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她确实相当了解魔女队伍这二百年来的变化，也能够说出众多历史典故，却偏偏在这个问题上卡了壳。
就算是二百年的清醒时间寥寥无几，换算成常人拥有的时光也应该足有七八十年，足够她将魔女们的藏书翻越一遍，并挑选出自己感兴趣的通篇背诵。
但其中似乎并没有讲述过伊斯塔特为何会变成“商业之城”。
在她的记忆中，两百年前伊斯塔特就已经异常繁华，几乎每天都能够看见新商队。甚至这种程度的繁华还可以追溯到更早时间的“远古”时代，传说哪怕是在污染盛行的年代，伊斯塔特便已经存在。
“或许是因为一个传说？”艾斯塔尾音上扬，语调中也带上了不确定，“相传初代圣女对这座城镇施加了祝福，才让伊斯塔特持续拥有活力且永远安全。”
“这话你信吗？”听到解释的龙葵面色复杂，“要是这个所谓的‘圣女庇护’这么灵验，现在伊斯塔特就不会是这种死气沉沉的状态，也不会遇到之前那种异常的污染兽潮了。”
在各种传说甚至是官方放出的资料里，光暗还是不折不扣的对立面呢，现在还不是和她们相处的好好的。
“唔。”太阳穴处蔓延的暖流让她接下来想要说的话完全堵在了喉咙中，随后很快蔓延致全身并消散。
“你……身上的这些纹路是……”艾斯塔伸手，似乎想触碰她的脸颊，却又收回手在她眼前张开了一面浅色的镜面，展示她异样的脸颊，“限制法术？”
龙葵终于看清楚何为“限制法术”，红黑色的纹路几乎密布了她的整个左脸，自眼睛向下延伸，像是流出的血泪。
但这次她并非是因为紧张情况下的激烈使用魔力，而是在获得大量魔力后触碰到了原本的限制边界。
随着限制法术的逐渐消退、隐匿，原本在体内横冲直撞的痛感也已经消退。龙葵原本沉寂的精神空间终于有了动静，原本一直处于沉眠状态的艾拉终于清醒过来，重新出现在现实中。
“你谁啊！？”出人意料的是，艾拉对“从未见过”的艾斯塔表现出一定的敌意。
这算什么？龙葵迷茫的挠挠头皮，缓缓打出一个问号。
“同伴。”她安抚性的摸摸它的脑袋，随后转向了一旁沉默不语的艾斯塔，“锚点的事情，你应该也已经听说了。”
“嗯，但我对它没有印象。”
所有的，全部都没有记忆，也没有既视感。
“谁不是这样呢？”龙葵只剩叹息，又摸了两把，气得艾拉用嘴去啃她的手指。
头顶上传来翅膀拍打的声音打断了两人的交流，几乎同时抬头望向声音传来的方向。
“紧急联络？为什么会在这种时候启用？”看到暗色鸟儿，龙葵精神骤然绷紧，伸手接过了鸟儿吐出来的信息。
【有客人，速来城主府内的会议室。】
“根据通知，来的人是一队商人……以及一位使者。”龙葵加快了脚下步伐，早已不复刚才的放松，“这种时候过来交流的人，还真够少见的。”
自从魔女们进入城内，来往的商队就已经直接被砍掉了百分之九十五，能离开的队伍基本上都已经在兽潮过后落荒而逃。
加上外围并没有完全清理干净的污染、需要魔女们才能开辟的安全道路，让无数商人望而却步。
还在持续过来进行交易的商队基本上都是些通过山区而来的外国队伍，且之前就有过和魔女的交易记录，少部分是伊斯塔特本地人。一些胆子大的会和魔女们交易药品和各种魔法道具，然后悄悄通过黑市售卖到各地。
选择留下来交易的商人们私下里吐槽过，这些道具可比现在市面上流通的“官方研制”的好用！
而外交更是没有，没打过来已经算是谢天谢地了。
所以在听闻有外来新商队的时候，龙葵才会表现出惊讶。毕竟现在所谓“魔女”的名声可并不太好，大部分国家都有她们的通缉令。
……或许通过排除法就能够确定这些商队究竟是从哪里来的，但谁知道是否会有意外出现？
两人对视一眼，加快脚步朝集合地点跑去。艾拉稍微落后两步，用仅有自己才能听见的声音小声说：“和我差不多的家伙，感觉还是有点恶心。”
进入接待室看到这支队伍时，龙葵还稍微愣了一下。自从进入这个世界里，除了魔女们，她就没再看见过女性数量众多的队伍了，就算偶尔有几个女性也不过是【男男男女男男男】这种状态。
很快，她便在商队“马车”外的雕刻印记上找到了自己想要的答案——那是北方国家“雷特莫”皇室的纹章。
那是个相当“暴躁”的国家，没有人敢伪造雷特莫帝国皇室的纹章，因为那意味着与他们为敌。或许被发现一天之后，就能看到伪造者的尸体。
不过最近几年，雷特莫倒是收敛了不少，可以说是与过往截然相反，一直处于闭关锁国的状态。大部分人都不知道里面究竟发生了什么，甚至连进入的探子们都带不出什么有效消息，只知道这个国家换了皇帝。
如果是龙葵原本生活的世界，只要学过近代史的国人大概就能明白，“闭关锁国”并不是什么好词。这个国家完全封闭了对外交流，如果领袖昏聩，或许便会被其他国家落下。
但这个世界似乎还没有发展出这种情况，但凡落下的国家，早就已经整个消失在历史之中。
但既然肯派出商队，又是在这种产生“重大变动”的节点，或许“雷特莫”的帝王并没有封锁自己的耳目。
而且她记得在曾经看到过的资料中显示，“雷特莫”与“波拜特”并没有什么区别，男主外女主内、憎恶魔女，以及由一家做皇帝。
看来这个国家在封闭中也改变了不少。龙葵想，或许是因为那边发生了什么变故，所以才更改了一直一来的策略？
第33章
房间内除了“信使”与商队之外，还有众多抽空过来的魔女们，大家的目光全部聚集在了来者身上。
“......陛下邀请您与同伴一同参加节日庆典。”
像是头领的人递上请柬，龙葵的余光瞟到上面繁复的金丝花纹，差点觉得自己心脏骤停。那上面同样是象征皇族的纹路，意味着这是属于“雷特莫”皇族的邀请。
不是，几位姐姐，不是，这是在搞什么啊？龙葵的大脑开始飞速运转，不自觉的脑部了一部鸿门宴的剧情出来，但转念间又推翻了这种可能性。
她们魔女只是占据了一座城市，毕竟她们和“雷特莫”之间隔着一整个大型国家和数个小国，到目前为止还轮不到雷特莫紧张。
“除此之外，我们还希望能够向您购买那些先进造物的图纸，比如流入黑市的那些......不，或许比那些还要先进的武器。”
“感谢您送来了邀请的请柬，但恐怕武器很难满足您的需求。”洛瑞琳双手交叠，“希望您能原谅我们的谨慎，毕竟正是因为这份谨慎，我们最终才能够存活至今。”
其他物资可以，但目前武器绝对免谈。魔女们本身就是依靠各种设备来保持领先，至少目前刚起步的时候绝对不能将“核心技术”送出去。
送走了这些使者后，魔女们之间的气氛一时有些凝重。龙葵也穿过人群，悄悄探头观察那张送出的请柬。
那请柬繁复的金色纹路确实不像是用来坑蒙拐骗的家伙，但却依然让人很难放下顾虑。有不少人觉得应该拒绝邀请，但龙葵觉得至少现在不用这样谨慎。
“你觉得她们仅仅只是过来送个请柬？”
“这个谁知道呢。或许是因为‘雷特莫’换了一个皇帝，看中了我们的实力后才希望和我们保持良好关系。”龙葵翻看着请柬，只是回答的语气非常笃定，丝毫听不出来任何迟疑，“或许她们邀请我们过去，不过是为了彰显自己的气度而已。”
没准儿是为了再进行一次战争呢。她想，不过她终究只是猜测而已，谁知道这位皇帝究竟想要干什么？
洛瑞琳坐在书桌前，右手支撑着脑袋，正用饶有兴致的眼神看着她：“为什么？我们似乎并没有收到这样的情报。”
魔女们并不是一直乖巧呆在流放之地，在四处跑动的同时也尽可能将“眼线”所在的范围不断扩大。根据各种“破旧的布偶”、“破损的仪器”等改造装置或是潜入其他国家的同伴传来的消息，雷特莫帝国最近的皇位交替相当频繁，最终在五年前趋于平稳。
但玩偶传达的信息多有缺损，很多情况仍谈不够清楚。
“推测，因为目前这位‘皇帝’的行动方式和之前有很大不同。无论是迅速制止一切对外战争与扩张，还是封锁整个国家，都与之前那个国家的皇帝不太一样——虽然从资料上来看他也疯疯癫癫的，随意对周边国家发起进攻又随意撤军，竟然还能活到六十多岁而没有死于任何疾病与暗杀。”
倒不如说这个帝国放任之前那个皇帝安稳呆在皇位上还没有出任何大乱子，或许好战的基因已经刻在她们骨子里了（bushi。
还有最重要的一点，这位皇帝在自己的信使与商队中用了数量中的的女性，至少有十几位。
龙葵的手指在请柬上戳戳点点，不出所料的触发了一系列法术施加在上面的防御：“你不也是这么认为的吗？这种时候还问我？”
或许也就只有一部分蠢笨的家伙和没有消息来源的普通百姓们不关心这方面，或许周边国家早就已经开始做备战准备了。
洛瑞琳移开了目光：“想确认一下而已。”
“咱们真的要过去参加吗？”当然也不是没有人表达自己的忧虑，“我们之前的行动永远都是在隐秘行动，很少有人知道我们究竟在干什么，就连现在夺取完一个城镇之后，我们也没有对外宣称这样做的‘表面目标’，仅仅只是在伊斯塔特休整......”
“当然要过去。”甚至没有等她说完，龙葵便已经表明了自己的观点，“前去赴约并不是为了宣称某种目标，最多也就只能表明我们自己的立场。更不用说这个请柬上写的赴约时间......”
在场的所有人应该都明白自己的目标究竟是什么——那便是真正建立一个属于她们的国度，让所有被驱逐的无辜之人都能够得到庇护。
但并不是现在就能公开“建立国家”的目标，因为早在很久以前，龙葵原本所在、没有魔法的世界中，便已经有人采用了“高筑墙，广积粮，缓称王”的行动方式。
历史长点并且随时可以学习就是有好处，漫长的时间中留下了大量可以参考的案例。虽然当时的情况和现在不一样，毕竟周边可没有其他急着“称王称帝”的叛乱分子，自然也没有人替她们分担压力，但她们保留了部分感染区域没有清除，让它们能够成为阻拦前行与攻击的屏障。
她们现在仍然需要时间。
“好啦，大家都不用这么着急。”眼看着会议室内部的气氛越发诡异，伊琳轻轻用指尖敲打两下桌面，“毕竟，请柬上写的时间，距离现在有八十七天呢。”
也就是说，要到今年的炎阳季初，才是庆典开始的日子。
“所以，我们还有充分的时间明确自己究竟想要‘做些什么’，以及究竟是否赴约。”
......
...
另一边，商队成员们也在观察伊斯塔特如今的状态。
“虽然来往的商队少了很多，但我感觉伊斯塔特整座城镇还是在向好的地方发展。”
从雷特莫而来的商队并没有得到表面上想要的物品，只是她们并未对此感到丝毫的意外和不悦。
告别了魔女，“信使”们选择暂时修整一天的同时悄悄在城内活动。看见伊斯塔特内部的变化，其中一位发出了感叹。
虽然来往的人群相较之前的繁华明显减少了很多，却始终能看见伊斯塔特本地叫卖的小贩。
“你来过这里？”另外一位明显是年纪最小的也凑上前来，好奇的打量着街道。
“当然没有，不过我母亲来过，她说当时这里还没有如今这么‘稳定’，除了主要街道外基本上全部有大量垃圾，到处都是流浪汉和乞丐。”
在魔女们进入伊斯塔特内部后，对于整个城镇并没有过多改造，仅仅只是对城镇内部来了个大清扫，用的是多萝西娅制造出来的玩偶。
直到现在，她们仍然能在角落里看到拿着扫把或者正在喷水的小玩偶兢兢业业的干活——等等，那个正在撞墙的玩偶是什么情况？
除了整洁的街道外，房屋也得到了加固与改造，拆除了部分老旧房屋，在地基上加盖了一部分样式奇特的新房屋。这类新房屋似乎是由不少小房间堆叠而成的整齐正方形，一个大概有五六层左右，数量多了也有种诡异的美感。
有不少新房都还没有建造完成，参与工作的却大多数都是人类，仅有少部分特化的玩偶从旁进行辅助。
“这种情况下怎么不使用魔偶辅助了？”
“亲爱的，你想想那些玩偶的用料......它们太‘柔软’了，搬运人类勉强还可以，运送这种建筑材料就有点强‘偶’所难了。如果要是进行特化又比较麻烦，可不就只能这样了吗？”
“盖房子的建筑材料不错，咱们是不是也可以学一手？”
这些材料的制作她们之前并没有见过，本来想上手试试，但受限于本身的高素质勉强克制住了冲动。
除此之外，她们也关注到了那些处于工作中的人，女男都有。
这些参与工作的人大多衣服破破烂烂的，看上去像是平常生活在贫民窟里的百姓，尽管在干一些重活却没有人选择偷懒。
拉住其中一人询问道：“方便问问这些是用来干什么的吗？”
“几位大人是新来的吧？”被搭话的人或许是看见了她们衣着不凡，硬生生忍住情绪没有发作，神色谄媚，“这些房子建好了便是用来安置我们这些原本没有工作的人，我们干的活越多挑选的时候就越靠前，而且还管饭呢。”
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