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“我唤他阿琢，是因为他喜欢让我这么喊，若他哪天想让我唤他昆玉，我也会立即改口。”
“他明明就在这里啊，只是不能来见我罢了。”
西王母劝阻的话全部卡在了嗓子里，沉默半晌，她才道：“你也知道昆玉不能来见你啊……你现在不想和他结婚了？”
“我想啊。”周负道，“但是，阿琢已经说过啦，要等很久的嘛。”
西王母张了张口：“那可太久了……”
“对呀，但是我等得起。”
“阿琢说了，这一切已是命定于此，我自当安心等待，无需着急。”
不周君笑得天真烂漫，让西王母都微微失神。
“……”
西王母重新将手搭在了周负的头顶，满目悲凉心酸。
活得久了，见得多了，但在面对这样纯粹的感情时依旧忍不住为之动容。
“我可能……再过段时日，就要沉睡了。”西王母说，“那个新生的穹阙虽被控制住了，但这终究不是长久之计，一旦它重新开始扩张，那整个昆仑地界都会陷入危机。”
“我都安排好了，会将那个新生的穹阙拖到天门后，让开明兽替我守门，让大鵹为我护法，让青鸟代我行走人世……”
“至于小鵹，它还太小，我准备将它托付给你。”
周负没有愣神很久，立刻担忧起昆仑一脉庇护下的生灵：“那昆仑百族……”
“我会赋予你督察万方、巡视昆仑的权力，而小鵹会作为你的助手，你的眼睛。”西王母慢条斯理又不容置疑地把重担压在了周负身上，随后又将诸项事宜向他一一道来。
特别是昆仑百族中，需要安抚的、需要警惕的、可以信任的、可以合作的……尽数掰开揉碎了讲给他听。
期间周负一言未发，专注的神情表明他记得很用心，只是末了，他忍不住抿了抿嘴唇，发问道。
“为什么是你呢？”
“为什么是我？因为只能是我。”西王母淡然道，清冷如玉山万年不化的冰雪，睥睨四海的眸中，傲气喷薄而出，“只有我的力量能万无一失地镇住那个穹阙，而其他存在都没这个本事。”
西王母那一身硬骨直挺挺地矗立着，污浊骇浪都冲刷不去，比这无情世道更加利落，就算是天塌下来，也能拼个玉石俱焚。
“周负，他是这么称呼你的吗？”她忽而俯下身来，望着周负的双眼。
周负不明所以，轻轻点了点下巴。
西王母露出一个微不可查的淡笑，拢了拢周负被狂风吹散的衣襟。
“周负……”
她的声音好似叹息。
“祝你得偿所愿。”
西王母一步一步缓缓后退，转身，飞雪凋零，身上普通的衣衫飞速消解，露出底下华贵的、符合昆仑之主身份的盛装。
头发由顺滑整齐变得杂乱如蓬草，泛着枯草般的黄褐色，随后被一方凭空出现的小布巾收拢、遮盖。
她的身后长出一条粗壮有力的豹尾，嘴唇也被突出的虎齿顶得微微上翻，面目丑陋可怖，但气质依然超然绝俗，甚至还能品出几分仙风道骨的意蕴。
这才是西王母被穹阙污染后，真正的样貌。
她眸中金光熠熠，好像顿悟了什么，又好像在一息之间舍弃了什么。
“今年的春天来得晚了，也不知我此生，还能再赏几回桃花。”
飓风呼啸席卷，而昆仑之主站在风暴中心，身形竟显得有些渺小。
在她的身后，不周君也闭上双目，沉入了寥落孤寂的四千年。
…………………
涂山越从水下鱼跃而出，一抬头就看到周负蹲在岸边，立刻焦急地冲他大喊。
“不周君，大事不好了！昆玉阁下失踪了！”
周负豁然起身，弯下腰，向她的方向伸出手，涂山越以为他要拉自己一把，于是便把毛茸茸的狐狸爪子伸了过去。
然而，有一只白皙修长的手先一步搭上了周负摊开的手掌，周负小心地合拢五指，像是在呵护一件稀世珍宝。
涂山越愕然扭头，就见秦琢从她身侧经过，被周负拉上了岸。
秦琢显然听到了她方才的喊叫，还向她递去了一个疑惑的眼神。
涂山越：“……”
秦琢好心解释道：“我没事，刚刚不知遭了什么东西的暗算，不过现在应该已经解决了。”
涂山越瞪大眼睛：“应该？”
“主要是，我真不知道是谁搞的……这个意外很复杂，晚点我再跟你解释。”秦琢被周负拉上岸之后，立即转身抓住了涂山越的爪子，想扶她一把。
涂山越没有拒绝，还抖了抖皮毛上的水珠，化作人形。
“阿琢。”周负这么唤了一句，便再不做声，只是抖开怀里早已准备好的大氅，将秦琢整个人包裹起来。
秦琢看着他低垂的英俊眉眼，严肃地思考着自己应该说“我回来了”还是说“好久不见”。
周负察觉到他的视线，便向他露出一个腼腆的笑。
“周负……”
四目相接，秦琢喉咙一哽，忽感彼此心意相连，千言万语，尽在不言之中，不必再多说一个字。
一旁的涂山越：“……”
第146章
长定公主东方介和其亲卫苏颦得到了消息，便匆匆往岸边而来。
还不待东方介开口询问，秦琢便主动叉手行礼道：“启禀殿下，幸不辱命。”
其实修为较高的修士们已有所预料，在龟山周围盘桓不去的威压在飞速消退，以这个速度，天黑之前就能恢复正常。
九州鼎加固了无支祁的封印，他们赢了！
东方介连忙伸出双手，虚拖秦琢让他起身，眸中充满赞赏和感激：“此次针对淮河水神的行动能够成功，昆玉功不可没！”
秦琢道：“公主谬赞，还要多亏了越大人及时送来九州鼎，才没有让淮河水神破封而出。”
东方介心中惊奇，隐晦地扫视了他一番，暗感秦琢变化巨大，对她的赏识和肯定也不再避如蛇蝎。
胸有惊雷，而面如平湖，比以前更难对付。
她不知道，秦琢连尧帝舜帝都见过了，见识和经历远不是常人可以想象的，而东方介不过是一个野心勃勃的公主，对他的心境再也没有丝毫影响。
况且，随着山海界的动荡和崩溃日益临近，联合众多实力强大的存在已成为当务之急，而大乾皇室的力量也是其中不可或缺的一部分，只有他们才能名正言顺地调动中原各个仙门世族，将这些强大的力量汇聚在一起。
“殿下，不知涂山之会将于何日召开？”秦琢的心思逐渐活络起来。
东方介并无隐瞒之意，像是对待自己的心腹一般对待秦琢：“原本定于两日后，不过你们蓬莱秦家从南疆传来了消息，言明南疆苗寨的一群巫觋蛊师也有意参加，便又延后了七日。”
见他似乎有些意动，东方介微微一笑，主动开口道：“正逢无支祁之事已了，涂山代族长或将即刻启程返回青丘，恰好父皇要求孤一同前往赴会，昆玉与代族长也算过命的交情，不如与孤一道，送送代族长吧？”
说是要送涂山越一程，言下之意便是邀请秦琢参加此次的涂山会盟。
秦琢假意推脱：“这恐怕有些不妥吧，琢不过一介白身……”
“涂山之会，旨在恢复人族与山海界百族的联盟，如今人族的代表，便是我大乾王朝。”东方介却淡然道，“白衣也好，朱衣也罢，都是我大乾子民，总当一样看待，更何况……”
停顿了片刻，她看向秦琢，露出一个真挚的微笑，继续说道：“更何况昆玉大才盘盘，哪能与庸人俗流相提并论？”
长定公主都这么说了，秦琢也不好再推辞下去，便顺水推舟地应下了东方介的邀请。
东方介满意了，秦琢也满意了。
他之前答应过家主，会想办法让家主和女娇见上一面，而且九州百族的联合刻不容缓，想要让那群神龙见首不见尾的神灵也愿意入局，他承寰使的身份也应当适度地公之于众了。
此外，他还想借此机会试探一下，看看山海界中还有多少潜藏的天魔。这显然是一个阳谋，但考虑到无限主神对他处处针对，不可能放过这样的机会。
为了防止搬起石头砸自己的脚，还得请几位战力高强的大能坐镇，周负护住秦琢绰绰有余，但未必护得住在场所有人，最好还是把帝俊请过来……
以往这样的事秦琢是想也不敢想的，现在却有信心能够请得动帝俊了。
涂山越决定再修正一日，明早启程回青丘，东方介说要在军中设宴践行，被涂山越以喜静的理由拒绝了。
终于能插上话的苏颦笑盈盈地望着秦琢：“现在好啦，你赶得上烤羬羊和横公鱼汤啦！”
秦家的厨子个顶个的厨艺高超，羊腿上的油脂在炭火的作用下熔化，并渗透到肉的肌理中，使得肉质变得鲜嫩多汁，每一口咬下去都能感受到肉的柔嫩和油脂的香滑。
再撒上孜然、辣椒、盐和胡椒粉等调料，这些香料能够中和羊肉的腥味，让羊肉的口感更加丰富。
还有鱼汤，厨子将横公鱼肉切成薄片或小块，用小火慢炖，使得汤底变得浓稠鲜美，在这样的寒冬腊月，一碗热腾腾的鱼汤无疑是最佳的慰藉。
秦琢想到这些天在尧帝那儿吃的肉干肉酱和粗糙谷物，再想到秦家八珍馆精心制作的伙食，如此鲜明的对比，他感觉自己眼泪都要下来了。
“不是，你怎么哭了啊！”苏颦大惊失色，发出一声惊天动地的惨叫。
……啊，原来眼泪已经下来了。
迎着众人担忧的目光，秦琢倔强地坚称自己只是不小心被风沙迷了眼。
周负倒是看出来些什么，凑到他的耳边悄悄说：“阿琢不哭，我的那份也给你吃，好不好？”
“……”秦琢长叹一声，“唉，你自己吃吧。”
周负挠了挠脸颊，乖乖应了一声。
涂山越被这么一打岔，也不纠结秦琢突然消失的事了，不过遭遇梼杌和混沌袭击之事，她却有意告知东方介。
秦琢和这两个凶神是老熟人了，早就对他们失去了兴趣，他现在只想带着周负回去吃饭。
傍晚，秦家子弟热烈欢迎了秦琢这个大功臣，各位长老执事也觉得面上有光，出了营地个个腰杆笔挺、走路带风。
“看到没有，这是我们阁主！我们玄鸟阁的阁主！”素来沉稳的殷贯也不禁拉着好友炫耀道。
在这样热闹非凡的氛围中，秦琢面不改色地吃掉了五个牛肉饼、两条烤羊腿和一大盆鱼汤，方才在玄鸟阁众人见了鬼似的目光中，满意地放下了筷子。
“咳，昆玉，老朽去给你弄些消食暖胃的甜水来吧？”对面医者仁心的三长老秦和终于看不下去了，捻着胡子温和地提议道。
秦琢长长地吐出一口气，绷紧的肩背便随之放松，他微笑着向三长老点点头：“多谢三长老美意，这些事让下人去做就好，何需您老亲自动手？”
看看手中的空碗，他又补充道：“今日的横公鱼汤颇为鲜美，正好能解这羬羊肉的油腻，三长老不妨多饮几碗，驱驱严冬寒气。”
三长老秦和也笑了起来：“昆玉经此一役，长进许多，你幼时腼腆寡言，总是独自躲在角落里背书，如今倒是出落得端庄大方了。”
秦琢听着这话，心下纳闷，一开口就是他幼时故事，三长老何时与自己这么亲近了？
莫非是在帮他的长孙秦思慎拉拢自己以及自己背后的玄鸟阁？
再者……他拜入秦家没多久，就跟随师尊云游四方去了，什么时候躲在角落里背过书？
还没等他想出个所以然来，就有人端着酒盏上前敬酒。
事到如今，谁还看不出涂山代族长和长定公主都对秦琢青睐有加？再加上秦琢的修为近来突飞猛进，被边缘化的玄鸟阁终于出现在了秦家子弟的视野里。
秦琢扫视一圈，一双双热切的眼睛闯入视线中，他忽然发现，除了师尊和几位或闭关或仙游的太上长老外，蓬莱秦家已无人能与他匹敌。
他轻轻拈起酒杯，回敬众人，随后闭上双目，将杯中的琼浆一饮而尽。
辛辣的酒液烫过喉管，带来了一阵火热的刺激，仿佛能将一切都燃烧殆尽，然而他心中的郁闷却不是这半杯残酒能够浇灭的。
他曾经暗暗发过誓，此生为秦家肝脑涂地、在所不辞，可如今，这个誓言怕是不能作数了。
有那么一瞬间，秦琢居然理解了梼杌为何执着于带他离开秦家，梼杌说的对，秦家只能是藏他的地方，不能是护他的地方。
涂山之会后，承寰使的身份公开，他还能在秦家安稳地待下去吗？他们又会以怎样的目光看待他呢？
是惊讶，是敬畏，还是……
无论如何，他都不愿让秦家陷入风口浪尖、成为众矢之的，更不愿让秦家子弟因他而伤，甚至因他而死。
这杯酒，就当作是他的赔罪。
抱歉，诸位，琢斗胆，用这场庆功宴为自己践行，至于过去的那些誓言和承诺，请统统当它们不作数吧。
“阿琢……”周负担忧地向他望过来，灯火幽幽，照得他眼睛也幽幽的，似是水面有风，偶有涟漪阵阵。
秦琢放下酒杯，看着他，不说话。
火光照亮了杯中酒，映回周负的双眸，那双岩灰色的眼睛像极了月下的湖泊。
宾客满座，觥筹交错，欢声笑语不绝于耳。可在场众人中，能够真正理解他内心的，唯有周负一人。
秦琢忽的微微勾起了唇角，露出一个淡淡的笑来。
笑容虽浅，容色却艳，不顾有多少人看直了眼，秦琢自顾自得斟满两杯酒，将其中一杯推到了周负面前。
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