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郑鲁才眼风略过那活灵活现的白鱼玉，心里知道这是大名鼎鼎的成玉殿下，但嘴上还没有反应过来，只呆呆地问：“这些都是老师告诉你的？”
林忱一滞，哑然失笑，并不计较他的无礼，随意点了点头。
萧冉敲起二郎腿，拂了拂红袍，兴致盎然地看热闹：“郑学士心肠好，不过安西风雨催人老，让您而立之年就能扮刘秘了。”
郑鲁才看着桌子上的玉符看了好一会，强制性地回忆前时种种，不由得满脸菜色。
他也想不到，一次会面，宾主双方的身份都是假的。
忍住自卖自夸的尴尬已经是竭尽全力，把殿下认成宠姬的乌龙就像当头棒喝，把他的羞耻心一下子打醒了。
偏偏萧冉托着腮，把他那张红透了的老脸盯住了，恶劣道：“怎么了，难道是殿下的笑容太‘国色天香’，把你迷倒了。”
郑鲁才脑袋里嗡地一阵响，瞬间一个五体投地，趴在了地上。
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李仁根据灾民兄弟的口述路线，找到了城外正在“选拔”的地点。
据不知哪一路不可靠、不保真的消息说，本地的郡守要征兵，在城外搭了个擂台子，只要身强体壮、四肢健全的。
这当然很怪，大灾之年，赈灾还赈不过来，招哪门子的兵。
但李仁不怕怪，只怕怪事是子虚乌有，毕竟要真有这么个地方，那大家不得挤破了头？
大兄弟和他再三保证，要不是自己坏了眼睛瘸了腿，自己也会去。
李仁暂时选择相信，在山中七拐八拐，翻过了好几座小土坡，终于发现了“募兵”地点。
没有登记处，也不考察黄册户籍，只有两个人打眼看，合眼缘的就分到左边，不合格的直接走人。
另有一队身强体壮的佩刀壮汉守着一堆干粮馍馍，合格的就给一个。
李仁抓住个人，问了问郡守的事，答案是收获了两道莫名其妙的目光。
此处也不是在募兵，而是在招山匪进山。
“山匪落草还要挑人啊？”李仁不得不惊奇，虽说灾年落草为寇的人要多一些，可这么明目张胆的也不多见。
再说，整个安西都没有粮，他们抢谁去啊。
“那当然了…进山就能吃饭，现在粮食比金子都贵，而且景阳寨平常是不收人的。”
那人狠咬着刚到手的干粮，含糊不清地说。
李仁直觉自己抓到了关键，于是走到一边排起了长队。
好不容易“落草”一把，没想到排到了地方，挑人的山匪上下打量了一圈，道：“年纪太大，不要。”
李仁赔笑道：“我年纪不大，就是胡子白的快，我腿脚利索的嘞。”
另一个山匪拽了拽这个，嘟囔道：“看着不那么干巴瘦就行了，管他老不老。”
李仁抹了把汗，深感如今世道什么活都不好干。
他拿出一枚铜钱，趁着往前赶路的间隙向上一抛，得出一面大凶的卦象。
第53章 双簧
林忱向来不打无准备之仗, 她来安西，其一为运送粮草、修筑堤坝，其二为清剿匪类、肃清后患。
所以, 她轻车简从，仪仗仅仅由一千名锦衣卫以及她的私人卫队组成, 这样即便出行千里，路上也并不费多少口粮。
锦衣卫在京城时就专事暗杀与探听情报, 安西的匪类虽分布在深山老林, 但好在与官府勾连甚深, 给了这些便衣探子插手的机会。
负责监探的人四散分布在安西各县，还有一部分深入山林，行动效率奇高，第三天便带回了景阳寨八处匪窝的大致位置。
不过所谓狡兔三窟, 摸到的只是边边角角的散兵游勇, 最主要的一处匪窝藏的很深, 绝非一朝一夕可以探到。
来安西的第二日, 原定的集会暂时作罢，未出动的锦衣卫将大小官员控制在原地, 以防其中有人与匪类暗通消息。
郑鲁才从一个粉头家带回了刘秘，途中绝口不提以上种种，只说上京来的萧常侍认出了自己是假货, 而今正在郡守府发火呢。
刘秘年纪一大把, 是个真真正正的软脚虾，否则听闻上京来人，也不会像只王八似的把脖子缩在壳里不出来。
他坐在车里, 都要吓哭了, 问：“这该如何是好, 听说文渊阁的女官都是夜叉转世，更何况还有那一手遮天的公主殿下，她要是到了，我这项上人头还能保得住吗…鲁才，你可要救我！”
郑鲁才在心里冷笑。
当初刘秘六神无主，提出让自己假扮他这蠢法子，他便将计就计，先试一试上京来人是否可靠，若来的是正派人，他自可以和盘托出。好在他运气不错，殿下心怀大义，萧常侍又是个极聪明的，他们一个扮黑脸一个扮白脸，不怕问不出匪窝的下落。
“郡守大人不要怕，上京来了多少回人，哪一次咱们不是逢凶化吉，这次来了个文渊阁的常侍，难道就变了天吗？”
郑鲁才这番话不仅是安慰，更是试探，果真刘秘闻言像是想到了什么，喃喃道：“对…对…”
他一把握住郑鲁才的手，说：“真出了事，咱们在上京也不是没有人的，到时侯，那位公子绝不会袖手旁观。”
郑鲁才趁热打铁问：“郡守大人一直不告诉我是哪位公子，现如今我为了大人身犯死罪，难道您还不打算讲实话吗？”
刘秘一听，面有愧色，却只是摇头，道：“这位公子一向只同景阳寨联络，我如何得知。”
他早没了主意，自然也不可能撒谎，郑鲁才有些失落，不过戏才开场，重头菜还没端上来，倒也不急。
“既如此，我也不问了。不过大人一会可要注意，萧常侍盛怒，且叫来了今年修堤坝的监管，要详细查问河堤失修以及粮草等事，监管为了脱罪，必然往您身上推卸责任…”
郑鲁才眼含担忧，半吞半吐。
恰在此时，马车到了郡守府，刘秘下车的时候腿直打晃。
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府内堂后，林忱正要出门，萧冉收拾收拾，也准备粉墨登场。
“你说，我长得这么和善可亲，怎么人人都叫我扮黑脸，以前在六部堂子的时候也是，一出事总是我发威、人家做好人，啧啧。”萧冉揽镜自照，又耍起嘴皮子来。
林忱没什么表情，只是专心整理衣摆上的褶皱，不去理她。
“肯定是因为特意把好话都留着说给你听，所以对别人只剩下冷言冷语。”
萧冉从背后挟住她，闹着一定要问个是不是。
林忱深潭似的眼睛里汪起层层的春水，却不说话。
正这时外边传来响动，门子通报的声音传来。
萧冉赶忙正好衣冠。
马上要出门，背后林忱却叫住她，语气是冷冷泠泠的河水，她故意拖沓着，问：“遇见我以前，你的好话都说给谁听了？”
萧冉一怔。
这话音像一股凉又甜的溪水，从古老而原始的山林上淌下来，融开了疏朗的秋风和高挂的秋阳，一路蜿蜒曲折地流到她心里。
解了苦夏的渴和热。
林忱反攻完，从她身边擦身绕过去，自己先走了。
萧冉的手蹭过那丝丝凉凉的纯白的衣袖，不禁满面柔和。
她的殿下远离京城的阴云、出来这一趟，心境莫名放松了不少。
这句听着是酸的，可一咂摸却是满满的蜜，那素来爱吃闷醋又不作声的主儿能这样说话，不能不叫人惊喜。
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萧冉从屏风后走出来的一瞬间，脸上的表情一敛而尽。
这瞬间翻脸的功夫她练了多年，如今也算大成，刘秘被她那双眸色浅淡的眼睛一扫，一下子跪到在地上。
“胆子这么小，却敢办这么大的事，刘郡守，我该怎么评价你好呢？”萧冉走到他面前，脚尖踢了踢另一侧五体投地许久的监管。
“还有你，今年才上任，就敢狮子大张口。到底是吞了多少钱，能让安西十县的堤坝毁了八处。”
监管完全没明白，上京来的常侍何以刚来就认定是堤坝被毁是因为官员侵吞公款，明明是完全没证据的事。
想给一旁的刘秘递个眼神、通通眼风，眼睛都挤酸了对方也不看他一眼。
身后的郑鲁才轻轻咳了一声。
刘秘猛然叩首，倒豆子似的道：“真的没有多少、真的没有多少，监管拿了三成，我拿了一成，都用来买粮食了，”
一旁的监管：“……”
叩头的声音一个接一个，又快又响，萧冉都有点烦了。
“行了，买粮食？买什么粮食，好大的善心！你要是真有心，朝廷发的粮食不够你赈济百姓？”
她这几句话又快又冲，刘秘早已瘫在地上化作了一滩泥。
监管虽不明所以，但被出卖的怒气全冲着刘秘去，加之想给自己找补，遂说：“常侍大人，小人真是冤枉啊！明明是郡守说，匪类猖獗，若不向山中孝敬钱粮，安西必起大乱，所以修堤的银子五成都给了山里…”
萧冉背在身后的手抖了一下。
很好，五成给了山匪，一成收入郡守府，三成送给监管做人情，加上没有说出来的克扣，用在正途上的银子可还够得上一成？
郑鲁才疾速膝行上前，扶住哭泣不止的刘秘，也勉为其难地掉了两滴眼泪。
“郡守大人这么做，也是为了安西的百姓！”
他冲着监管吼了一句，又对萧冉道：“此地的匪类确实猖獗，他们横行乡里，糟践百姓的牛羊田产，官府每每派兵攻打，他们就躲进山里，加之窝点隐秘，我们实在是没办法啊。”
萧冉漠然向下俯视：“是没办法，还是想缩头？你倒够护着你主子，陪他办蠢事替他冒风险不说，此刻还敢狡辩。”
刘秘感动于郑鲁才替他说话，哆哆嗦嗦地说：“是真的，安西如今的粮仓这么空，就是因为山匪长期打家劫舍，为了百姓的安全，不得不把官仓里的粮食给他们。”
萧冉坐在上首的椅子上，讽刺道：“官儿做到你这个份上，也算到头了。”
郑鲁才先前就透露，这刘秘还真不是什么大奸大恶之徒，只是太过软弱，在太平地界尚要受下边人的欺负，何况是面对凶神恶煞的山匪。
眼看着两个人把自己洗得白莲花一般，监管甚为不忿，指着刘秘恨道：“根本是一派胡言，此人早就与山匪暗通款曲，当初我到此地，他便说‘监管年年来年年走，山匪却在此处扎根’，因此要我拿了银子就不要多管闲事，他好认贼作父，隔三差五地往山里跑。”
刘秘慌里慌张地刚要说话，郑鲁才就按住他，抢白道：“即便与匪类虚与委蛇，那也是为了探听到匪窝的位置，再说，我们郡守大人而今已经得知了他们扎寨何处，怎么也该功过相抵！”
这一句高高地把刘秘架到了火上，偏他自己还懵然不知，心里甚至觉得郑鲁才说的有道理。
萧冉心里火热，面上却不动声色，淡淡道：“是么…那郡守大人可要好好想想再说，要是到了地方抓不住人，你自己想想吧。”
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林忱坐在驿舍的窗边。
竹秀收到锦衣卫传来的消息，上前报道：“景阳寨的主力位置已经探明，其余八处人手已定，只等殿下一声令下。”
“确定没有漏网之鱼了？”林忱支着下巴，看窗外空寂萧条的街道。
竹秀道：“听说景阳寨的人素来称自己‘九头鸟’，指的应该正是这九个地方。”
林忱应了一声，想了半晌，问：“李仁呢？有消息传来吗？”
窗外一阵急风呼来，天阴沉沉的。
竹秀微噎，说：“李大人的消息九个时辰前就断了。”
林忱的目光看过来，竹秀的额际见汗。
李仁当然不是一个人混迹在灾民堆里，锦衣卫也要打听情报，彼此顺路自然可以传递消息。
不过自从出城往山里去，这人留下的痕迹就断了。
李仁家世煊赫，却萍踪浪迹，自己虽不以为意，却把随行的锦衣卫吓得够呛，一时也没赶上报。
林忱正沉吟着，突兀地，眼前似乎花了一瞬。
她深按了下额角，觉得应是昨夜未眠的后遗症，便没当回事，接着和竹秀说话。
“他混迹市井多年，脚底抹油的本事应该还是有的，倘或有失…”
她本想说“也不用管他”，但到底咬住了语音儿，留了一丝余地。
“今夜子时动手，先攻八个子寨，封住主寨的上下山路，鸡鸣收兵，我要见到收效。”
第54章 夜袭
九个时辰前, 李仁被蒙住眼睛带上了山。
深夜里，他们穿过茂盛的树林，耳侧叶子相互摩擦, 沙沙声在寂静中响起，宛如一条阴暗爬行的蛇, 蛇腹擦过地面，静静等候着捕获猎物。
山匪带回了很多灾民, 然而大家很有默契的一言不发。
在这样的静夜里, 走上这样一条落草为寇不归的山路, 心里大抵是有些苍凉的。
虽然这苍凉很浅，也不像文人豪客那样表现为华章与刀光，可到底是有的。
一到山上，山匪将他们安置在一处草堂子里, 李仁又见到了两个山匪。
同带人的这两个不一样, 他们身量矮、鼻子塌, 一般人或许会将这点细微的差别忽略, 可李仁见多识广，一眼分辨出这是两个瀛洲人。
从前他在海上就见过来自瀛洲的浪客, 他们惯用的是刀，一人一刀，可抵蛮人的骑兵。
带路的山匪不打算说什么, 只拿了衣裳与他们换。
有人撑起胆子搭话, 两个粗壮的山匪看也不看他一眼。
等所有人都换完了衣服，他们巡看了一圈，觉得满意了, 才道：“先吃馍馍, 吃饱了, 过了今晚再说。”
语气可谓豪横，仿佛一点也不担心这么多人的口粮。
一路上李仁有过许多猜测，最终也不过落到这么两条路上来——一是景阳寨不缺粮，要么是提前囤的，要么是从官仓大户手里抢来的，二来就是寨主不需要操心他们这些人的口粮，毕竟过了今日没明日的死人是不用吃饭的。
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