发展得很快，十八岁的时候，他已经必须要靠助听器才能听清声音，只过了一年，就几乎完全听不到了。
这在一方面是因为十年内没有注意到的、缓慢恶化的旧伤，另一方面也是因为过重的情绪压力，他在大三时发生了些相当糟糕的事，卷进了一群人的报复游戏。
为了结束这一切，十九岁的宋汝瓷接受招募，去做了一个脑机接口科研项目的实验对象。
他运气不错，项目是封闭运转的，不需要再和外界打交道，不需要担心生活费和饭费，有充足的时间让他学习他感兴趣的内容……那是他这辈子过得最好的三年。
他在大学的专业知识派上用场，很快就不仅仅再是个志愿者，在一次帮忙修好故障设备后，被如获至宝的研究人员拉进了研发小组。
他在项目组里交到了朋友，和朋友一起去看了电影，吃了一直想尝尝的蛋糕，逛了街，买了围巾，过了二十三岁生日。
朋友是很神秘的志愿者，似乎不是和他们一起被招募进来的，没有什么需要脑机接口的基础疾病……有偷偷流传的小道消息，说这位自称叫严楚的先生其实就是整个项目的出资人。
“算是未雨绸缪。”朋友这么对他说，切好一块牛排，轻轻放在他面前的餐盘里，“我的家族有发疯记录，有百分之三十以上的人，会在变老以后忽然疯掉。”
这已经是不低的发病概率。
宋汝瓷关切地问他：“有什么共性特征吗？”
朋友看着他，漆黑眼瞳在灯光下深得看不透，过了一会儿，眼底透出点笑，拿了块干净的餐巾，帮他轻轻擦掉一点唇边不小心染上的酱汁。
“明天我去你的房间，慢慢和你谈，今天是约会。”朋友低声叫他的绰号，“小博士。”
宋汝瓷在这个绰号里耳朵变红，抿了抿唇，低头研究牛排的肌肉纹理、血红蛋白颜色。
并坚定拒绝了迷迭香。
他其实还不懂什么是约会，虽然大学的时候有过一段无疾而终的混乱感情，但那些记忆糟糕，在实验开始不久，他就自愿选择了清除以腾出更多脑域空间。
他们过了一个很不错的晚上。
很多消息都不错——实验有了关键性进展，捕捉到了高维度世界的信号，意识上传也有了明显可能，有点激进的那一派科学家正在通过那点只言片语狂热猜测，这可能是隶属于一个庞大巨型文明的下属世界，用有点中二的话说，他们是有自己的意识、会活动的“NPC”……
扯远了。
不提不提。
小博士红着耳朵，尽力稳住双手，学习使用刀叉给朋友也切一块面包。
他还是忍不住小声地解释：“我快拿到博士文凭了……只差一篇论文。”
论文其实也快写完了，就差一点数据。
项目组里是非常适合做研究的地方，失聪后专注变得更容易，他可以无所顾忌地全心投入学业，只是每天定时会被朋友从实验室里托着肋下抱出去，喂一点食物和水，洗热水澡，再用柔软的毛巾轻轻擦干脸和头发。
病情很明显地影响到了细微动作操控，温暖干燥的宽阔掌心覆住他的手，耐心地帮他一起。
他仰起脸的时候刚好看到对方的眼睛，觉得脸有一点热，张了张口，想要说什么，耳边却忽然想起比任何一次都更刺耳的嗡鸣。
……这大概就是他的一辈子。
接下来他被送进医院，用药，抢救，一遍又一遍更改治疗方案，病得浑浑噩噩，几乎拼凑不起来什么完整的印象。
为数不多的、极少的清醒时刻，会有朋友来看他，陪他聊天，告诉他项目又有了新进展。
脑神经和外部仪器已经建立稳定的连接通路了。
有相应的配套设备了。
可以进行初步的意识上传实验了。
他躺在仪器的包围里，被数不清的管线牵扯着最后一点意识，含着呼吸管没法说话，微张的眼睛能看到一点模糊的光影，朋友轻轻揉他的头发。
科研进展的确有用，他重新听到了声音，原来朋友的声音很低沉和醇厚，很好听。
很适合讲一些睡前故事。
“我可能会试试上传，出去闯闯，看看外面有没有什么好工作。”
朋友轻轻揉着他的头发，和他开玩笑：“要是有好事，就忽悠你代班，小博士。”
很好忽悠的。
说一说就会答应。
宋博士可是项目组里公认的脾气超好老实人。
他好像红了一下耳朵，弯了弯眼睛，他猜自己用尽力气“嗯”了一声，有没有成功发出声音，不确定了，不确定了，前所未有的极度轻松后，意识就消散。
最后的意识是抢救和那个模糊的人影。
模糊的、始终在床边，紧紧攥着他的手的人影。
……
系统有点震撼地看着代码库。
怪不得在“二周目”，宋汝瓷被刁难的时候，会被要求解决那一堆莫名其妙就冒出来的垃圾代码山。
不光是因为多年没人维护，缝缝补补能打补丁就用，最后补丁摞补丁到了震撼的地步。
还因为这个世界。
这个世界在循环重置。
有些很有天赋、很快就在穿书局做得不错的小世界员工，在不停进入这个世界，又不停被弹出，因为相斥所以能停留的时间很短，系统发现十六岁的宋汝瓷胸口没有疤。
他们没有在几百个孩子的抚养机构长大，而是被一户很普通的夫妇领养，得到了不错的照顾。
他短暂地养过一条看起来很厉害、尾巴硬邦邦的大狗。后来发现是狼，所以他们紧急去自然保护区里依依不舍地分别了。
他偶尔会看到一条盘踞的蛇影，夏天经常出现，很凉快，还吃蚊子。
他学会了吉他。
宋汝瓷的故事在被一点点地改写。
要改的地方太多了，所以要有耐心，要一个轮回一个轮回地修正。小博士提醒过他，想要稳定就要暂时封存记忆。
记忆，记忆是太过庞大的东西，占据绝大部分内存，气息，温度，微微泛红的耳廓，轻轻晃松散的柔软额发，弯起的浅色眼睛。
上次非法侵入的员工用十五分钟送了一把吉他。
这次系统又发现了数据的波动。
……
乐器行老板惊天动地冲进来。
“糟了糟了。”老板大口喘着气，“我好像遇上送你吉他那个人了……有人来这，看见吉他，就和我问你。”
“好像挺着急的。”
“外面停了辆车……大黑车！锃亮！那么长！”
“我看他不像善茬，像黑|帮老大，这个不行不行，太危险了。”老板改了主意，好心劝手无缚鸡之力的十六岁流浪小吉他手，“我给你开后门，你快跑吧。”
第137章 辛苦了。
老板的胆子不大, 但仗义。
后门被鬼鬼祟祟打开。
「褚宴已经去后门等了。」系统扫描了一圈，回来给宋汝瓷汇报，「只要一出去, 就能撞见他。」
阵仗的确不小, 黑车霸气得很，跟着的褚家人也穿着西装、墨镜挡脸, 怪不得把老板吓得够呛。
褚宴像是早知道会发生什么, 乐器行的后门直通一条不起眼的小巷，他就在不远处, 车上有把新吉他，还是让老板馋到流口水的Ramirez, 这次是把手作的1A, 上面有塞戈维亚的签名。
……要是看见这个, 老板说不定就会改变主意, 求爷爷告奶奶地劝宋汝瓷哪怕带他去摸摸大师定制级手作款。
系统悄悄去查了这之前发生的事, 有点惊讶：「他还遇见了祝燃。」
不光是祝燃。
三个牛脾气上天的富二代都挺惨。
全挂着浓重的黑眼圈, 谁看谁都冷眼没话说, 像是大吵了一架, 生了挺大的气。
系统有点诧异，把时间条往回拉, 才发现在宋汝瓷走后没几分钟, 这几个人其实就回过神冲了出去。
当时在下暴雨，三个富二代浇成三个落汤鸡, 灰头土脸地满世界找人，酒吧没有，出租屋没有，平时他们常去的地方也都没有……宋汝瓷甚至都没有什么用手机的习惯, 没和他们交换过微信和电话，还因为这个被嘲笑老古董。
当时贝斯手还好奇，实在忍不住问他：“不会吧，你出来上学，就从不跟家里联系？没个朋友什么的？”
埋头改谱子的宋汝瓷抬头，也不知道听清还是没听清，朝他弯一弯眼睛，又低头翻厚厚一摞谱子，握着铅笔继续划掉几个小节。
有些事很难解释得清。
宋汝瓷和养父母的关系很好，家庭环境很亲切，很宽松，支持他做任何选择。
他定期用电脑邮件给养父母报平安、发节日问候。
养父母也会一封不落地详细回应。
那是种挑不出错的、仿佛已经被设定好了不会变更的固定程序般的幸福。
「因为这是背景设定的NPC。」系统知道为什么，低声和宿主说，「只会按照预设好的流程走，特定关键词的交互会触发不同的对话……褚宴可能是一直在想办法。」
未必每个办法都能立竿见影的好用——事实上，绝大部分办法都是拆了东墙补西墙，又会出现新的问题，比如阻止了童年的宋汝瓷被虐待受伤，就不会有医生帮忙报警，想办法报警，又因为宋汝瓷当时不在医院，险些被那对嗑药已经磕疯了的男女在幻觉里当成人质绑架。
褚宴试过了很多次，一点一点修改命运的强大惯性。
他不缺耐心，上次做这么有耐心的事，是让人接手宋汝瓷的研究项目，慢慢完善脑机接口的程序和设备。
这次的问题出在吉他。
褚宴送了十六岁的宋汝瓷一把吉他，剧情线发生了微小的变动——原本被摔烂的那把一百块的二手吉他，本来也是宋汝瓷自己修修补补勉强修好的，坏了也就坏了。
但现在这把吉他不一样，宋汝瓷自己不舍得花的医药费，全用来给破破烂烂的吉他治病。
事情再次出了偏差。
因为收到吉他的少年看起来很温柔，很好脾气，总是仿佛对什么都不算在意……但其实那一点最深处藏着的犟，十头牛也拉不回来。
在十六岁的宋汝瓷看来，朋友重要，不给人添麻烦重要，其他人的感受重要，大家重视的比赛演出也重要。
琴也重要。
比他重要。
这把被“寄放”在他这里的神秘吉他，是昂贵的礼物，也是宋汝瓷的朋友。
不知道名字的威士忌先生也是宋汝瓷的朋友。
“都怪你！”在本市最大的琴行里，贝斯手印星海狠狠盯着祝燃，还气得不轻，“干嘛摔吉他！不就是弹错一回，你就没错过？！你不知道那把吉他Listen有多宝贝？”
“好了别吵了！现在说这个有什么用？”
键盘兼主唱叫薛鸿宝，是隔壁市炼钢厂老板的儿子，被家里管得严过头了，紧张得喉咙打哆嗦，抓着手机：“别耽误时间了，赶紧再买把琴还Listen吧……你们记不记得是什么牌子的，这个是不是像？”
“差不多。”印星海皱紧眉头，抓起背带看了看，“不是一个牌子的，但应该也还行……”
祝燃打断了这几个人乱糟糟的啰嗦：“要更好的。”
“最好的。”祝燃说，“你们这最贵的琴，他弹古典吉他，不要民谣，要尼龙弦的那种。”
尼龙弦比钢弦更软也更柔韧，音色温暖柔和，远比钢弦能弹出的效果细腻。
祝燃几个晚上都没怎么睡觉，眼眶下面透着青黑，头发乱糟糟，垂着的视线死死压着不肯泄露的惊慌。
他做了个糟糕到极点的破梦。
梦是反的。
反的。
……
褚宴就是在这个时候，恰好和这几个少年擦身而过，祝燃倏地抬起目光，盯住他，神情复杂莫名，有忌惮有错愕，也像是掉进恍惚的剧烈恐惧。
“你。”他追上褚宴，不敢伸手拦人，喉咙像是吞了火炭，“你这琴……是你自己要吗？”
“卖吗？”
他吃力地按照从Listen那儿学来的礼貌：“能不能……能不能请您，卖给我，您开价，多少钱都行，我给您翻倍。”
单手提着琴包的高大成年人低头看着他，祝燃窘迫地咬着牙根，恨不得剃光叛逆染红的头发，再扯掉所有耳骨钉、脱掉全是铆钉的衣服。
——跟这个梦里接走Listen的人比起来，他活像个完全不靠谱又荒谬可笑的流氓混混。
祝燃绝望地看见对方摇头。
“不卖。”褚宴说，“我是要送我的朋友。”
……朋友。
系统监控到祝燃就跟在不远处的另一条街，不得不说，这小子虽然还在中二叛逆期，但也有点脑子，知道这样就能找到宋汝瓷。
「褚宴不放心你，他进来了。」系统边打探情况边转达给宋汝瓷，「祝燃被他的人‘劝’走了，褚宴应该是觉得，你可能不想见太多人……」
褚宴来了就好了。
吉他会有新的，朋友也是。
至少能让十六岁的宋汝瓷开心点。
系统这么想着，刚松了口气，却怔了下，因为褚宴停在门外并没继续向里走，只是透过窗户，看向他们。
看向……二十三岁的宋汝瓷。
褚宴看得到他的小博士。
系统回头。
那是种相当难以描述的神情，即使是褚宴这种因为身份和经历相当内敛的人，几分钟里，甚至也没能完美控制情绪，喉咙动了动，闭上眼睛，过了良久才再次睁开。
浅色的眼睛朝他微微弯起。
二十三岁的宋汝瓷抬起手，朝他打了几个手势，浅淡的影子映照在阳光下面。
宋汝瓷悄悄说：「等一下。」
褚宴于是就停在门口等。
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