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沈柳接了过来，起初还摊的不多顺手，面饼有些起糊，可摊着摊着就习惯了，到后头，竟然也有模有样的。
才摊了三两张蛋饼，顾昀川回来了。
赵春梅了然地接过铲子，沈柳忙自灶房跑出去迎他，帮忙将背后的竹筐卸了下来。
“累着了吧？”
“不累。”顾昀川垂眸看着他，轻声道，“倒是你，前儿个还累得动不了，今天就醒这么早。”
他早晨起来，就见床上空着，他的小夫郎不知道什么时候起了。
他出门找人，见院子落叶扫成了堆，见柴房收拾干净了，见小鸡崽在后院儿叽叽喳喳，就是瞧不见沈柳。
还是走到阿娘卧房，透过半开的房门看见小哥儿趴在阿娘怀里哭，才轻手轻脚地走开了。
他到院子里把剩下的落叶扫干净，可脑子里全是沈柳叫阿娘的画面，他想着，这小哥儿该是想家了，带他出门散散心。
闻声，沈柳脸色又红起来，他累得动不了，还不是……抿唇瞪他一眼：“就知道笑话我。”
顾昀川偏头笑起来，他正了正色：“吃过饭同我出趟门？”
沈柳还没说话，顾知禧已经端着粥锅自灶房出来了：“快别腻歪了，吃饭啦！”
“没大没小的。”顾昀川笑着看了眼小妹，把沈柳手里的筐子拿过来，“先去吃饭吧，我把筐子放了，换双鞋就来。”
沈柳却没走，黑豆子似的眼珠子巴巴瞧他：“我不饿，想等你一块儿吃。”
顾昀川抿唇，不知怎么就想起阿娘的话，他喜欢你好些年了……他就是再不谙风月，也能觉察出沈柳对他的心思，小哥儿以为自己掩藏得很好，却不知道埋在心底的情愫早破土而出，摇曳在风里了。
顾昀川抬起手，轻轻捏了捏他圆润的耳垂：“想等就等吧。”
沈柳欢喜起来，小鸡崽似的跟在顾昀川身后。
灶房里，赵春梅烙好最后一张饼，熄了灶火，鸡蛋饼的香气混合着柴火味，顺着鼻息沁入肺腑。
她又拿了把干净筷子，自咸菜缸里夹了些酸黄瓜，见俩人进来，抬头瞧了一眼：“快洗把手，吃饭了。”
顾昀川应声：“好，这就来。”
赵春梅端上早饭出了灶房门，顾昀川把竹筐放到地上，又拉了把小凳子坐下：“小柳儿，帮我去拿下鞋。”
地里土多，有水就泥泞，顾昀川去菜地有专门的布鞋。早晨出门，是在卧房换的鞋，现下一脚泥，实在不想进门。
沈柳听话地点头，转身往卧房跑了过去。
天气正好，早秋渐凉，长风穿过门廊，吹乱鬓发。
顾昀川看着才熄了火的灶台，白烟徐徐盘升，还弥散着谷物的香，满屋子烟火气。
不多会儿，沈柳就跑回来了，他蹲到顾昀川面前，要给他脱鞋。
男人抬手挡了下：“不用，我自己来，再弄脏你手。”
平日里挺乖巧的哥儿这会儿却不听话了，他拉了把凳子坐到顾昀川对面，弯下腰，毫不嫌弃的去摸他的腿。
见人往后躲，沈柳头都没抬：“手脏了再洗就是了，我不是你夫郎么……”
后面的话越说声音越小，可顾昀川还是听到了，他没再躲，任由沈柳给他换鞋。
粘在鞋袜上的泥巴干透了，搓拍一下，满手土。
沈柳给他都收拾妥当了，扶人起来，拿了个木盆接了半盆水，给他洗手。
这回顾昀川没再躲，即便他只是坏了腿，一双手甚至比旁人还要有劲儿些，他也任由沈柳把皂角水搓在手上。
细密的泡沫滑进指缝间，洗掉了泥污。
两人就着一个水盆洗干净手，指尖碰一碰，一块儿到堂屋吃饭。
赵春梅见两人进门，才将粥锅盖子打开，刚熬好的苞米碴子粥，浓郁的甜香扑面而来，裹带着谷物被高温煮透的焦味，随着热气徐徐升腾，饿久了的肚子都咕噜叫了一声。
粥锅放得远了些，顾知禧站起身，帮着挨个盛进瓷碗里，又把鸡蛋饼挪到了桌子中间。
赵春梅起了筷子：“快吃饭快吃饭，饿了一早上了，一会儿还得出门嘛。”
沈柳小鸡啄米似的点头，埋头喝了口粥，黄澄澄的苞米碴子粥，笨碴子和粘碴子各放一半，又加了芸豆，放水里泡过一夜才坐上灶煮，粥汤又浓又稠，轻咬了口苞米粒，入口甘甜，很是有嚼劲儿。
赵春梅笑着说：“鸡蛋饼是小柳摊的，做得可好呢，川儿快尝尝。”
顾昀川很给面子的夹了张饼子，放了有一会儿了，饼子有些温，却也不影响口感，他细细尝了：“嗯，好吃。”
沈柳伸手挠了下颈子，轻声说：“阿娘教我做的。”
顾知禧吃饭时向来顾不上说话，她嘴里塞得满满当当：“那也是哥夫做得好，一教就会。”
几人笑起来，顾昀川不动声色地看向沈柳，见小哥儿眉眼弯弯的，也跟着勾起了唇。
吃过饭，已过辰时末，天光大亮。
顾昀川的汤药是在饭后喝，他本想着停一顿也不碍事，却被顾知禧叫住了：“一早就熬上了，晾凉就能喝。”
汤药喝了这般久，委实看不出多大的成效，可顾昀川也知道，这药喝的是他，可治的是阿娘和宝妹的心病。
他点了点头，没再推辞。
趁着这工夫，赵春梅给沈柳叫进屋：“快进屋来，娘给你量量尺寸。”
本来是想日跌时带沈柳垒鸡窝的，眼下两人要出门，她便想着给衣裳改了。
木质的尺子在沈柳背后比量，又在他裤边打了一遍：“娘方才量了下，川儿那长衫料子够用，把下摆裁开，刚好给你做套衣裳裤子。”
“能做一套呐？”
“能。”赵春梅用手比划了下他的腰，“乖儿你太瘦了，个子比娘高，可娘这褂子穿你身上还显大。”
沈柳像做了错事儿似的皱个脸，却听赵春梅又道：“得多吃饭呐，这回跟着相公到外头了，叫他多给买些吃食，知道没？”
沈柳听着话儿，心里暖乎乎的，他头点地捣蒜一样：“我听娘话。”
第16章 一天赚八九个
竹编的四方书箱里装好了要去送的文稿，收整妥当后，顾昀川叫上沈柳，拄着手杖出门了。
他腿脚不多方便，半身的力气都压在左手的手杖上，沈柳便想着帮忙背箱子：“我来背吧，也不沉。”
顾昀川没应声，却停下了步子，他伸出骨节分明的大手：“过来。”
沈柳听话地将手伸过去，艳阳里，他粗糙的带着伤疤的手背格外显眼，顾昀川握紧了，说：“走吧。”
沈柳不再言语，从他俩成亲那晚开始，这男人就没叫他吃过苦。不论是睡地上，还是背东西，他从来是自己来。
沈柳垂眸，轻轻瞥着俩人握在一块儿的手，抿紧唇，笑意却从眼睛里跑了出来。
正是辰时中，日头正好，晒在身上暖烘烘的，有不少婶子坐在家门口干活儿，剥花生、摘豆角，准备晌午饭要用的食材，远远瞧见俩人，便寒暄几句：“带夫郎出门啊。”
顾昀川一一回应，拉着沈柳的手继续赶路。沈柳面皮薄，知道婶子们定是瞧见俩人紧拉的手了，可见男人没有一点儿要松开的意思，他也回握得更紧了些。
书铺的位置说远不远，徒步走过去，寻常人都要半个多时辰，而顾昀川腿脚不方便，走走停停，少得一个时辰。
因此他去书铺，多是走到巷子口外的粮食铺子，给上几个铜板，跟着店伙计拉米的牛车，顺道过去。
这趟路走得还算勤，顾昀川同几个伙计都相熟了，之前成亲做席面，几人也过来吃席。
顾昀川到时，前头的牛车已经走远了，还剩一驾正在装米，伙计忙招呼道：“川哥，带夫郎出门啊？”
“嗯，去观音桥，带他认认路。”
顾昀川掏出钱袋子，正要给钱，被丘子拦住了：“前几日还上你家吃酒呢，今儿个钱就不要了。”
“一码归一码，我俩坐车上，耽误你不少地方。”
丘子笑起来：“耽误地方就再拉一趟粮嘛，不碍事。”他怕人还要给钱，扭过身扯起嗓子喊起来，“四爷，今儿个川哥的车钱就免了啊，上回还上他家吃席的！”
叫四爷的是个上了年岁的大爷，粮食铺子就是他家开的，他打门里探出半个头：“哎免了免了，你都多余同我说。”
丘子一摊手：“你看，挨骂了不是，快收起来，下回载你就不免了。”
顾昀川笑着点头，将钱袋子收了回去。
毕竟是拉粮食的牛车，坐得不多舒服。
丘子给找了个还算宽敞的地方，顾昀川将沈柳扶上车，再两手撑住车板子坐了上去。
待人坐稳当了，丘子扬起小鞭，抽了下老牛厚实浑圆的屁股，“哞哞”两声低吟，车轮缓慢滚动了起来。
日光稀薄的乡间土路上，牛车缓慢前行，车辙在泥土地上留下蜿蜒曲折的痕迹。老黄牛摆动着双角，喷薄出的潮湿的鼻息，化作了白雾。
丘子还没吃早饭，待牛车行稳当了，将个纸包拿了出来，里头装着两个粗面馒头，馒头提前掰开了，塞了满满当当的黄豆苗辣咸菜。
他咬一口，随意地问道：“川哥和哥夫吃过早饭没？”
“吃过了，夫郎一早做的。”
丘子“嘿嘿”笑起来：“好福气啊，这下有哥夫照顾了，小日子顺风顺水的。”
沈柳见人提到他，温声道：“我照顾得不多，阿娘和宝妹都可用心了。”
“那能一样嘛。”丘子鼓着腮帮子嚼起来，咬得豆苗丝嘎吱地响，“家里人照顾得再细致，也照顾不到房里啊。”
他是个粗人，说话也粗，可神情却没有半分腌臜。
沈柳红起脸，顾昀川轻轻握住他的手：“丘子你打算什么时候娶妻啊？”
“哪有这个好命啊。”丘子吃起第二个粗面馒头，他干的是力气活，饭量大，可手脚却累得很细，“娶个媳妇儿，人家瞧不上咱这家底，咱也攒不出那些个聘礼。”
顾昀川拍了拍他的肩膀，没再说什么。
三人一路上唠唠嗑，倒也不显得烦闷。
等到地方时，都快到午时了，丘子知晓顾昀川腿脚不方便，特意往前头多走了一段，才又驾着牛车继续赶路。
俩人下了车，顾昀川帮着沈柳把身上的灰拍拍干净，他说：“丘子说话不太好听，但没有什么坏心思。”
这一路上，丘子什么荤话都说，一点儿不避着人。沈柳不好回的，都叫顾昀川搪塞了过去，倒也没难堪。
沈柳轻声应他：“我知道的，以前总跟着阿爹给人扛大包，他们也什么都说。”
他面皮薄，荤话接不住，都是阿爹帮忙挡着。
顾昀川的手缓缓停下：“扛大包？”
“嗯。”小哥儿点点头，“家里没有地，收成好的时候就给富户割麦子，有几年闹灾收不到粮，就去扛大包。”
扛大包是村子里的说法，其实就是做苦力，沈柳说起来时声音不带半点儿变化，他还挺乐呵：“我力气可大了，到后头阿爹都扛不过我。”
顾昀川唇线拉得平直，垂眸继续给沈柳拍灰，他看着小哥儿垂在衣边的满是疤痕的小手，状若无意地问：“扛一包能赚多少钱？”
“看扛啥，苞谷的话八包能赚一个铜板，我一天能赚八九个呢。”
这么瘦的身板，一天要扛几十包……顾昀川喉咙口发紧，手都跟着抖了一下。
他清楚地意识到，自己心疼了，像有人狠狠攥紧了他的心口，疼得快要碎开。
缓了好一会儿，顾昀川站直身，轻轻摸了摸沈柳的发顶，难忍地呼出口气，温声说：“小柳儿真厉害。”
“是吧。”沈柳笑眯起眼，“所以你也可以把箱子给我背，我背得起。”
顾昀川握紧他的手：“好，下回。”
男人嘴上应着，可沈柳不知道，自这以后，凡是他想背筐子、扛重物，只要有顾昀川在，永远会先他一步。
待他问起来，男人又伸着宽大的手揉他的发顶，温声说：“下回。”
*
再往前走不多远，就是观音桥。
这一整条街巷都是卖书或笔墨纸砚的，有别于市井的喧闹，这地界很是宁静。
青石板一路平铺，青瓦灰砖的铺面上，悬着老榉木红棕的匾额。三两个学子着青衣长衫穿行而过，也多是小声交谈，很是有气度。
沈柳从没来过这种地方，本能地往顾昀川身边靠，男人注意到了，将握着的手收紧了。
书铺在观音桥的头一间，推门时铜铃叮咚，陈年宣纸特有的草木清香味扑面而来。
三间打通的厅堂里，木质的书架抵在墙角，每层都垫着防潮的芸草，东南角设着张黄花梨翘头案，摆着还未完工的线装书页。
听见动静，昏沉欲睡的伙计用劲儿眨了眨眼，待看清来人，忙称呼了一声“顾公子”，迎着人往里间走：“您且先歇歇，我这就叫我们掌柜的去。”
被人请进了里间，伙计又沏了壶清茶，客套了几句后才匆忙出去叫店家。
四四方方的雅室里熏着香，角落的长条木架子上摆了盆青竹，修长的叶片轻轻垂下，瞧着颇有诗意。
不多会儿，掌柜的推门而入，是个年过五旬的老头儿，嘴边两撇胡子，笑容可掬：“哎哟顾公子，可是将您好等。”
顾昀川起身浅浅行了一礼，就听周儒芳忙摆手说：“且坐着且坐着，不讲究这些。”
写好的文稿怕压折了，用竹筒装着，顾昀川在等人的空隙拿出来展平好，眼下一并递了过去，这回写的样式多了些，有给富户宗祠的润笔，因着还要誊录到碑上，笔迹潦草了些；有给秦家老爷的祝寿词，用朱红洒金纸做的底，规整的楷字，很是漂亮……
周儒芳只粗略翻看了一二，便收到了一边：“咱们是老交情了，顾公子的墨宝我自然放心。”
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