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一声吆喝，松林村顿时哗然。家家户户的女人都走出来，半大的孩子们在泥巴地里糊得像一团团黑球，到土路上接连弹滚。
在这种偏僻的村落，货郎已是十分难见的人物，尤其近月来天气炎热，农活繁重枯燥，能见一个生面孔，听他说点儿其他地方的新鲜事，更是罕有的消遣。
不多时，货郎的小独轮车在地上的轱辘声，还有车上诸多乱七八糟的小玩意儿碰撞的喧嚣，就新新鲜鲜地挨近了松林村，男女老少全立在村口，伸着脖子打量来人。
“哦哟，”人群里，不知谁惊叹了一声，“好俊的后生。”
这确实是真的，年轻的货郎套着件利落的青布短褐，穿着束口的缠带麻鞋，头戴网巾，鬓边簪着一簇小小的桃花，更衬得肤有蜜色，黑眉白齿，顾盼间神采飞扬。
他见了满村好奇的人，更不怯场，看起来也是习惯了这种人头攒动的场面。货郎推着小车站定，不慌不忙，轻轻拨响手里的小鼓。
“走一走，瞧一瞧！看这包裹，提这篮儿，虽无黄金堆满座，实惠常随笑口传。”
时下常有货郎走南闯北，沿途敲锣转鼓，将所贩商品编成歌调，一路走一路唱，吸引客户的青睐。又有口齿加倍伶俐，心思尤为活络的，还要编些吉祥话，对日常乏味的乡下人来说，这就比唱戏还要有趣好听了。
因此，听他用清透干净的嗓门一开腔，众人都忍不住喝了声彩。
货郎咧嘴一笑，左手摇鼓，右手跟着有条不紊地展开小推车上的货物，展示给村人看。
“针头线脑家中用，补衣补裤补不同。木锤木钉巧且硬，小子娶亲不怕穷。”他乐呵呵地冲媳妇们拉开针线板，又抽出底下的杂物箧，叮叮当当地晃响里头的工具。
人群中，年轻媳妇悄悄地说：“娘，我是想换个新顶针哩。”
她的婆婆看得出神，不忘一撇嘴：“就你屁事多。”
鼓声不停，货郎再把香囊挨个儿摘下来，对众人比划这些手工粗糙，胜在五彩缤纷的小饰物：“瞧这香袋有讲究，驱虫避邪保平安！符纸一塞鬼不近，夜里睡觉抵霜寒。”
“喔——”众人纷纷惊叹。
“剪刀快，篾篮圆，鸡毛掸子除晦气，”货郎冲先前那个黢黑男子一笑，“买个草帽挡风尘，不怕日晒又遮神。”
男人不好意思地摘下自己的破草帽，货郎拨动小鼓，又朝最前头的妇人侃侃地道：“婶娘别嫌丑，挑件小物好开头，走南闯北弹鼓响，福运到家不必愁！”
——啪！
鼓停声收，货郎笑盈盈地站在车后，众人登时掌声雷动，齐声叫好。
几乎是下一秒，货郎就被一拥而上的村人包围了，他应对这些事倒也驾轻就熟，先拉了两个看起来彪悍的大娘，许诺以无偿香袋的酬谢，请求她们帮忙维护秩序。过不了片刻，小货车前的队伍便排得井然有序。
货郎笑容开朗，伶俐嘴甜。偶有小孩儿手脚不干净，偷偷摸车上的货物，立刻便被大娘发觉，年轻媳妇脸上挂不住，当众将其一顿好打，货郎赶忙口头阻拦，待小孩被打至六成熟，滚在地上号啕大哭之际，他再从随身的葫芦里倒出块米花糖，糊在小孩嘴上。
“没关系，”货郎笑道，“小孩子嘛。”
一天下来，他卖了货，又走家挨户地收了些妇人的针线活，路过村东面时，他看到其中一户人家的门户紧闭，大门上却贴满了密密麻麻的红囍字，不禁有些诧异。
“小兄弟，少看两眼，”有人提醒他，“他家是要嫁女儿的。”
“哦哦，”货郎连忙道歉，“冒犯了。”
此时已是临近黄昏，见他累得、热得满身是汗，浸湿后背，旁人递过来一碗水：“润润嗓子吧，小兄弟！还没问呢，你叫什么？”
货郎连声道谢，日暮的天光仍带余热，残霞血一般地挂下来，他盯着水碗，见碗底覆盖土灰，沉浮着一片苍白的，翻卷的玩意儿，像块硬硬的鱼鳞。
人的指甲盖。
“……贺九如，”他微笑道，神色如常地喝了口水，“我叫贺九如，婶子唤我小九即可，出行在外，谁说大家不是一门远亲呢？”
女人给他哄得眉开眼笑，贺九如借机问：“我听闻，村东头的那户人家马上就要嫁女了，不知我有没有这个福气，能讨杯喜酒喝？”
“嗨，”女人一愣，继而摆手，“别想！那户人家的女儿可金贵，由不得我们去讨喜酒喝。听婶子的话，这事儿以后都别提了，啊。”
贺九如点头，他的眼神扫过屋内，又问：“行，我听婶子的。婶子，你家里可曾供奉家仙吗？我一路过来，见附近的乡县似乎家家都有得供，只是不知供的什么，方不方便上炷香火。”
听他问起这个，女人并不避讳，只是压低了声音，欢欢喜喜地告诉他：“我们这里供得是三仙呢，可灵了，有大神通！供了三仙之后，其他村的水井都干了，就我们村的水井还好好的，其他村都办白事，就我们村里没有！”
“哪三仙？”贺九如好奇地问。
“喜仙，煞仙和秽仙，”女人喜滋滋地掰着手指，一一说给他听，“喜仙遇喜，煞仙去煞，秽仙除秽，你说，这好不好？”
贺九如想了下，笑着点头：“好，确实好。”
太阳落下去了，阴凉的夜晚慢慢覆盖地面，丝丝地抽离了白日的高热。贺九如被邀请到村长家住下，他游历四方，年纪虽轻，却称得上见多识广，在饭桌上随便讲两个途中亲历的故事，就听得村长一家惊叹连连，直说“世界之大，无奇不有”。
饭后，村长将贺九如单独叫到一间屋子。
他年过五十有七，在村人眼中，已是了不得的健康高寿。村长坐下，先是客气地寒暄了一番，才问贺九如：“小兄弟，我知你是见过世面的，你这一路走来，附近的死人可多么？”
贺九如想了下，他不能确定村长这话的目的，因此暂时据实相告：“多，旱死的多，死在强人手里的也多。我经过石山县的时候，见到那儿的义庄几乎都堆不下运去的尸骨。”
“哦，”村长沉思，“那小兄弟你能安然无事地走到这儿来，也是很有本事哩。”
“不敢当不敢当，”贺九如急忙谦虚道，“我这个人嘛，没有别的，就是八字硬。”
村长一愣：“八字硬？”
“是嘞，”贺九如笑着露出一口白牙，“我师父找人给我算命，几个算命的都说，我的八字硬得可以戗菜刀了！所以路上遇到什么事，我大都能逢凶化吉，平安度过。”
“想必你是听说了，更看见了。”村长思忖着道，“我们的村子，能在这个世道里安身立命，靠的就是三仙，小兄弟你初来乍到，又合我的眼缘，我必须提醒你。”
他加重声音，咄咄地点着桌面：“三仙就是我们村的根儿。晚上睡觉的时候关紧门，遇到啥，听到啥，别强出头冒尖儿。年轻人，大把的好日子还在后面，你明白？”
贺九如顿了下，点点头。
“我晓得了。”
村长这才满意，让自家的婆娘带贺九如去偏房休息。
是夜，贺九如闭上眼睛，沉沉地睡着。
他从来不是睡不着觉的人，天塌下来，眼睛一闭也就入梦了。只是这次，他的梦不免有点古怪。
他梦到了吹吹打打的喜乐之声。
在梦里，贺九如睁开眼睛。
他谨慎地起身，下地，回头看一眼自己还躺在草床的身躯，再扒着窗户的缝隙，向外望去。
外头已是锣鼓喧天，红绸铺地，人影漫动，来往恭贺之声不绝于耳，更有一群打闹嬉笑的孩童，齐声唱着清脆的童谣。
“门外铃，灶下灰，夜半新人点灯回，喜仙带笑泪似催……”
吹奏的声音由远及近，似乎是向着村子东头的方向去了。
“……纸马碎，符咒悲，秽仙夜里引魂归。”
贺九如推开房门，来来去去的人影，只有四肢是清晰的，五官面貌则都像加水太多的面团，混沌不清地搅和在一起。
他跟上围观送亲的队伍，眼见一辆血色淋漓的花轿，自另一边颠颠晃来，抬轿的轿夫，吹拉弹唱的乐手，全由薄薄的黄纸剪成，描着一半笑，一半哭的脸。
“棺不盖，门不推，煞仙福至鬼相随！”
花轿骤然停了，送亲的队伍也停在原地。
作者有话说：
贺九如：*推着小货车，摇响拨浪鼓*叮叮叮，叮叮叮！有人要买我的货吗？
第一个顾客：*实际上是打算抢劫，握着刀子站在身后*
不知名的存在：*吞掉第一个顾客，咂嘴*
第二个顾客：*实际上是打算搭讪货郎，整理衣摆，站在身后*
不知名的存在：*吞掉第二个顾客，咂嘴*
贺九如：*困惑地推着小货车，困惑地摇响拨浪鼓*叮叮叮，叮叮叮！呃，有人吗？
第212章 太平仙（二）
梦中人声鼎沸的恭贺与祝福，吹吹打打的喜乐，尖细响亮的童谣，此刻一并停歇。贺九如藏在人堆里，看到“东头老杨家”的小院点满火似的灯笼，一排血红，一排煞白，将院落照得恍若二分世界。
屋内传出细细的姑娘哭声，想来是新娘的。
半晌，一个纸扎的傧相从纸马上下来，大摇大摆地走进院落，拍了拍门。
“请——新娘上轿——”
纸人的嗓门细细长长，拖得很慢。
屋里头传出“当啷”一声，似乎是把什么碗碟水杯打破了，惊慌的一阵动静，夹杂着耳语的气音和抽噎声，只是没有人开门，纸人傧相又原封不动地重复了一遍，里头才传出年老妇人颤巍巍的回话声：“求大人宽恕，实则是小女的嫁衣还没绣完……”
纸人傧相挂着惨白的笑脸，忽而将脖子灵活地晃了晃。它的颈子长如白蛇，绕着不大的院落围了一圈，仔细地观察过每一扇亮着灯的窗户。
蓦地，它的脖子凝在半空，锁定了其中一扇窗户。
“请新娘上轿！”訇然一声，纸人的头颅撞在纸糊的窗格上，砸得木屑飞散，纸花乱散。它尖锐地咯咯直笑，每砸一下，就重复一遍口中的话。
“请新娘上轿！请新娘上轿！请新娘上轿！请新娘上轿！请新娘上轿！请新娘上轿！请新娘上轿！”
房中尖叫四起，一家三口扯直了嗓子，差不多被这凶恶的一幕吓破了胆。贺九如的头皮也有点麻，他想了下，急忙悄悄挤开人群，轻手轻脚地摸到迎亲队伍跟前。
眼前这些纸人都与真人一般大小，做工粗糙，长手短脚，双目无睛，脸上打着大块浓猩的腮红，只是稍稍带着活人的形貌。
“爹！娘！救我，我不想走，我不想死！”
夹杂在“请新娘上轿”当中的，是年轻姑娘撕心裂肺的哭喊声，贺九如一咬牙关，见面前的纸人不过都是还没点睛的粗制滥造之物，索性一躬身，一掀帘，一抬腿，直接给自己麻利地撂进了喜轿里头！
花轿即刻下沉，抬轿的纸人似有所感，当下将长杆一并架起，擦响锣鼓，重奏喜乐，复又开始吹拉弹唱，热热闹闹地朝着村外走去。
被落在后面的纸人傧相愣住了，它举着长蛇的脖颈，看看远去的迎亲队伍，再看看被自己撞得稀烂的窗户，一时不知这是怎么回事。
迟疑片刻，终究还是赶上同伴要紧，它赶忙颠颠地追逐花轿，重新跨坐在自己的纸马上，跑到轿子前方引路。
梦境里没有风声，只有不知从何处而来的滴嗒水响，一声声地打在贺九如耳畔，喜轿上方，纸钱犹如鬼魅的大雪，卷得漫天飞舞。
贺九如将自己滚在这架明显有去无回的花轿里，倒是有闲心打量轿内的环境。寻常的喜轿一般会装饰彩绸，花环，讲究的富贵人家还要在轿身上刻好富贵花卉，金蟾戏珠等纹样，可这架轿子不仅窄小得像间棺木板，里头更无半点装饰，只是把白纸红字，血淋淋的“囍”糊了厚厚的一层又一层。
实在凶险……
贺九如在心里感慨。
今晚救了这家人一回，还不算送佛送到西，等到天大亮了，务必要提醒他们赶快离开才是。
若有旁的看客在，定会奇怪于这个年轻货郎的态度。
——纸鬼送喜，本就是邪祟至极，阴煞至极的恶事，为何他却镇定，不但镇定，反而敢迎凶而上？莫不是不要自己的小命了？
虞国，北炆三十三年。
这个繁盛到了极点的王朝，此时已然暗含颓靡衰败之气。民间乱象四起，怪诞频发，达官显贵却仍然高居朱楼，浪掷绿酒，命人日夜点起十人高的鲸脂巨烛，在香膏与珠光的靡靡之风中宴饮歌舞，通宵达旦。诸国的皇室更是依附于名为“福生寿海”的庞然仙宫，以求长生长乐之术。
北炆一十三年，还是青年人的货郎经行山野，夜宿林间。正当他寻到一条清澈的溪水，打算俯身汲水时，忽然听见上游传来一阵一阵的哭声，他唯恐是山间的孤魂野狐作乱，战战兢兢地寻上去一看，却是个正处于襁褓中的婴孩，怀里挂着个银的平安锁。
货郎心生恻隐，他抱起孩子，把自己的姓氏给了他，又在下一个城镇寻找到了算命先生，为婴儿取了“九如”的名。
“幸亏你是遇到了我！”往后的时日里，老贺时常得意地提起这件事，“当货郎的，担子里就是要什么都有，那时候你要是被别人捡到，只怕走不到镇里，你小子就得被饿死了！”
说完，他又会沉吟一会儿，接着说：“不过你小子，这辈子都运气好。”
确实，贺九如的运气总是很好。算命的一掐他在平安锁上的八字，马上就说他“一生无病无灾，福禄顺遂”，给老贺听得心花怒放，赶忙问那这小孩儿是不是能安安稳稳地成家立业，不用再继承自己的奔波命了？
然后算命的就面有难色，立刻说这孩子什么都好，就是夫妻宫差到冒烟啊！也不知道他以后会遇到何等惊天地泣鬼神的糟烂人物……唉不过孩子他爹你放心，这孩子的八字硬得可以劈山救母，他肯定能把他以后的婆娘稳稳克住！
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