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不过为防路途颠簸，薛凤麟还是命人在马车上加了不少垫子，叫沈宣坐上去觉不出一丝不适。
为保沈宣路途平安，薛凤麟请了李大夫沿路跟随他们上京。
只是李大夫在砂州多年，一身家业都在砂州。无论薛凤麟出再高的价格，都不愿与他们长居京城。
因此这次薛凤麟也便只得让他先跟去京中，待找到了替换的医生以后再将人护送回来。
沈宣他们来砂州时身上也并未带许多东西。然而在砂州住了三年，回去的时候便是大箱小箱，光是抬担子的工人就请了三十多个。
马车行在路上，沈宣忽然听到车外百姓嘈杂的喧闹声，似乎十分热闹。
沈宣有些好奇的掀开车帘，才发现去码头的方向一路两边竟然站满了砂州百姓。
见沈宣掀开车帘，那些百姓们竟十分激动朝他们挥起手来。还有人高声喊道：“知州大人和知州夫郎，你们一路平安！你们的恩义，砂州的百姓们永远记得！”
“对！我们砂州百姓永远不忘二位的恩情！”
……
这一顿呼喊，便有更多的人此起彼伏的跟风起来，一时间整个街道两旁都是相送薛凤麟与沈宣二人的砂州百姓。
沈宣没想到竟然会有这般情景，此情此景不禁让他心中动容。
他侧头看了一眼薛凤麟，才发现在外一向表现的淡定自持的薛凤麟目光中竟也有一丝湿润。
沈宣握住薛凤麟的手道：“你看，你为这些百姓们做的，他们都看到了。”
薛凤麟紧紧回握住沈宣的手，沉声说道：“我开始做这些事情的时候，一半是为了做出一份功业证明自己，一半是为了你。”
“砂州发展至此实乃意料之外，没想到这些百姓们竟然会如此感恩，这中间实属是你的功劳！”
沈宣闻言笑道：“你说来容易，但如此双赢的事情，多年来却也是没人去做的，你能做到便已是极不易的。百姓们一向质朴，谁能让他们得利，他们就感激谁。如今你就是砂州的再生父母，此事你不必谦虚。”
马车一路到了码头，来到了登船的入口处才停下来。
薛凤麟扶了沈宣下车，便听到四周一片哗然。又有不少百姓们大喊一路平安，依依不舍的护送两人离开。
“那女子，好像是我糖厂里的一名工人。”沈宣环顾四周，看到一名有些眼熟的女子，瞧着有些眼熟，身边还站着一个精神抖擞的哥儿。
那哥儿与女子一身细布衣裳，身上还佩戴着一身银饰，正是莹娘与赵宝珠两人。
“娘，你今儿换了班，便是特地出来送薛大人与薛夫郞两个人的吧？”赵宝珠一边对着沈宣他们挥手一边小声问道。
“当然了！知州与知州夫郞算是你我的再生父母！若是没有他们。我们哪里能有今天？”莹娘说道。
莹娘作为糖厂最早的一批工人，如今早就已经升成了二等管事，一个月的工钱便有半吊钱！
他们如今不仅已经住上了新翻的瓦房，赵宝珠除了手上的几亩租地之外，去年还咬牙在码头摆上了一个卖吃食的小摊儿。靠着一点儿做吃食的小手艺，也是挣了不少钱！
如今靠着莹娘的收入与摆摊儿的收入，他们两人已经成了小渔村里最富裕的家庭。
不仅是赵宝珠被提亲的人踏破了门槛儿，连半老徐娘的莹娘竟然都来了不少提亲的人！只是莹娘与赵宝珠两人相依为命惯了，都没有什么依赖他人的心思，因此至今仍然没有定下任何人。
沈宣他们来时坐的是宝阁号，回去的时候却是乘的自己的船。
这船也颇大，主要是用来送货，沈宣他们就住在最顶层的船舱里。马车和运来的东西则一起停放在货船底层。
待东西全部上船以后，货船正式起航。沈宣来到甲板上，看着越来越远的砂州码头与上面百姓，有些感叹的叹了一口气。
刚来砂州时，他对这个鸟不生蛋的偏僻地方并不怎么喜欢，没想到如今竟然会如此不舍！
薛凤麟来到他的身边，搂住他的肩膀说道：“待回到京中，怕是再没有这般惬意的生活了。不过我答应你，以后只要有机会，我就带你游历大晋各地，见识更多的风光。”
货船一路开的不慢，只花了五日便到达了达州。
到达时正好是傍晚夕阳西下之时，自三年前离开达州后，沈宣还是第一次回到此地。
如今看货船停靠在达州码头，才发现虽然过去了三年，但达州却丝毫没变。喧闹的码头上仍然人来人往，贩夫走卒们络绎不绝。
薛凤麟让人先将马车牵到码头挺好了，才小心翼翼的扶了沈宣下船，一下船就上了车，然后直奔达州市中心的客栈方向。
在达州歇息了一夜以后，沈宣他们翌日一早就朝着京城出发了。
达州到京城的距离不远，一路上都有城镇，道路也好，不过一日就到了京中。
只是这次回京的具体时间，薛凤麟却是没有提前通知薛府，而是回京以后就直接去了沈府，先在沈宣的宅子里歇了脚。
薛凤麟与沈宣乃是京中的红人，他们浩浩荡荡一队人马入了京，怎么可能无人关注？
因此便是没有通知薛家，薛侯爷在晚上临睡觉的时候便也得到了消息。
白氏也是刚才自己的亲哥哥白焱那里得知了此事，听说薛凤麟这次是要回京升官儿的，心中已是妒恨的抓心挠肝！
此时抓住时机，便故意阴阳怪气的在薛侯爷面前说道：“都说女儿和哥儿是胳膊肘往外拐！我瞧着凤麟他倒也是个外向的！明明是侯府世子，娶了个哥儿却是不带回家。”
“三年没回京了，一回了京城也不先给你这个做父亲的问安，而是带着夫郞住到人家家里去了，被人知道了还不得笑话死薛家？”
这两年文姨娘早诞下一子，薛侯爷对这个新得的小儿子稀罕的不得了，与白氏的关系也越发僵了。
但他最好面子，听白氏说道此事，心中也是觉得不快。
他本就与薛凤麟关系一般，此时一拍桌子，便开口骂道：“这逆子出去做了几年的官儿，本以为成熟些了，没想到还是如此不知长进！”
“他这次……”
薛侯爷还未说完，忽然听到门外有下人来报，说是文姨娘那边的小娃儿好似傍晚吃多了点心闹肚子，哭闹不休，吵着嚷着想要父亲！
薛侯爷最是心疼小儿子，这下便面色一变，立刻起身朝着文姨娘的院儿里去了，早把薛凤麟的事情抛诸脑后。
白氏见薛侯爷这般模样，气得是牙痒痒，却也无可奈何！只能等薛侯爷离开以后疯狂的咒骂起了文姨娘狐狸精！
话说文姨娘诞下男孩儿以后，白氏不是没想过靠自己再生一个挽回薛侯爷的心思，无奈肚子却是一直不争气。
她甚至还特地给自己的心腹丫鬟琼珠开了脸，抬了她做薛侯爷的通房。
只是琼珠虽然貌美，但心中惧怕白氏，行事唯她马首是瞻，动不动就故意在薛侯爷面前提白氏的好，又不敢怀有身孕！
薛侯爷如今心中厌恶白氏，宠幸了琼珠两次，便觉得她性子无趣，后面便淡下来了，还不如孔、秦二位姨娘那里去的勤些！
薛侯爷大步流星的到了文姨娘那里，刚到院子外面，便听她院中有人正一边摇着拨浪鼓，一边传来有节奏的朗读诗句的声音。
走入房中，薛侯爷便见到甜姐儿正在念诗哄弟弟，床上白白胖胖的小男孩儿此时正聚精会神的听甜姐儿念诗，面上表情平静，倒是看不出什么难受的神色。
文姨娘一见薛侯爷站在门口，便连忙起身说道：“侯爷来了！您瞧瞧，方才凤塘还吵着肚子疼，现在被甜姐儿哄了一阵，听了一会儿诗句，倒是好了！”
小男孩此时看到了薛侯爷，便也立刻来了精神，大声喊道：“父亲！您可算来了！我就知道您最疼塘儿了！”
薛侯爷年纪大了，倒是很吃这套。闻言便乐呵呵的走了过去，抱起薛凤塘道：“塘儿说的没错！你现在肚子好些了么？”
“父亲您亲亲塘儿，塘儿就彻底好了！”薛凤塘撒娇搂住薛侯爷的脖子说道。
薛侯爷闻言哈哈大笑，满面红光的亲了薛凤塘的脸蛋一下。
这番其乐融融的家庭气氛，是他在薛凤麟身上永远也得不到的。
薛凤鲤小时候嘴边倒是也甜，如今年纪大了，也与他话少了，做事又不靠谱，惹他生气！薛侯爷一腔父爱便只得都投注到了出生没多久的薛凤塘身上……
甜姐儿将此情此景看在眼中，与文姨娘对视一眼。
因着父亲偏爱，她与她母亲在薛家的地位都提升了不少，如今倒也算是苦尽甘来！
薛侯爷将薛凤塘重新放回床上，之后才又表扬起了甜姐儿道：“你这个做姐姐的不错，还能背得了这么多的诗句，给塘儿做了个好榜样。”
甜姐儿这才微微一笑，表情恬静的说道：“多亏了世子哥哥为我请的先生，教会了我许多东西，甜姐儿十分受用！”
薛侯爷听到甜姐儿提起了薛凤麟，这才突然想起了那个方才让自己恨的牙痒痒的长子。
此时他身边的文姨娘便开口说道：“这次世子不过三年就升迁回京，可是大大的荣耀！”
“妾身虽不懂政事，可前日宴席间听着卢大人家中家眷说起世子，那也是满口称赞。”
“只说是世子胆识过人，自请去做外官，又这么快就做出了成绩。是大晋开朝以来，升迁的少有的快的！”
“不过二十三岁，便已官居四品，日后定是前途无量！与他同一批的三甲进士，如今还在翰林院里当七品芝麻官儿呢。”
文姨娘这一番夸赞，可谓是夸到了薛侯爷的心坎上。卢大人与杨大人一样，是当朝清流，在京中名望颇高。
连他的家眷都这么说，可见卢大人对薛凤麟也是赞赏有佳。
薛侯爷此时才回过味来，薛凤麟升迁的这般快，京中的名门世家们羡慕都来不及，又怎么会在意其他细枝末节之处？
方才白氏说的那般夸张他就信了，如今一想，定是那白氏知道薛凤麟回京，心中不快，为了自己的亲儿子才在背后颠倒是非！
这些年自被文姨娘点破之后，薛侯爷也渐渐明白过来白氏私底下那点小九九。
在文姨娘这里呆的久了，他才发现文姨娘性情温顺，也从不在他面前搬运是非，反倒是时常夸赞家中其他子嗣。偶尔还会邀请孔、秦二位姨娘过来相聚，一副姐妹相亲，其乐融融的景象。
薛侯爷本就不喜自己身边的女子争斗，如今年纪大了，更是喜欢这种全家和和睦睦的景象。
文姨娘虽然年长，但靠着这份懂事和生了儿子，反而让薛侯爷对她的宠爱上了一个新的台阶！
“还是你最懂事！”薛侯爷长叹了一声，牵过文姨娘的手赞赏道：“若是夫人有你一半的品性，鲤儿怕是也不会被他教成那样！考了好几年连个举子都没考上！”
“老爷别这样说，二少爷年纪尚轻，正是贪玩的时候。日后就会懂事了！”文姨娘笑意嫣然的说道。
“你倒是个会安慰人的！”薛侯爷又夸赞了文姨娘好几句，还说等薛凤塘过了四岁，就早些给他开蒙，让他长大了与薛凤麟一样给薛家光耀门楣！
薛侯爷这边在文姨娘院中一派欢声笑语，那边便有下人得了令去白氏那边传话，说侯爷今夜就在文姨娘的院中歇下，不回来了。
白氏冷哼一声，又是狠狠咒骂了文姨娘一番。
从薛侯爷离开这里以后，她就知道今晚对方不会再回来了。毕竟这两年薛侯爷都是如此，她早就见怪不怪了……
“夫人，时候不早了，我帮您把头发拆了吧……”琼珠有些心惊胆颤的上前一步，对白氏说道。
白氏瞪她一眼，之后才恨铁不成钢的翻了个白眼道：“你看看你！花样的年纪，长着一张俊脸，却是这般无用！连文姨娘那个半老徐娘都比不过，真是白养你了！”
琼珠大气也不敢出，心中十分委屈。她以前还曾经幻想过被白氏送给二少爷薛凤鲤做通房，没想到白氏却让他去讨好薛侯爷。
薛侯爷年纪大了，琼珠一个花季少女，又怎么可能喜欢？再说若是薛侯爷真看上自己了，白氏怕是也不会轻易放过她！
作为白氏的贴身丫鬟，琼珠是最清楚白氏的各种手段的！
然而她一条贱命，全家的身家性命都捏在白氏手中。若是不依着白氏的吩咐来做又能怎么办？
第125章
“行了，垮着一张脸给谁看？平白的晦气，难怪侯爷看不上你！”白氏看琼珠一副泫然欲泣的模样，心中更是不耐烦了。
“你去少爷院子里看看，那小贱人是不是又在作妖？”白氏自己过的不痛快，又无处发泄，便要去找沈从霜的麻烦。
这沈家的小蹄子她本就看不惯，如今做了薛凤鲤的妾室，名声也不怎么好，已是影响了薛凤鲤的正缘。
薛凤鲤今年也已经年满二十，薛凤麟离京以后，白氏也给他相看了不少人家。
只是白氏希望薛凤鲤的妻子是名门闺秀，娘家还要在朝中掌握实权，对薛凤鲤有助力。这样的小姐，又哪里会缺上门提亲的人？
薛凤鲤虽是侯府嫡子，但上面还有个同父异母的世子哥哥，身份尴尬。
若是他与薛凤麟一般勤勉好学，考取功名也就罢了，偏偏他又不学无术，以后怕是也只能做个荫官。
再加上他与钱家六郎常年流连青楼之地，又未婚先娶了一个哥儿！
这种种件件的事情叠加起来，那些符合白氏要求的世家小姐自是看不上薛凤鲤的，而想要巴结侯府的人家，白氏又看不上。
一来一往的，薛凤鲤的亲事就耽误到了今日。
白氏虽然头疼，但也实在不愿意就这么随便低就了一户人家，就委托了自己的亲哥哥也帮她物色，定要娶一个对薛凤鲤助力最大之人！
琼珠得了白氏的令，连忙低着头朝着薛凤鲤的院子里去了。
她刚刚走到院子门口，便听到里面传来沈从霜的阵阵惨叫之声，好一副鸳鸯打架的动静，她早就见怪不怪了！
薛凤鲤前些年还知道避讳着一些，这些年大约是习惯了，在家中便也不太掩饰。如今侯府人人都知道二少爷有些不可告人的癖好，只是白氏将此事都怪罪到了沈从霜头上，觉得是他带坏了自己的宝贝儿子。
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