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周檀看着这一小堆半大的小崽子，陷入沉默。
“……还有再大点的吗？”他要的是立刻就能干活的。
牙行掌柜见他们两人没看中，赶紧吩咐伙计去拿钥匙，“半大的孩子都能当个劳力使，人不多，都在另一个院子，我带你们再去看看。”
走到另一处院落，推开一间屋子，三五个半大孩子蜷缩在光线昏暗的角落。听到门推开的动静，只是下意识瑟缩了下。
王二和周檀不同，见惯了战场上的饿殍和生死，看到这一幕心里毫无起伏波澜。
他只在意这些人身体是否康健，“没毛病吧？”
牙行掌柜再三保证道：“绝对没问题！您别看这几个崽子长得不大，但骨架大啊！尤其是那个小子，身板硬得很。”
周檀皱眉，无他，这些人瘦得只剩下皮包骨头，乍一看都吓人。
“会不会太瘦了些？”
掌柜赶紧哎呦一声解释道：“您有所不知，这几个小崽子并非咱们州府里过来的，是北边的难民南下，路途辗转才瘦成这幅样子，现在年纪小，但底子在那里摆着，买回去养两天就壮实了，能顶一个壮劳力！”说着，上前掰开角落几人的嘴，给两人看牙口。
周檀欲上前观察的脚步一顿，王二恰恰好往前走了一步，挡住了他的视线，上前查看。
“……”
片刻，男人转头看他，温和低声问道：“两个小子、一个哥儿？”
剩下的他看着都有些眼神都有些涣散呆板，不像这几个这般有神，眼底还有股倔强和狠劲儿。
周檀默默点头，他也看不出来什么东西。
王二自然而然地将周檀手里的钱袋子取了下来，对他说：“檀哥儿，看他们这样子怕是饿得狠了，你先回去准备些吃的。”
周檀眨眨眼，知道王二的体贴，点点头，不再去看剩下两三个，转身出了门。
掩耳盗铃的逃避虽可耻，但有用。
他不是救世主，救不了所有像骡马般等待着被挑选的人，也做不出买了人后就把卖身契撕掉放人自由的善心举动。
世事如此，他只是个想赚些银子，小富即安的升斗小民。
对外发言人和钱袋子罢工后，王二临时走马上任，一手交钱一手交人，再去县衙官府画押。
一连串画押下来，身后三个人竟然就是他们的家仆了。
王二觉得不可思议的同时，还有些对周檀的担忧和怜爱。
他确实共情不了，不能同檀哥儿感同身受，这是事实。
但不代表他不理解周檀的纠结挣扎。
王二将心中的忧虑摁下不提，和牙行掌柜告辞后，就带着三个半大孩子回到茶饮点心铺。
新铺子内部还在修缮，周檀先一步回来安排屋子，转头又让隔壁沸潭楼的后厨先盛一锅白粥送过来。
小李不多时就领着一个小二，端着一大盆热粥过来。
顺带和周檀一起开始架起几口大锅开始烧水。
等王二签字画押后，就直接带着人进了后院，肯定要把人先养一养再谈干活。
男人看到周檀在院子烧水，赶紧上前接过柴火。
身后三个瘦巴巴的小猴儿见状连忙上前拾柴火，要接手主家的活计。
周檀摆手，见王二有话跟他说，“正房有粥，你们先进去吃。”
沸潭楼人手也紧张，另一个伙计早离开了，只有小李还在里头等着，见三个看上去比他还小一些的瘦猴儿进来，赶紧给人热情盛粥。
沸潭楼那么多帮工，东家却只选了他，在他看来就是东家对他的信任。
这会儿又看到这三个买来的长工一副乞儿样子，和他差不多大的年纪，不禁心生同情和怜爱。
要是当时东家没有在码头上看到他，他可能也撑不了多久，就得要自卖自身了。
三个十二三岁的半大少年看着那锅雪白得不见一丝杂色的热粥，你看看我，我看看我，谁都不敢先动作。
“一人一碗，多了没有，赶紧吃，吃饱就赶紧去洗洗，别耽误了东家的工。”小李这些日子招呼客人，见人说人话，都锻炼出来了。这时小架子一摆，眼一瞪，确实像那么回事。
三个鹌鹑不敢吭声了，纷纷端起自己身前的碗。
牙行那里怎么会让人吃饱，只管饿不死就成。他们肚子饿得咕咕叫，原本一直忍着扑到鼻间的醇厚浓郁的白粥香气。
而此刻‘管事的’一发话，就再也掩盖不住狂咽口水的吞咽声，大口大口地喝着粥。
小李也是苦过的，见状连忙喊道：“喝慢些！喝那么快想撑死啊！”
三人这才强忍着放慢速度，生怕管事的一个生气就不让他们继续喝了。
“这才对嘛，我们两位东家可最是体恤下头的人，你们只要好好干，日后短不了你们的吃食。”说着，新鲜出炉的小李管事牢记着周檀刚才的嘱托：
“一会儿洗澡的时候记得都用艾草水把身上洗干净点，头上有跳蚤的都把头发给剃了，咱们这是做吃食的铺子，最忌讳身上脏污，脏了吃食就不好了！”
院子里，王二先朝四周看了看，才蹑手蹑脚地从怀里掏出三张卖身契，交给周檀。
周檀看他这副鬼鬼祟祟做贼心虚的样子：“……”
“故意逗我？”
被看穿了，王二继续装傻，两眼笑眯眯地看着他。
“那你收不收下？”
周檀冷哼一声，夺过他手里的三张纸，看都没看直接揣进了袖中，进了物品柜。
“烤箱明天来人砌，还有其他缺漏处吗？”王二识相地转移话题，查漏补缺。
“铁匠铺订的货昨日已取了，各种磨具和搅拌抹平工具也都提上了日程，在商行也订好了日后的原料供给……”周檀顺着他的话头，转移了注意力。
万事俱备，只欠东风。
第71章 识字
临开肆, 周檀才惊觉新铺子好像还没有名字。
他抓耳挠腮想了许久，想出几个总觉得都不应景，干脆将命名一事交给了王二。
他放下手里的活计去东厢房, 一只脚刚踏进去就不由得顿在了门槛上。
初春乍暖还寒的时节，男人赤着上身，只穿下裤，就这么站在一片空荡的厢房正中在搅黄泥, 砌灶台。
汗水混着零星黄泥点子，顺着垒块分明的肌肉线条和沟壑蜿蜒流下来，打湿了再往下些的下裤布料，洇湿出一片阴影。
看到活色生香的这一幕, 周檀要说的话忽然卡了壳。
还是王二感觉身后有人, 转头看到他，冷峻严肃的表情柔软了些许，“里头灰太大, 脏, 有什么事你站在门外说。”
周檀轻咳了声，眼神直往旁边搭了一半的灶台上瞟, “没什么，就是忽然想起了过几日就要开肆了，铺子还没起名字, 来问问你。”
新铺子因为买铺修缮和那本方子的缘故拖了又拖, 总算抓住了三月末的尾巴, 准备正式开肆了。
王二确实也忘了还有铺子名字这回事。
他看了眼眼神飘忽就是不往他身上看的小哥儿，心下好笑。
“沸潭点心铺？沸潭茶铺？”
周檀：“……”
算了。
还是他自己来吧。
“麦芽茶铺？”
“胡桃茶铺？”
“三山……”
王二想了想，“就胡桃吧，听着顺耳。”
胡桃茶铺、胡桃茶铺……周檀念叨了几遍, 就托人去木匠那里定门匾。
等他交代好事情再回来，王二还在原地砌灶台，周檀见状，往门框上一倚，看似十分关心灶台搭建的进度，实则小眼神早飘了。
王二不用回头，就知道他在背后看什么。
“等会儿我把这儿抹平了，就去洗个澡。”男人带着笑意的声音传来。
周檀眼神还追着那滴汗珠子往下跑，嘴上还没跟上脑子，“嗯？”
然后猝不及防的，王二突然转过了头。
周檀被当场抓包，就这么和他对上了视线。
那眼神幽深炙热得仿佛里面藏了头闷吼压抑的凶兽，毫不掩饰。
这一刻，他忽然福至心灵般秒懂了。
他抬头看了看外头艳阳高照，眼神那叫一个不可思议。
光天化日之下，这人居然！
周檀腮帮子咬紧：“……”
从王二的视角看来，小哥儿的脸一下红了，转身就走。
强作镇定转身离开的同时，还不忘放句狠话：“你真不害臊！”
周檀出去后，都还能听到男人在厢房里的闷笑声。
周檀：“……”
他开始怀念了自己从前在炕上说一不二、主导一切的时候了。
王二抹好面，果真去西厢房冲了个澡。进屋后看到周檀穿得严严实实，坐在炕头上摆弄着陶盆里他最近的新宠。
连他进来都不带搭理，一个眼神也不给。
王二轻咳了下，看了眼嫩绿的小苗，学会自己找话题，“番茄吃起来是什么味道？”
果然，一说起他这些新奇作物，周檀就来了精神。
“酸酸甜甜，汁水还特别饱满，咬下去会爆汁……”
王二闻言不禁也起了好奇心。
那次从盲盒中拆出方子后，在将近一个月里，周檀又拆出了一箱肥皂、几袋水泥和一株番茄苗儿。
托周檀的福，王二又体验了几回两眼一抹黑的感受。
这三种东西，除了肥皂，水泥和番茄他完全没听过。
当笑话讲给周檀听后，小哥儿眼神幽幽，“如今咱俩都是文盲，谁也别笑话谁。”
王二看着他装得一副哀哀戚戚的小模样，若有所思。
那日之后，周檀都差点忘了这回事。
结果今日说着说着番茄苗的味道，王二忽然从一旁的衣柜底下抽出两本书来。
周檀疑惑，渐渐止住了话音。
就看到男人像捧着宝贝似的，将手中的两本书递了过来。
他接过来一看——
《三字经》
周檀：“……”
“做什么？”
王二神色如常地说道：“识字。”
文盲周檀：“……”
对着这份好意，他有些手足无措，不太想翻开。
他要是喜欢学习，前世就不会为了名正言顺地逃课，去参加各种青训比赛，最后被标枪捡了回去。
后来长大了这种情况有所改善，但在没有生存压力的情况下，他还是那副不爱学习的老样子。
没看见他穿过来这么久，无聊到想让王二用木头给他刻副麻将，都没想过买本话本看看嘛。
看不懂古体是其一，静不下心来看书是其二。
王二看他沉默，想了想说道：“我们一起。”
本来周檀还在嫌弃，一听王二这话，忽然想起了男人从没上过学，能认得些字还是不打仗时自己买了本书一个字一个字认的。
自己不喜读书是因为生在文娱高度发达的时代，一波一波的文化冲击让人们不需要刻意费力追寻就能接收到无数知识。
在前世，但凡拥有一个电子设备，想了解大部分的资源和知识都是唾手可得。
所以他自诩见识不需要再长，即使心知不便，也懒得再去从头学识字。
但王二不一样。
周檀垂下眼帘，看着三字经这三个大字，买这一本书就能难倒一个普通的农耕家庭。
杨家那种已经是举全家、全族之力才供出来一个秀才功名。
他打起精神来，“好！那我们每日晨起都要看书，至少认上三个大字才能起身。中午日头最好，每日都要练上一篇大字！”
说着，他放下手里的书，就下炕往外跑。
王二惊道：“干什么去？”
“找木匠再打张桌子！”周檀头也不回地喊道。
王二哭笑不得：“……”
想了想，还是跟上了他。
既然都要打张桌子了，不如再打个小书架。
既然决定做一件事，那就要做到最好！
周檀的怜爱心和胜负欲已经被激了起来。
桌子和小书架还没做好，但两人每日晨起都会在炕上认几个字才起身。
周檀最近斗志昂扬，热血沸腾。这种热血不免也带到了马上就要开肆的新铺子中去。
这边早早睡下养精蓄锐，只待明日开肆大干一场。
那边赶了一天的路，将将拖家带口在一间客栈落脚。
“这县里的客栈住一晚居然要五十文！抢钱嘛这不是，奇儿咱要不还是换到通铺去……”
“你小声些！人在外头还没走远呢！”杨奇嫌丢人，不满地低喊道。
王花这才悻悻地止住了声，安静了片刻，又开始小声嘀嘀咕咕起来。
杨奇不用听就知道她在嘀咕些什么，无非是骂客栈太贵、骂杨家村和镇上那些人太冷漠无情……
“行了！住都住了，换成通铺，传出去我儿日后在县里怎么做人？！”还是杨父听不下去了，呵斥了声家里没见识的婆娘。
对爹娘的争执，杨奇置若罔闻，转头在椅子上坐定，思付起刚才那一出有没有纰漏。
这回到县里过程虽然有些波折，但好在结果对他是有利的。
杨奇自认是个功名在身的读书人，纵然和人通奸偷情被捉了个现行，也自诩才子风流，清高洒脱。
就算顶着乡里无数指指点点，搞得镇上私塾待不下去了，心里也多是忿忿。
至于他唯一对不住的田哥儿，他想他也能原谅自己的不辞而别，毕竟田哥儿恐怕也不忍他一身才情，却被红尘俗气缠身，碌碌无为。
自私的人总能找到心安理得的借口安慰自己。
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