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管叔伯听罢抿了抿唇，用手抚着花白的胡须，静默半晌，这才悠然叹息一声，道：“当年，兀良哈部族南下，一举攻破紫荆关，朝野哗然。东北总兵胡冽战死，朝中无人可用，先帝便紧急筹集了四大营的二十万禁军，和你爹定北侯调来的十万精兵出征。”
边子濯听到这，袖中的手紧紧握成了拳。
“但那个时候，先帝的身体，已经出了些毛病。”管叔伯语气绵长，像是落入了回忆：“此事老夫本是不知，直到大军开拔前几日，老夫才偶然发现，先帝寝宫送出来的帕子带血。”
“……什么？”边子濯几乎瞪大了眼睛：“皇兄怎么会咳血？”
管叔伯看向他，问道：“你还记不记得，先帝驾崩前几年，你与先帝在秋猎中一同被刺杀的事？”
边子濯咬了咬牙，道：“记得。”
他怎么可能会忘记，那年，是鸿景帝背着近乎昏迷的他，深一脚浅一脚地，将他从伸手不见五指的树林里救了出去。
偌大的雨夜，风呼啸着穿过每片树叶，四处都充斥着杀机的黑暗里，两个小小的少年挤在一起的温暖，让他近乎记了一辈子。
“那次秋猎后，先帝的身子就已经伤了根本。”管叔伯道：“秋猎结束后，你回到北都养伤，先帝却因政务繁忙，从未得到良好的休息。那之后，先帝接连病了好几场，一直到紫荆关被破，太医诊断，已说先帝活不过那个冬天。”
“……什么？”边子濯听到这，脑子里登时嗡的一声，身体一软，霎时间瘫坐在座位上。
怎么会这样？他虽然回了北都，但他一直有在与皇兄通信，可他从未听起过皇兄说过这些，也从未听起过爹说这些。
喉头霎时间苦涩蔓延，边子濯艰难地张了张嘴：“那既然如此，皇兄为何执意要亲自领兵抵抗兀良哈？”
管叔伯瞪了他一眼，沉声道：“世子，你好歹也曾带过兵，应是知道，那蒙古的兀良哈部族就算再厉害，历朝历代何时能破的了紫荆关？甚至一路杀穿直抵大虞瞿都皇城？”
边子濯深吸了一口气，抬头看向他道：“管老的意思是，兀良哈部族南下，是为人利用？”
“是，也不是。”管叔伯道：“自你爹边拓平定北疆后，兀良哈部族是沉寂了一段时间，但现任的蛮王小萨扎，跟之前的老萨扎比起来，确实更加棘手，对我大虞也更有野心。”
“正因如此，先帝才决定将计就计，干脆让兀良哈部族攻破紫荆关，然后借口顺利抽调四大营的禁军全部离开瞿都。”
边子濯顿了顿，沉吟道：“四大营的禁军一走，紫禁城便会门户大开。”
“没错，若定北侯的十万精兵一到，杀姜回雁，革除姜党，便如杀鸡取卵。”说到这，管叔伯也不禁动容，他转过头，一双浑浊的眸子变得愈发深沉，像是被覆盖上了一层厚厚的霜：“帝王之道，必是兵行险招。可姜回雁一党早有夺权之贼心，加之先帝势微，朝中倒戈之众甚多，那么多双眼睛盯着先帝，纵使先帝已经用他的命当诱饵，这个与你爹一同策划的暗度陈仓之计，还是败露了。”
管叔伯长叹一声，继续说道：“之后的事情你便知道了，先帝离奇战死沙场，姜回雁挟明德帝垂帘听政，第一个就抄了北都。”
边子濯呆愣地听着，浑身的冷汗已然出了一层又一层，他从没想到当年之事竟是这般模样，倘若此事是皇兄和爹一手策划的，那么是不是就代表，爹在当时，就已经知道了皇兄命不久矣？
一想到这，边子濯顿觉胸口一阵刺痛，他脸色煞白，脑海里瞬间浮现出无数回忆来——
他无法控制自己不去想皇兄的死，不去想皇兄当时是如何孱弱，如何强忍着跨上战马，领军出征……
可为什么，这种事情，皇兄要瞒着他，连爹也瞒着他！
“定北侯没有告诉你这些？”管叔伯看了他一眼，道：“这是好事，当年你被押回瞿都进宗人府，你不知道，所以怎么审，你都说不出什么。要不然，你这条命也留不下来。”
边子濯听罢，抬头看向管叔伯，勾了勾唇，忍着胸口的疼痛，咬牙道：“管老未免太看轻于我。姜回雁杀我父兄，您觉得我还会屈服于她？”
“有些时候，无知便是福。世子，当年你年少轻狂，无知便能蛰伏，现下老夫既告知于你真相，便是时机已到。”管叔伯说到这，转过头，看向窗外的中庭，用浑厚的声音一字一句道：“姜贼窃取朝政多年，如今竟还妄想扶植公主继续揽政，是可忍孰不可忍！老夫准备发动太学学生长跪乾清宫，届时天下读书人死谏，废公主！”
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边子濯已经不知道自己是怎么回去的了，一直到他坐到世子府的软椅上，他的脑袋里面都是浑浑噩噩的。
元昭见着他魂不守舍，立即着人去熬了参汤，等到他再次端来的时候，却见边子濯依旧保持着那姿势坐着，不曾移动分毫。
“世子殿下……”
“闭嘴。”边子濯直接打断他，声音低沉的可怕：“我想一个人静一静。”
元昭是暗卫首领，潜行之术一等一的好，方才管叔伯的一番话他定是听了个清清楚楚。元昭听罢没有吭声，只是静静守在边子濯身侧，脸上的半截寒铁面具泛着银光，像是依旧有话要说。
但边子濯没有心情理他，这个木头脸有些时候真的很令人生厌，边子濯烦了，喝道：“滚出去！”
“侯爷与先帝瞒着殿下，定是想保护世子殿下。”元昭是个不怕死的，淡淡又开了口。
“保护？”边子濯捂着脸，凄凉地笑了起来：“他们对我的保护，就是瞒着我去死吗？”
“皇兄命丧紫荆关，爹命丧北凉城，他们两个就这么不明不白的死了！临死之际可有一句话留给我！”边子濯看向元昭，声音悲戚：“皇兄甚至连他身体抱恙也不告诉我，在他眼里，我这个弟弟，就连关心他的资格也没有么？”
“先帝已经去了。”元昭低下头：“事已至此，世子珍惜身边人罢。”
“身边人？你说姜离？”边子濯冷笑一声，额头青筋一暴，右手以极快的速度摸到了腰上的刀，几乎没有思索，直接抽出刀来架在元昭的脖子上，鄙夷道：“姜离给了你什么好处了？每每我一想到皇兄便来叫你打岔，司马昭之心，好歹藏一下罢！”
“殿下觉得，二少爷会这样做吗？”元昭反问道，他也不躲边子濯的刀，就那么直挺挺站着，一副乖巧听话的模样。
边子濯咬了咬自己的下唇，没有吭声。
元昭阖了眼眸：“二少爷跟您这么些年，世子殿下您最了解的。”
边子濯瞧见他这样子，感觉自己像是一拳打在棉花上一般，登时气不打一处来，想也没有想，矢口骂道：“一条狗罢了，他也配——”
“二少爷方才出府买桂花酥，从世子府门口过的。”元昭突然道。
姜离最喜欢吃的桂花酥是寿延街的那家老字号，从姜离的府上过去，根本就用不着路过世子府。
边子濯的动作明显僵住了。
元昭依旧是那副平平淡淡的语气：“明德帝今日去瞧了二少爷，世子殿下装病没上朝的事，怕就是这么说出去的。”
自两人上次大吵一架后，边子濯就再也没去见过姜离，虽然他日日都能从元昭口中得知姜离身子恢复的情况，但心口处总是有股子怅然若失的感觉，教他挠心挠肝地痒着，怎么都不舒坦。
边子濯不愿去深究，他深吸了几口气，沉默了半晌，这才收回刀，转过头去，语气稍稍缓和了些：“出去。”
元昭这才恭恭敬敬冲他行了礼，又问道：“明日是侯爷祭辰，世子去城外衣冠冢祭奠，要属下带二少爷来么？”
边子濯咬了咬牙，道：“元昭，你真是好大的胆子。”
“哦。”元昭无所谓的应了一声，直起身道：“那属下去安排了。”
“……”
“——滚！！！”
第27章 生同衾，死同穴
说到边拓的生日，时间正正好好，八月十五，中秋佳节。
边拓最喜欢吃月饼，往年在北都的时候，边子和姜离都会早早起床，去北凉城做月饼最好吃的回香斋，买当日烤出来的第一盘月饼，然后用粗麻布裹了，热气腾腾地带回去，趁着边拓还没洗漱完就邀功似得放到他寝房。
每每这时，边拓都会笑的合不拢嘴，将他俩一左一右地抱起来，在原地转上好几圈，然后乐呵呵地将月饼剥开，第一口当然是先喂给姜离吃。
当年的点点滴滴，好似怎么都回忆不完。
姜离独自坐在桌前，看着桌上的月饼，伸手抚了抚。
他现在伤口未愈，依旧行动不便，这份月饼是张哲今儿赶早去买的，说是排了许久的队，差点连当值都要赶不上了。一想到这，姜离面上的神色忽地柔了柔，眉眼间的病态好似也去了几分。
萧秀明抱着一沓卷宗进来的时候，正好瞧见姜离这副模样，他笑了笑，将卷宗放在桌上，道：“指挥使今日心情很好呵，宫里都说张太医医术高明，看来您很快就能康复了。”
姜离瞧了他一眼，收回脸上多余的表情，淡然道：“是该康复了，再休息下去，身子骨都要僵了。”
“知道您尽职尽责。”萧秀明叹了口气道：“瞧，这几日的案子，都搬过来了。”
姜离点了点头，拿起那些卷宗翻了翻，便听得萧秀明低下声道：“台州那儿，如您所料，倭寇伤人之事频发，果然开始乱了。”
“王进海死了换成冯公公，有个阵痛期很正常。”姜离勾了勾唇道：“冯公公是谈大人看重的，只要太后不说什么，咱们就当不知道。”
萧秀明递给他一个放心的眼神：“明白。”
姜离又道：“明德帝这几日可好？上奏的折子送过去了吗？”
萧秀明叹了口气，道：“太傅虽然帮着说了几句，但司礼监还是没给皇上送折子，一干折子送的还是安乐公主那。”
往日里来，一般的折子都是给司礼监批的，但许是想让姜淑贤多熟悉朝政，这几日的折子都送去给了安乐公主，谈明的司礼监整日里闲得发慌，日日围着太后转，给太后伺候的舒服。今日中秋，还在紫禁城内大摆宴席，请了瞿都城内最有名的角儿给太后祝寿。好在姜离还未恢复，否则他还要跟着守宴，真真是烦。
姜离皱了皱眉，他自是知道这事儿的严重性，倘若明德帝不碰朝政，下臣长期不闻帝听，明德帝这皇帝便当的可有可无，若真到了姜回雁想完全號夺皇权的时候，又有多少人会站在明德帝一边？
萧秀明看了看他，忙道：“不过皇上这几日心情颇好，还嚷着等指挥使身子大好了，与您一同去御花园赏菊花呢。”
“赏花……”姜离苦笑一声，道：“帮我转告皇上，等微臣身子好了就去。”
“好嘞。”萧秀明办完事，站起身道：“案子送到了，指挥使若没其他吩咐，属下就先回宫了。今儿个宫里热闹着呢，弟兄们忙不过来，催着我呢。”
姜离点了点头，指着一旁的礼盒道：“多谢老萧，顺便把这份薄礼带给太后罢，若是太后问起来，就说我养病疲乏，行动不便，无法亲自到场祝寿。”
“行，记下了。”萧秀明说着，便拿了那礼盒，小跑着走了。
一番事情忙完，姜离又独自坐了一会儿，愣是没什么动弹。
一直在门口悄悄站着的人终于是等不及，推门走了进来，脸上的半截面具闪了闪，道：“二少爷。”
姜离转头看向他，冷声道：“边子濯呢？”
“世子殿下去了有一会儿了。”元昭如实答。
姜离嗤笑一声，又问：“这都快入夜了，他也该走了罢？”
“不知道。”
姜离又不说话了。
元昭知道姜离在拖时间，脑子里面忽的想起今日张哲同他说的话，径直走上前来，躬下身，垂眸道：“二少爷不好走路，属下背您去。”
“背我？”姜离勾唇笑了，冷声道：“怕是掳我去罢。”
元昭道：“张哲说，二少爷若是拖着不去，属下直接带你去就行了。”
姜离脸一下子黑了：“你们——”
元昭也不管他，兀自蹲下身来，露出自己的后背，道：“走吧，二少爷。”
姜离：“……”
夜色渐深，不一会儿，一袭身影便悄无声息地跃出了府，元昭驮着姜离，足下轻点，如燕般的身形直直往城外掠去。
元昭的轻功仅次于边子濯，却比姜离好了不少，一路上，姜离一言不发地趴在元昭背上，侧头看着脚下飞掠而去的皇城。
中秋佳节，整个瞿都城内灯火阑珊，每个亮起的橱窗，便是一桌守夜的团圆人，那灯火虽细微，但星火点点，好似汇成了地上银河，落到了姜离的眼中，惹的他眼眶发烫。
此去经年，当年边拓喂他吃的月饼，甜甜的五仁香仿佛依旧回荡在舌尖，轻轻一尝，便是如梦似幻，恍若隔世。
他曾经因为好吃，嚷着要让边拓多喂他几块，少时的贪恋在此刻成了形，姜离品着回忆，在元昭看不见的地方轻轻叹了一声，缓缓闭上了眼。
片刻后，元昭终于落了地。
这是瞿都城外一处略高的小山岗，边子濯当年被押送回瞿都，再次放出来的时候，他便将边拓仅剩的遗物都葬在了这里，做了边拓的衣冠冢。
浓浓的夜色中，衣冠冢旁微微亮着一盏烛灯，边子濯正坐在地上，背对着他，手边是还未开封的几坛酒。
元昭将手中的月饼食盒轻轻递给姜离，然后轻手轻脚地退到了一边。
姜离抿了抿唇，终是抬了步子，慢慢走了过去。
他默默走到衣冠冢近前，蹲下身，将那盒月饼放在边拓牌位的前方，轻轻揭开食盒的盖子，然后忍着身上的不适跪下，对着边拓的牌位，恭恭敬敬，磕了三个响头。
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