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夜幕深处，御花园湖心亭的雪早停了，悠扬的南方小调却宛转不绝。
“回皇上，中书省仔细查验了那封遗诏，确实是先帝的手笔，又是太后娘娘亲自命人将这份诏书布告天下，不会有错。”
炭盆内的火劈里啪啦地烧着。
裴珩闭目卧在水榭的虎皮长椅上，悠闲地听着曲，似是没听见御史中丞郭铮的话。
郭铮板着脸肃声一咳，只得提高了声，试图盖过那靡靡之音：“皇上，先帝遗诏中提及他半年前就已病重，时值北戎军队蠢蠢欲动，屡次扰乱边境，先帝一番良苦用心，为稳定内外局势才秘而不宣。依臣所见，若再以‘弑帝’名头追责大殿下的过错，委实不妥。”
裴珩还是没搭理他，听到动情之处，也跟着那小调哼唱了起来。
郭铮到底是个铁骨铮铮的谏官，实在忍无可忍，道：“恕臣直言，如今正值国丧之期，皇上却还有心思与弄月阁的这帮弄臣作乐，就不怕天下百姓给皇上扣个不孝不忠的罪名吗！”
恰好一曲唱毕。
裴珩这才稍作停顿，提了壶热酒在腕上，漫不经心地看向郭铮：“郭大人，刚刚你说什么？朕没听清，要不，先坐下来陪朕喝两杯？”
郭铮这下真被气得不轻，懒得再和他费口舌，不等告退，便扬长而去。
裴珩不甚在意，又继续看向对面亭台上赏心悦目的表演，抚掌笑道：“唱得好，赏。”
豢养弄臣是大雍皇室的旧制。
所谓弄臣，是各世家大族献给帝王用以消遣玩乐之人，以右耳上的鹂鸟骨钉区分于内宫其他宫人。
这些人的技艺各有所长，诗词歌赋、舞乐杂耍，正所谓上有所好，下必效之。
当然，在宫里头伺候，头等要紧的还是样貌好。
譬如这唱曲的徐慕风虽是个男子，但抹脂涂粉后，穿着华美轻盈的水袖戏服，看起来倒比女子还要娇俏动人上几分。
他领了赏赐，过来跪下谢恩：“能替皇上分忧，是奴才之幸。”
裴珩撑肘坐了起来，以俯视的姿态打量起他耳骨上那枚别致的鹂鸟耳钉，不吝啬地夸奖道：“你曲儿唱得不错，还比那些个死板的文官更懂察言观色，朕很满意。”
他这话听起来有几分狎昵挑逗美人的意思，但仔细推敲，皆是信手拈来，不带一丝真情。
徐慕风低头莞尔道：“奴才一介卑微弄臣，哪敢与朝廷重臣相提并论，只是忧心皇上龙体。皇上以一身系一国之重，那些小事哪值得皇上您费神劳心。”
裴珩听出他的话里有话：“怎么，你有主意？”
徐慕风进宫已有三年，自然也知道裴珩和谢瑾之间的过节，于是说：“这几日大皇子弑君在宫里宫外都闹得沸沸扬扬，奴才只是道听途说了一些，算不上什么高明的主意。奴才只是私心觉得按照先帝那封遗诏所说，的确是要保全谢瑾的性命，可也仅此而已——”
“哦？”
“皇上若是咽不下这口气，宽赦他一条性命又如何，关起门来，自然有千百种法子。玩弄死物，哪有玩弄活物有意思？”
裴珩勾唇，像是起了兴致，说：“那你倒是说说看，打算对朕的皇兄怎么个玩弄法。”
徐慕风敛目认真地投其所好：“不如将谢瑾净了身，送进内府。内府那帮太监多是心思阴沉扭曲、踩低捧高之辈，到时候都不必皇上吩咐，自有人想方设法地折磨他。”
裴珩听言一顿，随后大笑了起来，指着他赞许道：“你这毒辣性子，倒是很和朕的口味。”
他今夜饮了不少酒，此刻像是有些醉了，又抬手招呼徐慕风：“过来，再给朕唱一曲——”
徐慕风含笑应下，媚眼一挑，捏着兰花指，在裴珩身边细声吟唱了起来。
曲还是那个曲，只不过曲风变了不少，比起刚才唱的多了几分明晃晃的撩拨之意。
殊不知是这湖面上的冷风吹动，还是他身上的这件戏服本就宽松，那水袖就缠上了裴珩的龙袍，顺势掉出半个香肩来。
弄臣多为男子，因为这弄月阁设立的初衷之一就是以切磋技艺之名，来满足帝王对男色的私欲，好名正言顺地扩充后宫。
可惜雍宪帝无断袖之癖，都没怎么享用过这帮人，白白蹉跎了许多人的大好青春。
如今新主登基，裴珩正值血气方刚的年纪，而且坊间有传闻他被回宫前就常常出入勾栏风月场所，许是好这一口。
有胆色的弄臣自要来献媚争宠，试一试自己的富贵命。
徐慕风又借着曲中舞步缓缓收回水袖，纤纤玉手似有若无地拂至裴珩的肩。
蜜意浓情，暧昧不清。
亭外宫人皆自觉敛目屏息。
哪知裴珩喉间发冷，声音陡然一变：“难道没人教过你，伺候朕的规矩么？”
黯淡月光映出裴珩锋利的下颚，徐慕风这才发现这位年轻的帝王长了一双很不寻常的眸子，漂亮归漂亮，初看时玩世不恭，一旦被吸进去，瞧得清楚那深不见底的黑渊里翻涌着的是什么。
徐慕风的身子不由自主地打了个哆嗦，不等奏乐声停，腿一软，就“噗通”一声跪了下来：“奴……奴才僭越，奴才罪该万死！请皇上恕罪！”
裴珩不喜别人碰自己，尤其是男人。
相传早年间有一太监为裴珩量衣，只因不慎碰到了他的腰，就惹得裴珩当即发了失心疯，一剑将人给捅死了。
“怎么不唱了？方才不是唱得挺好的。”
裴珩脸上还挂着笑，可旁的人再也笑不出来。
“皇上……饶、饶命……奴才再也不敢，不敢了啊……！”徐慕风原本的一张伶牙俐齿，此刻都成了结巴。
殿前司指挥使齐光立马上前：“是卑职疏忽，让皇上受惊了！卑职即刻就将此人押下去处置，免得污了皇上的眼。”
“不必了，玩弄死物哪有活物有意思啊。”
裴珩望见阴沉沉的天，后半夜又要下雪了，他玩笑一嗤：“倒不如成全了他，扒光了衣服，留他在这继续唱。”
第3章 恶犬
尸体抬出去时已被冻得僵硬，赤身露体，只剩毛发上覆着一层冰晶，指尖还捏着唱曲时的兰花样式。
“啧，这是真唱了一宿啊。”
御前总管太监姚贵唏嘘完，又捏着鼻子将尸布盖了回去：“行了，该说的不该说的，一个个嘴巴可都给咱家管严实点——”
姚贵还欲嘱咐几句，就见一官员乘着宫中轿辇朝这边过来。
那人约莫四十左右，一双瑞凤眼生得炯炯精明，可惜他身形干瘦如柴，有些撑不大起身上的那件正一品紫蟒袍。
姚贵赶紧让人将这具晦气的尸体从侧门抬走，然后挤出笑来躬身去迎：“这天寒地冻的，没想到司徒丞相这么早就进宫了，昨儿个皇上还说起，要亲自去相府跟您讨教前朝之事呢。”
司徒钊余光瞥见了那尸体，也当作没瞧见。
他逢人见谁都是笑眯眯的，下了轿子，也朝姚贵颔首致意：“姚公公，皇上可起了？”
裴珩尚在用早膳。
桌上摆放的膳食在宫里可谓相当寒酸，不过一碗白粥，一盘肉包，再加一碟小菜。
“皇上昨夜不是开了荤腥，怎么饮食上还如此清淡？”
未及宫人通报，司徒钊就一路畅通无阻步入了陵阳殿。
见来的人是司徒钊，裴珩微怔了下，面上也没有分毫责怪之意，握着筷子笑了起来：“相父打趣了，朕不过是心情不好杀了个人，算开的哪门子荤腥？”
司徒钊也承着这份熟络亲近，顺理成章地在裴珩身旁的位置坐了下来。
大雍自迁都建康以来，朝内党争之势就初见雏形，南臣与北臣以地域家族来区分。
再后来裴珩和谢瑾同为皇子，两党便以“太子党”与“大殿下党”进一步划清界限，几乎到了愈演愈烈、水火不容的地步。
可裴珩十年前初入宫时，粗鄙顽劣，大字不识，犹如井蛙醯鸡，与谢瑾简直是云泥之别。
朝中多少人皆看轻踩低他，认为他身上就算流着裴氏正统的血，也难以统御一国，北定中原。
唯有司徒钊以南党之首的号召力，对裴珩尽心竭力辅佐支持，直到今日。
所以先帝一驾崩，裴珩理所应当改了口，尊称司徒钊一声“相父”。
“看来谢瑾不除，皇上这心里头终究不痛快啊，”司徒钊幽幽笑说：“可往后的日子还长着，总不能将宫里的人杀光了吧？”
裴珩将筷子一举戳进那包子正中心，没劲地咬了口说：“先帝不让杀谢瑾，朕难道寻别的人出出气也不行么？”
“杀些个杂碎是不打紧，可皇上真打算就此放过谢瑾？”
“朕自然不会放过他。”裴珩目露愤恨之色。
“北党狡诈多谋，谢瑾又善弄人心，日长则易生变。”
司徒钊捋了捋下巴胡子，有意引导：“今日是留谢瑾一条性命，过两日赦免他无罪，那来日，北党若是再打起封谢瑾为摄政王的主意，皇上也要再三让步吗？”
“什么……摄政王？！”裴珩拧眉不快。
“皇上有所不知，一年前康怀寿曾向先帝上奏了一封密折，欲提请谢瑾为摄政王，统摄朝政。先帝当时许是觉得时机不到，并未应允，但也没有驳斥提议之人，只是暂且搁置了。”
司徒钊叹了口长气，慢声道：“谢瑾的弑君之嫌已被洗脱，可他入狱时已被皇上褫夺了亲王身份，也无官职傍身，若长久居于太后宫中也总不是个事，所以只要谢瑾还安然无恙活着，皇上迟早得重新安排他的去处。保不准这节骨眼上，北臣会借机重提加封摄政王一事。”
裴珩愤然捶桌，望着司徒钊又生出一丝无奈来，说：“可是谢瑾眼下若是平白无故死了，天下人定指责是朕忤逆先帝遗愿，弑杀了兄长。朕真不知该如何是好，还请相父指教。”
“倒也不难，”司徒钊笑意添了几分阴森：“皇上忘了，弄月阁不是才死了个人么？”
“相父的意思莫非是……？”
裴珩犹豫了下，也笑得一肚子坏水，说：“这不好吧，那帮北臣要是知道朕把谢瑾当弄臣戏耍，不得闹翻天？”
“由他们闹，”司徒钊将野心写在脸上：“都已闹了十年，皇上如今登临帝位，总该不会是忌惮那帮北臣了吧？”
裴珩抚掌，快把眼泪都笑了出来：“相父这笑话，朕听着倒是很新鲜！”
就在这时，殿内不知从哪里蹿出来两只体格庞大的狼青犬，张着血盆大口，忽如脱缰失控般朝餐桌边扑了过去——
司徒钊还没意识发生了什么，人就已经从凳子上摔了下去，四仰八叉翻仰在地，闭眼惊恐叫道：“什么、什么东西……！”
裴珩似是反应了片刻，才起身朝那两只狼青犬踹了一脚：“滚一边去。”
一见裴珩施令，两只狼青犬立马就从司徒钊身上起开，昂首挺胸端坐在一旁，立耳吐舌，不敢造次。
驯狗的太监这才提着狗链子，慌慌张张跑了过来，跪下认罪：“奴才方才一不留神，谁知它们就跑了出来……请皇上恕罪，请丞相大人恕罪！”
“废物，连两只畜生都看管不住。再有下次，你且将这链子栓在自己脖子上，给相父当狗儿子溜。”裴珩不骂狗，只是面无表情地骂人。
那太监吓得唯唯诺诺：“是、是……”
宫人将司徒钊扶了起来，裴珩歉疚难安道：“这两只犬是朕从外疆新得的，据说野性大得很，底下人还没驯明白，无意冲撞了相父，还请相父见谅。”
话说到这份上，司徒钊也不好贸然动怒，气喘吁吁地说着“无事”，但分明还惊魂未定，哪还再笑得出来。
裴珩又关切问：“相父可伤着哪了？要不，朕传御医过来瞧瞧？”
司徒钊看了眼那两只獠牙蓬毛的恶犬，心底一阵发寒，面色仍不太好，顺了顺气说：“无妨，不劳烦皇上了……正好要出宫，臣顺路过去一趟便是。”
等人一走，那两只狼青犬又巴巴过来舔自己的靴子，亲昵非常。裴珩这才将虚伪的笑意敛了，蹲下身将剩下肉包都亲手喂给了它们吃。
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晌午没到，司徒钊就先回了相府。
夫人谭瑛听丈夫回来，搁了朱笔，到前厅去迎接。
她接过大氅，掸去风雪，就看见了他身上那件被划得稀巴烂的紫蟒官服：“老爷不是入宫面圣了，怎么弄成了这副样子？”
司徒钊一脸晦气：“被狗撕咬的。”
“哪宫的狗竟能撕咬你？”谭瑛以为他是玩笑话。
“皇上不知从哪弄来的两只疯狗，算了，不提也罢！”
司徒钊伸手让人伺候着更换衣裳，沉肩说：“总之，今日我已向皇上提了弄月阁一事，此计一成，谢瑾以弄臣之身便再难入前朝兴风作浪，必定能挫伤北党锐气。”
谭瑛为丈夫端来一壶姜茶暖身，挑眉确认：“那皇上，当真允了？”
司徒钊取过那杯姜茶，傲然笑道：“皇上那样恨谢瑾，又称我为‘父’，岂有不允之理？”
谭瑛反倒生出一丝愁容，福下身子来：“老爷，妾身有一言，不得不说。”
司徒钊翘着腿，只顾着喝茶，没正眼看她：“嗯？”
谭瑛慢声细语道：“狡兔死，走狗烹。皇上昔日在东宫时，为抗衡北党，只得依靠老爷和老爷身后的南党做刃。可他如今登临天子之位，想要稳坐龙椅，放眼天下，必会想办法权衡朝中势力，乃至瓦解党派之争。就算皇上再信重老爷，要是打压北党的意图太过激进，臣妾是怕……迟早会惹得皇上猜忌不快。”
司徒钊不以为然地笑了笑，说：“我知夫人出身官宦名门，不是寻常女子，这些年你写策论，理案牍，也的确长了不少见识。可那些到底都是案头功夫，朝堂局势错综复杂，又岂是你们女人家坐在四方宅院中就能看清的？”
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