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“是啊。”黎诺停下刀叉，喝了口水，“见多了就没什么不能接受。我记得早些年到一个低等文明的次级星球，那里资源非常有限，首领招待我们的是一盘原生态蠕虫大杂烩，端上桌不到一分钟就爬得到处都是。但没办法，这是人家最高礼待，再膈应也得意思意思，一回到星舰，所有人做了一次全面的身体检查。”
这时服务员蛇女送来一碗没有酱汁的蔬果沙拉。
黎诺推开其他餐盘，把新上的菜放到叶桉手边，指了指红肉：“这家餐厅是异族开的，这种红酱汁是他们的秘制招牌，其他菜或多或少沾点重口味食材，就沙拉好一点，可以选择不加酱。”
叶桉有些意外：“你早就点了？”
黎诺重新拿起刀叉：“担心你吃不惯招牌就多点了一份。”
叶桉拨了拨满满一碗天然的绿色蔬果，看向他：“你一个人吃那三碟？”
黎诺弯唇：“我尽量少浪费一点。”
有腻乎重口的菜在前头，这一碗脆生生、拌满蛋白质的蔬菜简直仙品，胃里瞬间舒坦了。
叶桉叉起厚厚一叠，正要送进嘴里，机械尾游过来嗅了嗅，“吃么？”
末端铿地绽开尖刺，闷头戳进那碟蔬菜里，戳穿了，再退出来，眼看着它吃过的菜进了叶桉的嘴里。
机械尾竖起脑袋，呆呆地望着他鼓动的腮帮子，凌乱的信号因子反馈到黎诺大脑。
他夹菜的动作停住，脸上闪现困顿和呆滞，什么叫“他吃了我吃过的东西，只有妈妈或者伴侣才会这样做，他是我的妈妈还是伴侣？”
黎诺差点被自己的尾巴心梗死，这是什么问题？亲近的朋友也会吧。
回去需要更新智慧模型了……
唯恐自家尾巴再闹出荒唐念头，黎诺欲收回来，却见叶桉扯了张纸，捧着机械尾，小心又认真地擦拭尖刺。
他表情一如既往的淡薄，仿佛做的是件无聊的小事，凝神的眉眼却透出似有若无的温柔。
擦拭完，机械尾裹起尖刺，变回圆滚光滑的外形，缠上叶桉的手。
叶桉一边吃着沙拉，平静的眼神落在机械尾，五指配合它收拢、张开、翻转、绕圈，耐心十足地陪它玩，任它在手心磨蹭撒娇。
不怪机械尾喜欢叶桉，被当作小孩子骄纵，谁不喜欢。
黎诺彻底结束用餐，侧身支着头，默默地注视这一幕。
阳伞反射出斑驳的红光在叶桉脸上浮动，融化了那股清冷的气息，总要探究事物意义的人，在这个完全陌生的环境，松弛了自我，做着无趣又幼稚的事。
喜悦、兴奋的信号因子活跃在大脑皮层，黎诺嘴角固定住上翘的弧度，眼里充斥着自己都没意识到脉脉柔情，只觉得眼前、心里一片美好。
“那个——”
突兀的一句话打破了此间恬静的氛围，两人不约而同转头，望向说话的人。
一男一女手挽手，看起来是情侣，女生穿着粉白短裙，粉蕾丝发带扎起长发垂在胸前，她的视线在两人之间转来转去，停在黎诺身上，语气略显激动：“你是黎诺少将吗？”
黎诺刚想否认，机械尾自觉被点名，雄赳赳气昂昂地撑开刀刃蛇立起来，“……”
叶桉见状，点了点机械尾的末端，刀刃顷刻收缩，尾巴乖乖躺回他手心。
黎诺暗自叹气，微笑：“是的，我在休假，你们有什么事吗？”
“我就说是吧，”女生拱了拱男友，挥手对黎诺说：“没没有，我就看着眼熟，再看到您伴侣和机械尾互动，更加觉得是您，刚好我们要走了，忍不住来确认下。”
说完她瞄了眼旁边长得很好看的男人，是伴侣吧，玩尾巴这么私密的事……
叶桉：“……”这时候放开机械尾会不会显得欲盖弥彰？
“行了行了，人少将和伴侣休假，我们别打扰他们，”男人留着利索的寸头，龇牙笑道：“那个少将，我们先走了，昨天刚从第五星系过来，赶着去隔壁的尘曼星玩。”
黎诺一脸淡定，维持着温和的微笑：“嗯，尘曼星昼夜气候极端，土著人脾气不太好，你们多注意点，玩得愉快。”
“嗯嗯，拜拜~”
小小插曲过去，安静片刻，黎诺转头问：“吃好了吗？”
“嗯。”机械尾还想缠上来，叶桉摸了摸它的头，起身离开阳伞。他们一走，对面休息厅的四个虫族跟着一起动了。
心知他们是受磁场牵连，叶桉没那么介意，只当不知道。黎诺却留了个心眼，留机械尾在后头护着。
路上来往多为外星异族，他们对人类的辨识能力很低，即使听说过黎诺的名字，人真到面前也很难认出来，充其量遇到刚刚那种好奇的同胞。
“我们先在这附近逛逛，晚点再找个酒店住一晚。”
“好。”
外面没啥看头，他们跟着人流，进入一栋墙壁质地流光溢彩的金字塔，入口向里一排卖花的商贩，浓淡不一的花香糅杂，沾在衣服上一路都不会散。
两人本来目不斜视，好奇宝宝机械尾拖住叶桉的胳膊，生拽到一处摆满各种各样花环的摊前，尾巴顶起一个五彩缤纷、没一朵重样的花环。
叶桉微讶：“你还要这个？”
机械尾点点头。
不好看吧，可能小孩子就喜欢花里胡哨的东西……不带光脑的叶桉自然没有钱，便把目光转向了黎诺。
黎诺忍了忍：“不好看，换一个。”
机械尾在一堆红的蓝的黄上面游了一圈，坚定地选择花最多的那个，并攀到叶桉肩头蹭他的脸。
叶桉：“还行。”
“……”黎诺叹气，边付钱边说：“小叶也学会睁眼说瞎话了。”
叶桉一声不吭，从商贩手里接过花环，帮机械尾缠在末端。只看眼前一截，银白棍子戴着缤纷的花环，蛮可爱，细想这是少将的尾巴，忽然充满喜感。
他弯了弯眼：“好了。”
机械尾戴着花环扭来扭曲，臭美一番，游到叶桉手腕碰了碰，返回摊面，勾起一个红花点缀小白花苞的花环。
接着跑到黎诺手腕蹭了下，再回到摊面勾起一个蓝花点缀小黄花苞的花环。
叶桉与黎诺相视一眼，手不经意地揣进兜里，接着就被机械尾拉出去，像个得不到满足就不罢休的熊孩子，缠着他的手一个劲磨蹭。
“我没钱。”
黎诺再次叹气，上前付款买下一红一蓝两个花环。他抓起叶桉的手套进花环，哼笑道：“你就宠它吧。”
叶桉扭动手腕适应，看他一眼，小小声说：“是你的尾巴。”
黎诺凑近，同样小小声说：“那我也不能阻止它喜欢你。”
叶桉下意识后仰，离他含笑的绿瞳远一点，离不知从哪里升起的热意远一点。他抿了抿唇，嗫嗫道：“少将还是收起尾巴吧，这里人多。”
机械尾一听这话，耷拉着脑袋靠上叶桉肩膀。
叶桉连忙摸头安慰：“人太多了，下次再见。”他薅走末端的花环，“帮你收着。”
机械尾乖乖点头，亲昵地磨蹭他的脸。
黎诺眉头一挑，没我什么事？谁的尾巴？
没了闹腾的“孩子”，两人继续往里走，越深入人群越多，熙熙攘攘，他们秉持着闲逛的心态，随波逐流，很快被挤到音响震耳的台前。
五光十色的高台，七八列玻璃器皿中各盛放着一颗未经打磨的宝石，成色干净剔透，折射出梦幻的眩光。
“说是每种宝石对应一项挑战，通过挑战可以免费获得，只需支付切割打磨费用。”黎诺翻译主持人的话，问叶桉：“玩么？”
叶桉眼神在一众宝石里逡巡，“玩吧——”
未等他说完，黎诺笃定接上：“你想要那块红水晶。”
叶桉怔忪了几秒，轻轻嗯了声。
“看看红水晶对应的挑战是什么？”黎诺拉着他破开人群，走到旁边的挑战区，在指示牌上找到相应的宝石，“三小时擂台赛？！”
叶桉望向不远处的八角笼，一个虫族挥舞长足走来走去，似乎在等待挑战者，“算了。”
“为什么算了，你鲜少想要个东西。”黎诺看了眼擂台，强势地揽过他的背挤进最前排，揩了下他的脸：“我给你赢回来。”
叶桉张口想制止，黎诺已经钻进八角笼。
守擂的虫族与虫Ⅲ星的不尽相同，他的脸部内陷，一双翅膀边缘长满锯齿，展开时如同两把巨镰。
黎诺进去后，机械尾一甩孩子心性，俨然一条杀戮机器，刀鞭每一刃闪烁着刺眼的冷光，率先朝对面虫族发起攻击，锁住它挥出来的长足，用力往回拉拽，试图致使它失去平衡倒地，对方反应迅速撑开翅膀稳住身体。
主办方为防出现重大伤亡，判胜标准只需要将对手后背按在地面十秒即可。
虫族胸前长足锋利，不好近身，又不能对待敌人一样残忍削去，黎诺边用机械尾试探，边找角度攻击它的头部，没有硬壳包裹的脑袋是最大弱点。
笼外的叶桉看着虫族锋利的长足劈向黎诺，又及时被机械尾挡住，他的心不自觉提起，拳头紧握。
焦灼一会，机械尾突然绕过虫身攻击它的翅膀，在虫族侧身躲避时，黎诺紧拽八角笼的绳链跃起，两条长腿钳住虫族的脑袋，与此同时机械尾勾住它的一扇翅膀，上下施力将虫族掀翻在地。
黎诺松开绳索，欺身扼住虫族的颈部，机械尾则缠住它的腹部，以免它挣扎起来，十秒后铃声响起。
那只虫族爽快下去，成为新擂主的黎诺站在聚光灯下，接受了一波喝彩，视线准确无误地找到笼外的人，冲他眨了眨左眼。
耳旁声音自动隔绝，叶桉凝着那道为他而战的身影，作了个口型“加油。”
下一个挑战者是一位肌肉强悍的人类，“我没有改造。”
对待同胞，没有必要用机械尾，黎诺便与他赤手空拳对垒。
拳拳邦邦作响，叶桉意识到少将上次与自己打架，放了多大的水，完全站在不动让自己打嘛。
他把心安置回原位，双手揣兜，换为欣赏的心态观看黎诺在上面守擂台。
一连两个小时过去，黎诺喘匀呼吸，双手叉着腰，一副尚且游刃有余的模样，许是见识过他与几个虫族的战斗，和那条灵活过头的机械尾，挑战者逐渐出现空档。
闲得没事，黎诺走到笼边，与几步之外的叶桉说话：“你想切割成什么样式？”紧接说：“我们一起说好不好？看我猜得对不对。”
叶桉勾起唇角点点头，听他数到三：“凤凰花。”
黎诺：“凤凰花。”
话音一同落地，黎诺轻笑，眼眸流光熠熠：“猜对了~”
叶桉扬起一个含蓄的笑，偏黄亮光洒在他松软的眉眼，仿若春日雪融绽放的第一朵花，带着未消的冷冽，以鲜亮美丽的姿态傲然荒芜枯败中。
身后人群络绎不绝，喧闹不歇，他们无声对视。直到下一个挑战者钻进八角笼，吆五喝六，黎诺这才慢悠悠转身。
最后一个小时，只上来三个挑战者，没什么意外地结束。黎诺冲出八角笼，两三步奔到叶桉前面，一把抱住他，贴着他的耳朵说：“领我们的奖章。”
叶桉环上黎诺的腰，下巴枕着他的肩膀，轻轻：“嗯。”
“这位先生，请到这边挑选宝石。”工作人员过来叫人。
黎诺松开叶桉，牵着他的手跟上工作人员，回到一开始的展台。他左右望了眼，叮嘱：“我上去拿宝石，顺便支付个切割费用，你在这等我。”
“好。”叶桉目光紧紧跟随他的背影，看他拿到宝石，走到台后设置切割仪器。
凤凰花，少将会设计成什么样式呢？
后面突然传来推挤，叶桉的思绪中断，往旁边站了站，一个高大的影子遮住侧面的光，他偏头瞥一眼，对上一只中黑外红的复眼。
叶桉陡然一惊：“少——”一条坚硬粗大的长足捂住他的嘴，手臂双腿像打包粽子似的同时缠住。
随后他被一左一右的虫族挟持在中间，迅速脱离人群，余光里少将设置好仪器直起身，正支付费用。
叶桉几乎被他们架空，脚脱地漂移，身体无法动弹，两侧的人影建筑移动很快，他在模糊的侧影里冷静下来，手指勾到花环，一朵一朵摘下。
少将肯定会来找他，但愿能看见地上的花。
不知过去多久，周围环境从热闹逐渐冷清，再到空无一人的小巷，沿着一条漆黑的楼梯爬到三楼，早就打开的门投出一片幽蓝的光。
房子简陋，看起来是个临时落脚点。两个虫族把叶桉放下，松开了束缚的长足。
叶桉揉了揉手臂，打量着四处，除却绑架他的两个虫族，另外守在屋里的两个是之前见过的，里头又走出四个高矮不一的虫族。
平均身高两米三的高大人影围着他，皆是中黑外红的眼珠，直勾勾地居高临下，宽厚口器里吐出叽叽咕咕的声音。
一个身形最宽的虫族向他伸出短足，语气颇为虔诚，听着却像电波紊乱的兹拉声，非常刺激耳膜。
叶桉揉了揉太阳穴，打断他的喋喋不休：“我听不懂。”
对面虫族愣住，左右看了眼，其中一个虫族递来款式老旧的光脑，他对着光脑叽咕一通，机械化的语音转译：“我们想要你当虫母。”
叶桉：“……？”翻译错了吗？
第35章 水晶奖章（三） 孵化的小虫子会叫你妈……
“多久能来取？”
黎诺支付完切割打磨费, 签好单子，看了眼光学精微模型切割仪里的水晶原石，问一旁的工作人员。
工作人员：“需要半个小时, 您可以四处逛逛, 或者挑战我们其他项目。”
“好的。”黎诺边转身边琢磨，和叶桉再去里头逛逛，这栋建筑占地面积还挺大的, 娱乐内容应当十分丰富。
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