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这般想着，心中微微泛起一丝酸意。
郑宓听到这熟悉的咳嗽声，瞬间收敛了笑意，板起面孔，恢复了往日的冷峻。
可即便她故作严肃，呼声却丝毫没有减少。
就在众人沉浸在对大军欢呼之中时，囚车中的燕君烨进入了人们的视野。
曾经，自家皇帝为了彰表燕君烨的功绩，特意给他封侯立像，那时的他是百姓眼中的英雄。
可谁能想到，转瞬之间，他竟转头换了个身份，成了西夏人，还带领着西夏大军攻打大周，现在成了人人唾弃的叛徒。
百姓们的眼中满是厌恶与愤怒，看着燕君烨，就如同看到了世间最肮脏、最恶心的东西。
燕君烨蜷缩在囚车里，浑浊的眼瞳映出街道两侧攒动的人头。
人群中不知是谁率先喊了一声：“就是这个叛徒！”
瞬间，众人纷纷弯腰捡起地上的石子、烂菜叶，以及一切能够随手拿到的物件，朝着燕君烨狠狠地扔去。
大家一边扔，一边嘴里还骂骂咧咧：“你这狼心狗肺的东西，竟敢背叛大周！”
“呸！当初还当你是英雄，没想到是个卖国求荣的败类！”
燕君烨蜷缩在囚车之中，试图躲避这如雨点般袭来的攻击，可囚车空间狭小，根本无处可藏。
不一会儿，他的头上，身上便布满了被砸中的痕迹，石子砸出了一道道血痕，鲜血混着烂菜叶顺着他的脸颊和身体缓缓流下，模样狼狈至极。
旁边负责看管的士兵，见此情景，纷纷后退半步，将四周的位置空出来，免得伤到自己。
他们看着燕君烨，眼神中同样充满了鄙夷。
燕君烨紧闭双眼，满心被绝望彻底攥紧，仿佛置身于暗无天日的深渊。
待再度睁眼，囚车已嘎吱作响地停在了宫墙之内。
赵祈站在台阶之上，目光落在燕君烨身上。
这是赵祈第一次见到书中男主。
此前，她不过是在书里对这人略有了解。
书中的燕君烨，被描绘得近乎传奇，拥有绝世无双的容貌，仿佛上天将所有的钟灵毓秀都倾注在了他一人身上。
有着令人惊叹的领导才能，振臂一呼，便能让千军万马为之效命。
女人缘更是好到令人咋舌，书中但凡出现的女子，大多都为他倾心，心甘情愿地拜倒在他的风采之下。
他还似被命运眷顾，绝佳的气运加身，仿若只需轻轻抬手，便能轻轻松松将天下收入囊中，一统江山。
可眼前的燕君烨，与书中的描述判若云泥。
他蜷缩在她面前，眼眸浑浊不堪，好似蒙了一层厚厚的阴霾，浑身布满斑驳的血迹，干涸的血痂与尘土混在一起，在他肌肤上结成块块黑红的污渍；身子散发着阵阵令人作呕的恶臭，衣物破破烂烂，一缕缕布条耷拉着，露出满是伤痕的皮肤。
此刻的他，哪里还有书中半分绝世帝王的影子，别说与书中的形象相比，就是与街边蓬头垢面、衣衫褴褛的乞丐相较，都远远不及，简直落魄到了尘埃里。
“陛下，这人身上爬满虱子。”姜娥柳眉紧蹙，葱白般的手指紧紧捂住口鼻。
赵祈却看见燕君烨忽然仰头，裂开渗血的嘴唇笑了，露出一口被血污浸染、残缺不全的牙齿。
原本浑浊无光的眼眸，瞬间燃起两簇怨恨的火焰，目光如同一把把尖锐的匕首，恶狠狠地朝着台阶上的众人刺去。
他的视线依次扫过赵祈、褚淳贤、郑宓、滇凝漪、姜娥、朱宝贞等人。
前世，这些女子不过是他掌心的玩物。他坐拥天下，权势滔天，只需轻轻抬手，便能决定她们的生死荣辱。
可如今，风水轮流转，乾坤已然颠倒。
此刻的他，浑身散发着令人掩鼻的恶臭，身上爬满了密密麻麻的虱子，像极了一只即将腐烂的死狗。
而她们，却高高在上地站在台阶之上，衣着光鲜亮丽，周身散发着尊贵与威严的气息，用一种复杂难辨的目光俯视着他。
那目光里，有鄙夷、有冷漠，更有一丝他从未见过的决然与自信，仿佛在看着一个微不足道、不值一提的蝼蚁。
第123章
燕君烨喉咙中似被一只无形的大手死死扼住，艰难地开合着嘴唇，发出的话语含混不清，破碎且嘶哑，他的目光死死地锁定褚淳贤，仿佛要用眼神将其千刀万剐：“是你，是你对不对？这一切都是你搞得鬼！贱人，我一回来就该让你先死！”
褚淳贤神色平静，眼神淡漠：“大周今日之盛景，皆因陛下筹谋深远。”
燕君烨斜眼瞥了一眼赵祈，随即爆发出一阵癫狂的大笑，“就凭她这个废物也想打败我？”
他的脸上满是扭曲的嘲讽，似乎根本无法相信眼前的事实。
赵祈直视燕君烨，说道：“文治武功我皆非一流，然而论武，我有郑宓、徐岩鄂等一等一的大将为我冲锋陷阵。论文，有淳贤、宝贞、徐玟等人助我安邦定国。反观你，身边能数得上名字，真正为你效命的又能有谁？”
燕君烨闻言，身体一顿，怔愣在原地。
他上辈子能如此迅速地登上皇位，最终一统天下，皆因有郑宓为他南征北战，出生入死。
而他之所以能牢牢拿捏郑宓，靠的正是滇凝漪。
可让他始料未及的是，上辈子也是滇凝漪亲手将他推向了万劫不复的深渊。
一想到这儿，燕君烨的双眼瞬间布满血丝，像是一头发狂的野兽，他不顾身上的伤痛，手脚并用地挣扎着，想要爬到滇凝漪身边。
就在他好不容易爬上台阶时，郑宓一脚踹出。
这一脚力道十足，燕君烨的身体直直地飞了出去，重重地摔落在地，身子不受控制地翻滚了好几圈。
空气中弥漫起一股更为浓烈的臭气，众人面露厌恶之色。
一旁的内侍拿着圣旨，昂首挺胸走到燕君烨跟前，高声宣读起来：“罪臣燕君烨，狼子野心，背信弃义，全然不顾大周昔日厚待之恩，公然投靠敌国，与虎谋皮！而后兴兵犯境，铁蹄所至之处，战火熊熊，硝烟弥漫。致使我大周无数百姓深陷水深火热之中，其罪行罄竹难书，实乃天理难容，国法难恕！今依我大周律例，判处燕君烨凌迟之刑，以正国法！”
内侍踢了一脚，躺在地上的燕君烨，“还不快接旨谢恩。”
燕君烨没有言语。
郑宓喊道：“来人，把这罪人拖出去！”话音刚落，两名身形魁梧的侍卫一左一右架起燕君烨。
燕君烨仍强撑着，拼尽最后一丝力气，对着郑宓说道：“狡兔死，走狗烹，我死了，你也不会有什么好结果的！你以为你忠心耿耿，就能换来善终？等这天下太平，她第一个要对付的就是你，就像如今对付我一样！”他的声音沙哑而绝望，带着几分孤注一掷的疯狂。
郑宓眉头微皱，眼神中闪过一丝不屑，冷冷地看着燕君烨，仿若在看一个跳梁小丑。
她一字一顿地说道：“我与你不同。我为大周抛洒热血，只为护百姓周全、守山河安稳，从未有过半点私心。你满心算计、卖国求荣，怎配与我相提并论？莫要再做垂死挣扎，这般丑态，徒增笑料罢了。”
说罢，郑宓转身，衣袂飘飘，不再理会身后的燕君烨。
侍卫们架着燕君烨，拖着他逐渐远去。
待到燕君烨行刑那日，京城刑场被百姓围得水泄不通，里三层外三层，密密麻麻的人群，个个脸上都写满了愤怒与期待。
燕君烨被押解至刑场，此刻的他浑身赤裸，形容枯槁，曾经的意气风发早已荡然无存。
他伤痕累累的身体，无法削减民众对他的恨意。
刽子手面无表情，手持锋利的刀具，在众人的注视下，开始行刑。
依照凌迟之刑的规矩，从燕君烨的胸口缓缓下刀，一片片薄如蝉翼的皮肉被割下。
每一刀落下，燕君烨都忍不住发出痛苦的闷哼，可即便如此，他仍被死死束缚在刑架之上，动弹不得。
这场残酷的刑罚，足足要割三千刀，每一刀都似在向世人诉说他的滔天罪行。
直至最后一刀，才精准地刺向他的心脏，终结了他的一生。
凌迟之刑，残忍至极，血腥的场景让一些胆小的百姓忍不住别过头去，却也解了众人心中对叛徒的怨恨，更增加心中对朝廷的敬重。
比起原主遭受的苦难，这似乎也算不得什么了。
原主惨死于猛兽之口，落得个尸骨无存的下场，燕君烨现在所受的刑罚，不过是他应得的报应。
宫内，云光殿的后院，褚淳贤静静地在一处道口点燃了一个火盆。
盆中火焰熊熊燃烧，将她的面容映照得忽明忽暗。
她缓缓蹲下身子，神情透着几分哀伤。
手中捧着一沓沓纸钱，她轻轻放入火盆之中，火苗瞬间将纸钱吞噬，化作袅袅青烟。
褚淳贤的嘴唇微微颤动，口中喃喃低语：“燕君烨已死，如今大仇得报，你在天之灵，也该安息了。”
身后，赵祈悄然而至。
她抬手轻轻挥了挥，示意身边的宫女退下。
宫女们心领神会，悄无声息地离去，只留下赵祈与褚淳贤二人。
赵祈蹲下身子，动作轻柔地从褚淳贤手中接过纸钱，看着火盆中跳跃的火苗，目光带着一丝缅怀，缓缓说道：“我已完成你的心愿。这天下，如今已重归太平，那些曾伤害过你的人，都得到了应有的惩罚。你放心，往后的日子，我会守好大周。”说着，她将手中的纸钱一张张放入火盆。
待到纸钱烧尽，火盆中只剩几缕青烟袅袅升腾，似是故人最后的眷恋。
赵祈缓缓起身，伸出双手，轻轻扶住褚淳贤的胳膊，动作极为轻柔，随后，她半蹲下身，纤细的手指在褚淳贤的小腿处轻轻拍打着，缓解那因久蹲而产生的酥麻感。
赵祈一边敲着，一边开口说道：“我今日已在朝上提及，我欲封你为后，旨意一下，礼部便会着手办理相关事宜了。”
“至于后宫那几位，沈檀和谢仪眉，她们父族谋逆。虽救驾有功，可也不能逃脱惩戒。我已褫夺她们的妃子封号，改派她们去礼部各司其职了。”
“至于姜娥，她同我说，想要去游历祖国大好河山，将世间男男女女的情思都绘于纸上。她的才情不应被这四方宫墙所束缚，我也同意了。”
赵祈就这样在褚淳贤耳边絮絮叨叨地说着，将后宫的人事安排，事无巨细地一一倾诉。
褚淳贤静静地听着，她的目光从未从赵祈身上移开。
在这一刻，天地间仿佛只剩下她们二人，褚淳贤心中眼中只有面前这人，她愿倾尽所有去守护的人。
南滇大战彻底尘埃落定。
京中的封赏自然不会落下。
郑宓被封为“辅国大将军”，除了赏赐金银财宝外，皇帝还特意恩赐府邸一座，且选址邻近宫内。
这般安排，任谁都能看出皇帝对郑宓毫不掩饰的偏爱。
徐岩鄂则获封“一品镇国公”，皇帝原本有意让他执掌玄机营。
徐岩鄂却在深思熟虑后，自愿卸下兵权。
他心里清楚，如今自己位高权重，已然处于风口浪尖。大女儿在朝中是陛下极为倚重的得力干将，任职户部尚书，手握财政大权。二女儿更是被太后一眼相中，许配给未来的恒郡王，成为皇家贵眷。
在这般情形下，若自己手中还紧握着兵权，无疑会成为众矢之的，遭人猜忌。
届时，恐怕连睡觉都难以安稳，即便皇帝当下并未有收拾他的打算，可保不齐日后也会因忌惮而生嫌隙。
倒不如主动交上兵权，为两个女儿的锦绣前程筑牢根基。
徐岩鄂老当益壮，朝中可用的武将本就稀缺，赵祈又怎会轻易让这样一员大将退居二线？
赵祈即刻传旨，将徐岩鄂宣至宫内。
待徐岩鄂踏入殿内，赵祈面色一沉，言辞犀利地斥责道：“你拒了掌管玄机营的差事，朕倍感心痛。将军可知这是为何？”
徐岩鄂抬眼望向这位年轻已有足够气魄的帝王，心中虽有些忐忑，但仍微微欠身，恭敬地回应道：“老臣不知。”
“先前你为了大周，奔赴战场，浴血厮杀，毫无怨言。可如今，不过是得了短暂的太平，你便开始权衡利弊，揣测朕的心思了。”赵祈目光直直地盯着徐岩鄂，话语中满是失望与责备。
徐岩鄂心中一惊，忙跪地请罪：“臣……不敢。”
“不敢？朕让你掌管玄机营，你是不是暗自揣测，朕是有意让你和郑宓互相制衡？”赵祈的声音在殿内回荡，直击徐岩鄂的内心。
徐岩鄂闻言，双目尽显震惊之色。
自己心中这的想法，从未向任何人透露过，即便是自己最亲近的女儿，也未曾吐露半分，可陛下究竟是如何知晓的？
一时间，他只觉冷汗从脊背渗出，浸湿了衣衫。
赵祈见他这般反应，心中已然明了，自己的猜测没错。
她微微叹了口气，放缓了语气，语重心长地说道：“将军好糊涂啊。大周如今的局势，兵多将少，这一点将军不是不知。朕让你统领玄机营，实则是希望你能为朕择取优秀的将才。大周的江山稳固，离不开你们这些忠勇之士，更需要源源不断的人才。将军可莫要辜负了朕的一番苦心啊。”
徐岩鄂听闻赵祈此言，先是重重地磕了个头，而后缓缓抬起头，面上满是愧色，声音带着几分沙哑：“陛下圣明，臣有罪。臣目光短浅，只想着一己安危与女儿前程，竟错揣了陛下的宏图大略。陛下委臣以掌管玄机营的重任，本是对臣莫大的信任，可臣却以小人之心度君子之腹。臣愿听从陛下安排，定当竭尽全力，不负陛下所托。往后，臣必全心投入到为玄机营择取良才之事中，若有半点懈怠，甘愿受陛下严惩。”
言罢，他再次俯身伏地，久久不起。
赵祈想得极为通透，自己能稳坐这帝位，郑宓功不可没。
倘若郑宓当真生出半点谋逆之心，以其在军中的威望与实力，自己这帝位怕是早就摇摇欲坠。所以，燕君烨临终前那句“狡兔死，走狗烹”，在她与郑宓之间绝无可能上演。
郑宓于她而言，不仅是得力臂膀，更是生死与共的挚友，血浓于水的至亲，这份情谊与信任，在她心中坚如磐石。
再看徐岩鄂，他是徐玟的父亲，她如今重用徐玟。
徐岩鄂可以一时失去权势，可长久歇下来，不再过问朝事，难免会让徐岩鄂心生怨怼。
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