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看着看着，她的脸色越发阴沉，终于忍不住将手中的奏折狠狠摔在地上，纸张在空中翻飞，发出“簌簌”的声响。
一旁的徐玟见状，急忙弯腰，小心翼翼地将奏折捡起。
赵祈转头看向徐玟，语气中带着几分关切：“让你在府中养伤，怎么刚好些就又进宫了？”
徐玟微微欠身，恭敬地回答道：“臣幸得阿魏的良药调养，如今已好了大半，实在放心不下陛下与朝堂之事，便进宫来了。这些日子，还得多谢明薇衣不解带对臣的照顾。”
赵祈微微颔首，眼中闪过一丝欣慰，“明薇是个重情义的姑娘，我安排她到吏部去整理官员名册了。那活儿琐碎繁杂，正需要她这般细致又耐心的人。她已在我身边有些时间了，也该到朝中历练历练了。”
褚淳贤在旁，从徐玟手中接过奏报。
她细细看了一遍后，秀眉紧蹙，轻声说道：“西夏竟如此不拿女子当人，只将她们视作繁衍的工具，交易的筹码。”
说起这事儿，赵祈满脸怒容，声音坚定：“我现在就给郑宓回信，我要让这些女子进入我大周。让她们学习我大周的文化，感受大周女子的风采。再过几年，便让她们以使者的身份回到西夏。西夏一向以男子为尊，这些女子回去后，定会将在大周的所见所闻传播开来，为西夏子民带去新的思想。”
褚淳贤听后，眼中闪过一丝疑惑，轻声问道：“这是何意？”
“这些西夏女子，见识了大周女子能够独立撑起自己的一片天。再回头看看自己国家，女子却如同货物一般任人摆布。如此一来，对立自然就会产生。她们的心思都放在改变西夏女子自身地位上，西夏朝廷势必会引发争议，哪里还有时间与我们争斗。我们只需专注发展自身，让我们的实力不断提升，使对方即便竭尽全力，也只能望其项背。”
徐玟听了赵祈的话，思索片刻后，问道：“陛下，如今我大周将士士气正盛，为何不趁此良机，一鼓作气攻入西夏，再让郑泰将军从北境进军北狄，一举将两国拿下，扩展我大周的版图呢？”
赵祈面上却不动声色，心中所想的是，要是现在直接将西夏和北狄灭掉，看似获得了大片领土，但正所谓“满则缺”。
一旦外敌被全部肃清，国内各方势力失去了共同的敌人，必然会将目光转向内部权力的争夺，到时候只剩下内斗了。
赵祈目光沉稳，缓缓说道：“欲速则不达，若此刻贸然发动全面战争，胜负难料，结果恐非我大周之福。过几日等你身子彻底调养好，便去户部任职尚书之位。”
徐玟听闻此言，不禁怔愣了一下。这户部尚书可是朝廷要职。
“陛下，臣资历尚浅、年纪也轻，骤然出任户部尚书，是否会……难以服众？”
“你不必想太多。如今朝中官员因谋逆之事被斩了大半，没人敢对此事置喙半句。再者，过几日郑宓便会带着用俘虏换来的银两和粮食回来。这些财物至关重要，交到别人手中，我实在难以安心。之前参与赈灾回来的官员中，不乏优秀能干之士。你可与朱宝贞仔细商议，到时候从他们之中挑选得力之人，充实户部。”
徐玟听了赵祈这番话，只觉一股热流涌上心口。
她心中明白，陛下这是给予自己极大的信任，让自己亲手组建班底。
陛下如此器重，自己唯有竭尽全力，将事宜做到尽善尽美，方能不辜负这份信任。
“臣遵旨，愿为陛下赴汤蹈火，死不足惜！”
徐玟身姿恭谨地深深弯腰，双手在身前抱拳拱手，动作庄重，行了一个大礼。
这一拜，她用尽了全身的力气，千言万语都汇在这一个大礼之中，以此表达自己对陛下毫无保留的忠诚与感恩戴德。
赵祈神色温和地说道：“朕要你好好的活着，以你之才，日后能为大周做更多的事情。”
徐玟深深点头应着：“臣绝不负陛下所托。”
赵祈稍作停顿后，又开口说道：“对了，你将这封手谕亲自送给太后。她如今被幽禁永寿殿，见到你想必会十分意外。”
高瑾玉端坐在永寿殿中，身姿僵硬，身旁的高以柔低垂着头陪在身侧，不见往日谈笑风生。
殿外，时嬷嬷脚步踉跄，脸色如纸般惨白，匆匆进到殿内。
高瑾玉眼皮未抬，声音冷冽：“皇帝来了？”
时嬷嬷战战兢兢，声音发颤：“太后，是……徐……家大小姐。”
高瑾玉闻言，猛地握紧了檀椅上的把手，指节用力可见手背上的青筋凸起，眼中闪过一丝惊怒：“徐玟？她没死？”
时嬷嬷忙不迭点头，应道：“正是徐家大小姐徐玟，她带着皇上的手谕来了。”
高瑾玉眉头紧紧蹙起，心底的怨恨如野草般滋生，原来从一开始她就输给了赵祈。
那徐府高悬的白幡，竟是演给自己看的一场戏，为的就是让她彻底放松警惕。
徐玟踏入殿内，神色平静，即便面对如今落魄的太后，依旧恭敬地行礼，声音谦逊：“臣，徐玟拜见太后，太后万福金安。”
“起身吧。”高瑾玉语气冷淡，连个正眼都没给徐玟。
到了这一步，她还有什么看不清楚的，皇帝派徐玟来送手谕，无非就是想膈应自己，让自己不痛快。
“臣是奉陛下旨意，将陛下手谕呈给太后。”徐玟说着，双手高高举起手谕。
高瑾玉伸手接过手谕。
赵祈的手谕上写了三件事：其一，高太傅意图逼宫夺位，念及自己对太后的孝心，饶过她高家满门，但高以柔要被罢黜妃子之位。
其二，封锦清为忠献郡主，赐赵氏族姓，从此为赵清。
其三，赵禅救驾有功，又与她的爱臣朱宝贞情投意合，特意为二人重新赐婚。
高瑾玉一条一条的看下去，脸色一下比一下难看，冷笑道：“哀家老了，如今连自己侄女的妃子之位都保不住，亲生女儿的婚事也做不了主了。呵……一个贱婢，也能成郡主？这上不得台面的事情，何必告诉哀家？！”
那个出身低微的丫鬟锦清，被封郡主，还赐了国姓，实在荒谬。
而皇帝，这般自作主张，还派徐玟特意来告知自己，分明是在跟她炫耀权势。
徐*玟回道：“陛下说，忠献郡主改了姓氏。这是要上族谱的大事，还是得让太后您知晓的。”
徐玟见太后迟迟不语说道：“太后若无其他吩咐，臣便退下了。”
待徐玟走后，高以柔眼眶泛红，趴在高瑾玉的膝上，泪眼蒙蒙带着哭腔说道：“姑母，以柔不想离开您，求您别让我走。”
太后轻轻拍了拍她的手背，安抚她慌乱的情绪：“柔儿，莫要慌。你放心吧，哀家绝不会让你走的。只要哀家还在这宫里一天，你便在这陪着我。”
高以柔满心悲戚与不甘。当初她进宫，本想着凭借姑母的权势和自己的手段，在这后宫之中翻云覆雨，成为手握重权的人物。
可如今，父亲被罢免官职，失去了朝堂上的依靠，姑母也被幽禁，辉煌不再。
而表姐更是狠心地罢黜了她的妃子之位，摆明了是要将她扫地出宫。
以自己如今这般落魄的身份，一旦踏出这宫门，外面等待她的将是无尽的嘲讽与欺辱。
那些往日里因畏惧高家权势而对她笑脸相迎的人，定会在背后落井下石，把她当作笑话。
她眼中闪过一丝决绝。
与其出宫去遭受那些不堪，倒不如留在姑母身边。姑母虽失势，但百足之虫死而不僵，说不定还有翻身的机会。
高以柔又听姑母长叹一声，带着浓烈的哀伤：“禅儿，哀家真是白疼她了。罢了，往后她想怎样便怎样吧。”
高瑾玉说到此处，眼中原本尚存的一丝温情瞬间消散，取而代之的是深深的失望。
她怎么也想不到，自己从小捧在手心里呵护长大的女儿，竟会与自己作对，站到了赵祈的阵营里。
仅仅是为了那个叫朱宝贞的女人，赵禅连母女之情都不要了。
这些日子，赵禅每日都会来到永寿殿，求见高瑾玉。
可高瑾玉满心的怨愤无处发泄，她只要一想到女儿的背叛，就心如刀绞，
对赵禅一概不见。
赵禅站在永寿殿外，望着紧闭的殿门，心中满是苦涩。
她知道母后在生自己的气，可她并不后悔自己的选择。
曾经的她，或许会不假思索地听从母后的一切安排，但经此一事，她已成长了许多，做起事来也会深思熟虑，不再冲动行事。
她心里清楚，母后一旦谋逆成事，皇姐和宝贞都必死无疑，她是无论如何都要阻止这个结果。
皇姐本性善良，要是她能保住皇位的话，即便对母后心怀不满，可有那么多人官员看着，也做不出拭母的事情。就算真的下了狠心想要处置母后，看在自己救驾有功的份上，也不会真的对母后痛下杀手。
赵禅想着母后现在不愿见她，只是因为正在气头上。自己是母后的亲生女儿，是她的心头肉。只要给母后一些时间，早晚有一天，母女俩能够冰释前嫌，重归于好。
第122章
郑宓收到表姐的手谕后，当即将消息告知了西夏使者。
按照约定，她用剩下的俘虏，换回了将近两万名西夏女子。
一时间，营地里到处都是这些面容憔悴，眼神中满是恐惧与无助的女子身影。
大周的士兵们几乎都是男子，长久以来在战场上厮杀，此时面对这群柔弱的西夏女子，不少人眼中泛起异样的光，带着几分原始的冲动，恰似虎狼见了猎物。
有些士兵按捺不住，趁着混乱，悄悄伸手想对身边的女子占些便宜。
郑宓将这一切看在眼里，心中涌起一股怒火，她神色一凛，声音仿若寒冬，森冷刺骨：“都给我听好了！这群姑娘是要完好无损地带回京中。你们如今都是身有军功的人，大好前程在前，莫要因一时冲动，毁了自己的功名与前程！”
郑宓治军严苛，军中向来言出必行，军法如山，将士们听到主将这般严厉的斥责，哪里还敢不听，纷纷收回了不规矩的手，老老实实地站好。
郑宓看着这群惊魂未定的女子，缓和了一下语气，柔声道：“有本将军护着你们，你们安心赶路吧。到了大周，往后你们的日子定会比在西夏时好过。”
她细细打量着眼前的女子们，只见她们衣着破旧，身形瘦弱，一看便是来自平民百姓家，是被西夏强行抢夺来，当作置换俘虏的“货物”的。
郑宓又依照表姐的吩咐，将部分粮食妥善分给南滇后，便率领大军踏上了回京之路。
一同跟着回去的还有滇凝漪，她决然地舍弃了南滇圣女的尊贵身份，坚定地选择跟随郑宓一同奔赴大周。
在滇凝漪心中，上辈子与郑宓相处的时光太过短暂了，那些美好的回忆刻骨铭心，所以这辈子，她说什么也不再与郑宓分开。
那在队伍中的燕君烨，境遇堪称凄惨。
郑宓知道燕君烨心思狡诈，生怕他寻机逃跑，到时无法向表姐交代。
郑宓先是废去了燕君烨的武功，又命人挑断了他的手筋脚筋，彻底断绝了他反抗逃跑的可能。
如今的燕君烨，只能瘫坐在囚车之中，形如废人，除非真有神仙搭救，否则插翅难逃。
他面容憔悴，半人半鬼的模样令人触目惊心，发丝凌乱地散落在脸颊两侧，双眼布满血丝，充斥着不甘和愤怒。
脑海中，前世的种种如走马灯般不断闪现，他怎么也想不通，究竟是哪里出了差错。
上辈子，大周的江山对他而言，几乎是唾手可得，一切都在他的掌控之中。
可这辈子，同样是攻入大周，却仿佛陷入了无尽的泥沼，处处受阻，每一步都走得异常艰难，直至落得如今这般凄惨下场。
正想着，燕君烨只觉下身一阵温热，失禁的液体不受控制地流了出来，顺着囚车那粗糙的木板，“滴答”一声滴落在地上。
旁边负责看管的士兵，本就对他厌恶至极，见此情景，紧紧皱起眉头，嫌弃地啐了一口：“呸！”
燕君烨闻言，怒目圆睁，恶狠狠地盯着那士兵，仿佛要用眼神将对方生吞活剥，嘶吼道：“你可知我是谁？你竟敢这般对我，你有几条命够死的？”
那士兵哪会惧怕他这虚张声势的威胁，抄起手中的刀鞘，猛地朝着燕君烨身上怼去。
燕君烨躲避不及，腹部被重重击中，闷哼一声，身体因剧痛而蜷缩得更紧了。
士兵满脸鄙夷：“还在做你那西夏驸马的美梦呢？也不看看自己现在是个什么德行，身处何地。你这背主求荣不要脸的狗杂种，等进了京城，就等着被砍头吧，还在这儿张狂个什么劲儿！”
燕君烨强忍着疼痛，嘴角扯出一抹嘲讽的笑，嗤声说道：“你们的皇帝不过是个女人罢了。你们这群七尺男儿，竟甘愿被一个女人统领，不觉得羞耻吗？”
话音刚落，另一名士兵走上前来，脸上挂着戏谑的冷笑，讥讽道：“我们郑小将军不也是女子？可人家不照样把你打得落花流水，将你像条丧家犬一样关进这狗笼子里。你刚刚还撒了一泡尿，也不低头照照自己那狼狈模样。怎么？这会儿倒说起别人羞耻了？真是可笑！”
燕君烨被这一番话怼得哑口无言，气得浑身颤抖，却一句话也反驳不出来。他只能死死瞪着这几名士兵。怨毒的眼神仿佛要将他们千刀万剐。
士兵们对他的愤怒视而不见，继续往前赶路，连余光都吝啬于给他留一个。
大军朝着京城行进。
京城百姓早已听闻凯旋的消息，早早地便聚集在道路两旁，翘首以盼。
当军队的旗帜映入眼帘，人群瞬间沸腾起来。
郑宓身着一袭银白铠甲，双手虚握缰绳，威风凛凛地端坐在高头大马上，宛如战神降临。
她身姿挺拔，眉眼间透着历经战场洗礼后的坚毅与果敢。
少女们挤在如意坊二层的雕花窗前，手中的香帕如雪片般簌簌飘落，有块鹅黄丝帕恰好飘进她的怀中。
“将军看过来！”清脆的呼声此起彼伏。
郑宓嘴角微扬，拾起帕子刚要抬头望去，马车里突然传来一声清咳。
滇凝漪半倚在马车内，指尖无意识地拨弄着马车的帘子，透过车窗的缝隙，她望着那抹银甲身影在香帕雨中怡然自得的模样，又想起昨夜帐中郑宓抱着她时说的话，“待回京后，我便请陛下赐婚。”
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