭飘落在水面，衣带拂水，美人面孔如花，才是真的风雅。
明明是还在眷恋尘世的人，又何必自苦至与青灯古佛为伴。
她冲到佛堂门口，只见两个小尼姑正守在门口，门紧紧关着。里面几个人虽正在说话，声音却淹没在大雪中。
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门内，林忱静静跪坐在蒲团上，她敛着眉目，身着一袭白衣，漆黑浓密的发尽散着。
那两片眼睫轻轻抖了两下，再睁眼时，佛像的金辉落在她的眼中。
这其实是一张多情的面孔，尤其是眉眼的弧度，仔细注视人时总显得风流温柔，然而因她天生一副惹不起的神气，这份温柔也被掩藏起来，反而是冷郁占了上风。
一旁住持拿着剃刀，觑着那位山下来的徐大官人，又看看坚持跪着的林忱，本身就软弱昏聩的人更没了法子，说：“忱姑娘，你叫了你舅父来，便是为了这事，如今何不再听听他的意思？”
那位徐官人长着张国字脸，带着中年官场中人惯有的威严，他不好上前拉扯林忱，面上却也是着急的神色：“忱儿，此事你同你娘说过没有？”
林忱仰视着他，目光却是冷冷的。
她说：“我听母亲的道理听得够多了。”
从小到大，笔耕不辍地练习，早早晚晚地念那些诗文，被耳提面命地教导礼仪规矩。
她早厌倦了那些徒有其表的精致！
学尽国策文章，还不是困在后院，困在佛寺，困在家长里短流言蜚语里。
“请舅父来，是做个见证。”林忱起身，自愣住的住持手中接过剃刀，说：“今日我削发断尘，与母亲、与徐家不再有关系。不过我母多病，想来舅父应该更疼惜妹妹，往后也断不会苛待她。”
她话音如金石般有力，决断也不拖泥带水，话一落地，那剃刀一动，乌黑丽发便落了一截在地上。
徐官人面带灼色，上前一步：“你年纪小，那懂得清苦难捱！”
林忱见他一副真挚关心自己的样子，不由得笑了。
她娘倒是还有不少事瞒着她，徐家与她究竟是不是血亲，这位徐官人和她都心知肚明，究竟是什么条件，换得这位平城豪绅放下身段，竟真得在意起她来了。
徐官人摇摇头，到底没有蛮横无理地强求她住手。
外面金乌西沉，暮光自窗口透进来，夹杂着碎雪和金粉，带起爽朗遒劲的风。
鸢儿站在窗口看。
林忱余光注意到了，便转头冲她柔和地微笑，鸢儿觉得，那眼中分明是对外面世界的珍惜和想象。
第3章 恻隐
厌倦这样的想法，是什么时候产生的呢？
林忱自己也说不清楚，她五岁时颠沛流离来到平城，随着至亲窝藏于佛寺。
这不是个清静的地方，有人的地方就有纷争。她很少出门，平日里陪着她的只有徐夫人，而徐夫人的故事，却还有另一半没有讲完。
月下醉倒，舞于花丛中，这是她；十年寂寞，泯灭于凡尘也是她。
徐夫人从来不提自己的过往，但从她对朝政律令的熟记，再到对诗文经书的信手拈来，林忱便知道，她应该有过一段十分辉煌的过往。
也许曾出入宫廷，长袖善舞；甚至涉足朝局，有过一番伟岸的梦想。
但这十年来，她一天比一天寂寞下去。
林忱记事很早，她隐约的印象里，徐夫人在她年幼时还常常出去走动。可自从来到平城之后，她饮酒逐渐频繁，那双曾握笔执剑的手渐渐荒废。
若不是徐氏每日歇斯底里地要求林忱学这学那，徐夫人也许再不会碰那些心爱的书籍。
每日陪着消沉的人，林忱年少气盛的性子也日复一日平淡下去，她比同龄人更老成，也不对未来抱有什么幻想。
在繁重的课程中，徐夫人会常提起上京的风物，小到那些高门宴席的礼仪，大到如今朝局的变动。
受益于此，林忱得知，自今上继位，太后把持朝政，前朝便设置了一套严密的女官体系，权能甚至在六部之上。
可在其中，却没有徐夫人的位置。
想也知道，上京里必有她不能见的人，也许便是当年的仇人，令她们三人逃避至此。
光阴如流水，其中流言、困苦与细碎磨人的阻碍不断冲击着她们，徐夫人挡在最前面，十年如一日。
林忱猜想，也许她真的累了，所以在某一个静夜里，投身于冰冷的河水，再不愿意站起来。
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此刻，林忱走出佛堂，扶起满脸是泪的鸢儿，轻声说：“我要回去辞别母亲，怕是不能送你下山。往后须得珍重，不能再这般慈悲心肠了。”
她素日矜傲，鲜少有温柔的声气，鸢儿却泣不成声：“姑娘，我们相处多年。你从前多想下山看看，如今怎么变得这样胆小！”
林忱放开手，失神地想，似乎确实是吧，自己是曾想过仗剑天涯，高歌欢笑。
但连徐夫人都做不到的事，她又怎么能完成。
于是她只拍了拍鸢儿的肩头，在住持与徐官人的目送下离开了夕阳满天的山头。
她踩着雪中埋藏的枯枝，绕回后院。路过的尼姑三两句聚一起，无声而惊恐地盯着她只余青茬的脑袋，完全忘却了议论。
人人都以为林忱苦熬十年，终于要下山做大小姐了，谁想她一刀下去，自己跳入了世上女子最不愿踏入的境地。
林忱无视了这些目光，目不斜视，一路走到自家门前，正好看见烟筒里升起白烟。
徐夫人去世这段日子，一直是她母亲在做饭。
这是她从前从不会做的事，但如今也要拖着病体，学着生存了。
林忱闻到了糊掉的油烟气。
她隔着半开的门，看见徐氏手忙脚乱地掀起锅盖。
这一瞬间，她是有那么一点心酸和愧意的。
然而，在廊下的红辉中，林忱仍然向前，逆光对着徐氏说：“我回来了。”
年纪已不轻的妇人麻木地回头，她眼睛不好，隔着满屋的白气说：“你才回来…我不是说了，你要把书温完！以后用得到…我没有别的什么了，我只能指望你，指望你了…”
林忱脸上痒痒的，她一摸，一滴泪静静地淌下来。
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