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面具被摘下，露出一张分外熟悉的脸。
明烛……
任檀昆腿脚一软，险些因无力而栽倒。
虽然早就知道，但真看到小弟子这张脸时，任檀昆还是无法抑制地感受到铺天盖地的悲伤。
他俯下身，与萧负雪平视，刹那红了眼眶。
萧负雪脸颊上还有淡淡的红印，那是刚才他打的。
任檀昆声音带颤，“痛不痛？”
萧负雪摇了摇头。
任檀昆把他拉起来，不让他再跪着，问他：“你是未来的明烛，对吗？几年后？”
萧负雪沉默了片刻，还是如实回答：“三年。”
“三年……”任檀昆喃喃重复了一句。
居然只有三年了吗？可是他的明烛怎么办，三年后，明烛也才十九岁。
他还这么小，怎么能承担起那么痛苦的宿命？
但任檀昆又恍然意识到不对，因为他面前的就是十九岁的明烛，是已经经历过一切的明烛。
任檀昆又问：“三年后，在你的那个时间线上，灵界是什么样的呢？”
萧负雪终于流露些别的情绪，他用力低下头，不让任檀昆看到他的脸色，可开口声音却已经哽咽：“对不起，师尊，我没救下灵界，我没救下大家……”
“这不重要。”任檀昆用力抱了抱他，“那你呢，明烛，你活下去了吗？”
他如果真对自己的生死或灵界存亡耿耿于怀，他早就该牺牲明烛一人，推着他走上救世主的道路。
可这个世界本就不该是明烛的责任，如果命运无法更改，他希望沈明烛能够活下去。
在他们看不见的地方，带着他们那一份，好好地活。
萧负雪露出一丝苍白笑意：“师尊不是看到了吗？我很好。”
“不，你不好。”任檀昆心中笃定，悲伤地说：“你如果过得好，怎么会在这里？”
你是未来的沈明烛，你既然走出了结局，何必再回来？
无非是不能释怀。
任檀昆有太多事情想问，却也知道有些问题沈明烛大概不会答。
他只能试探地，从支离破碎的碎片中拼凑真相。
任檀昆缓了缓，“在你的世界里，我也遇到这种空间坍塌的事情吗？”
“是，但是没这么快，本来该是一年半之后才会发生……”萧负雪仓皇避开他的目光：“或许与我有关，师尊，对不起。”
“一年半，”任檀昆叹了口气，温声问：“那时候没有你救我，我会怎么样？”
萧负雪眼中突然漫过几乎要让人溺亡的悲伤，只那一眼，便像是经历了一场漫长而潮湿的雨季，雨水从身上流下，眼前都是水雾。
他颓然地张了张口，好半晌才挤出声音：“灵力损耗过度，修为掉落至大乘，没躲开虚空乱流……身受重伤。”
任檀昆知道大概没有这么美好的结果，或者说，就算他躲过了这一次，也一定没躲过往后的任意一次。
他或许死了。
这也不难理解，他如果活着，怎么会让明烛知道天阙神剑？
任檀昆不怕死，可他怜惜他那从此往后无人撑腰的小徒弟，“那么，你从三年后回来，付出了什么代价？”
萧负雪笑了笑：“没什么代价啊，后来我继续修炼，修为到了，不知不觉就能回溯时空。师尊，我现在很厉害的。”
“还学会骗人了？”任檀昆斥道：“如果真如你说的那么容易，你何必让现在的明烛去寻什么神剑！”
“那是因为……”萧负雪眼中多了几分哀求：“师尊，你别问了，我心里有数的，你放心，我都安排好了，你就等着看就是，一切都会好的。”
见沈明烛避开了他的问题，任檀昆心沉到了谷底。
他问：“真的会好吗？”
任檀昆眼眶通红，声音嘶哑：“没有你，就不叫好。”
萧负雪沉默了片刻，轻轻笑了笑，“会好的。”
*
沈明烛也不知道过去了多久，他似乎昏厥了很多次，但总归是醒来了。
他醒来后检查了一下自己——体内的天阙已经能看出大半的形状，剑气愈发凌厉。
不过在他炼化了第五块碎片之后，竟也觉得这种程度的痛苦可以忍受。
他的修为已经是货真价实的大乘，许是在他昏迷时渡过了劫雷，不过被雷劈的通过完全被天阙的折磨所掩盖，他竟然毫无察觉。
也算是一件好事？
第252章
沈明烛拿出通讯玉符, 打算看看宗门里现在是什么情况，打探一下师尊回宗门没有。
忍受痛苦也很累的，他有点想家了。
结果灵识刚漫入玉符, 就看到时逾白给他留下了不少传音，随着时间流逝语气愈发急切。
一开始是说他师姐苏宛游想要沈明烛的通讯方式，四洲联合大比的时候他们没有交换，这才托时逾白问问方不方便。
时逾白没经过沈明烛的允许，不肯自作主张，所以来询问沈明烛的意愿。
后来苏宛游大概是遇上了什么麻烦, 时逾白倒没有直说，只不过询问的次数明显频繁了许多。
再后来见沈明烛一直没有回复, 其余几人也开始担忧起了他的现状，恨不得越狱出去找他。
虽然知道沈明烛有一盏魂灯在宗门, 倘若他出事苍寰内必有反应, 但性命无碍不代表没遇到危险。
沈明烛赶紧报平安，然后一问之下，才知道他这一次炼化足足过去了两个月。
“两个月, ”沈明烛哀怨：“不知道的还以为我失踪了两年, 修士随便闭关几个月不是很正常吗？”
话是这么说没错, 但他们还太小了，所以两个月已经不算短。
杜兰泽问他：“明烛，你还顺利吗？时逾白听人说，谷阅音以命相胁，逼你把一块铁片给她，那是不是就是天阙碎片？”
秘境中沈明烛与谷阅音的对峙所有人都看在眼里，早就不是什么秘密，而以时逾白的人缘, 知道也很正常。
沈明烛想了想，为求谨慎，没有透露他和萧负雪的秘密，只说：“不是什么大问题，我已经想到了解决的办法了。”
“哦，那就好。”杜兰泽对沈明烛的信任坚不可摧，但他还是很义愤填膺：“谷阅音是不是算到了这是天阙神剑，她也想要，所以才来抢？太卑鄙了！”
“阅音姐姐有她的原因，她也是……”沈明烛不知如何解释，只好带过这个话题，“总之，她没有恶意的。”
杜兰泽嘟囔：“你总是这样。”
沈明烛眼里就没坏人。
时逾白按捺不住，试探性问：“明烛，我师姐那边……”
沈明烛没意见，他“嗯”了一声，又说：“你知道她现在在哪里吗？我直接过去。”
时逾白报了一个地址。
诧异的是，这个地方居然不在西洲，而是中洲。
苏宛游来自中洲？
中洲的修炼资源非其他四大洲所能比拟，她如果来自中洲，为何要去西洲求学？
“我现在就去看看，你们别担心。”沈明烛没有拖延，他分辨了一下方向，便朝最近的传送阵而去。
孟怀舟听着他那端不再有声音传来，忽而感叹一声：“明烛好累啊。”
他总是这样来去匆匆，马不停蹄地奔赴下一程。
他们不知道沈明烛才经历了什么，但是让他连通讯玉符都没时间回，一定是件很辛苦、很辛苦的事情。
*
如果说苍寰在中洲的核心，沐浴着最充沛的灵气，享受着最好的阳光雨露。
那沈明烛现在去的地方，无疑是中洲最荒僻之处。
很难想象中洲还有如此穷乡僻壤，也就灵气比四大洲略好一些，但此处的建筑、生活条件全然比不上沈明烛去过的几个城池。
寥寥几座低矮的平房，大多都是破旧的帐篷，密密麻麻挤在山脚下。
高山阻隔了阳光，此地便显得昏暗逼仄，行走其中，只觉浑身漫着潮湿的黏腻。
这无疑不是个适合生活的地方，也不知这么多人为何非要挤在这么一个小小的阴暗处。
沈明烛刚出现在路口就引起了所有人的警惕。
因着地方小，所有人彼此之间都认识，突然来了一个陌生的、锦衣华服的少年便格外引人注目。
一个稍壮些的青年上前问：“客人，是迷路了吗？”
大抵是避世已久，沈明烛举目四望，便见他们眼里明晃晃的全是排斥。
沈明烛礼貌道：“我是来找人的，请问苏宛游在吗？”
“苏宛游？”这名字一出，其余人神色更加戒备，“你找错地方了，我们这里没这个人。”
沈明烛猜测他们多半是误会了，忙解释：“我没有恶意，是她约我来的。”
这样单薄的一句话显然不足以取信他们，越来越多人注意到路口的骚乱，他们围簇过来，挡着路口不让沈明烛进入。
沈明烛苦恼。
苏宛游大概是在忙，没回他的消息，那他总不能强闯进去？
沈明烛只好又给苏宛游发了两条消息，好在这次终于得到了回应。
没过多久，苏宛游匆匆从人群后方而来，“各位婶婶叔伯，这是我朋友，我请他过来的。”
她挤到前面，朝沈明烛一礼：“沈道友，是我没有安排妥当，冒犯了。”
沈？
沈明烛笑了笑：“时逾白告诉你的？”
苏宛游摇了摇头：“斗胆猜测，我猜错了吗？”
“没有，苏师姐很聪明。”沈明烛眉眼弯弯，“名字而已，你要是喜欢，继续叫我萧负雪也可以。”
他的身份不难猜，苍寰少主沈明烛和时逾白的故事都快在西洲写成话本传唱了，但也不是谁都敢做出这种猜测的。
苏宛游不置可否，她侧身引路，眼中带了微微的恳求：“寒舍简陋，道友若是不介意，可否入内一叙。”
这句话半点不是谦虚，对于见惯了雕栏玉砌的苍寰少主而言，这里的环境委实有些太糟糕了。
好在沈明烛与她从前见过的贵公子不同，浑身上下没有什么骄矜之气，他点了点头，便在苏宛游的示意下朝前走去。
苏宛游刚想跟上，就被旁边的长辈着急地拽了一把，扯到后面说小话。
“宛宛，你怎么把真名告诉他了？你现在可是名人，今年的大比第四，他要是宣扬出去怎么办？”
“要不然，你就说你也是来做客的，和我们没有关系。”
“对啊宛游，防人之心不可无。”
苏宛游摇了摇头：“叔叔伯伯，我知道你们是不放心我，但是我不想再藏了，而且……”
她笑笑，指了指沈明烛，小声道：“其实这是今年的大比第一。”
他们说话很小声，而且也布下了小型的隔音结界，但沈明烛是大乘期，他们离得太近，哪怕不特意去听，这些声音也会自动传入他耳朵里。
然后他就听到这些方才还对他十分排斥的人群话音一转，纷纷表达起震惊来，好像四洲联合大比的第一名是个多了不起的成就。
沈明烛：“……”
怪不好意思的。
苏宛游安抚完神色担忧的族人，小跑两步跟上沈明烛，“道友，这边请。”
她带沈明烛去了这里唯一一个完好的房子。
族人们在看清他们去的方向后便自觉停下脚步，屋内只剩下沈明烛和苏宛游两个人。
“方才来晚了，抱歉。”苏宛游给沈明烛上了一壶热茶。
沈明烛摇了摇头，微微笑道：“是我来得突然，没打扰师姐吧？”
他一口一个“师姐”，乖巧得看不出他是普天之下最出色的天骄。
“不……”苏宛游原想礼貌性带过，然而她一个字刚出口便顿了顿。
半晌，苏宛游眉眼低垂，如实说道：“家母伤重，方才正为家母疗伤，故没能第一时间回复道友的消息。”
“严重吗？”
“已无大碍。”
沈明烛放下心，朝苏宛游拱了拱手：“对不住，是我来晚了。”
这声歉苏宛游可不敢受，她忙道：“道友愿意来，便已是大恩，宛游感激不尽。”
沈明烛眨了眨眼：“师姐也别总是‘道友’地唤，如果不介意的话，叫我明烛就好了。”
苏宛游迟疑片刻，“明烛。”
大抵直呼姓名容易拉进人与人之间的距离，苏宛游放松了许多。
她问：“明烛来这里，有没有感觉到什么不一样？”
沈明烛“嗯”了一声：“有灵兽的气息，对吗？”
苏宛游又给沈明烛倒了一杯茶，情绪蓦然沉重了几分：“灵兽……这么说也没错，准确而言，我们是半妖。”
人族与灵兽的混血，灵兽视他们为残缺品，人族把他们当成异类，故而不被双方接受。
沈明烛从前没见过半妖。
据说半妖有一半灵兽的血脉，故而生来起点便不低。又有一半人族的血脉，所以修行速度和学习能力不会差。
倘若单论天赋，也算得天独厚，可也因为两种不同血脉的冲突，注定他们寿命不会长久。
“你们？”沈明烛疑惑：“可你是人族。”
苏宛游身上没有灵兽的气息，而且，她若不是人族，根本进不了青云学府。
苏宛游摇了摇头：“我有一半螣蛇血脉……曾经。”
他们半妖被排斥太久了，为了生存，难免要为自己找条出路。
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