沙利叶再一次被赋予了迎接使团的任务，当他知道来者是拉斐尔的时候，失望是在所难免的。
“老友，看到我怎么一副高兴不起来的样子？不热情地打个招呼吗？”拉斐尔对沙利叶摆摆手。
“谁说我不高兴了？”沙利叶冲拉斐尔笑了笑。在天堂的时候，沙利叶和每个炽天使之间的私交都不错，拉斐尔尤其是。每当拉斐尔有了绘画的灵感或是完成一幅作品时都会找沙利叶交流，而沙利叶也乐于参与，总能从一些新奇的角度提出建议，这当然是与他喜欢新奇玩意儿分不开的。
“算了吧，坦诚点儿，你是在想特使为什么不是加百列。”不同于米迦勒副君的身份，拉斐尔这次以参加神授仪式特使的身份前来，说话也就没有特别多的顾忌。
“这是你说的，我可没说。”沙利叶的脸有点儿红了。他知道拉斐尔虽然平时笑呵呵的好像什么事都置身事外，其实什么都清楚。
“这次是我坚持要来的。为了担任出使地狱的特使，加百列找了副君殿下很多次。”拉斐尔看了看沙利叶好似无动于衷的样子说，“其实我们都知道加百列也很想来地狱见见你，不过他的性格比较冲动你也是知道的，我们都不想他在仪式上出什么状况，更不想他惹黑暗神不悦，我想你能够理解。”
“当然。”沙利叶当然明白拉斐尔的意思，在炽天使中，路西菲尔的心思无疑是缜密的，但拉斐尔细腻入微，更富于情感，总是能体察到一些别人不能体察到的东西，这可能和他喜欢绘画不无关系。
两人并肩走在通往宫殿的道路上，使团的天使们和跟随而来的魔兵们被他们抛在身后。望着远处万魔殿高耸入云的隐约轮廓，拉斐尔若有所思地说：“这次我来得有点儿仓促，仪式就在后天，依照身份，我不一定有机会面见黑暗神，能不能跟我讲讲有关黑暗神的事？”
“黑暗神？”沙利叶说，“他现在每天呆在万魔殿，平时谁也不见，只接受陛下每日的觐见，有时亚巴顿也能得到面见的机会，我们倒是很少见到的。”
“这样的吗？”拉斐尔若有所思地说，“那些关于黑暗神和陛下的传闻呢……”
沙利叶就知道拉斐尔会提到这件事，想起上次看到黑暗神对陛下用强，沙利叶的气就不打一处来，然而黑暗神最近似乎收敛了很多，没再发生类似的情况。
为了地狱的面子也为了撒旦的名誉，沙利叶当然不能把这些和拉斐尔说，只好敷衍道：“都是那些魔族们编的了。”
“竟然连黑暗神和陛下的事都敢胡乱猜测，魔族们真是无法无天。”拉斐尔小心地附和着，有一句没一句地和沙利叶聊天，“你觉得……黑暗神对陛下怎么样？我还听说黑暗神对陛下很好。”
“很好？”沙利叶不屑地说，“你都是从哪得来的消息啊。”
“至少黑暗神对陛下很信任，是吗？”
“信任……”沙利叶琢磨了一下这个词，很郑重地点点头。
“黑暗神他……”拉斐尔还想再问，但沙利叶已经摆摆手打断他，“说实话我对黑暗神同样好奇，可这么多年了，我们连神的真容都没有见过，难道就能明白黑暗神的想法？”
拉斐尔没有问下去了，沙利叶的话也是所有炽天使的心里话。原本在来地狱之前，他还想通过这次地狱出使对黑暗神了解得更多一点儿，然而他发觉这些都是痴心妄想，神灵是一汪不见底的深泉，仅凭造物的眼睛能看清多少呢？
第102章
拉斐尔在万魔殿的偏殿受到了撒旦的接见。
作为天堂派来参加神授仪式的特使, 拉斐尔觉得路西法礼仪周到无可挑剔，只可惜他没能见到传说中的黑暗神。不过这也在预料之中，黑暗神的身份本就高人一等, 而且米迦勒曾说起过黑暗神的傲慢，黑暗神连上帝都没放在眼里, 更何况自己一个小小的特使。
不过他并不着急, 两天后就是神授仪式，黑暗神总会现身的。
“我代表天堂和副君陛下祝贺你，撒旦陛下。”拉斐尔微微施礼，对路西法说，“神授仪式完成后, 堕天使就是黑暗神的子民了。”
“非常感谢天堂派你来见证仪式, 拉斐尔大人。”提到神授仪式，路西法由衷露出微笑。
看到路西法发自真心的笑容, 拉斐尔也受到感染, 报以同样的微笑。
他们都知道黑暗神承认堕天使对天堂绝对不是好事, 但抛却立场不提，作为路西法多年的伙伴, 拉斐尔清楚黑暗神承认堕天使对路西法本身却意义重大。
寒暄过后, 清楚彼此立场的两人很快进入状态, 不再有任何叙旧的话，一切都公事公办。
接见接近尾声的时候, 路西法对拉斐尔说：“我为天堂来的使团举办了晚宴, 一会儿请务必参加。”
“好。”拉斐尔知道这是路西法的盛情款待，自然答应。
“那么先和我去你们暂时下榻的宫殿吧。”一直在旁边的沙利叶说。
“好, 有劳了。”
沙利叶带着使团来到上次米迦勒出使地狱时下榻的行宫, 把一切都安排妥当。
拉斐尔集结随自己而来的天使们, 一再交待晚宴时可能会发生的状况和需要应对的事项，确保天使们都牢记在心，才让他们回到自己的房间暂时休息。
晚宴时间一到，天使们就都换好参加宴会时的礼服，有序地跟随沙利叶来到宴会厅。
宴会厅已经布置完毕，除了路西法，能来的已基本到齐了。
拉斐尔发现这次参加晚宴的不仅有魔王和大领主，还有好几个精灵王，估计他们都是为了参加神授仪式才来到潘地曼尼南的。
沙利叶走到拉斐尔身边，压低声音说：“不要那么紧张，为了让你和魔王、精灵王们事先有些了解，陛下特意挑选了几人参加你的欢迎晚宴，当然陛下对他们事先有特别交代，不许对使团不敬，那些平时爱挑事的陛下根本就没让他们来。”
听了沙利叶的话，拉斐尔的心里有了底，这才缓步走进去。
萨麦尔对他点头示意。
看到遭受上帝惩罚的萨麦尔似乎没有大碍，拉斐尔心里很高兴，他刚刚回礼，别西卜已经来到面前。
还没等他说话，别西卜已经笑盈盈地说：“拉斐尔大人，上次有幸和你在镜湖打了一架真是痛快极了，一会儿我可要请你多喝两杯。”
“好啊。”拉斐尔礼节性地点头。
“这次是欢迎使团的宴会，说什么打架的事！”走上来的亚巴顿睨了别西卜一眼，对拉斐尔说，“我看过你的画，不得不说你的画真的很美，这次地狱之行后不妨画一些有关地狱的画作，毕竟艺术没有国界，我们也想看看在天使眼中的地狱是怎么样的。”
“这倒是可以考虑一下，谢谢你的建议，亚巴顿大人。”
“来来，我给你介绍一下在场的精灵王们，平时他们都在各自的领地，能聚在这里实在不容易呢。”亚巴顿熟络地给拉斐尔和使团介绍在场的精灵王，拉斐尔也一一打了招呼。
不久后，路西法现身，晚宴正式开始了。
在一番演讲和过场之后，晚宴进行到了比较轻松的阶段。
侍者端着点心、美酒、以及各种精致的菜品穿插在来来往往的人群中间，人群中不时爆发出一阵阵轻笑和掌声，天使们开始还很有些局促不安，然而魔族、堕天使还有精灵们看起来那么友好，很快天使也开始融入其间了。
在地狱，恶魔好战且实力强大，时不时骚扰天堂与天使发生战争摩擦，而精灵族是地狱相对势微的种族，一直处在天使和恶魔的夹缝中间，显得更加中立可爱。所以使团的天使们对精灵族们相对有些天然的好感，也就和精灵们更聊得起来。
作为这次晚宴的主角，拉斐尔自然受到了最多的关注，但他在与魔王们谈话之余，也没忘记关照自己带来的这些天使们。
他很清楚在地狱的最深处，身为光明的天使很容易受到来自黑暗之力的干扰。如果是在紧张敌对的场合，他相信天使们能保持高度的警惕不让自己受到黑暗的影响，然而在融洽的状态下，他反而担心他们会因为失去戒心而被黑暗趁虚而入。
“拉斐尔大人，一个人思考什么呢？不如我们两个聊聊。”趁着路西法暂时离开拉斐尔的间隙，别西卜蹭到拉斐尔身边。
悬着一颗心，拉斐尔心不在焉地与别西卜碰杯，喝了一口酒。
别西卜说：“拉斐尔大人，实话实说，你觉得我们两人之间，谁的力量更强一点儿？”
“应该是你吧，别西卜大人。”拉斐尔说。
见拉斐尔轻描淡写的样子，别西卜怪笑起来，“嘿嘿，看来拉斐尔大人不仅温柔而且也很谦虚呀，你的回答太敷衍了吧，认真一点儿行不行？”
“我好像听说今晚不谈打架的事。”
“哎？”别西卜执拗地道，“我们不是在说打架的事，只是在友好地切磋一下加深感情而已啊。”
“切磋打架我不擅长，不如我们说点儿艺术方面的吧。”拉斐尔说。
一说起艺术，别西卜立马没了兴趣，没聊一会儿就从无趣地从拉斐尔身边走开了。
刚刚甩开别西卜，不料亚巴顿又端着酒杯靠了过来，神神秘秘地说：“别西卜那家伙刚刚是在泡你吧？别理他，他一看见长得好看的天使和恶魔就那样。”
拉斐尔哭笑不得，不得不为别西卜说话，“亚巴顿大人，你对别西卜大人是不是有什么误解？”
“哪有什么误解？！”亚巴顿很诚恳地说，“我和你说，三大魔王当中只有我是最踏实务实的，其他两个魔王简直一言难尽。别西卜就是个色狼，而那个死了的撒旦叶也是个多情种子……”
说到死去的撒旦叶，拉斐尔忽然有些兴趣，试探地问亚巴顿，“魔王大人，听说……撒旦叶和陛下之间……”
“啊！那货自不量力，被陛下打死了也活该！”
“到底怎么回事呢？”拉菲尔追问。
“我也只知道这么多而已。”亚巴顿不敢多说关于路西法的事，闪烁其词了两句就要转换话题。
就在这个时候，一只手冷不丁拍了拍亚巴顿的肩膀，把魔王吓了一跳。
“亚巴顿，我找你好一会儿了，陪我喝一杯。”来者说。
一看是萨麦尔，亚巴顿一脸不情愿地说：“没看我正在和拉斐尔大人愉快地聊天么？本大人哪有时间陪你喝酒？”
嘴上虽然唠叨，亚巴顿还是离开拉斐尔随萨麦尔去了。
萨麦尔对拉斐尔说，“我把这个麻烦的家伙带走了，你先暂时休息一会儿吧。”
拉斐尔对萨麦尔很是感激，堕落归堕落，但萨麦尔还是这么细心体贴。
萨麦尔走后，拉斐尔的身边才难得空寂了下来。
在炽天使中，拉斐尔虽然没有加百列那么任性，但平日里也随性惯了，即使他可以在这种正式的场合下表现得非常得体自然，心里却并不那么喜欢。
走到宴会厅一个不那么引人注意的角落，拉斐尔给让自己稍做喘息，同时也暗中观察使团的天使们。他的目光在天使们的身上一一掠过，仔细分辨他们的细微的神态和表情，看看他们是否遇到了麻烦。
就在他检查过大多数天使的时候，忽然，他注意到一个叫卡罗尓的天使正偷偷看向灰精灵王那边，而且有好一会儿了。
在众多精灵里面，灰精灵王是比较引人瞩目的，因为灰精灵一族天生都比较妖媚，是精灵里面刚柔相济比较有诱惑力的一种。
以为卡罗尔可能是被灰精灵王迷惑了，拉斐尔不着痕迹地走到卡罗尔身边，问：“怎么了？身体不舒服还是出现幻觉？灰精灵王那边发生什么事了吗？”
拉斐尔的突然出现让卡罗尓怔了怔，不过他很快就调整了过来，解释道：“大人，您误会了，我并没有看灰精灵王，而是在看那个小精灵。”
顺着卡罗尔的指示，拉斐尔这才看到灰精灵王索塔亚的胳膊上正靠着一个树精灵，它的头上开满了莹紫色的花朵，乍看下去还以为是一束鲜花。此时，它正扒着灰精灵王的酒杯喝酒，而索塔亚似乎和他很熟络，不仅让它抢自己的酒喝，还让身边的黑精灵王狄拉克把酒杯也拿了过来。
“不过是个小精灵罢了，有什么奇怪的吗？”
“不，大人。”卡罗尔疑惑地说，“我曾经见过它，那时它精神萎靡，独自一人来到天堂之门说自己是光明生物，身上的魔气只是伪装的，还说它的家在原动天上，没想到会在这里见到它……而且，听说它是黑暗神的宠物。”
“它是黑暗神的宠物？”
“是呀，都这么说。”卡罗尔若有所思地说，“你看连灰精灵王和黑精灵王都围着它转，看来真是的。”
“那就更不用在意了，听说黑暗神很不靠谱的，他的宠物可能也一样，别放在心上。”拉斐尓嘱咐天使不要太过在意那个树精灵，以免引来麻烦，就离开了他。
第103章
把其余的天使都暗暗观察一遍后, 拉斐尔在厅堂中找到了别西卜。
看到拉斐尔主动来找自己，别西卜很高兴。
和别西卜聊了聊有关武斗的话题，拉斐尔突然指着生命之树问魔王, “那个小精灵是谁呀？好像很受欢迎的样子，沙利叶刚刚怎么没有介绍它？”
别西卜瞥了生命之树一眼, 不屑地哼了一声, “你还不知道吧，它是黑暗神的宠物，平时黑暗神坐在王座上，它就坐在王座的扶手上。”
“看来黑暗神很宠爱它？”
“也许是吧。黑暗神复活时它就在黑暗神身边了，看在黑暗神的面子上谁也不敢招惹它, 你不要理会它就好, 很难缠的。”
“原来是这样。”拉斐尔不着痕迹地说，“我们聊聊这个小精灵的事吧……”
宴会快要结束的时候, 生命之树已经喝得有点儿飘飘然了, 灰精灵王看着晕晕乎乎的树精灵, 饶有兴趣地说：“伊菲尔，陛下的酒的确不错, 但我还带了些更稀罕的自酿酒, 要不要尝尝？”
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