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“喝。”萧玉姬对此没有任何抱歉的意思，她觑了眼一旁不声不响的昭桓帝，破罐破摔也给他倒了杯茶，“现在能说了吧！”
“当然——远在天边，近在眼前。”
萧玉姬环视四周，是她的屋子，没其他特别的。她歪头思索，确信了自己上了当，一拍桌子，新仇旧恨打算一起报，即刻就要翻脸。
“哎哎哎，郡主别急别急嘛。”沈清和笑着挥挥手，“我这个人从不说谎的，喏，答案在这里。”他伸出一指，朝一个方向指了指。
萧元政与萧玉姬都看向他指的地方。
赫然是方才倒了茶水的壶，这是一只再普通不过的壶，既不珍稀，也不名贵，库房里还有几十上百个，世上也有成千上万一模一样的，萧玉姬再确信不过。
“哦？”她抱臂冷笑一声，“这就是你说的，能够驱动机关鸟神行千里的办法？我看你是不是和它一样，都脑子里进了水。”她话说的刻薄，显然将沈清和当成了个傻子。
这确实是一只劣等品，顶端的洞口开得极小，因而一旦壶中水煮沸，就会发出刺耳的鸣叫，若不仔细通开，想来过了今日就会被丢掉。不过败也萧何，成也萧何，正是因为这点残损，让它能拥有其他更重要的使命，或许只需有心者的一个回眸，就能发现一个能撼动世界的隐秘。
沈清和咧开嘴，向这个时代的人，掀开通向世界本源的帷幔。
“你猜，到底是一股什么样的力量，能让这盖子掀起呢？”
第65章
萧玉姬循着他的话, 去看那被微微顶起的壶盖，这一看竟入了神。
沈清和心道有戏，下一刻萧玉姬一俯身, 她连腰带也不系，胭脂红的长袍铺了半个桌案。
她逼问：“那你说, 是什么？”
“蒸汽，先行者们将其命名为蒸汽。”
沈清和恰如一位优秀的老师, 耐心为脾气急躁的学生解答：“原理是将热能转化为机械能。当水被加热时，其分子获得能量, 开始加速运动, 导致水分子间的距离增大, 最终水转变为蒸汽状态。蒸汽在封闭的容器内产生压力, 压力又随着温度的升高而增加, 所以盖子就能被顶起来。若钢制其骨, 水炊其动——”
什么乱七八糟的, 萧玉姬听不懂, 但似乎很高深的样子。她脑子自动将其转化为能理解的东西，紧接着追问自己最想知道的, “不过就是烧水产生的一点气，又怎么能让机关鸟日行千里？”
“这个嘛——”沈清和一转好好老师的面孔, 露出邪恶的真实目的, “下面是付费课程，想继续观看请关注清北书院的最新报道。”
“？？”
“请知识付费, 不要白嫖哦。”
萧玉姬支在桌上的手臂青筋暴起, “说，多少钱！”
“您再怎么说都是堂堂平云郡主，丹阳魏氏的家主, 我们怎么能谈钱呢！”
沈清和夸张地摆手，引得萧元政侧目。
萧玉姬一副这还差不多，大马金刀地坐了回去，就是要等他下文了的意思了。
“我们当然是要谈谈——梦想！”
沈清和伸出双臂，像是在展望。
“梦想？”什么东西？
“如果有一天我的理想被风雨淋湿，你是否愿意回头扶我一把？如果有一天我无力前行，你是否愿意陪我一个温暖的午后？如果我问你什么，你是否想到妈妈梦中的惊起？如果那是一个你不熟悉的家，你会不会把善良当做路牌？如果这是一个国家的未来，你是否让他酣睡不再彷徨？*”
“呃……哈？”
沈清和清了清嗓子，从袖里掏出早已准备好的东西。‘哗’地一声，做成折页的册子从他手上绵延到了地上，中间一截荡在空中摇曳，像某种寓意不详的清单。
“诚邀你参与我们的‘清北书院新校区建设计划’，助力放飞每个梦想。”
萧玉姬被他这戏法似的行径一晃。
“等等。”
她打断他的慷慨陈词，“我只是想知道那‘蒸汽’怎么叫鸟飞，怎么就要放飞梦想了？”
“格局！格局打开！”沈清和伸出拇指和食指捏紧，而后展出一个宏大的距离，“只是要鸟动？这够吗？当然不够！”
萧玉姬：“不够……？”
“丹阳魏氏是临江的郡望，上游有苍州涿州，下游又是农业重地昌州，每年光是航运就能赚个盆满钵满。试想普通商船只依靠人力与风力帆行，来回一趟需要一月，若遇水难常常人财两空，若能有源源不断的动力驱动船只行进，那岂不是……”沈清和留了个话口给她畅想，“况且漕运也不是只有丹阳郡一方把持，隔壁云中郡也夹道占去大半，郡主难道不想做一家独大的生意？”
一口气说了太多话，他没忍住又咳了几声，萧元政看他咳得辛苦，伸长手臂替他顺了顺气。
“况且天下能行进的地方不只有水，还有陆，还有空呢……”
沈清和微微挺起上半身，萧元政看着他，嘴角噙起一丝弧度。
萧玉姬有一瞬间的心动，不过她很快就醒过来，“你说的那东西世所未见，我凭什么信你？”
沈清和早就知道她有此问，手心一展：“有纸吗？”
萧玉姬随手扯了一张，那是一张她画废后胡乱涂抹的纸张，随手一翻，将背面露给沈清和用。
桌上正好有笔墨，沈清和叫主系统调出材料，这回算是系统的分内职能，不是那冷冰冰的‘没权限’。
勾勾画画，描描写写，一版简易版蒸汽机的草图就落在了纸上。他画得潦草，省略许多细节，只能看出大概形貌。
钢铁造物赤裸的骨架呈现眼前，沈清和闭上眼，就能想到它令天地为之震颤的蓬勃吐息。
“这东西叫蒸汽机，你说的没错，世所未见，亘古未有。”
萧玉姬接过，她端详一阵，突然抬头看了沈清和一眼，将墨迹吹干，堂而皇之折了两折，收进袖里。
沈清和：……
拿走也没关系，蒸汽机的图纸就是他抛出的饵，画的一张大饼——就算拿到了详细图纸，看明白了，世上也没人能造得出来。
没有基础学科的支持，一定精度的材料，再伟大的设想、漂亮的图纸，那都是一纸空谈。
“这是我的名片。”沈清和拿出早准备好的小卡片，“作为院长，亲自来与企业交流战略合作伙伴关系，本身就意味着个项目的优先级高到一定程度，希望能加强你的信任和合作意愿。”
沈清和顿了顿，又扔出一枚砝码：“届时我将成立校董会，根据投资者的意愿提供定制化的合作方案……比如开设特色帮扶学科，比如开放一定数量的免试特招名额，再比如——”沈清和微笑，“新分区的命名权，或许叫清北书院萧玉姬分院？平云分院？”
萧玉姬：“以我的名字……命名？”
沈清和微微一笑，“是这样的，中标者不但有亲自设计建造的体验，还享有合作学院独家冠名权，想想看，成为一座驰名书院的学董，在书院正门口拥有一座人身塑像，名字将被记录在校史，篆刻在丰碑之上，受万千学子膜拜，这将是人生中多么辉煌璀璨的一笔！”
萧玉姬脸微微发烫，她伸手，一把将递在半空的名片夺过。
意识到自己动作太热切，她拨弄了一下手中的小方片，矜持道：“那我考虑一下吧。”
她话音刚落，系统音应声响起。
【恭喜宿主完成支线任务：八面玲珑，奖励积分1000点。】
沈清和掀唇，展露出从越霁手里吃了大亏后，第一个称心如意的笑。
脑海里绽开奇怪的声响，极似水泡破裂，沈清和突然有种特别的感知——主系统下线了，他熟悉的那个系统回归了。
“哇！”系统停顿了一会儿，确认自己真的被放出来后激情开麦，“宿主，我回来了！”
“你还知道回来啊，123431。”
系统像是突然被网友叫出本名一样惊悚，“上班、上班叫职务！”
沈清和微笑，“好的，系统老师。”
系统同步了一下它掉线的日子里发生的事，从宿主从私牢里出来，到他今天谈成的这笔交易。
“宿主，你又在玩空手套白狼了。”系统一遍回溯一边惊呼：“你竟然来丹阳郡的魏家了，你难道忘了之前说魏家是我们的阶级敌人！你哪里来的把握？！”
“没把握。”沈清和坦白，他眼神一闪，“没把握就不来了吗？两个魏氏虽然不如其他五姓望族在朝中经营人脉，技能全点在捞钱上了，魏生手下这么多方士之流，平云郡主又爱好机关术，甜饼都喂到我嘴边了，难道还不该张口咬？正好愁新校区建造的资金问题，现成的金库呢，不得物尽其用。”
昭桓帝曾将他送去千里外的苍州，叫他韬光养晦，可到头来还是在越霁手上吃了个大亏。沈清和不畏难，也不怕输，只是从前孑然一身，光脚不怕穿鞋的，如今身后有太多的人，他不能输，也输不起。
所以快点，必须再快点。
系统有了个大胆的设想，他兴奋说：“你和皇帝的关系这么好，要不直接让他给你升职吧！早点位极人臣，我们的任务也能完成了！”
沈清和在心中翻了个白眼：“你的格局也打开。”
萧玉姬抚摸着手中的小卡片，眼波流转间觉得自己刚刚一时脑热，答应得有些过于轻率了。
她见沈清和，是因为讨厌的魏生死了，魏宏伯这个老匹夫又被气得吐了血，一时快活才做的决定，后来又想到，若是这人真来了，还能提了他的项上人头去换航路。只要拿住这一整条丹云江的航运权，这江里的水就全会化作银钱，流进她的口袋。
但是那叫‘蒸汽’的东西又实在令人心痒。
她母亲是公主，老皇帝死后就是长公主，自己也从小长在京都，萧家的宗族里都是一群酒囊饭袋，从根里就烂了，她看得清楚。不知新帝是不是长在西北的缘故，没和京都这群烂在了一堆。若说皇室的覆灭是必然，那萧元政或许就是唯一能叫国祚绵延的希望，萧家烧了八辈子高香才烧出来的正常人。
但自从平襄郡王死在英王府，昭桓帝登基，他既无后宫，也无子嗣。萧玉姬很不解，她从前大逆不道地想，若她当皇帝，那后宫三千环肥燕瘦的美男肯定是要的，再开一个大宫殿，专门摆放她的宝贝们，皇帝哪有当得像萧元政那样，和苦行僧似的！
她眯起眼，看着并肩而坐的两人，突然福至心灵。
难不成，萧元政他，是个断袖！
她越品越觉得有这种可能，眼珠一转，计上心头。
“我还是不放心。”
她单手托腮，直勾勾地看着沈清和，“这样，我看你姿色不错，也深得我心，你与我成亲，这样我的就是你的，你的就是我的，也好叫我安心。”
沈清和刚进嘴的水差点全喷了出来。
“咳咳咳……”
总算看到他招架不住的样子，萧玉姬别提有多痛快！
沈清和却被她的话砸了个眼冒金星。
“我可是这通家的主人，还是皇帝亲封的平云郡主，身份尊贵，这可是你说的。难道你先前都是唬我的？”萧玉姬越说越来劲，“我丈夫早就死了，又不是不给你名分！”
这是名分的事吗！
照萧玉姬的性子，没准那丈夫都是她亲手弄死的。沈清和看着她恶劣的笑容，也知道她是在戏弄自己，顿时苦笑连连，“郡主就不要折磨我了，我对郡主只有敬爱之心。”
萧玉姬：“敬爱也是爱啊，到时候——就请陛下给陛下给我们赐婚，啊，真是天赐姻缘呢。”她又看向萧元政，挑了挑眉。
沈清和知道她也是玩笑，难道还真能履行了不成？不过转念又一想，既然做不得数，有了萧玉姬这层裙带关系，他在外头有很多计划都能顺风顺水——
“那好。”萧玉姬见他迟疑，一拍手，身上鲜红的玛瑙串珠哗啦作响，“我们找个黄道吉日，即刻完婚。”
“平云。”在萧玉姬的十分期待中，萧元政开了口，果不其然是警告，“婚事重大，不可儿戏。”
“哦——”萧玉姬应的意味深长，她就从没把规矩放在眼里过，不过嘛，世上也没有妹抢兄妻这样的事，就让给他吧。
“那臣当然谨遵圣旨啦。”
萧玉姬捏着袖中的图纸，她直觉这东西会令天下改了格局，什么人力畜力，从此都是巨人脚下的哇哇啼哭的小儿。
天下就是赌局，每方势力都握有各自的筹码，只等开盘，就将家族兴衰前程押上赌桌，孤注一掷。
主动下注，和被动下注，待遇可是天壤之别。
既然沈清和与萧元政站在一起，那她也是时候做出选择。不说别的，这种参与盘弄天下的感觉实在有趣、实在有趣！
若这东西真能在她的手里问世，她心中有种微妙的预感，萧家曾经那么多短命皇帝，过去再风光，改朝换代后姓甚名谁都不会有人记得。
而她萧玉姬的名字，会随这片土地一起，永恒长存。
……
和平云郡主敲定了一同去丘泉郡的日子，虽然有些波折，但也算顺利，沈清和总算了却了这一桩心事。
他马上要转头投入新校区的规划建设，有丹阳魏氏做背书，可以实施他早先就计划的异地招生，世上有志之士，报国无门肯定不少。学生背调要做好，起步阶段要剔除有清学背景的报名者，师资匮乏的情况下，还得调一批丘泉郡的老生过来，这么想的话，还得快点招一批老师……
黑发青年又陷入沉默，与他并肩而行的昭桓帝看出他的幽思，将手搭在他肩上，“你还在病中，不要劳心伤神。”
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