|
“这里食物脏，我娘亲不会吃的！”小姑娘直言道。
“不许胡说。”夫人轻斥，望着四下投来奇异的目光，微笑着接过斋碗，柔声道“小孩子口不择言，诸位莫怪。”
住持走上前，念了句佛号，便请张老爷与夫人入了坐。
斋饭放在眼前，夫人将竹筷擦了又擦，斋饭拨了又拨，却始终未动。
阿月端来一碗清水放到面前，动作悄无声息。
他待人有尺，随便笑一笑，温顺模样似乎与生俱来，很容易让人放下戒心。
夫人便用水复洗了一遍，仍然未动。
“啧，有些咸了。”长案间传来一声低语。
“可不是，蛰的舌头疼。”
“拉倒吧，还挑起来了！现在世道，盐比咱们命还贵，心里当真没数！”
“嘘，别说话，自个拿水压压。”
张老爷望着眼前泛赤的菜汁，难耐疑惑，遂询问住持“宽释，你此地的盐，何处得来？”
“几日前伙房盐罐空，学生不经请示，私下填补。”阿月接道。
张老爷转过头，这才正视阿月。
“斋堂戒律，止语。”住持道。
二人目不错视，张老爷缓缓压低了眉眼。
而后，堂中恢复静谧。
一席罢，张士绅起身，对阿月道“随我来，我有话要问。”
看出丈夫目透肃穆，夫人便对阿月了笑笑，拍了拍他的肩头，示意他安心。
夫人待起身，却见一只手欲紧欲迫，几近抢上前来。
正在对案，坐着一个衣着褴褛的青年人。
原来一早盯着夫人动静，对夫人身前满登登的斋饭虎视眈眈。
夫人脸皮抽了抽，不大爽快，离席前，端起斋饭，径直放在斋堂香案前。
“师父，还请将这份斋饭，供予神佛罢。也算信女心诚。”
夫人递出那只碗，面目笑的和善而温柔。
“红盐不得私自买卖，违者入狱，你难道不知？”张老爷出了斋堂，慢吞吞踱步，声轻语淡。
“我知。老爷，官盐价高，我只那日见许多人在买......”他话里缓慢，听起来，好似藏夹杂着紧张。
“何处买来的？”
“回老爷，城北。”
“城北哪里？”
“老爷，谋生之苦，还望不要告晚生之罪。”
“谋生方式诸多，你却要沾惹律法。”张老爷言之凿凿道。
“学生不对，望求老爷宽恕。”
张老爷行进斋堂后伙房，扫过灶台，取下盐罐。
罐中盐粒赤艳，色泽不对，过深。
料想是白盐伪装红盐贱卖。
他眯起眼睛，沉吟片刻，道“你若替我指出盐贩，我可出面，保你无罪。”
“那人遮了斗笠，相貌，我记不得。”
张老爷回过头，笑意冷淡“不急，慢慢想。”
出了寺庙，张老爷吩咐阿月跟上轿辇。
得知阿月要随他们回府，小姑娘显得十分开心。
“太好啦，你以后不用再待在这种地方蹭斋饭了！我娘亲说，在这里用膳的啊，就是一群脏老鼠，只要有吃的，什么缝都敢钻，长时间待在一起，会得病的！”
阿月微笑，轻声道“我会离小姐远一些。”
“你不用，娘亲说，月小先生品貌端正，与俗人不同。阿囡喜欢你，你可以和阿囡在一起。”
阿月望着单纯可爱的小姑娘，轻轻笑了一下。
她有两位夫子，可她的学识并不能带来善良。
第52章
市面流通出的赤盐只占小部分, 自城北遣人着重挖了一番，竟摸出一条输送往定远州郡盐道。
定远距定崖只半宿的水路，那里盐价硬是因这条航道润破了天, 挑担子来往定崖高价换卖的大有人在。
三月末, 倒春寒, 日日连绵阴雨。
春意浓设宴，却无妓子热场，白虎青龙二位帮主同受邀齐聚, 只堪堪六七人在场。
冷宴空席，张老爷饶贪热酒，迟迟不入正题。
刘定邦耐不住, 终于开口道“张老兄，您这明摆着有话, 怎偏硬晾着哥几个，自家兄弟什么不好讲？再不济，叫个娘们暖暖怀也是好的。”
张老爷这才放下酒盏，叹息道“唉，贤弟, 为兄为难，再三思虑, 若不是不愿伤及和气, 何至于推脱今日。”
“我海龙王啥样为人您不知道？打海里生的，心阔！只怕老兄担心的, 是有心人记深了罢。”刘定邦瞥了眼周业生, 见他脸皮仍旧一派无关紧要，左右瞧不出好坏，只得鼻腔哼气。
“二位兄弟各自称霸海陆, 家大业大，手底下人不能干吃白饭，眼下近季末，私盐一事再三延迟，我已竭力着势料理，一势挡了亏空，念兄弟情深，此次不予计较，只一句，一朝撕开盐价廉口，兄弟们精心谋划，必瓦解功篑。”
刘定邦沉不住气，脸色当场一变，张口道“你这话我可就听不明白了！上下嘴唇一碰，无凭无据的就定了死罪！”
话刚撂地，外头踉跄跑来一人，闯进门嚷道“盐场来人收盐！”
“姓薛的来了！？”
“不是！亮了牌子，没看清，顾县令也在场，来人行官船自备的人手，直接清起盐仓了！”
三人俱一震，问罪草草了结。
薛大人了无音讯，皇商却忽然换了官宦前来收春季新盐，来的又急又迅，没有听到任何口风。
白虎青龙不易露象，张占只得随顾青民出面，积存盐货生生少了正月出量，硬是额外跑到定远购置才补了这份亏空。
只待送罢，周业生心里明镜一般，上门表忠道“近日烦劳兄长累心，一干亏损由我堂内补平，容我几日查明，若当真是我堂属下作梗，定任由兄长处罚！”
此话一出，旋身便走。
刘定邦没那么活泛，只跟他一前一后，也学着一通表忠。
隔日天寒，阴雨淅沥。
两帮速度倒快，各自押来几名打的半死不活的罪人，登门请罪。
刘定邦有心补账，无心出血，除了几个属下，只额外送还几车盐，面对白虎堂灿灿银光，为表其心无异，当场打死两个属下。
周业生是个聪明的，他分明知道白虎堂人人受戒，绝没人敢背着自己做这档子事，却硬是承了这档子罪。
多方合力，实则全靠利益撑着，事关利益甚至命门，有十张嘴一齐辩驳，也叫人觉得不干不净，有没有都是有。
刘定邦没耐心，出了血不见回血，本就管辖海道，八方通航，想支出一条隐晦盐道不难，再怎么也混迹海浪多年，不可能轻易被人察觉动静。
何况官船那位来者半点风信不露，走后才查探清楚，那官船原要收东南海路，临头改航拐来的。
这分明有人背后出手，意图分化眼下三方谋合。
只是各自心下存私，多说无疑，清除源头为重。
“我这属下跟我良久，在我眼皮底下行事且海密不透风，敢问兄长，何时查出的眉目？我好再行盘问，也免得再遭人蒙蔽。”
“贤弟那些属下，不过毛手毛脚，只是贤弟过于信任罢了。”
“信任一说，严重了......”
“我夫人最是心善，心厌这等闲事，事既已了，二位不如回去沉心想想，盐道迟迟不通，该当如何？”张老爷笑吟吟顾左言他，意做高深莫测，尽在掌握之态。
周业生面皮微抽，知他有心鞭策，万是不肯交代，旋即笑开“兄长说的是。”
张老爷送客，两位帮主第一回搁置恩仇，携手同离府门。
府邸内，血顺着雨水流了满地，腥味混着土气，后院有人挑马粪路过，混杂的气息直冲天顶。
阿月俯身仔细看过几名半死不活，以及死透的戴罪冤魂，对背着双手立在伞下面色铁青的张老爷摇头道“不是很像。”
几箱赤盐经雨褪色，却与那日菜汤存异。
管家冲他使眼色“你再仔细辨辨！”
“我记不得。”阿月又道。
“那你好好认，认出为止！”
张老爷满目肃杀，他用尽耐心袖手而去，管家撑伞紧赶慢赶追上。
夜半，雷声滚滚，府门上下在冷夜中睡意酣然。
阿月在电闪雷鸣里，与那几个半死不活的死人为伍，面色发白，浑然也不似活人。
终于，管家张幸带了几名小厮，他撑伞走来，向阿月道“认出了吗？”
阿月仍旧摇头。
张幸无奈，于是随手指了地上尸体，对身后小厮道“去回复老爷，正是此人。马车绕过来，将剩下几个处理干净。”
“是。”小厮动作麻利，开始搬运死尸。
“老爷只怒那群龌龊东西，你偏偏不查人眼色，一口恶气难出，险些将你一道打死。你看到了，这座府邸，你待不得，贪图什么，都待不得。”
他将伞塞给阿月，额外塞了一张银票，摆了摆手“老爷仁心，留你一命，小姐闹着见你，夫人给的，你走吧，别再来。”
没有意外，这让阿月甚觉意外。
他本为这场祸事做好了万全准备，倒是自己。
原来他没有想象中的聪慧，并非大局纵掌，自诩心目剔透，可视善恶，却如同他那位老师，一再轻视凡俗。
他轻视了快活楼，轻视了清云寺，轻视了这座府。
他忽然发觉，自己以善为名，所为皆是恶行。
高墙外，连日守着伪做夜更的杀手，随时准备冲进朱门，杀上个片甲不留。后墙还藏匿着火油，以备后续引火烧府，毁灭痕迹。
虽临了并未产生冲突，银两按约照旧。
阿月早将银款埋置在城郊外荒庙，与做好动手准备的伪更夫交代详细地方，天亮之前，回了趟老宅，不及更换湿衣，先以研磨提笔，封了信纸。
离开前，偶然见到窗台放着红布缝制的钱袋，裹着一整包碎银两。
阴雨骤停，天外升起红云，即将天亮。
他感到身体升起某种不适的热度，预感到大约在生病。
他会生病，会自大妄为，会轻视人性，会混淆善恶，会是非难辨，会自以为是。
这是什么人？
凡人。
阿月从未如此兴奋，兴奋自己如此平凡。
他身体疲惫不堪，却毫无困倦，于是拿起银两，去了趟南五里街。
清晨，李大娘刚出摊，还在凿粘糕。
尚未走近，街头的米铺老板猛然见得阿月出现，立刻找上前来，怒气冲冲道“你看看，这都几天了，我本来都不想说的，那不着四五的流氓小子铁了心不来了是吧？”
阿月思绪纷杂，压抑着满腔的属于平凡者的烦躁，努力沉心道“抱歉。”
“就知道地痞子只会瞎混，看你面子上才请的他，不来趁早说一声，少耽误我生意！”
李大娘在摊前锤粘糕，闻言，放下石凿子，深吸一口气，提高了声量“你说谁地痞子，你说谁？你凭什么！天底下再没有比我们小枫更好的孩子了！你说说你请长工，又是看仓又是搬米又是运货，你付那点月钱，你亏心吗！？”
李大娘这辈子没说过重话，大声点的时候都少见，说到后面，眼泪登时掉了下来“你实在是黑了心肺的，我们小枫该你的欠你的？你还敢到我们跟前兴师问罪，啊？”
“这话怎么说的，我......”
“钱老板。”阿月打断，身体倦怠起来，连同语言不可避免慢了许多。
他发尾潮湿，却无狼狈，仿佛只是初醒，尚在慵懒。
“枫秀不需要我的面子，他在其位谋职每一天，从没有愧对过您一文钱。此番没有交代，误了您的生意，他不对，我道歉。可是地痞，流氓，不要再用这样的词汇称呼他。”
钱老板老脸顿时通红“我也，也不是那个意思，阿月你别往心里去啊。”
“他不会再去了，望请见谅。”
“唉，没事，没事！街坊邻里的，好说……”
阿月不再推脱，走到李大娘面前，送回红封“别担心，他会没事，不用再送了。”
--
连日以来，窦长忌忙着陪昌叔核查春季账目，堂主周业生特意交代，亲自送他前去陪衬。
昌叔混迹三教九流几十年，处处门清，地下钱庄过的是他的手，白花花的银子尽在掌握，派个小鸡儿就想弄清楚他的各坊账底？
哪可能。
窦长忌陪同查账，不过是个枯燥过程打发消遣的玩物。此刻伏趴在地上，头埋于昌叔身下，期间得了片刻昂首喘息。
往日不过任由昌叔口舌得势，近来自贱，哄得昌叔日日饮酒作乐，他有私心，不止为摸清帐目。
只可惜，再好吃的席宴，再有趣的玩法，昌叔也近腻烦了。
昨日下了场急雨，重重乌云散尽，天依旧闷沉。
此时不长眼的手下，前来支取各尽欢场快活楼的月银。
昌叔正在享受人间极乐，随手砸出支取银牌，腰部猛然发力。
他一把扔开账目，拽住身下的窦长忌头发，迫使他高高昂头。
“嘶，我突然想起来，老子那一千两还没平账吧？你那硬茬子的小兄弟，叫个什么......”
窦长忌慢慢吞咽下满口白浆，捧起他的手，舔了一口他的手指。
“昌叔，累了吗？堂主说今晚请您去春意浓，据说新买了一批胡姬，玩法与咱们很不一样。”
昌叔被他舔的一激灵，旋即挑着斜嘴，用他刀喇过般嘶哑声音道“行啊，叫上我的一千两，还有那硬茬子，过来一块赏。”
第53章
楼枫秀手腕拆了线, 手腕痂痕尤在，粉红一道，下的极快。
老杜小题大做, 天天身上带着纱布, 一日给他换一回药, 唯恐留下伤疤。
48/98 首页 上一页 46 47 48 49 50 51 下一页 尾页 |
