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一屋子花团锦簇的贵妇人或专注或玩笑地盯着这小尼姑，只当这是个新奇把戏。
毕竟寻常人所知的占卜和驱邪，都得大张旗鼓，往脸上涂青画白才算数。怎么能通过几件器物，一张符纸就能探得命运。
张大娘子坐在炕沿上，微笑着对妯娌说：“还是你的心思巧，只要是人，谁会不爱这些玄机莫测的东西？更何况是咱们这些女人。”
张二娘子瞧了林忱一眼，冷笑道：“我倒不知大嫂也喜欢。但依我看，这小姑子的手法潦草，不知是哪个胡乱弄来敷衍我的，不卜也罢。”
她厌恶地以帕掩口，几乎难以抑制面上的神情。
前些日子好不容易撵走一个小狐媚子，偏今天又凑上来一个，真是晦气。
林忱恍若没听见这些窃窃私语，她十指浸入水中，令指尖微润，随即将那枚金玉所制的骰子轻轻向上一抛。
骰子翻动极快，她的手指却似是有灵异的指引，有条不紊地在合适的位置点弹抛按，令那物件始终停在空中不动。
半晌过后，香炉内紫烟销歇，占卜也有了结果。
“怎样？给我这妹妹解出什么来了？”张大娘子笑道。
林忱端详着纸面，黑眸颤了一颤，随即道：“娘子前日方锄一患，一月后又有好事相眷，吉。”
张二娘看着她那张脸就气不打一出来，质问道：“拿什么囫囵话来搪塞，真有本事，你倒说说有什么好事。”
林忱不卑不亢，答道：“与后嗣有关。若是公子，则金榜题名；若是千金，则有佳婿。”
张二娘摇着的扇子这才一顿，她想起自己那有出息的麟儿，今春确实要赴考场，这卦倒也像是真的。
大娘子拍手称赞道：“好啊好啊，我那侄子从小就有出息，这些小辈里，也就他是实打实的有才学。若是真要派人上京，他最合适不过了。”
周围的妇人也都附和称道。
张二娘这辈子命不好，嫁予个有肮脏怪癖的混子，年轻时女儿也没保住。只有这一个儿子，十分争气，她平素里也就指着这个孩子能炫耀两句。
林忱的马屁拍到了她心坎上，赞语到也扫去几分不快。
“哼，也就算你说的是真吧。”张二娘又摇起了扇子，随口吩咐侍女道：“赏吧。”
林忱收起器物，正欲开口，张大娘子却与身边人交谈了几句，转过来说：“原来你是香山寺禅云大师的佛子。怪不得有这般本事，快给我们也卜一卦瞧瞧，这可都心痒着呢。”
她笑得大气又良善，面容也是极慈悲的。这屋子里的人对她既敬重又讨好，除了是她管家的缘故，也是为着她人品好处事佳，连那脾气不好的妯娌也能时时看顾。
张二娘子啧了声，不耐地转过脸去和人说话。
林忱敛去眸中不安，点头应下，只是这一卦还未卜完，外边便传来些动静。
看门的女使瞪着眼睛，匆匆来报：“大娘子不好了，前院那姓萧的常侍来了，都进咱们院子了。”
屋里“哗”一下沸腾开来。
“她不在前院待着来这做甚？”
“她那气势，好不吓人…我等还是快走吧。”
众人或惊惶或无措，只有张大娘子眼前一亮，抬手道：“既是贵客，还不好生去迎。”
她安抚众人：“萧常侍是宫里人，小小年纪便身兼要职，必不是不知分寸的人，各位莫惊。”
林忱边揭开最后一卦，边看着她指示众人坐到合适的位子上。
随后，张大娘子歉然道：“小师父，莫不如去后边避一避。常侍进来，见这屋里杂乱不整，恐是不快。”
林忱自然称是，她隐去了卦象，随人藏到偏门后的小屋里。
刚一进去，门外便通传：“萧常侍到——”
帘子由两个侍女打开，春日明媚的春光和飘飘的落花轻柔地吹进来。
林忱在门边立着，把来人的身姿看了个一清二楚。
萧冉未着官服，反而一套盛装华服，一如来赴宴的千金小姐。
绯色的裙摆自下而上逐渐变浅，衣带飘摇，胸口处一株漆黑的花藤蜿蜒而上攀在肩膀。
尤为夺目的是那双瑞凤眼，神采飞扬，把整个人都点亮了。
林忱看她走进去，注意到她的脖颈格外修长纤细，看着意外地有少女气。
随后帘落下，飞尘扬起。
她直至这次才瞧出常侍有副好相貌。
不过，美人皮下是不是菩萨心肠…就不好说了。
林忱垂眸细看手中两个卦象，朱砂缭绕间煞气横生。
两张纸上，皆是大凶。
她退到隔间里坐着，下人上了壶茶，叫她边喝边等。
林忱闲来无事，又根据张大娘子提供的生辰八字卜了几卦，结果无一例外，是凶。
究竟是怎样的大事，才能叫这满屋人命悬一线。
林忱举杯阂眸，手心里的金玉骰子滚来滚去。
正计较着，椅背后忽传来丝异响。林忱猛地往后一看，目光却抓到个蹲成一团小孩子，一双黑黢黢的眼睛正滴溜乱转。
这团子约莫才四五岁，却古灵精怪的，被抓到了也是笑嘻嘻的。
“姐姐，你手里的骰子，可以给阿湘玩吗？”
林忱把她拎到眼前来，问：“你是谁家的小姐？”
“这是我家。”阿湘说：“我爹爹是侯爷。你给我玩，我给你别的好不好？”
林忱笑了笑，说：“那么是张大娘子的千金了…你知道这是什么？”她夹着那枚骰子，递到阿湘眼前。
“当然了！”阿湘说：“我娘经常玩这个的，只是不让我碰。”她装模作样的叹口气，就要伸手去接那骰子。
林忱攥起手，倾身哄道：“小姐还需帮我办件事。”她收拾了桌上的面纸递过去：“你进屋去，把这些给你母亲，不要叫别人看见。”
阿湘说：“这还不容易！”她弯弯着眼，一手抓走了骰子，一手揣起了面纸，正要往屋里跑，却又忽然想到什么似的，颠颠地跑回来。
“外面有人打听香山寺来的小尼姑，是不是找姐姐你？”她咬着手指问道。
林忱闻言谨慎起来：“是谁？”
“徐家的大伯伯，派人来送信的。”阿湘说：“我叫她进来吧。”
她说着便往外跑，没一会，一个女使着急地进屋来。
这人见了林忱，纳头便拜：“忱姑娘，可找着您了。咱家姑奶奶不好了，老爷请您快些回去！”
林忱不由一惊：“我娘？”她面色发青：“怎会？”
那女使急道：“奴婢还能扯谎不成，老爷就在前院呢。他差奴婢先往香山寺去，没寻到人才找到这来。”
林忱捏着桌脚，脑中一时转不过弯来。
只是她心里难免怀疑，怎么会这么巧？徐府来赴宴，她娘偏在这时不行了？再说，若真如此，徐家人怎么还没赶回去，即便是个假妹妹，也总该把面上功夫做足了。
她问：“信呢？”
女使递过信来，还在不断催促。
林忱拆开信看，里面说得虽然还是车轱辘话，但却夹杂着两张空白的书页。
她捻着那两张白纸，心思终于沉定。
这是徐家人有话要对自己说了。
“你先走。”林忱说：“告诉舅父，我随后就到。”
女使还要再说，却见林忱端坐自如，眉目间一片郁色。那眼睫一敛，又有一股煞意，被吓了一跳，只得不甘不愿地退下了。
她前脚刚走，林忱便寻了个由头要了碗水来。
那空白书页浸水后缓缓显出氤氲的字迹，林忱于斗室中读完，只觉得浑身发冷，那些卜出的凶字围绕着她打转。
她忙将那纸抛入朱砂，手却不自觉地颤。
若真是这样…真是这样…
那她就更不能走了！
鸢儿…
她自认不是爱替人出头的勇毅之辈，但与鸢儿的情谊也绝不至于那样浅。
今日不论如何，她要问出人的下落。
信纸缓缓没入朱砂，林忱再度在椅上坐定。
她舒缓着麻木的手掌，只觉得前院的舞乐声哀切不已，宛如低泣。
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徐叔平在前院斟酒自乐，见派遣地女使回来了，掩袖低问：“小姐呢？”
女使懊丧道：“忱姑娘说稍后到，奴婢摸不透她的心思。”
徐叔平挥挥衣袖，女使退下，旁人问：“叔平兄干什么呢？也不上去敬涟姑姑一杯？她老人家在上京可说的上话呢。”
徐叔平温文地笑笑，他心里掩着焦急，便不大想交际。
明明自己怕幌子哄不了她，还特意冒着风险写明了原委，这忱姑娘也忒不上道了。
他晃着酒杯，正假意装醉。
恍恍惚惚听得上边问：“什么…时辰了？”
底下人道：“回姑姑，马上就未时了。”
厅堂中春风正暖花香正浓，三五成群的文人政客谈天论地，政客豪士交际互敬。
门边，李四朗还在孜孜不倦地和一群孩子玩弹球。
今日平城有头有脸的人物都来了，光是年十五以下的小公子就来了十多个。
正上头的涟姑姑端得一身青莲不染，不沾酒，只饮茶。下首还站了个随身侍卫，年轻得很。
真是一派好景象啊，徐叔平心想。若不是提前得知了消息，只怕再过两个时辰，他也吓得孙子一样。
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张大娘子和萧冉坐在一处，相谈甚欢。
两人正围着小几打木牌，周围围了一圈夫人瞧热闹。
“这张！”
“不对，是这张。没瞧方才常侍的另一张牌已经出手了吗？”
她们全然忘了一开始面对萧冉的疏离畏惧，功劳全归这副小小木牌。
上京独有的小玩意，上至王侯子爵下至市井混混，无一不对它青睐有加。
萧冉赞道：“娘子聪慧，这些年还没见过摸一次就如此熟捻的牌手。”
张大娘子羞涩一笑，两人洗牌重来。
外围阿湘跳得老高，却还是给堵在人群之外。
“娘亲！”她颇有些气恼地唤：“娘亲！”
张大娘子听见了几声，照旧敷衍道：“阿湘乖，和嬷嬷玩去。”
阿湘气歪了鼻子，大叫道：“娘亲好坏！我有好东西，再也不给你看了。”
萧冉在榻上支颐轻笑：“娘子对女儿甚为悠容。”
“小女儿家，也就能享这几年福了。”张大娘子似是喟叹。
萧冉深以为然：“娘子快去看看吧，说不定真有急事呢。”
阿湘连忙道：“真的真的，娘亲你快出来。”
张大娘子无奈地推了牌，立马有人顶了她的位置。
“阿湘——”她嗔怪道：“什么事？”
“外面那个姐姐叫我把这个给你。”阿湘拉着她走到没人的地方，献宝似的把那两张面纸拿出来。
张大娘子接过，边看边道：“原来这姑娘还真懂，我当她是江湖骗子……”
她话说一半，脸色却忽地难看起来。
“这是方才卜的挂？”
她声调忽然严峻，把阿湘吓了一跳。
“是…”
阿湘话没说完，便看着她娘亲急吼吼地往外走。
奇怪，娘亲向来温文，怎会如此匆忙？阿湘咬着手指，悄悄四顾，见无人注意，小尾巴似的缀了上去。
第9章 惊变
天色渐暗下来，风和日丽的下午不知何时换了副面孔，暗蓝色的天逼仄地压下来，灯与火慢慢明起，空中竟飘起了絮状的轻雪。
林忱与张大娘子挨着，在半明半暗中走向后巷，身后缓缓跟着量载满烟花的牛车。
“多谢你，告知我。”张大娘子几不可闻地轻声说：“若非如此，我张家百十口今日都要葬送在此。”
林忱摇了摇头，她撑着伞道：“娘子也有我要的消息。”
张大娘子惭愧：“随口一句，怎能还清这份恩情。”她深深望向林忱：“卜算一途，一忌窥探自身，二忌出口真言。师父透露了天机，只怕有祸殃。”
林忱转了转伞柄，低头含着苦笑：“人之在世，总该留些道义在身，否则同行尸走肉有何分别？”
她话毕，颇觉这句有些交浅言深的意味，于是闭口不言。
张大娘子却怔了，末了，抚着牛车上的破帘布轻叹一声：“只盼着阿湘长大之后，也能如师父一般，不失对朋友的真心。”
那帘布动了下，似乎有什么东西挣扎着要出来，却又被张大娘子安抚地拍了拍。
她俩再也无话，至后巷门口，看门的阿三正翘着腿吃东西。
“哎呦，娘子您怎么到这来了？”阿三问。
张大娘子笑说：“一会儿不是要放烟花吗？我想起去岁库房里还有些剩，只怕是不能用了，又担心有一星半点的火星子沾上了，所以赶紧派人来送出去。正好也送我身边这位小师父出去。”
阿三憨笑着点点头，后边的嬷嬷并一个带着草帽的大汉推着车上前来。
“大娘子。”阿三掀开破布看了眼，还是那副笑脸：“这个车送出去倒是可以，但是…”
他犹豫道：“这师父怕是走不了。”
大娘子拧了拧眉：“怎么？”
阿三悄悄附耳过去道：“其实之前老爷来吩咐了，说家里遭了贼。”他连忙又道：“当然不是说这位师父。只是老爷的意思，小的不敢违抗啊。”
大娘子与林忱对视了眼，一时都心惊肉跳。
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