|
赵礼望着妻子产后苍白的脸，到嘴边的话又咽了回去。
他轻轻握住徐瑛冰凉的手，想着妻子十月怀胎的不易，终究长叹一声：“依你便是。”
时光荏苒，坤和十三年惊蛰，徐瑛再度临盆。
稳婆报喜说是个小郡主。
赵礼凝视着产房，想起妘儿满月时母后对他说的话：“礼儿连个嫡子都没有，让哀家如何向列祖列宗交代？”
他叹了口气，进到产房。
徐瑛倚在软枕上，产后的虚弱让她声音沙哑，“王爷又想送孩子去永寿殿？”
赵礼哑然。
徐瑛便知道自己猜对了。
赵礼望着爱妻的冷淡神情，心头的不满越发的加剧，她割舍不下孩子，难不成他能割舍下母亲吗？
坤和十五年深秋，徐瑛第三次生产。
月子里，她裹着狐裘在暖阁看书。
三个女儿都在她榻上睡着。
侍女进殿禀报：“主子，太后送来侧妃人选。”
徐瑛放下手中书卷，暖阁中暖意融融，她心里头泛着丝丝冷意。
什么青梅竹马，一生一世一双人，都是假的，假的！
“瑛儿，”恒王匆匆赶来，“母后也是为了延续香火......”
“香火？”徐瑛冷笑，她抱着尚在襁褓中的小女儿起身，“要我与他人共侍一夫？做梦！”
赵礼伸手欲拦，“本王是一人之下万人之上的王爷，纳一个侧妃传承子嗣而已，你又何必生这么大的气？”
徐瑛没有在应他一句，带着三个女儿对贴身侍女说道：“备马车，回徐府。”
回到徐府后，她将小女儿取名徐姄，上了徐家的宗牒。
不等到出了月子，徐瑛便抱着孩子跑到皇上跟前，要同恒王和离。
恒王与徐瑛青梅竹马，两小无猜，他心中对徐瑛的情谊绝非虚假，可母后的命令他也不愿违背。
徐瑛心意已决，无论恒王怎么劝说，都不为所动。
此时的大周律法，早已在坤和六年又进行了更改。
律法明确规定，不许男子三妻四妾，只允许一夫一妻。
倘若男子想要纳妾，原配妻子有权申请和离，而夫家不得阻拦。
赵祈自是同意了徐瑛的请求。
到了坤和十六年，侧王妃不负太后所望，顺利诞下一名男婴。
太后满心欢喜，亲自赐名赵天祚。
这名字寓意深远，“天祚”二字，似乎蕴含着继承王位之意。
臣子们见皇帝对此并没有反对，心中不禁又开始暗自揣测，难不成皇上是在等这男婴继位？
坤和十七年，塞外的秋风裹挟着肃杀之气，西夏的铁骑再度肆意践踏大周边境。
赵祈本意想让韩木兰带兵前去平叛此事。
赵礼却主动请缨，请求奔赴前线。
思索再三，最终赵祈点了头，应允了恒王的请求，拨给他两万精锐兵马。
为保万无一失，又特意任命徐岩鄂担任军师，随恒王一同出征。
战场局势瞬息万变，西夏军队狡诈多端，恒王一意孤行不听徐岩鄂劝阻，中了埋伏。
一支利箭直直射中他，箭头刺入经脉要害。
尽管将士们拼死相救，将他送回营帐救治，但因伤势过重，回天乏术，恒王最终命丧黄泉，年仅二十四岁。
京城之中，太后听闻这一噩耗，只觉天旋地转。
她瘫坐紫檀椅上，泪水夺眶而出，整个人瞬间苍老了十几岁，仿佛一夜之间化作了风烛残年的老妪。
往昔恒王承欢膝下的画面，如走马灯般在她脑海中不断浮现，可如今却天人永隔，怎能不让她悲痛欲绝。
赵禅见母后如此悲戚，心疼不已，时刻陪在太后身边，日夜悉心安慰。
但太后心中对过往之事心结难解，即便如今身边只剩赵禅这一个女儿，她仍沉浸在痛失爱子的巨大哀伤中，难以自拔。
常常对着恒王的画像发呆落泪，往昔的威严与强势早已消失不见，只留下满心的凄凉与悲苦。
坤和二十二年，这一年，赵祈三十有七。朝臣频繁奏请册立储君以安社稷。
徐瑛长女赵妘十岁，次女赵姮九岁，三女徐姄七岁。
恒王独子赵天祚五岁，养于太后膝下。
三姐妹常侍于赵祈与褚淳贤左右，赵祈有意从中择储，早年因姐妹三人年纪尚幼未能定下来，现在她到了这个年纪必须得选一个人做储君了。
御花园的花开得正艳，赵祈与褚淳贤在亭中对弈。
赵妘在旁研墨习字，赵姮在和郑滢摔跤，徐姄蹲在地上逗蚂蚁。
“这三个孩子，”赵祈落下一子，“你觉得谁最合适？”
“姄儿，徐岩鄂是要她撑起徐家门楣的，徐玟和齐明薇是不可能留下子嗣的，徐岩鄂将徐家的希望都寄托在姄儿身上了。”
赵祈微微点头，“这孩子眼下年纪小，于情于理，都不能越过她两个姐姐。再看姮儿，她和滢儿几乎是跟着郑宓在军营长大的，整日舞刀弄棒，生性不受拘束。若让她登上皇位，这性子，怕也难在这规矩繁多的朝堂周旋。”
褚淳贤轻轻笑着，带着几分了然，“你心里应是早已有了决断了！”
“妘儿心思细腻，又得你我和徐玟悉心教导，学识、品性皆属上乘，应是最合适人选。”
赵祈此时微微皱眉，神色间难掩忧虑，又继续说道：“可她自幼诸事顺遂，未经世事，心地过于纯善，难免心慈手软。朝堂之上，人心难测，我实在怕她遭奸人算计利用，以她现在的性子，怕是难以招架，不仅自身难保，还可能危及江山社稷。”
褚淳贤知晓她又是想起了前世之事了，劝慰道：“你这倒有些杞人忧天了。她如今才十岁，再有几年，性子定能磨砺得更为坚韧。身边有你这位明主言传身教，又有徐玟那样通透聪慧之人在旁提点，定能成长为足以担当大任的储君。再者说，咱们大周如今朝堂安稳，人才济济，诸多忠良之臣也会尽心辅佐，哪能那般轻易就让奸人得逞。”
“爱妃说得在理。”赵祈笑道。
永寿殿内，太后抚着孙儿的手，见他眉目肖似恒王幼时，轻声道：“你父王若在，必教你骑射治国。”
赵天祚攥着祖母的佛珠，奶声奶气道：“孙儿要像父王一样当大将军。”
太后将他揽入怀中，“你要做皇帝，完成你父王的遗志。”
第126章
坤和二十二年。
赵祈于紫宸殿颁布诏书：朕今立赵妘为储君，望诸臣工悉心辅佐太姒，共护大周基业。
与此同时，徐玟接下太姒太傅的任命，一场关乎王朝未来的布局，悄然落定。
几位年迈的老臣，上前一步，拱手作揖，语气中带着几分试探：“陛下，恒王殿下的小世子赵天祚亦是皇室正统，或许亦可为储君人选。”
一位年轻女官柳眉倒竖，杏眼圆睁，刚要开口驳斥，却被赵祈抬手制止。
赵祈缓缓抬眸，目光扫过这些老臣，声音冷若冰霜：“储君已立，诸位当一心辅佐太姒。赵天祚年仅五岁，如今连大字都不识几个，若立他为储君，难道你们是想让朕效仿先皇，设立辅政大臣，再重演一场如高太傅那般的逼宫篡位闹剧？”
此言一出，大殿内瞬间鸦雀无声，众人皆感受到皇帝话语中裹挟的凛冽杀意，仿佛下一秒，殿外的侍卫便会冲进来，将这些忤逆之人拖出去问斩。
老臣们纷纷低下头，不敢与赵祈对视。
这些年来，赵祈勤政爱民，将大周治理得井井有条，朝堂上下呈现出一片祥和繁荣的景象。
可此刻，她那狠厉的眼神，却让众人不由自主地想起坤和三年，菜市口那血流成河的恐怖场面。
那时，是因高太傅妄图逼皇帝退位，无数人头落地，整个京城都笼罩在一片腥风血雨之中。如今旧事重提，怎不让人心惊胆战。
近些年来，随着赵祈推行女子科举等新政，朝中女官数量日渐增多，她们凭借自身的才学与能力，在朝堂上站稳脚跟，逐渐挤压了男子在官场的位置。
照此趋势发展下去，或许用不了多久，女子为官的数量便会超过男子。
这对于那些秉持着“女子无才便是德”观念的老臣们来说，无疑是难以接受的，他们怎能甘心让女人骑在自己头上发号施令。
再者，皇上为了整顿风气，下令不许男子纳妾，又关闭了青楼等地，这使得那些习惯了花天酒地的达官显贵们失去了潇洒取乐的地方，心中早已积怨颇深。
在他们看来，若是小世子赵天祚被选为储君，一切便还有转机，他们便能恢复往日的特权，不仅可以重新掌握朝堂大权，罢免女子为官的权利，还能让女子回归后院，相夫教子，恪守本分。
以赵祈的性子，对于那些鼓动小世子做储君的人，应是让他们告老还乡，罢免官职，以儆效尤才对。
但赵祈也仅仅是斥责了这群老臣一番，并未再多做惩处。
旁人看不明白皇上的想法，褚淳贤却知到赵祈的良苦用心。
眼下赵妘才刚满十岁，赵祈是不想将她的前路铺得过于顺遂，太过平坦的道路容易让人失去警惕与奋进之心。
留下这些冥顽不灵的老臣，便是给赵妘安排的磨砺石，日后赵妘亲政，便可自行处置这些人，从中积累政治经验，明白女子为帝，女子为官之路绝非一帆风顺的事情。
而留下赵天祚在赵妘跟前，也是为了让赵妘时刻保持防范之心。
赵祈年轻时，遭太后算计，身上中了慢性的毒。幸得阿魏妙手，精心调制解药，才将她从鬼门关拉回。
然而，毒素虽解，身子却不能恢复如初，她又一心扑在朝政上，心思繁重又不思饮食，长年累月下来，气血严重损耗，身子骨大不如前。
坤和三十四年。
一日，赵祈毫无征兆地突发一场大病，上朝时，整个人虚弱地瘫倒在龙椅之上。
朝臣见状，惊慌失措，赶忙将她抬回寝宫。此时的赵祈已经49岁，她曾与褚淳贤许下誓言，待到五十岁时，便卸下皇帝重担，将朝堂诸事交予赵妘，而后与褚淳贤携手，一同游历大周的壮丽山河，去领略世间的万千美景，感受民间的烟火气息。
可命运弄人，距这个约定仅仅只剩一年，赵祈却轰然倒下，一切美好愿景瞬间变得遥不可及。
阿魏为赵祈诊治过后，眉头紧锁，满脸悲戚。
面对焦急等候的皇后娘娘，阿魏缓缓摇头，眼眶中已满是盈盈泪水，声音颤抖着说道：“陛下这病症，乃长期积劳成疾、气血亏虚所致。阿魏……实在是回天乏术了。”
褚淳贤听后，瘫倒在地。
郑宓听闻赵祈病重的消息，心急如焚，日日赶往宫内。
见赵祈静静地躺在榻上，曾经明亮的面容此刻苍白如纸，毫无血色，身形消瘦得仿佛一阵风便能将她吹倒，已然病入膏肓。
郑宓只觉喉咙像被什么东西哽住，千言万语堵在心头，一句话也说不出口。泪水不受控制地涌出，簌簌滚落。
赵祈瞧见郑宓这副模样，强撑着虚弱的身体，扯出一丝若有若无的笑意，声音微弱却透着坦然：“死，不过是早晚之事罢了。我能撑到今日，已然知足。”
郑宓喉咙发紧，哽咽着唤了声：“表姐……”
缓了缓神，赵祈又吃力地唤来徐玟。
她目光凝重，缓缓开口：“太后一心想让赵天祚做皇帝，这些年，她暗中四处笼络势力，试图为赵天祚登基铺路。我一直对此放任不管，实则是想给妘儿设下一场考验。只是往后，怕是没法亲眼看着了。”
徐玟眼眶瞬间红了，泪水在眼眶里打转，强忍着悲痛说道：“陛下，您一定会好起来的。您还要亲眼看着妘儿治理天下，继承您的宏业，将大周的辉煌延续下去。”
赵祈轻轻摇了摇头，语气虚弱却坚定：“我的身子，我再清楚不过。我已提前留下一份密诏，你务必亲手交给妘儿。大周往后的帝王，必须皆是女子。否则，女子好不容易提升起来的地位，难以保全。唯有掌握权力，才是女子真正的安身立命之本。”
话未说完，一阵剧烈的咳嗽袭来，震得她整个身子都在颤抖。
徐玟赶忙上前，轻轻为她顺气，泪水再也忍不住，顺着脸颊肆意流淌。
她用袖口匆匆抹了抹眼泪，郑重应道：“臣，谨遵陛下旨意。”
待众人鱼贯而出，殿门缓缓合上，殿内只余赵祈与褚淳贤二人。
殿中，烛火摇曳，昏黄的光晕如泣如诉。
赵祈静静躺在榻上，面色苍白如纸，气息微弱，声音轻得如同风中残烛：“我在大周这短短一生，对大周百姓，问心无愧。对追随我的臣子，亦未曾辜负。只是……独独对你，要食言了。曾许下同游山河的诺言，如今却只能把你自己留在这尘世。”
褚淳贤紧紧攥着赵祈的手，那手已没了往昔的温热，只剩一片冰凉。
她强忍着内心翻涌的剧痛，身子微微发颤，缓缓趴在榻沿。
这些时日，泪水早已哭干，只余下满心空洞，“我本就是死过一回的人，能在这一世与你相知相伴，已别无所求。”
赵祈扯出一抹虚弱却温柔的笑意，努力抬起手，轻柔地抚上褚淳贤的发丝。
褚淳贤只觉那放在头顶的手，温度一点点消散，直至彻底冰凉、僵硬。
她心头猛地一紧，缓缓抬眸，只见赵祈静静躺着，一动不动，好似陷入一场永无醒期的沉睡。
阿魏见状，疾步上前，颤抖着手为赵祈诊脉。
须臾，她的手无力垂落，泪水瞬间夺眶而出，悲恸地哭喊：“陛下—驾崩了。”
这一声呼喊，重重击中褚淳贤。
“怎么会呢……”褚淳贤喃喃自语，声音干涩喑哑。
她的目光扫过殿内熟悉的一切，这里的一砖一瓦、一桌一椅，都承载着她与赵祈往昔的回忆。
那些促膝长谈的夜晚，为江山社稷谋划的时刻，还有偶尔忙里偷闲的笑语，如今都如梦如幻般在眼前浮现，却又那般遥不可及。
“说好要一起看遍山河，要一同见证大周在女子治下的昌盛，可如今，你却先走了……”
88/89 首页 上一页 86 87 88 89 下一页 尾页 |
