雷蒙院士今年176岁，叶桉是他最后一个学生。因为叶桉不愿意去最高科学院，便将自己的实验室投射到虚拟世界供他使用。
此刻进入实验室，不免想起老师。叶桉心里泛起些波澜，默默静处一会，打开简意发到光脑上的所有资料。
为了节约时间，叶桉打算直接在已有方案上寻找最优解。以简意他们的能力，这些方案一定是可行的，只是短时间内达不到满意的效果。
模拟病毒入侵显示其主要寄生于心脏肺部肝脏，扩散速度极快，极时间内就能导致脏器出现严重溶血反应。所幸烬灭之星平均温度较高，此病毒在高温下活跃，超低温可以暂时令它进入休眠状态，第一时间发现，尚有救治机会。
大概三个小时。
整个实验过程，叶桉老是走神，第一次出现这么不专心的情况。某个念头如同一头蠢蠢欲动的怪物，扒着理智，伺机一口吞噬。
仔细想想死在黎明星号是个相当不错的选择，避免了肉身腐烂，星核暴露在外，对周遭环境生物造成影响，或者被别有用心的人拿走做坏事。
尸体可供伽耶丽解剖研究，星核由少将归还虫Ⅲ星，怎么看都很合适。
除了有点对不起少将和伽耶丽这段时间的照顾。
但……
叶桉暗暗叹气，摇了摇脑袋甩掉这些杂念，还有个生死未卜的人等待救治方案呢。
重新回到现实世界，叶桉整个人几近虚脱，眼一闭，躺在虚拟舱里直接睡了过去。
再次醒来，他望着舱顶静默许久，起身去找简意。传送电梯门一开，成片的紫光钻进眼球，便知道少将他们回来了，整个一层在消毒。
叶桉没往里走，首次唤醒安娜。
“我来啦小叶。”今天的安娜穿着白色护士服，口罩裹住大半张脸，“有什么需要问我的吗？”
“少将和伽耶丽在忙？”
“小诺和丽丽在隔离室，明天才会出来。”
叶桉愣住，眉心蹙起浅浅的褶痕：“他们感染了吗？”
“没有，隔离是惯例啦。”安娜解释道，“每次从外星球回来，所有人都需要先隔离四十八小时，以免将不明微生物带进星舰。”
叶桉微微颔首：我先回去了。”
“嗯嗯，明天就可以见到他们啦。”
叶桉跨进电梯前看了眼研究中心的方向，出于私心，他没有去找简意，而是藏进图书室绘制果核的设计图。
本来应该手动雕磨的，慢慢慢慢，打发时间。谁曾想时间突然就变得稀缺起来，只好扔进实体切割仪器中快速做出成品。
之后他又跑去商城买材料制作迷你发光器件。
第二天是在餐厅过道碰见黎诺。
“你这么晚吃饭吗？”黎诺偏头和戴维斯说了句你先过去，陪叶桉坐上餐桌。他仔细打量叶桉，露出欣慰的笑：“看气色不错，应该有好好吃饭。”
叶桉咽下一口食物，盯着黎诺的脸：“少将气色不太好。”
黎诺一顿，轻轻叹了口气，眉宇间的憔悴因叹息浓郁几分，“我们到的时候，整艘飞船117个人，只有不到十个人具有生命特征。”
他看着叶桉，平静的面容下无端令人感到悲戚：“带回来的幸存者，是我们不幸感染的舰员，发现的早，第一时间送进了休眠舱。”
叶桉放下筷子，无声与黎诺对视。
应该送上安慰吗？要说什么？
他眼中的少将是个十分沉稳可靠的人，浅绿色瞳孔总是传递出安心的意味，这样充满安全感的人，应该说些什么宽慰他？
“很多时候我蛮钦佩富有冒险精神的人，”黎诺没等叶桉开口，兀自说，“七大星系里仍有数不清人类未涉足过的荒星，和未与之建交的外星族群，星际旅行商队泛滥，总有人不听劝，想要去探索未知，去做开拓者，为钱为资源，为单纯的好奇心，未知往往最吸引人，即使前方可能存在致命的危险。”
叶桉：“少将不是也想做旅行家？”
“是，所以我是真心钦佩，”黎诺笑了下，眼里闪过狡黠的光，“正是因为人类骨子里充满冒险精神，才会在地球无法生存后，在未知的宇宙中开荒出一个又一个宜居的星球，让人类得以延续。”
他的神情倏忽冷淡下来：“但我认为军人更适合做先驱，而不是一群没有经过专业训练的普通人。”
这一刻叶桉在黎诺身上看到自己决不会有的某种情怀，他对人类命运，对集体，对这个世界，秉持着抽离旁观的态度，他的道德局限于个体，只在意自己是否会影响其他人，至于整个群体走向消亡还是繁荣，别人生死，一概不在意。
但同时他深刻明白，人类需要这种情怀，个人躲在集体之内，享受这种情怀的荫蔽。
“我等下要走了，”沉默一会，黎诺恢复到一贯的稳重，“一下死这么多人，需要回联盟汇报情况，好在星舰已经进入第四星系，来回要不了太久。”
他看向叶桉的眼神如往常，带着点温柔的笑意：“请你继续好好吃饭。”
好好吃饭，明明是叮嘱小朋友的叨唠，少将却执着用在他身上。而叶桉这次没法应下来。
黎诺也没在意，他觉得叶桉前面一个多月都照做了，剩下几天应当没什么问题。
可偏偏这几天就出了问题。他事后回想，应该坚持要个回答的。
第15章 一颗果核（七） 他在那双灰色瞳孔里看……
黎诺来去匆匆，短暂见一面又离开了。
叶桉依旧没去找简意，只是通过光脑将数据发给他。简意回了一串感叹号就再无他话，看起来是真的忙，不然少不了要追问几句。
叶桉继续搞他的果核。从实体切割仪器中得到满意形状，他把剩下的边角料融化，裹入迷你发光器件，设置压感开关，凝固后扔回实体切割仪器。
最后把得到的两个元件黏合在一起，玉伽榴果核工艺品历时四个月总算完工。
叶桉捧着果核工艺品回休息室没多久，简意找上门：“有个数据是不是漏了，没放射几分钟粒子就开始无规则逸散。”
“带我去看看。”
叶桉穿好防护服，跟随简意进入到R级病毒隔离室，里面还有两个跟踪数据的研究员。
他的视线从三人身上移动一圈，隔着防护服窥视镜盯着简意，“我不习惯和别人共事。”
简意无语，有前面一出，他没察觉出不对劲，抱怨一句“不知道还以为怕别人窃取你成果呢”，就把另外两个研究员招呼出来，回头叮嘱：“好了叫一句。”
叶桉静止几秒，抬头扫视过天花板几个监控，走到si射线放射仪控制台前，在面板上调整几个数值，然后打开放射室门，进门转身的刹那，不经意扯开防护服的封闭线。
他走到感染者床前，在对方布满可怖创口的身体上倾注长久的目光，溃烂的紫红色皮肤，像一个个张着血盆大口的猛兽，饥渴难耐地扑上来。
时间一分一秒过去，他感受到撕裂的疼痛，来自身体内部。
“叶桉，你干嘛呢？”
叶桉喘了口气，抬起模糊的眼睛看向声源。那个红点背后，简意正注视着他，对他抱有真诚的信任。
为什么？
仅仅认为他是“hello world”，就敢放一个压根不了解的人到这么危险的地方。
叶桉强撑着走到床头，调整好两个端口的角度，走出去，关上门，坐到控制台前，按下启动键。
但很抱歉，辜负了你的信任，我是故意漏掉对冲度数的。
***
“伽耶丽。”
黎诺大步流星地迈进医疗室，找到正和同事讨论的伽耶丽，沉淀了下情绪：“叶桉怎么样？”
问出这句话，黎诺以为自己会平心静气，荒谬中掺杂的生气，赶回来的路上应该消得差不多，但说完才发现还是不太冷静。
在前往联盟主星的飞船上，收到叶桉感染病毒的消息。又没法当即折返，他就这样兜着难以置信，不可理喻的心情，完成汇报任务。
扣掉烬灭之星的一个多月，和叶桉也算朝夕相处三个多月，黎诺以为自己摸到那团雾的边缘，就快要探究出他隐藏的秘密。他满怀耐心，不多强求，真心把叶桉当朋友对待，结果现实给他沉重一击。
主动感染病毒，这是什么行为艺术？
叶桉究竟知不知道自己在做什么？！！
伽耶丽朝疗养舱抬了抬下巴，从谈论中脱身，与黎诺一同走到外部显示屏前，本该躺在床上的人，蜷缩在床脚，像一颗脆弱的茧。
“过去几个月我比照叶桉的身体各项数据，没有发现星核对人体有什么显著的影响，以为能量达到平衡后，星核就自动封锁了。”伽耶丽开口。
“要不是叶桉感染病毒，免疫系统险些崩盘，弥留之际异常的生物电意外激活星核，这个错误认知还不知道有没有机会纠正。”
她看向黎诺，眼里含着一种无法描述的复杂，“作为主治医生，我对他找死的行为很愤怒，可作为一名医学研究者，叶桉主动感染病毒，不仅解开了星核的谜团，还意外让另一个感染者得到有效救治，我又有点感谢他。”
黎诺一言不发地盯着显示屏里的人，神色难辨。
伽耶丽无奈叹气：“他醒了以后就这么缩着，不吃不喝，跟他说话也没反应。我没想到他竟然一直抱着想死的念头，难怪最开始不配合调养计划。”
谁想得到。黎诺低下头按捏眉心。叶桉流露出来的气质和行为表现，给了他们一种错觉，以为冷淡孤僻只是性格如此。
明明会好好吃饭，明明会主动送他巨玫果垫肚子，明明有认真磨果核，明明身体越来越好，怎么他就离开两次，世界好像颠倒了，一切都变成假象。
黎诺胸腔里聚集起太多的不解，而这些不解的谜底就在里面那个人的身上。
他打开疗养舱走进去，叫了一声“叶桉”，那身形似乎动了。
蹲到面前，又唤：“叶桉。”
片刻，叶桉抬起头，用死气沉沉的眼神望过来，粗粝如沙的嗓音从苍白的嘴唇里一字一句，缓慢地吐露：“漏数据是故意的，扯开防护服是故意的，不躲进防空避难所是故意的，走进海盗视野是故意的，在飞船上激活星核是故意的，少将还不明白我想干什么吗？”
想死。
可是——
“为什么？”
叶桉扯了下嘴角，似嘲讽：“为什么要活？”
因为生命很可贵，因为世界很美好，值得享受体验，因为家人朋友需要你，因为……
黎诺喉咙像被什么东西梗住，一句话也说不出来。这些道理叶桉一定都懂，却依旧无法从中获取到生存的力量。
而他想不到更好更有力的理由说服他。
黎诺在叶桉看透一切的等待中败下阵，一股强烈的无力感席卷全身。
他脑海中忽然闪现很多张面孔，核弹爆炸前没能逃出来的普通人，浑身沾满白磷的士兵，被异兽啃掉大半身躯的战友，遭受生化试验的人质……
他们热泪盈眶的眼里分明写着“我想活”，颤抖的嘴唇却向他祈求：“让我解脱吧。”
他本以为自己已经接纳想救却救不了的无能为力，能够坦然面对生命定数，这一刻仍旧体会到挫败和不甘。
黎诺张口想强词夺理，发泄过去没机会在死亡面前多做一点的努力，却在触到叶桉的眼睛，彻底丧失了言语。
他在那双灰色瞳孔里看到极致的破碎，视野里的身躯仿佛爬满深浅交错的冰裂，透明，纤脆，不堪一击。
那股穿透灵魂的冷意，如同一记重锤狠狠砸在心头，即使很多年后午夜梦回仍会浑身寒颤。
黎诺不知道自己是怎么走出医疗室的，心神恍惚，这么多年从惨绝人寰战场上磨练的意志，似乎被那双眼睛轻易击碎了。
难不成要像帮助那些人解脱一样，任由叶桉去死？
不，不一样，他们是渴望生的。
而他们渴望的生，叶桉却弃之如敝履，避之如洪水猛兽。
“舰长。”
黎诺看向来人，简意走到他身边，欲言又止，满脸写着后悔：“我是来认罪的，擅自将无关人员带进隔离室，差点害死他。”
“不是你错的。”不是简意也会是其他人，以叶桉的能力，想进去总会找到方法。
简意发出一声长叹，想到那天叶桉倒在控制台的情景，现在还心有余悸，“也怪不得叶桉吧，毕竟是我主动找他的。”
“嗯，也不是他的错。”
那是谁的错呢？
黎诺想不明白，他从一开始就看不透叶桉。
“你别想太多，那是他的选择，”黎诺停顿几秒，也不知道是宽慰简意，还是宽慰自己，“我们应该尊重他人的命运。”
他拍了拍简意的肩膀，独自前往叶桉的休息室。
里面陈设纹丝不变，叶桉没有往这里添置任何东西，他当真从未想留下来过。
黎诺在床头坐下，双手撑着床面，心情难以平静。
好比你捡到一只濒死的小狗，为它治病，给它准备舒适的家，连食物都精挑细选，不求它黏人听话，只希望它好好活下来。它如你所愿长出丰满的血肉，展现它的美丽可爱聪明。
正当你为之欣慰时，发现它故意进食有毒食物。你带它看医生，耐心陪伴，它却无声抗拒，仍由自己再次回到濒死的状态，而你束手无策。
黎诺对叶桉感到深深的束手无策。
他拿起床头的光脑摆弄，腹诽，真够决绝的，进去前光脑都摘下来了。
黎诺摇了摇头，放下时瞥见枕头下有个东西，是玉伽榴果核制成的工艺品，镰状披针形的叶片基部卷曲，托着一只展开鞘翅的虫子。
该不会是临时用切割器做的吧。
想到这个可能，黎诺心中又起一层无奈，看来从知晓病毒就开始谋划了。
他有些后悔告诉叶桉病毒的事。
黎诺低头看着果核制品，指腹不经意抹过虫子的瞬间，尾部发出荧绿色的光，照得叶片宛若流动的绿色星河。
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