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之后薛凤麟走到左侧的座位上坐下，右侧叶秘才起身过来，拉了沈宣的手一起走了过去，让他坐在自己身旁。
叶夫人知道自己气也没用，此时已经认了命了。
她不管心中如何想的，对待沈宣面上倒是一直和颜悦色。
此时便对着身后的丫鬟招了招手，退下了手腕上的一串菩提子串珠道：“这珠子是我二十多年前从法华寺求的，有高僧开过光，说是能保一世平安。”
“这些年我去哪儿都戴着这串佛珠，盘的都包了浆。东西算不上什么贵重的，但却是我一番心意，今日就送给沈哥儿吧。”
沈宣一听，连忙起身，十分郑重的上前一步，谢过了叶夫人。
这佛珠比起之前她送给自己的衣饰自是不那么值钱，但意义却绝然不同。
叶夫人肯把自己贴身的佛珠送给自己，也是对他的一种肯定。沈宣接过那佛珠，立刻就戴在了腕上，又对叶夫人说道：“这佛珠何其珍贵，沈某心中感念叶夫人仁厚。日后定日日戴在身上。”
叶夫人见沈宣说话真诚，也是真心看重她给的这一串佛珠，心中也是暗暗点了点头。
这沈哥儿带人接物的确是个上得来台面的，也难怪世子看上了他。，
至于他的身份，差是差了些，但世子就是喜欢，也没有旁的办法了。
叶夫人让下人送了点心过来给沈宣吃，这点心是叶家特色，味道又咸又甜，香酥可口，只有叶家的厨子会做。
点心刚刚上桌，沈宣还没来及吃，屋外却又忽然来了人。
韩妈妈从垂花厅外急匆匆的走了过来，对叶夫人道：“夫人，府外来了不少官兵，说是朝中征粮，凡是朝中官员，每家都要缴纳固定的配额。”
“父亲已经去了城西带兵，怎得我们家中还要征粮？”叶辰闻言有些不解的问道：“之前咱家这样的武将，家中有人带兵，都是不需要再缴粮的。”
此时一名户部的五品官员却是苦着脸进来，带着一队卫兵从外院大步流星的走入堂屋后，拿出一张手谕对叶夫人说道：“叶夫人，得罪了，此乃陛下刚下的令。京郊流民缺粮，已濒临暴乱。”
“京中上至一品大臣，下至七品小官，都要按令缴纳固定的粮食份额。”
叶夫人接过手谕一看，上面规定了朝廷七品到五品官员，每户缴纳十石粮食，五品到官员，则缴纳五十石粮食。而三品以上官员，每户缴纳一百石粮食。
对于家中都有田庄的世家来说，这个粮食的数目倒是算不上特别多。
但坏就坏在，前些日子粮价飞涨，不少家里都趁机把田庄里的囤粮卖了高价，只留下了家中的口粮。
此时再一缴纳，就只能把自家的口粮都交出去了！
叶辰抢过那手谕一看，又看了叶夫人一眼。
叶夫人这时才道：“把粮拿来，称好了送给这位大人。”
那户部的大人姓何，一路收粮过来，没少受这些官眷人家的气。此时见叶家这么干脆，倒是颇为意外。又十分感激的对着叶夫人鞠了一躬道：“多谢叶夫人高义，叶大人在城郊忙着办事，叶夫人家中又慷慨解囊，实在不愧是我朝中流砥柱，待我回去以后，必定在圣上面前好好禀明。”
待那何大人走后，叶夫人才长舒了一口气道：“还好这次因着蝗灾的缘故，提前囤了些粮，现在虽交了一百石出去，但还剩下二十多石，省着一些应该也勉强够吃了。”
这时一旁的叶秘也起身说道：“想来王家也会有人来收粮，还不知我那婆婆应对的怎么样了，我得回去看看。”
叶秘嫁到王家属于下嫁，王家倒是一向待他格外敬重，早把管家的权利交到了他的手上。
叶秘虽也听了叶夫人的提前囤了粮食，但恐自己婆婆见了官兵慌了神，就还是准备直接回去了。
而此时叶辰便看了薛凤麟一眼道：“怎么？你不用回薛家去看看？”
薛凤麟闻言却是冷笑了一声道：“沈哥儿还没吃上府里的点心呢，我哪儿能就这么走了？薛家有白氏当家，自是会准备妥当的。”
叶辰见状摇了摇头，知道他是铁了心的不想插手薛家的事了。
而沈宣看着薛凤麟的神色，也是拿起盘子里的点心咬了一口。
既然薛凤麟都不愿意搭理薛家的事情，那自是与他无关了。左右他早就囤好了粮食，够他和薛凤麟吃一年了。
此时，薛家府上早就乱做了一团。
薛侯爷作为二品官员，自是一大早就有户部的人带了官兵上门收粮。
这收粮的令是晋武帝亲自下的，肯定是不能不给。
但薛家压根就没有一百石的囤粮，根本交不出来。
不交粮就等于抗旨，薛侯爷还要保住自己的乌纱帽，粮是肯定要交的。
但如今粮食紧缺，又是大过年的，想买都找不到地方来买。
薛侯爷亲自去了薛家旁支家中借粮，没想到去了几家，却是一粒米都没有借回来。
这些旁支们平日里沾了侯府不少的光，得了很多实惠，然而需要他们出力的时候，就一个个自称侯府旁支，与主家无关，一毛不拔。
出于无奈，薛侯爷只能回家，再想办法。
他叫来白氏后质问道：“家中好几个田庄，如今怎得会一百石粮食都拿不出来？”
白氏闻言便哭哭啼啼的道：“那些田庄也不都是种粮食的。其中只有三个庄子产粮，但每年除了自家吃，其他都是一收回来就卖出去的。”
“都知道这米放得久了，自是不如新米价高。哪里知道今年会有蝗灾？”
白氏说的倒也是京中这些名门世家的现状。如今已经过了年关，各家所剩的米都不多。这一下子让他们凑出一百石粮食，也是很难。
“大过年的，怎么说征粮就征粮？也不管我们这些人家的死活！”白氏一把鼻涕一把泪的抱怨道。
她容貌艳丽，这般哭了一番倒是我见犹怜。薛侯爷见状便上前搂着她哄道：“算了，现在再说别的也无用。家中还有多少粮食？你留下几日的，剩下都先给了出去。”
白氏无法，也只能先交出家中的余粮。她四处凑了一圈，又拿了一些红薯土豆的充数，才勉强凑到了五十石粮食。
这些粮食交出去后，家中就只剩下了五石粮食。这些粮食还要吃到年后，也不知年后米店开门，能不能买到新的口粮？
薛府的别院里，文姨娘身边伺候的银霜轻声说道：“姨娘，外面乱的一锅粥，夫人一直在哭，老爷也正愁缴粮之事，我们要不要趁机把您提前囤好的粮食拿些出来？”
银霜是金枝的姐姐，之前就一直在文姨娘身边伺候。后面沈宣屯粮的时候，金枝便将此事告诉了银霜，银霜又告诉了文姨娘。
文姨娘思索以后，也悄悄拿出私房，囤了十石粮食。虽然数量不多，但遇到这种时候，倒是能解一些府里的燃眉之急。
“急什么？”文姨娘闻言不动声色的照了照镜子说道：“这个时候老爷正着急上火呢。我凑上去说自己囤了粮，夫人必然会质问我为什么不通知她，岂不是出了力还不讨好？”
“再说区区十石粮食，府里那么多张嘴巴，能够吃几日？还是别做这出头鸟，留着我与甜姐儿的口粮才是。”
第70章
薛侯爷四处找薛凤麟的人，直接把下人派到了叶家。
侯爷毕竟是薛凤麟的父亲，父亲传唤，他自是不能不回去。于是便只能先与叶家和沈宣告辞，带人回了薛家。
待薛凤麟走后，沈宣又陪着叶夫人说了会儿话，才告辞离开。
回家的路上，沈宣想了想道：“先别忙着回去，我们去城西看看。”
马车朝着城西去了，越到城门附近，就越是看到路上满是兵士和押运的粮草，一副兵荒马乱的模样。
金桂哪里见识过这样的场面，看着心中有些害怕。便在一旁劝道：“沈哥儿，这外面好乱，咱们还是先回去吧？”
沈宣倒是淡定，对金桂说道：“别慌，城门口有叶大人带着这么多兵士守着，不会有事。”
等马车到了城门附近，他从车上下来，上了城墙一看，只见城外皑皑白雪一片望不到头。而城门紧闭，门口搭了几张棚子，下面挨挨挤挤的全是衣衫单薄的百姓。有许多女子与哥儿手上还抱着孩子。
这些流民们都是从西北面过来的，到了京城附近时都已经饿的骨瘦如柴。
现下天气寒冷，百姓们都挤在一起取暖，孩子们面色苍白，还不停的咳嗽，显是冻的狠了。
朝中派人送了粮食过来，城门左右各有两个粥棚正在发粮。
沈宣见那些粥棚前早就排上了长队，挨挨挤挤的都是人。排在前面的大都是身强力壮的男子。而瘦弱的女子、哥儿或是孩子则被挤在后面。
按照京中的规定，这些流民们应该排队轮流领一碗粥。但队伍之中却总有一些身强力壮的男子已经吃过了一碗，又偷偷混入其中，把其他女子与哥儿挤了出去。
“这些难民也太惨了吧。”金桂见了这场景惊声说道。他是个家生子，从小在侯府长大，以前虽粗茶淡饭吃得不如主子，但也从未饿过肚子。哪里见识过这样的场面。
若是他落到此地，怕是连一碗粥都抢不到，会被活活饿死！
沈宣皱眉看了一会儿，见流民中不少女子与哥儿压根分领不到一点粮食，而领过了几次粥的男子吃饱了饭后却又开始闹事，聚集在城门口，吵嚷着让官兵打开城门，放他们这些流民入京。
这样下去可不行，沈宣心中想到。
若是在现代世界。遇到灾害有政府赈灾救济，自是每个人都能吃饱。
然而如今在大晋，因着赈灾粮食有限，根本无法保证每个人都吃饱，有许多百姓根本领不到粮食。
沈宣左右看了看，在城门口找了个小兵说道：“这位军爷，我姓沈，是薛家世子的相识，我想求见叶大人。”
那小兵正忙着指挥别人搬米，见了沈宣一个哥儿过来。便翻了个白眼说道：“现在这里忙的很呢，叶大人哪里有空？你一个哥儿跑来干嘛，还不嫌添乱？还不快快回去？”
那士兵见沈宣不过一个哥儿，自是不会觉得他找叶大人有什么正事。
沈宣见对方压根不搭理自己，知道只能再找他人。
就在这时，却是看到了一个熟悉的身影，正是那日他在围场上见过的裴校尉。
此时他正身披盔甲，骑在一匹黑色的战马上，指挥着一路兵士过来，显然是要镇压城墙外闹事儿的那帮灾民的。
“裴校尉，裴校尉？”沈宣喊了那裴校尉几声说道：“您还记得我么？”
裴夏正忙着赈灾一事，猛然间听到有人叫他，回头一看，竟是只有一面之缘的沈宣。
上次他因着叶家的缘故，倒是真心考虑过娶了这沈哥儿做夫郎。
只是这沈哥儿好不识趣，竟直接拒了他，还说得他好生没脸。
裴夏虽是平民出身，但才华横溢，性子也颇为高傲。
此时见了沈宣主动叫自己，便挑眉说道：“什么风把沈哥儿吹过来了？难道是你回去想了几个月，现在又后悔了，想来给我暖床？”
沈宣脸色一板，便对裴夏说道：“我找裴校尉是有正事，还请您别再与我说笑。”
“你看着城门外面，都是灾民。”裴夏指着城门外说道：“有什么正事比赈灾还要重要？您还是等我忙过了这段日子之后再来找我吧！”
“我找你就是为了赈灾一事。”沈宣这才说道：“此事至关重要，我想求见叶大人。”
裴夏认真看了沈宣一眼，见他面上神色认真，才道：“行，我现在去通报一声叶大人。不过他正忙着，见不见你就是他自己决定了。”
又过了一会儿，裴夏匆匆走了过来，对沈宣说道：“叶大人要见你，你随我去一下。”
沈宣跟在裴夏身后，来到了城墙下的一间小屋。
屋子不大，里面却站了好几位大人。瞧着他们的身上的官府，都是户部五品以上的文官，还有一位正是今早沈宣在叶家见过的何大人。
“如今朝廷已经开设了粥棚，每日三餐给灾民施粥，但流民却依然闹事不断。”
“如今京中征粮已经十分艰难，正赶上过年，朝中许多大臣都是拿出了自家的口粮，这几日还得饿肚子。”
“若是这些刁民再不老实，那还是得武力镇压，总不能让他们真的闯入京城。”
“城外的百姓那么多，不过短短一日就要用掉五十石粮，把粮仓的二千石粮食全用完也不过只要四十日。再加上大伙儿筹集的粮食，最多坚持两个月也就断粮了。”
……
叶大人一脸肃色，头发似乎都白了许多。沉思许久后才道：“先坚持到开春，等雪融了以后，就能挖到野菜，河里也能捞到鱼了。灾民们也要回家播种春耕，就不至于盯着朝廷要粮了。”
沈宣在门口站了一会儿，见裴夏进去在叶大人耳边说了几句以后，叶大人才走了出来。
他一夜未眠，神色不佳。也是因着沈宣与薛凤麟的关系，又想到沈宣曾经囤过粮，以为他是来捐粮的才特地让他进来。
“沈哥儿，你特地过来找我，说是有赈灾要是？到底是什么事情？”叶大人耐着性子问道。
“叶大人，方才我在城墙上看了一会儿下方灾民的情形，心中有些想法，请容我一说。”沈宣说道。
……
一炷香后，叶大人满面红光的拍了拍沈宣的肩膀道：“沈哥儿，你这番见解着实有用。实在是帮了老夫好大的忙，待赈灾结束以后，老夫必有重谢。”
“叶大人客气了。”沈宣忙道：“不过是为了京中的安危和大晋百姓罢了。”
叶大人与沈宣客套了一番之后，就命裴夏将他送了出去。
待走了一段时间以后，沈宣停住脚步道：“可以了，裴校尉就送到这里吧。”
裴夏才开口说道：“你比我想象的还要聪明。就是你说要让那些男子饿一饿肚子，这心思倒是歹毒。”
“吃的太饱了，力气都用来闹事，麻烦的不是你们这些当兵的？”沈宣闻言才挑眉说道：“他们若是真的闹起来了，性命都不保。我不过让他们饿几顿肚子，多分些食物给孩子、女子与哥儿，又哪里歹毒了？”
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