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想到方才沈姨临行前的脸，他用力将那骨笛扔在了地上，摔了个稀巴烂。
——于是，一周之后。
药山村的大火很快传遍了其所在的整个昭州。
比较得到公认的说法是：村子遭到了南楚间谍的袭击，南楚间谍看中了这个村子里净是些手无寸铁的老弱妇孺，认定这里最好下手，便连抢带杀，最后干脆一把火了事，于是酿成了此等惨剧。
不管怎么说，这六月大火一烧，以后昭州便再无什么药山村了。
出了这种事，连同原本一直热热闹闹的桥头镇都变得死气沉沉。只有北面青阳观里来往的香客多了起来。
在码头当脚夫的老柴已经闲了四五天了。正当他愁着有上顿没下顿时，终于揽到了布庄的活。
布庄的伙计小秦日常替他们老板跑腿，算是个老熟人。老柴为了这活，特意赶了个早，等他到码头时，只见三辆马车拖了十几箱的新布，货船也已经提前候着了。
“柴大哥！”
小秦笑逐颜开地主动上前打招呼。
“有些日子不见，大哥这身板也变威风了不少呀？”
老柴听了也不禁咧着嘴，“哎呀，我混口饭吃的，哪里比得上秦掌柜呢？”
“你可别乱说啊，我就是一个伙计，怎么称得上是掌柜呢？”
“等你娶了那赵老板家的千金小姐，日后你不是布庄大掌柜，还能有谁是掌柜啊？我这吃力气活的，以后可还要你多照顾照顾呢！”
二人来回奉承着，倒也没耽误太多时间。除了老柴，伙计小秦还另外请了三个脚夫。
“这些布，你们两两一抬，连着盒子一起抬到船上，可别磕着碰着了。这些都是送到京城卖给贵人们的极品！”
得了雇主的命令后，老柴便闷头干活。他这人虽有些小毛病，但干起活来手脚还是麻利的。从天蒙蒙亮一直干到接近晌午，眼看着货也越来越少。
“这里面装了什么玩意……怎么这么沉？”
老柴这边正想着晚上喝点啥呢，忽然听到对面的同伴在抱怨。
“老柴！你倒是搭点劲啊！老子快抬不动了！”
“哦哦！”
二人一个在床上，另一个还在码头下，下头那个脚夫几乎把布箱抬在身上。老柴连忙使了使劲，这不使劲倒好，等下头那人站上来时，他一个手滑，不慎重重摔在地上。
“……唔！”
“……刚刚你出声了吗？”老柴环顾四周，低声地问。
“没啊？”同伴一脸莫名其妙，“你快点，咱们饭都没吃呢！他奶奶的，那秦小六，搬这么多东西，就给咱这点体铜板，也不包饭，还不够老子晚上喝一顿！”
老柴掏了掏耳朵，随后叹了口气，二人继续抬起布盒，一步一步往狭小的船舱里挪。
“现在有口吃就不错了，我劝你也少喝点，这南楚说不准哪天就打上来了，给自己留条退路才是。”
“打过来就打过来，大不了就死呗。”同伴满脸不在乎，“再说了，真要打仗，你有再多钱，又有什么用？看见那药山村了没？一把火烧了，村里十九户人家，统共四十六口人，屁都不剩下！”
同伴这时忽然想起来什么，话锋一转。
“哎，对了，你知道吗？据说那杀人不眨眼的南楚间谍，就是药山村有老婆子买回去当夫郎的小哥儿！说那小哥儿长得楚楚动人，貌若天仙的。在她家装孙子装了整整两年呢！唉，真是知人知面不知心啊！”
二人齐手将货放稳。但说来也奇怪，伙计小秦看到他们抬这箱子时，跑过来特意嘱咐了一定要放在最上层不能被压，说是里面有什么极其珍贵布匹。
老柴突然想到刚刚那一闪而过的人声，不知怎么就很想把这盖子给掀开。
“老柴，你又磨蹭什么呢？”
“哦，没事。”
可当二人离开船舱，听到了一阵铿锵有力的脚步声，发现竟是群穿戴整齐的官兵朝他们走过来。
方才还吊儿郎当的同伴见了兵，立马吓得抖如糠筛，往老柴身后躲了躲。
“官府搜人，都给老子让开！”
第21章 这是谁在梦谁？
药山村的大火实在是闹得人心惶惶，尤其是出入口的码头，官兵们盘查得格外严厉，已是常态。
老柴跟同伴连忙让给那些个官爷让道。却不想，秦伙计“咚咚”赶来，径直拦在这些官兵的前头。
“官爷，我是赵氏布庄的伙计，这些都是我家要送去京城卖给贵人的货。东家是千叮万嘱过的，正值黄梅天，这些箱子口都做了防潮，是万不能打开的。”
秦伙计点头哈腰，说罢，还从怀里摸出一小锭银子，双手奉上。
“官爷，您看…要不通融一下？”
为首那官爷生着络腮胡，长得虎背熊腰，声音也十分粗犷。不太像是个中原人。他斜眼扫了扫秦伙计的那锭银子，又回头望了眼自己的手下。
“哼。”络腮胡先是对秦伙计哼笑一声，秦伙计也立刻觍着脸讨好赔笑。然而笑到一半，却见络腮胡脸色一沉，他猛地一掌拍开了秦伙计的手。身材瘦小的秦伙计连银带人地被扇倒在地上。
“啊！”
秦伙计摔得一个趔趄。
“州府给刘大人下了死令！势必捉拿藏在桥头镇的南楚间谍，任何来往镇上的货都要严查！你居然敢跟我们玩这套？是想挨板子吗？还是说，你藏什么人吗？”
秦伙计吓得立刻连连磕头。
“哎呀，冤枉啊！爷，您看我这样子，哪敢窝藏贼人啊？实在是那些箱子里的东西……”
“都给我把这些箱子打开了！仔仔细细一件件地搜！”
货船中等大小，一群乌泱泱的官兵一拥而入，瞬间挤满船舱。惹得船也跟着剧烈摇晃。更是惊得几个船夫贴着舱壁，大气都不敢出。
官兵们翻箱倒柜，动作粗鲁，满箱五彩布匹被扔得到处都是，脏水污迹沾染一片。
秦伙计趴在地上，哀声连天。
“哎哟！我们老爷们啊！你们轻一点！这样糟蹋下去，这东西哪里还会有人要哪！”
就在此时，有个官兵接近了被放在最里面的黑箱子。
那黑箱子大得像口棺材似的，上面还贴了白色的封条。
正是先前老柴他们抬的那个箱子。
“都头，这边。”
络腮胡闻声，立刻拔剑上前。秦伙计瞬间面色发白，他手脚并用地爬了过去，挡在箱子面前。
“使不得啊！官老爷！你们糟蹋其他的，也就罢了……可这箱东西动不得啊！那夜蚕锦，是一年前就有人来向咱们东家订了货。说是要拿去，准备进贡给宫里宸贵君的生辰贺礼啊！”
秦伙计欲哭无泪道。
“”
络腮胡却不以为然。
“闪开，不然连你一起砍。”
秦伙计抱住他的腿哀求道：“真不能开！夜蚕养殖不宜，东家耗费心思也就织出来了这么一条。还没做过处理，见不得光。现在要是开了箱子，东家一年的心血都没了……我们也没办法去跟人交差啊！”
络腮胡眯起眼，刀在箱子上方用力地划过。
“一个破布箱子罢了。要真是那个什么锦的，验过就关上，你慌什么？还是说，你这里面真藏了什么见不得人的？”
说着，他上前一步，一脚将秦伙计踹翻在地，便挑开了封条。
三个官兵七手八脚地打开箱子，可翻了半天，除了那白得像雪一样的绸布之外，箱子里什么都没有。
“都头，箱子都翻遍了，除了这些布什么都没有。”
那络腮胡啧了一声。又四下环视，见确无可疑之处，吐了口气，不耐烦地挥了挥手。
“走吧，去下一家搜。”
“是！”
官兵们来得快，去得也快，最后只留下船舱中的满地狼藉。
老柴看这乱七八糟的模样，犹豫欧安科，上前问秦伙计要不要帮忙。没想到秦伙计把脸一擦，面无表情地摆摆手。
“别忙活了，你跟其他人一起上布庄，找我家账房结个工钱吧。”
“啊？这就好了？那剩下的那些……”
“剩下的你们不用管，会有人来收的。”
等船舱里彻底清空，只剩舱外那几个船夫时。秦伙计才长松了一口气。他走到刚刚那黑箱子前，将它挪到一旁，又从后头拖出一口更小的箱子。
这小箱子只比水桶大了一圈，木质陈旧，看起来十分不起眼。他推开箱盖，抱着膝盖蜷缩在其中的人，恰好抬起头，一双清亮的眸子静静看向他。
箱子里那人向外小心翼翼地探着头。
“……都走了吗？”
秦伙计回头看了一眼，点点头。
“都走了，雨哥儿，你出来吧。”
他这才扶着箱沿，慢慢爬了出来。
这人留着罕见的短发，短到发尾刚好擦着肩。眼睛以下的半张脸则用着白纱遮着。
他起身时，忽然面露痛楚，疼得倒吸一口凉气，紧紧捂着肩头。
细看之下，他从脖子到手腕皆缠着一层厚厚的绷带。而那白纱之后的脸上，也隐约可见被火烧伤后可怖的伤痕。
……正是七日前从药山村出逃的郦羽。
郦羽从火海侥幸出逃，受了火伤。虽然伤势并不算重，头发却被烧去了一大半。他干脆一咬牙，把剪的部分全剪了。
只能说，这短发倒是挺清爽的……郦羽不停地安慰着自己。也许换个外貌，日后就不至于这么倒霉了。
如今沈姨不在了，他也没有留在药山村的必要。可来到桥头镇时，他却发现到处都贴着自己画像的通缉令。自己莫名其妙就成了什么南楚间谍，连药山村大火一案也成了他的手笔。
要不是他恰好剪了短发没被人一眼认出，说不定早就被抓了进大牢了。
郦羽在桥头镇东躲西藏，饿了几天。还好他懂些药理，提前处理了身上的伤口。但他知道，自己这样一直跟阴沟里的老鼠似的躲下去也不是办法。他得想办法回到京城，然后……
然后找到怀乐。
郦羽虽然猜不出怀乐被带去了什么地方，但从那丁老三当时看上去对那人非常敬畏，比起钱，更像是个手握重权之辈。
如此一来，至少可以确定，怀乐暂时性命无虞。
而郦羽思索了很久，他现下唯一能做也是最靠谱的办法，就是回京去找姜怀乐那位位高权重的父王相助。
……不过几个月都没能找到亲儿子的废物王爷又有什么能耐呢？郦羽一想到这个，就不免担心起来。
“雨哥儿。”秦伙计的声音将他从思绪中拉回，“那刘大夫死了儿子，又被那姓丁的到处煽风点火，说就是你杀的人。刘县令是他家二叔，必然不可能轻易放过你。你就算现在混上了船，也得当心点，难保他们在其他渡口也设了人来查货。我已经跟这些船夫打好招呼了，他们走水路北上，直接去云京城。你放心，他们是我们自家的人。你就躲在船舱里，他们是不会吱声的。”
郦羽沉默片刻，点头低声道：“……好。”
两日前，就在他几乎要走投无路之时，却意外遇到了那赵氏小姐。他本以为这两人会抓着自己去官府，没想到赵小姐居然让秦伙计给了自己藏身之处，还送了吃食和药物。
再然后，赵小姐问他接下来有什么打算。郦羽说自己想要回京，她便又给她安排了今天这出。
秦伙计在一堆布匹中翻出来藏在其中的小包裹，递给了郦羽，“雨哥儿，这里面有些银子，还有我们小姐让人给你配的药，小姐说你伤势未愈，每天都需要涂这个，你切莫忘了。尤其是你的脸，小姐嘱咐了，这里面有个小罐儿是香油脂，是用来涂脸的。不好好涂的话，你的脸以后肯定会留疤的。”
郦羽接过了小包裹，东西不多，刚好够他挂在腰带上。
“……你家小姐为何帮我？”
秦伙计笑道：“小姐不是救你，小姐是还给那沈姨的人情。沈姨一家以前还在桥头镇时，她是我们小姐的乳母。”
“我们以前也跟沈家兄弟在一个学塾，一个先生。刘季那小子，从小就作恶多端，我们小姐文静，胆子又小，他就净找小姐的麻烦。只有沈枫敢站出来保护小姐。”
“而且，你别看沈姨现在经常骂骂咧咧的，她以前很好的。沈枫没走之前，她也不是这样的人……”
临近傍晚，在停泊了近一日的船终于驶离了码头。郦羽在船舱中摇摇晃晃，心里十分复杂。
这个坐船回京的场景，两年来他想象过无数遍。想过离开时自己一定是欢喜的，兴奋的，迫不及待的。可如今他却如一潭死水，靠在墙上，望着眼前的漆黑发呆。
想到在药山村，在沈家的那段日子。明明才只过去两天，却已经仿佛像是上辈子发生的事了，心也跟着渐渐冷了下来。
入了夜，郦羽就冷了。
晚上，船夫还好心给他拿来了烤饼。但郦羽吃了两口就跑到船沿边吐得稀里哗啦。
那饼除了硬了点之外没有问题。
有问题的是。
他晕船了。
“哎呀，公子，你怎么一上船就吐了？这后面的路还长着呢！”
“师、师傅……”郦羽抬起苍白的脸，本来就空空如也的胃恐怕连胆汁都一起吐了出来，“我…我大概要坐多久才能到京城？”
船夫皱着眉，为难道：“至少也得二十来天啊。”
“……我习惯了就会好点的……对吧？”
郦羽就这样胃痛了一晚，他开始怀念沈姨煮的小米粥了。虽然之前他一直嫌那粥里头挑不出几粒米，但是喝起来全身都暖暖的。再配上沈姨腌渍的萝卜干，怀乐也喜欢。
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