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“这么说，是只针对刘伍一人？”宋琼抬头问：“皇兄，你回来时随行都有些什么人？”
“我已让何丰查了，除了这两人是兵部派遣，其余皆为我直属部下。”
宋怀瑾起身，从柜中拿出一纸卷宗，上面悉数罗列着出征之人的姓名。宋琼跟在他身后，看见卷宗上圈出了两个人的名字。
“张堂、王霄？”她念出二人姓名。
“不错，张堂是太子提拔，王霄是武状元受命。”
宋琼静默一会儿，说：“先从张堂查起罢。”
“为何？”
“他是太子提拔的，受人恩惠必为人做事，我不放心。”
“可是大哥并没道理插手你的事啊。”
宋琼踱着步，蛮不讲理：“我就要先查他！”宋怀瑾无奈地收起卷宗：“行罢，我这就吩咐下去。”
他站起来，目光一瞥，忽然发觉宋琼已经长到了他下巴的高度。不知不觉间，他这个任性妹妹也长成大人了，只是心智还不成熟稳重。
“对了小妹，后日便是你十八岁生辰，宫中必大办你的生辰宴，可有想要的礼物，皇兄给你搜罗来。”
宋琼听见这个突然想到什么，眼睛一亮：“什么奇珍异宝稀奇古玩，我都腻味了，能不能替我跟父皇母后求求情，省去生辰宴，直接放我出去玩？”
宋怀瑾丢给她个想得美的眼神。
“历练可不是玩，叫你去体会世间百态，感味民生的，自时我会派何年暗中跟着你。”
“至于生辰宴……你也知晓，母后极为看重这一次生辰宴，不仅是给你操办生辰，更是给你选夫婿的。”宋怀瑾苦口婆心劝道。
宋琼一听见“夫婿”二字就像触了霉头般蹦出几米远，冷着脸掰关节：“谁要选这劳什子夫婿，我看那些公子少爷谁敢来，来一个我揍一个。”宋怀瑾瞧她凶神恶煞的样子便知这确实是她能干得出来的事，于是立马打住：“冷静冷静……”
“不、不好了，阿玖姑娘被太子殿下的人带走了！公主！”殿外有宫女在叫嚷，侍卫拦着不让她进。
宋怀瑾高声：“放她进来！”
很快一个浑身是泥的宫女踉跄着冲了进来，宋琼认出是白竹。
白竹一脸焦急：“公主，阿玖姑娘被太子的人抓走了！”这边宋怀瑾剑眉拧起，转头看宋琼一巴掌拍到桌案上：“太子为何要抓阿玖？”
白竹才发过誓要保证阿玖安全，此刻害怕得双腿发软：“因为、因为太子殿下的好友张告死在了浣衣院，有人称看见过两人进一间屋子，于是阿玖姑娘便被当做嫌犯带去审问了……”
“这个宋邺！我先走了——”宋琼压根没想到追究白竹的过错，只被太子的武断抓人气得咬牙，当即朝一旁扔了个眼神便纵身而去。
青青得了令，一把搂住白竹的腰，腾空点步，跃上墙头。白竹“啊”了一声，吓得攥紧了青青的袖子，不敢睁眼。青青见状，安抚她道：“别怕，公主只是要你也去一趟东宫。”
“……好。”白竹白着嘴唇点头。见她点头，青青一声不吭又一下子从墙头跳上屋檐，引得还没准备好的白竹又一声尖叫。
第10章 张告惨死
宋邺一身常服，不似平时正襟危坐，而是斜倚在宽椅上，手里盘着一串珠子，半眯的眸中透出些许阴鸷，打量着被人押在阶下的女子。
阿玖跪在地上，双手被人押在身后，她抬头看宋邺，如狼的眼神登时令她咽了下口水。
忽然一个侍卫上前：“殿下，幼卿公主来了。”
阿玖耳尖，听见此话眸中微动，轻轻抿了抿嘴角。宋琼来了？动作还挺快。她忽然没那么紧张了。
宋琼一进去目光就和座上太子撞到了一起，扑面而来的压迫感，但她并不退怯，足履生风，大步走上前质问宋邺。
“太子殿下为何要抓我的人？”
宋邺耷拉着眼皮瞥了一眼阿玖，不紧不慢地拿着珠串站起来，走下台阶。
“这是你的人？”
“是。”宋琼挡在阿玖身前，看起来有意护着这个婢子。宋邺在她身侧站定，目光扫过两人，末了笑了下。他手里正盘着的珠串戛然而止，面色骤然冷下来。
“那皇妹来得正好，你的人杀害了我的挚友，还偷走了我东宫的令牌，其心不轨！”
宋琼乌眉拧起，嘴唇翕动，下意识看了眼阿玖。跪在地上的阿玖看出宋琼不知事情经过，无法与他掰扯，于是立马扑了过去，语气不似往常冷静：“公主，我没有杀他！是他想非礼我，故意引诱我进那间屋子，我刚进去就感到不对劲，于是趁他不注意敲晕他就跑了，后来他怎么样我也不知道。”
“是吗？”太子身边的侍卫站出来，一掌打到阿玖背后，刀架上她脖子：“可令牌作何解？为何张告的令牌不在身上？分明是你杀害了张告后偷走令牌！”
阿玖眼前一阵恍惚，咬牙忍住喉头腥甜，这种真假参半的嫁祸最难自证清白，她本想辩驳两句，可感受到颈上冰凉瞬间噤了声。
宋琼见他执意置阿玖于死地，一时怒火中烧，抽出了腰间的黑皮长鞭就要甩下去。没想刚扬起鞭就被一只手抓住了手臂，她愕然回首，发现是宋怀瑾。
殿内众人纷纷下跪行礼。
“三殿下。”
“皇兄。”宋琼被打断动作，有些不悦。宋怀瑾递给她一个眼色，将高举的长鞭按了下来。
太子冷笑一声，示意手下放下刀，随后迈开步子围着阿玖绕了一圈，走到宋怀瑾面前：“三弟怎么也来我这儿凑热闹？一个小小的奴隶，就让幼卿公主和三殿下如此兴师动众，看来这婢子来头不小啊！”
宋怀瑾听出他话里有话，但面上并无变化，只文质彬彬颔首：“我见幼卿的贴身侍女守在东宫外，想来幼卿正在大哥宫中作客，于是来瞧瞧，顺道领她一起到母后殿里用膳。”宋琼知道他在告诫自己不能冲动行事，但想到阿玖性命掌握在太子手里，于是收起鞭子，负手而立。
“太子有所不知，我已准许了阿玖在宫中活动，她何需去偷令牌？”
她抬手，殿外进来一个侍女。
“白竹，你说说阿玖的行迹。”
侍女跪下道：“奴婢今日与阿玖姑娘从凤阳阁散步到竹园，阿玖姑娘因大病初愈，受不住风，于是奴婢便回屋取衣服去了……”
宋琼听到这里眉头一皱。太子身边的侍卫冷不丁笑出声：“看来有段时间阿玖姑娘行踪不定啊。”宋琼冷冷瞥他一眼，那侍卫立马噤了声，悻悻低下头。太子勾唇：“你说她没必要偷令牌，那得看她之前是不是见过什么人了——叫李锋进来。”
阿玖听着几人对话，心里陡然生出一种不祥的预感。她勉强抬起头，看见一个身材魁梧身着侍卫服的男子走上前。
“属下见过太子殿下、三殿下、幼卿公主。”
看清那种熟悉的脸，阿玖心提到嗓子眼。
“你可见过此人？”
李锋走过去看了阿玖一眼，一副恍然的表情。阿玖背后直冒冷汗，大气不敢出。只见李锋笑着转身，对太子道：“回太子，属下确实见过这位姑娘。”
“哦？当真？”太子假装惊讶，实际饶有兴趣地瞟了眼宋琼，后者绷着一张脸，正死死盯着李锋。
李锋毕恭毕敬地点头。
“是，她迷了路，来找过我问路。”
正屏气凝神的阿玖顿时松了一口气。
“问路？”太子皱眉一副不可置信的样子。
“是，她问属下千鲤池怎么走，属下指完路后便没见她了。”
太子不信还想追问，身侧传来宋琼一声嗤笑。
“太子殿下听见了，阿玖她第一次离开凤阳阁，在皇宫迷路也正常。”
侍卫反驳她：“东阁楼乃位于浣衣院后，她怎的就从竹园进了浣衣院，这合理吗！”
“竹园到千鲤池，中间本就要经过浣衣院，阿玖她不识路，于是进去问问旁人，哪来不合理之处！”宋琼朝前走两步，眸色阴沉：“本公主跟太子说话，何时轮到你一个侍卫插话了？”
宋邺也睨他一眼，侍卫立马跪下：“属下知错。”宋邺转回目光，摩挲着手里晶莹剔透的珠串：“无论如何，张告之死跟她脱不了关系。”他看眼宋琼，又看眼阿玖，叹气道：“幼卿妹妹，希望你能掂量清楚孰轻孰重，不要为了一个清倌儿伤了你我之间的和气。”
他重新盘着珠串走上台阶。
“在事情未查清楚之前，此女子不可出狱。”
“你……”宋琼不满，正要上前又被宋怀瑾拉住。
看见此番局面，阿玖庆幸自己没怎么多话，还好杨公公已打点好了，有惊无险。至于张告之死，人确实不是她杀的，自然也赖不到她头上。
不过这东宫可不是随时都能进来的，或许她留下来能有什么意外的收获呢？阿玖如此想着，对宋琼开口：“公主，清者自清，阿玖甘愿留下来，等待水落石出，还我清白。”
“阿玖。”宋琼微愠。太子闻言咂舌，抬手示意，手下的人立马上前将阿玖押了下去。
宋琼看着阿玖的身影消失在视野里，心里没由来地空落，白竹走过来扶住她，有些无措地喊：“公主……”
“既然事实还有待查证，我们便先不打扰了，小妹，走罢。”
太子嘴角扯出个和气的笑，点头示意：“三弟幼卿慢走，皇兄便不送了。”
离开东宫后，宋琼越想越生气，抓着鞭子的手上青筋凸起，仿佛是想徒手把长鞭捏碎。她咬着后槽牙，神色倦烦，阿玖怎么说也是她阁中之人，太子连一声招呼都不打就抓了去，分明是他先不顾兄妹情分，为何自己要忍？
宋怀瑾见她一副气不过的模样，便将在东宫不好讲的话说出来：“小妹，我来时顺路去看了一下张告的尸身，他身上半点伤口也没有，却是死于窒息，据我所知，张告是会武功的，而一个弱女子怎会杀得了一个习武之人？”
宋琼咬牙：“张告这个人，虽不是什么好人，但也没得罪过什么达官贵人，况且他爹是朝廷命臣，他哥又是将军，谁敢动他？总不能真是遭了天谴罢。”宋怀瑾静默片刻：“今晚子时，张告的尸身便会送走，我们有一炷香的时间，事实如何，一查便知。”
接着他又在宋琼耳边耳语了什么，公主愤懑的心情终于平复下来。
几经周转还是免不了牢狱之灾，阿玖坦然接受了在牢里度日的现实。她在东宫这半天的功夫，就大概摸清了太子的身边势力。
宋邺与宋琼似乎不和，虽看不出宋邺对宋琼是个什么态度，不过宋琼对太子的敌意还挺大的。而宋瑜跟他虽是手足兄弟，却并无相互信任的情谊，更像普通亲王之间，只有利害关系。太子最信任的貌似只有他身边那个侍卫，她被押送进狱时听见他们叫他周侍卫。
她倒是不担心自己的安危，只要有宋琼这个忠心的傀儡在，她定不会有事的。
只是现在张告莫名其妙死了，自己被牵扯进来，若是脱不干净惹人注意，那日后势必会成为她细作路上的一大绊脚石。
夜已深，牢房里唯有一扇高处的小窗透进少许月光。
阿玖把玩着手里的那枚铜币，瞧着上面刻着一个隶书的“姜”字。
“阿玖姑娘，阿玖姑娘？”
听见呼喊，阿玖收起铜币，站起来附到墙上：“青青？”
墙外传来回应：“是我，公主正在验尸，便要我把这个交给你以防遇到危急情况，她还嘱咐，您一定要小心，她会救你出去的。”
说完，高处的小窗扔进来一个食指长的物什，悄无声息掉进了稻草堆。阿玖走过去从干草中翻找出来，是暗器，袖里针。
“替我谢谢公主。”
“我会一直待在附近，你若有事要找我，便将一块石头扔出天窗，我过来后会敲两下墙示意。”
阿玖嗯了声，想到宋琼也在东宫中的某处，不免有些好奇：“我能问问公主进展如何了吗？”
“张告是死于窒息，但身上并无伤口，唯独颈上渗血珠。”
这是什么死法？
阿玖坐在角落，开始琢磨起来。
她当时用的迷药虽药效强，但来得快去得也快，顶多半个时辰张告就会醒来，根本不会要了他的命。不过是昏睡，又怎么会窒息呢？一定是有人谋杀，栽赃给了她。
阿玖思考中无意识地摸了下袖里针，忽然碰到机关，一根针咻的一下从器□□出，消失在了干草堆里。阿玖想将针找回来，于是又开始翻草堆，突然手被什么东西划了一下，痛感袭来，她立马缩回，就着一点儿光亮查看。
牢房中很潮湿，一滴水从上方落了下来，不偏不倚滴到阿玖手上，与刚沁出的血混到了一起。
一时间，她茅塞顿开。
张告被针刺入了致命的穴位。而之所以找不到凶器，就是因为针是冰针，刺入后不久便被体内温度融化，自然无痕！
阿玖了悟后急忙捡起石头对准天窗就是一扔，一阵窸窣作响，接着墙体传来两声闷响。
“我知道张告怎么死的了，是针！针入喉管，堵住通气之穴，便会令人窒息而亡。冰针入体，遇血则融，自然找寻不见！”
墙外青青恍然大悟，难掩喜色：“我这便去禀告公主！”
此时宋琼正在浣衣院用鞭子捆了一个宫女，把她扔到了小黑屋。
偌大的屋里伸手不见五指，宫女动弹不得，只能靠着墙瑟瑟发抖。她本来正在睡梦中，突然就被人打包丢了出去，事情太突然，她连丢自己的人是谁都不知。
忽然，漆黑的屋子被一团火光照亮。
火光映出一张精致的容颜，乌黑的眉，高挺的鼻梁，凤眸低低，嘴唇薄而柔，挟着一丝似有若无的笑意。
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