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与此同时，一道不大不小的虚拟显示光屏弹出来，上面写着两行字——
“感谢四个月的关照”
“生日快乐，少将”
第16章 星风（一） “我想救他。”
“你的意思是中央主脑里的数据被删除了？”
黎诺从座椅里挺直腰板，原本搁在扶手两侧的手连带着摆上桌面，眉头隆起不大的山丘，神色难得凝重。
对面的虚拟人像摊摊手：“按理每个人出生之后都会有一份详尽的资料备份在中央主脑，显然伊米尔里他的资料过于简单。”
伊米尔是索伦星所在第二星系的中央主脑，扎卡里·布兰恩，也就是黎诺的二哥，联盟□□委员，收到弟弟的求助后，立马私下利用权限帮他获取叶桉的详尽资料。
弟弟向来独立有想法，很少依靠家人，扎卡里一直遗憾没能从黎诺这体会到多少当哥哥的滋味，毕竟他们相差七岁，算不上同龄人。眼下这个结果，他比黎诺还失望。
眼看弟弟鲜少露出一筹莫展的表情，扎卡里沉思片刻，收起没正形的坐姿，指尖敲了敲桌面，“连中央主脑都清除数据的事，通常关系到整个集体，利益或者稳定，以防被有心人大作文章。”
他看着黎诺，继承母亲的黑瞳冠上认真，带着彼此心照不宣的提醒，“集体永远凌驾于个人之上，小诺，你应该明白。”
一实一虚两个人，隔着五十七个天文学单位的距离，无声对望。良久，安静过头的舰长办公室响起一声叹息，重且长，虚拟人像皱起微不可见的涟漪。
“我明白。”这种事过去并不罕见，黎诺便亲身经历过一次，那次他没有提出异议，现在同样能够理解。
与外星族群共处的环境下，人类内部的稳定无比重要，个人甚至某些人，必要的时候是可以牺牲的。
这听起来和军人的职责相悖，军人不是应该保护星际联盟每一个人，维护正义和平吗？
是的，矛盾。
但当死亡不再是一串清晰的数字，痛苦和鲜血浸透星球每一寸土地，内心只会产生一种无奈又绝望的希望，用某一个人甚至某些人，结束这场不断蔓延的硝烟。
十五岁接替兄长踏上战场，黎诺已经在一场场战争中，被迫与少年信念达成矛盾的平衡。他站在更高的角度俯瞰人类，看到的不仅仅是个体，更是流动的宏大的生命，而他要守护生命之河的生生不息。
叶桉被填平的过往，被抹除的痛苦根源，微不足道。
“你手上的是什么？”扎卡里突然问，绿幽幽的，怪惹眼。
黎诺思绪晃了下，闻言看向摆在桌上的手，在他深陷空茫情绪时，指腹无意识地摩挲着一个工艺品。
“叶桉送给我的生日礼物。”他把果核放在虚拟人像面前。
扎卡里俯身凑近仔细观摩，摸摸下巴，“萤火虫吗？”
“什么？”黎诺讶异。
“这个发光的虫子。”扎卡里隔空点了点虫子，换上平素放荡不羁的姿态，双腿架到桌面，拖腔拖调：“艾莱之前翻出几本古老的文献，试图从里面找出一些设计灵感，有几句诗歌里就记载了这种发光的虫子，你忘了吗？她发给我们看过。”
黎诺回想了下，似乎有点印象，不过那段时间他忙着处理虫Ⅲ星磁场的问题，没有太过关注总是有很多奇思妙想的妹妹，又创造出什么新奇的玩意。
他把果核拿回来，盯着那道仅照亮手掌的绿光，“有什么意义吗？”
扎卡里耸了耸肩，交换两只腿的上下，随口道：“美好童趣？”
黎诺不语，果核持续地散发绿光，将莹白叶片每一条脉络映照得明朗，里头星星点点的反光物质动态分布，好似无数缩到微观大小的萤火虫，纷飞着，闪烁着。
纵使他没有见过真实景象，亦能想象出那个梦幻的场面。
“哥，我想救他。”黎诺倏地握紧果核，手心隐隐发烫，星子般的萤火虫从指缝里钻出来，那点若隐若现的微光任谁都无法忽视。
传送电梯门口等候的身影，那颗巨玫果，适时浮现在脑海里，他坚定地重复：“我想救他。”
扎卡里沉默几秒，反手一摊：“你完全可以以救治的名义给他做个情绪修正手术。”
黎诺摇摇头：“以他的智商肯定会察觉到，触底反弹的后果一定更加严重。”停顿一会，“想死无非是身体和心理上的痛苦超过承受范围，既然身体没事，给他心理上的痛苦找个释放的出口，或许能一劳永逸。”
他抬眸笑了下：“刚好我积攒的个人假期没机会用掉。”
扎卡里不置可否，这事可有可无，当放个假休息也不错。他把脑袋枕上椅背：“可以带他回来一起过个生日，妈妈过几天就到。”想到什么，他勾起不太正经的笑，歪头朝黎诺眨了下眼：“他长得很不赖嘛。”
黎诺取出一个盒子，把熄灭的果核收起来，瞥他一眼：“你想说什么？”
“新婚燕尔的过来人操心一下单身弟弟，”扎卡里笑说，“现在联盟趋于和平，你也该考虑自己的生活，别到时候艾莱步入婚姻殿堂，你还没找到喜欢的人。”
“那我祝福她。”黎诺无所谓道，“也祝你蜜月快乐。”
扎卡里朝他做了个挥洒的动作：“把我的好运分给你，早日找到幸福，亲爱的弟弟。”
“谢谢，再见，亲爱的哥哥。”
结束和扎卡里的通视，黎诺捧着盒子看了一会，开始着手安排休假的事。
过去冲突频发，别说个人假期，法定公共节假日他都没休过几次，积攒起来足足有一年之多。海德统帅收到他的休假申请，很爽快地批了假，足以可见他有多劳模。
等处理完手头事宜，和戴维斯交代完黎明星号的各项事务，再次进入医疗室，已经是三天后。
叶桉因拒食没多久便昏了过去，伽耶丽把他安置上床，注射营养针后，在床上加了一道束缚，之后他就这么躺着，眼睛从未睁开过。
黎诺在床边注视许久，轻轻唤了几句叶桉，只见那双眼珠小幅滚动，依旧没有睁开。
“等你醒来，我们再谈一谈好吗？”
他沿着舱壁坐下，视线一寸不偏地粘在叶桉脸上。疗养舱里很静，静得感觉不到时间流逝，静得思维如脱缰野马狂奔，草飞泥溅，兵荒马乱，慢慢又从杂乱中收拾出一个贯穿人类始终的永恒主题，爱和生命。
黎诺第一次真实面对死亡是十五岁。他刚刚脱离培育院，一心想和崇拜的大哥一起上战场洒热血。然而东西还没收拾好，大哥帕克里特死于太空爆炸的消息先一步传来。
据说商定生育由培育院统一管理时，当时的人权协会会长提出过一个问题，没有养育过程，孩子与父母之间的亲情是否会就此消失。鉴于当时各方面建设急需人口，这个伦理上的问题被暂时搁置了。
将女性从生产中解脱出来的制度，一经开始就不可能再撤销。三百多年的事实证明，看重亲缘的人，会主动前往培育院提交领养，而不喜欢的人，即使强制执行领养，平均寿命长达两百岁的人生，与孩子相处的时间也不会超过十分之一。
母亲黎悦恰恰是个家庭观念很重的人，她的观念影响了整个布兰恩家族，不管大家身在哪个星球，工作多么繁忙，都会抽出时间，哪怕只是用虚拟人像一起聚餐，分享彼此的日常。
故当大哥的死亡消息传回来，黎诺悲痛过后，打消了从军的念头。他不想刚刚失去长子的父母，再次面临失去第三个孩子的恐惧。
是父亲主动找到他：“想去就去，这是你的人生，我和你母亲永远支持你们的选择，离开前多陪陪你母亲。”
黎诺并非没有经历过死亡一线，很多次他觉得自己快要忍耐不下去的时候，家人总会托起最后的防线。
爱是支撑起生命的骨架。它可以是亲情，友情，爱情，甚至可以是对某样事物的热情。
如果叶桉能找到这个支撑，是不是就会愿意活下来？
也不知道过去多久，十分钟，半个小时，还是一个小时。黎诺低下头按捏眉心，视线从舱底游到舱顶，四处看了看，最后回到叶桉脸上，那双眼睫似乎眨了两下。
黎诺愣了一秒，赶紧爬起来走到床边，四目相对的一瞬间，他竟然有点感动。
“叶桉，”黎诺微微躬下身体，“那天你问我为什么要活，我到现在也没想到一个有力的理由，人与人之间大抵真的很难感同身受，支撑我生命的动力，对你来说也许很苍白。”
他轻声叹道：“就像你说的，我可能就是大男子主义，自大到想当联盟救世主，反正我没法任由你死在我面前。我们一起去寻找你的答案，好吗？”
隔一小会，他的语气染上自暴自弃：“就当还我花在你身上九个多月资源的恩情，把生命最后一年借给我，如果，”
又是一声叹息：“如果一年后你仍旧没有找到答案，我为你执行安乐死。”
黎诺的目光依旧居高临下，落在叶桉眼里，却全然没有上次的压迫感，反而柔软到有些无助。一位天之骄子，声名显赫的少将，竟然会有这么无可奈何的时刻。
他裹挟温柔的坚持，叶桉无法理解，又于心不忍。
第17章 星风（二） 神在冥冥之中将这个字连同……
叶桉来到地下城，很长一段时间没法正常入睡，睡着半夜也会被不知名的动静或者噩梦惊醒。
地下城的环境很糟糕，养父母是一对极其普通的夫妻，因为身体原因无法生育，向社区登记了领养意愿，叶桉幸运地成为他们的孩子。
住处是外墙泥砖，屋内聚氯乙烯塑料隔板混杂搭建，隔音效果聊胜于无，街道半夜经常回荡醉酒男人的大喊大叫和打架的巨大动静，排水期屋顶夹层像掉落一地的玻璃珠，一弹就是一整夜。
这样的环境下，噩梦很难不造访。
叶桉一直以为自己掩饰得很好，吃不惯饭就生吞，睡不着觉就闭眼到天亮，总之他不想麻烦这对新父母。
但记不清从什么时候开始，养母会在他床头点一盏蜡烛，坐在床边做手工活，偶尔会诗意大发念些没有逻辑的诗词故事集，哼些旋律翻来覆去的曲子，歌词单调听不出含义，更多时候是和养父闲言碎语拉家常。
察觉到他们应该在是变相哄自己睡觉，是某个排水期，屋顶又开始掉水珠子，叶桉惊醒后不动声色，继续假装睡着，一双干燥温暖的手捂上耳朵，手心的硬茧磨着耳廓，有种太阳晒过的沙粒的触感。
及时又长久，伴随如同梵音的吟唱——很多年后叶桉才知道那是地球时期母亲哄孩子睡觉的摇篮曲。
他们做这些事从未提及一句，好像天经地义。叶桉却觉得没必要，他已经15岁了，他们没有义务这样做。
翌日他主动向养父母挑破这件事，言辞直白得有些不近人情——多此一举，声音并没有小多少，你们第二天要工作，更需要好的睡眠。
母亲却坚持：“我觉得对你有用，你后半夜睡得挺好的。”
仔细回想，有他们陪伴的夜晚，噩梦确实很少再出现。但理智来讲，适应环境的可能性更大，陪伴这种虚无缥缈的概念，他无法用定理数据来分析它的作用。
同样不理解的事还有很多，把饭菜堆出各种有趣的形状，拿废弃金属换几本残破的书籍，带他去串门，让邻居小孩陪他玩，深夜跑去废弃场搜刮一堆报废的机器人……
他们用有趣的形状哄吃饭困难的叶桉多吃几口，他们不知道废弃金属冶炼出来的价值远比书籍高，他们认为叶桉太孤单了，他们不理解叶桉为什么对没用的机器人感兴趣……
正如叶桉不理解形状和食欲有什么关系，不理解明明没钱还要浪费废弃金属，不理解小孩叽叽嘎嘎有什么好玩，不理解明知机器人禁令，还要偷偷捡回来……
培育院是盛满幸福美好的温床，身处其中时无知无觉。来到环境天囊之别的地下城，叶桉迟钝地感知到失去，又迅速理性地解析出当前环境的生存模式，那些无意义的、不必要的、非最优解的事情，令他感到困惑。
而这些令他感到困惑的事情，在之后漫长又沉默的岁月里，从无数描绘人性的文字中，他再次迟钝地明白，无法用规则、算式量化，无法用真理定义的行为是爱，是他失去又接续，一直拥有的爱。
那时叶桉比现在更加孤僻，和邻居小孩玩不到一块，养父看他总是一个人，便亲手用塑料和木头做了个陪伴人偶，叶桉虽然觉得无趣，每天仍会和它玩一玩，以证明自己还算正常，不让养父母操心。
他的灵魂底色经由爱意温养、美好教化，即使懵懂，即使剥离支撑生命的骨架，丧失求生欲望，听到少将出于善意挽救而低声恳求，仍然近乎本能地答应下来。
一年扔进漫长虚无的人生里，不过转瞬即逝的浪花，何况星际旅行途中很容易发生意外……
“叶桉？叶桉？”
嗯？
叶桉循声转头，面容泛着无机质的冷色，视线定格处非声音的主人，一个带着靛蓝眼罩的微型机器人伫立空中。
“简意送你的。”黎诺把机器人放进他手里，顺带扣上光脑，边说边向后转身，“说是给你路上打发时间玩。”
打发时间……听着不像简意的原话。
叶桉低头看了眼机器人，视线追着黎诺的身影到控制台，他坐在悬挂蓝色光屏的太空前，手指下跳动的字符如群星闪烁。
叶桉恍然意识到他们已经离开黎明星号，一艘不知目的地的穿梭艇载着他们漂浮宇宙。
自应下黎诺的请求，他便坠入失控的浑噩，如一具提线木偶，控制线全部收束在少将那，由他随意摆布，直到刚刚两声呼唤注入灵魂，整个人才清醒过来。
叶桉将身体沉进座椅里，举起机器人，一个形式中规中矩的机器人，靛蓝眼罩覆盖了大半张脸，手臂自肩膀弧线下垂，两条腿并拢，光看样子有些呆板。
这份呆板倒让他想起陪伴自己，度过无数个孤寂无眠深夜的人偶——不出意外现在应该还在索伦星的廉租房。
“不启动玩玩么？”黎诺在叶桉侧面坐下，见他擎着机器人一动不动，疑惑问道。
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