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“不过……”夏枢眼睛一亮，发现了新的点:“你怎么那么了解元宵，你不是一向不在意他们那些小屁孩么？”
褚源顿觉好笑:“你才比他大多少，你叫人家小屁孩？”
“几个月的大也是大！”夏枢仰着下巴，很理直气壮。
褚源捏了一下他的脸颊，嗤了一声:“小屁孩！”
夏枢顿时跳脚:“你才小屁孩！你全家，包括褚洵都是小屁孩！”
褚源瞬间乐了，一弯腰手臂穿过腿弯一把将他抱了起来，上下颠了颠，笑意满脸:“你说的对，褚洵就是小屁孩，我同意了。”
“我说的是你！”夏枢气哼哼的揪住他耳朵，凑近了大声道:“你才是！”
“嗯，那我们天生一对！”褚源耳朵通红，脸上笑意不减，一转胳膊，便将他带到了背上，夏枢赶紧一把搂住他脖颈。
“走，背你去看临远镇的雪，你想打雪仗的话，陪你玩一会儿。”褚源背着他，朝后院走去。
“好啊，你再给我堆个雪狮，我要大一点的，比在蒋家村堆的那个还大。”夏枢笑着蹬了蹬腿，手在他眼前比了个大圆。
“你就会喜欢大的。”
“威武霸气，很帅气的，好么。我就喜欢！”
“那你还喜欢什么？我瞧景璟不搭理二哥，二哥为取得他原谅，送了好些小礼物。想了一下，我好像都没送过你什么东西。”
“都喜欢啊，只要是你送我，我会都喜欢的！不过景璟为什么不搭理二哥啊？”夏枢八卦之心熊熊燃烧。
“他觉得你二哥欺负你了……当然，这是你二哥说的。”褚源不吝分享二舅子的糗事。
“啊？”夏枢惊讶:“景璟竟然没和我说过。”
“想起来都没和他说过我好喜欢他，太遗憾了。”夏枢唉了一声:“有点想回平远镇告诉他了！”
褚源幽幽道:“那我也不搭理你二哥好了！你不要和他说了，多和我说几遍。”
夏枢呆滞:“……”
“哈哈哈哈哈哈哈哈……”褚源大笑出声。
“你幼稚不幼稚！”夏枢回过神来，一把扑他背上，揪他红通通的耳朵:“你个幼稚鬼，这种醋都吃。”
“哪里吃醋了，不要瞎说。”褚源躲开，一把将他换在身前，抱进怀里，表情似笑非笑:“不让你揪我耳朵你非要揪，再揪，我可要干坏事了。”
夏枢扫了一眼他已经红到耳根子的犹如红玉一般的耳朵:“什么……唔！”还不待开口，便被一下子吻住了。
……
纷纷扬扬的雪傍晚时分又下了起来。
晚饭后，夏晏平来了，递给夏枢一个大包裹。
“里面都是药，蒙汗药、毒/药、解毒丸、金疮药……等等，每个瓶子里一种，金疮药五瓶，其他都是两瓶，共有十来种，二十多瓶。”
夏枢目瞪口呆:“这么多？”
夏晏平:“阿娘说出门在外要准备这些，我想着你每一次出门都会遇到一大群坏人，怕你不够用，就准备了这么些。”
夏枢:“……”
这么些，就是他的敌人把药当糖豆磕，都磕不完。
夏枢:“……辛苦了！”
“不辛苦。”夏晏平嘿嘿笑:”若是不够，记得给我写信，我再给你邮寄些过去。保证技术越来越进步，药效一次比一次好，别人用了忘不了。”
夏枢嘴角抽了抽:“好！”
咋有种自家娃越来越开朗自信，但也有点哪里歪了的感觉。
不过看看他乖巧可爱的脸蛋，又觉得自己想多了。
“我们离开后，你师父会一起离开。”夏枢交代道:“你跟着褚洵，日常就在他附近，不要远离，也不要单独行动，注意安全。等他身体好了，就让他亲自把你送去平远镇，届时阿爹阿娘也会带着阿姐过去，你们就一处待着。京城的事情办完，去向确定了，我再安排人去接你们。”
夏晏平还不知道阿爹阿娘会回来北地，顿时大喜，不过想到夏眉对自己的排斥，高兴的心思又淡了些，咬了咬唇:“如果我想待在临远镇给受伤的军士们看病呢？”
夏枢意外。
不过想到他对医术确实是有些痴相，又有些理解。
他道:“平远镇军营里也有些疑难杂症，你若愿意，可以每日去坐诊。若平远镇的看完了，还有附近的绥远镇，那是一个大镇，人数是临远镇的十倍不止，病例更多。绥远镇由王衍坐镇，你之前给他麾下兵士看过病，想去的话，他想来是极欢迎的。”
夏晏平这才松了一口气，点头笑道:“好！”
离别多次，知晓过不了多久就会再见，夏晏平没有什么伤感，拉着夏枢说了些话，就离开了。
而夏枢在夏晏平离开后，去了书房，被褚源介绍给书房众人——他在北地军中的效忠者们。
一场短暂的商讨结束，众人离去。
夏枢与褚源则回到了寝房，一夜无梦。
永康十九年十一月二日，褚源携两千将士离开临远镇，班师回朝。
十一月二十日，在大雪中跋涉了近二十天后，北地一行人风尘仆仆地抵达了京城。
第322章
再一次回到京城, 夏枢有种恍然隔世的感觉。
京城的城墙还是那么高，街道依旧宽阔，但几年的功夫, 熟悉的店铺商家大多已换了经营, 陌生的东家、掌柜在其中迎来送往，再不见曾经眼熟的旧人。
蒋家村也变了模样，房屋村舍越发老旧, 大人们脸上的皱纹越来越深，孩子们的样貌日新月异, 两三年不见, 好多人的样貌、名号夏枢几乎都对不上了。
蒋氏和夏河脸上的皱纹也越发深重，原本花白的头发已近乎全白，身上穿着灰旧打满补丁的破袄, 寒酸沧桑的夏枢第一眼几乎没认出来。
寒暄, 问过夏枢被掳走的惊险经历以及两个孩子过后。
蒋氏问道:“这次回来, 不走了吧？”
许久不见，她眼神里的精明强干已被瑟缩取而代之, 但问起夏枢是否会走时，眼睛里又泵出些异样期待。
“现在还不确定。”夏枢看不透彻，就如实道:“得瞧上面的意思。”
蒋氏眼里的光瞬间又黯淡了:“就不能留下不走吗？”
夏枢察觉到异样, 没有迂回，直接问道:“二婶，是发生什么事了么？”
蒋氏看了一眼旁边的夏河, 见其没反对, 便“唉”了一声，叹着气将这一段时间的心酸一一道来。
原来从夏枢嫁给褚源，二叔当村长开始, 到夏眉跟着李茂的一年多里，夏鸿考上秀才就读国子监，二叔担任村长管理蒋家村，夏家一家子不仅在蒋家村和十里八乡颇有声名与威望，在京中衙门里甚至都有一些名声，底下人办事很抬举二叔，每次处理二叔递交的事都是快速又顺畅。
但是，一切都在夏眉被李茂送给异族人，逃跑未遂后，发生了改变。
李茂先是拿他们的命威胁夏眉，让夏眉跟异族人走，等夏眉离开后，就把矛头对准了他们。
也没干什么，就指示了一些京中的地痞流氓三不五时的骚扰蒋家村人，京中衙门那边不用交代，底下人就见风使舵，有眼色的开始对他们要办的事情推三阻四，找借口要完好处也依旧拖拉着不给准话不给办，最终惹得蒋家村人怨声载道，对夏家也起了不满。
夏河被逼的没办法，主动卸了村长职务，蒋家村人才好过了些，对夏家的敌对态度也下去了，但夏家人依旧没能逃过水深火热。
因为没过多久，夏鸿就被国子监退学，京城的私塾也将他拒之门外。夏鸿学业被迫中断，只能待在家独自温习功课，准备之后的乡试。地痞流氓们则依旧没停歇，时不时来家里打砸一番，看到值钱的东西就直接抢走，哪怕被告到衙门出来也继续上门，丝毫不顾忌王法，让夏家人不仅家无宁日，还损失惨重，苦不堪言。
“你阿姐从异族人那里逃回来，被认回淮阳侯府后，跟侯爷提了，侯爷就把鸿儿安排到褚家私塾，也帮忙处理了那些地痞流氓，但好过没几个月，你阿姐和侯爷他们就离开京城随圣驾南巡去了。”
蒋氏道:“褚家私塾里的学生们不多，还一看打仗都结伴去北地参军了。先生事务繁忙，无暇顾及私塾，又让他回来在家温书了。”
蒋氏擦了擦眼角，颓丧麻木道:“现在侯爷也没了，若是你们还要走，我们遇事真不知道该怎么办了。”
“唉！”夏河缩在椅子上叹了口气，佝偻着的腰背像只即将入锅的虾子，苦着脸道:“现在不求飞黄腾达、荣华富贵，只求一个安稳，都难如登天。”
以前蒋家村人排挤，他们横一些，村里人想过安宁生活，就不敢太过分。现在面对的都是权贵，随便一个眼神，就能像捏死蚂蚁一样捏死他们。就算那些人不屑捏死他们，手底下的人知道上面不喜欢，也会时不时过来找个茬，出个气，随随便便一闹腾，他们都受不住。
没个靠山，太难了。
夏河喃喃自语道:“早知道当初就不该同意眉子跟了那个，不仅什么都没落着好，还平白多了一堆权势滔天的敌人，孩子还被人抢……”
“嘘！你给我闭嘴！”蒋氏厉声喝止，神色惊慌地朝门口看了一眼，见没人路过才稍松口气。
回过身来就重重地锤了夏河一下，严辞警告道:“你可别再乱说话了，前些日子大晚上遭的那场罪，那些人是怎么说的，你忘了？再说你是不想活了！”
夏枢瞥了一眼夏河额头、脸颊上的伤以及蜷缩的腿，淡淡道:“不是说是雪天路滑，不小心摔的么？”
蒋氏和夏河顿时噤声。
既尴尬无措又恐惧后怕，两人皆是面如蜡色。
半晌，见夏枢始终不说话，蒋氏才瞄了一眼门外，呐呐解释:“这事儿是他嘴上没把门，我们哪敢和你抱怨，就怕说多了给你也招去麻烦。”
夏河丧着脸，没敢吭声。
夏枢看他们反应，就大约能猜到二叔在外面说了什么。
不外乎阿姐的儿子，他们的侄外孙做了皇帝。
这是事实，正常说了也没什么，他们在听到这一消息后，不可能不高兴，也不可能不想着扬眉吐气，把之前的憋屈都出了。
但问题就出在在太后及太后娘家那一派眼里，孩子的生母以及唯一的母亲只能是太后。
谁都不能抢这个孩子。
任何不利太后身份的存在都会要么被迫闭嘴，要么被清除掉。
二叔这次只是被警告，确实算是幸运，若再有一次，情况可能就难说了。
当然，夏枢透析太后那一派的想法，不代表他认为他们明智。
太过贪婪，想要独吞权力，未必不会作茧自缚。
朝堂大局哪里是依靠三岁小儿就能掌控的呢。
不过夏枢不会和二叔二婶说这些，他赞同地点头:“现在是非常时刻，二叔二婶谨言慎行是对的。”
“哎！”蒋氏和夏河表情讪讪，相互对视一眼后，神情颇有些局促。
夏枢接着道:“过去你们受累了，以后有事就去王府说一声，有我们在，总不会叫你们再像之前那样。”
“至于是否离开……”夏枢道:“现在也不好说，到时候若真离开，再想想法子。你们且安心吧。”
夏枢没在二叔二婶家用饭，粗略了解了下彼此近况，把带来的年货礼物留下，又给二婶送了一百两银子，让她留家里照顾二叔，便由堂弟夏鸿陪着出了夏家。
夏鸿除了最开始见到他时眼中露出惊喜，之后一直低着头听大人说话，没吭过声。
夏枢看了他一眼，想了想，朝随侍护卫的红雪摆了摆手:“先不回去，去惠河边走走。”
然后对夏鸿道:“你陪着一起吧。”
说罢，抬起脚，率先朝河堤上走去。
几年未见，惠河依旧浩渺，一层层寒冰覆在水面上，北风掠过，凛冽水汽迎面，寒意刺骨。
河两旁是枯萎的芦苇和光秃秃的杨柳，枝干上挂着雪，一派衰败迹象，再远处是皑皑白雪覆盖的田地，旷野无人，一片沉寂。
不过夏枢知道，再过三四个月，冬雪融化，万物复苏，惠河以及周边又会变得鸟语花香、生机勃勃。
夏枢走到河堤中间，望着四际无人的原野，停下了脚步:“二叔的腿伤看起来不轻，不好好治恐怕得有后遗症。我回去后安排个大夫过来给他瞧瞧，你收拾一间房出来，方便大夫雪天留宿。”
夏鸿快速抬眼扫了一下他的神情，低声应道:“好！”
夏鸿今年十六岁，下颌婴儿肥退了些，显出些棱角来，个儿窜的已赶上夏枢，就是瘦的厉害，身条单薄的好像纸片。
他脸上也有些伤，嘴角、眼眶、腮边皆是青肿，身上衣服遮盖的地方看不到，估计也有不少。
“叫大夫也给你瞧瞧，别留下暗伤。还有……”夏枢打量他瘦削的身形:“平日里多吃些，别俭省，亏了身子。”
他叹了口气:“知道你心疼二叔二婶不易，但身体亏了损寿数，现在不注意，以后二叔二婶老了，谁来保护他们，给他们养老呢。”
夏鸿抿了抿唇，眼眶不自觉热了起来。
“还有褚家私塾的事，你是骗了二叔二婶吧？”夏枢问。
夏鸿身子顿时一僵。
夏枢道:“先生最是重诺，他既然答应侯爷收下你，教你读书，就不会不管你。哪怕他是真的忙，也会给你布置课业，抽时间检查，再不济把你交给西院国公府的先生带一段时间都是可以的，直接以太忙为理由让你回来不是他的行事作风。”
夏鸿沉默，半晌，就在夏枢以为他要沉默到底时，他突然别过头，用胳膊擦了一下眼睛。
夏枢一愣。
走近夏鸿，歪头看了一下，果不其然，以前清澈的眼睛已被泪水浸湿，麦色的脸上湿哒哒的，都是泪水的痕迹。
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