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“陛下，数量很多。”丹比亚无法给出准确数字，只能大致说明情况，“侏儒和矮人一样擅长挖矿，他们都有一身好本领。如果打算雇佣他们，价格可不低。”
“金币不是问题。”岑青转动水晶笔，心中有了打算，“他们的主事者是谁？”
雪妖认真想了想，说道：“他们以部落的方式生活，在雪域有上百个分支。王城这几支的主事人是扎西娅和埃尔，他们的部落人数最多，每支超过一千人。”
“他们生活在城内吗？”岑青问道。
“是的。”丹比亚点头，“他们在城内有店铺，还有杂耍团，偶尔会外出游历，在王国内很受欢迎。”
“劳烦你走一趟，带上我的手令，召他们明日来王宫。”岑青提起笔，当面写下一份文件，交给丹比亚，“我有事情和他们谈。”
“为您服务是我的荣幸，请您吩咐，千万不要说劳烦。”丹比亚双手接过卷轴，仔细收好。
此时，房间内的箱子全部搬空。
视野突然变得空旷，岑青反倒有些不习惯。
丹比亚离开前，朝同伴使了个眼色。后者心领神会，立刻走上前填补位置，开口道：“陛下，您是否需要吃些东西？”
雪妖不提，岑青尚不觉得如何，经对方一提，他的确感到有些饿了。
他想了想，推开面前的笔和卷轴，单手解开衣领，说道：“我需要一些肉类，水果，还有血酒。”
“好的，立刻给您送来！”雪妖恭敬向他弯腰，倒退着进入走廊。
等到雪妖的身影消失，荆棘女仆才走上前，呈上千湖领送来的全部信件。
信件经过整理，转在不同的盒子里，方便进行分类。有的岑青已经看过，有的还系着皮绳，是入城之前刚刚送达。
“陛下，信都在这里。”卷丹说道。
岑青从盒子里取出一封，展开后浏览。放下后又展开一封，一目十行，速度飞快。
读完所有书信，他眉目舒展，起身抻了个懒腰。
“大部分是好消息。”他单手搭在桌边，提起一张信纸递给卷丹，“这上面说，千湖领中生长许多有毒植物，他们正在设法清理，卷丹，我想你会感兴趣。”
“陛下，材料可以随时获取。”她的确生出兴趣，可她必须留在岑青身边，没理由在这时离开。
“俘虏成倍增加，需要让他们听话。”岑青又拿起一封信，上面是布叶特的字迹，他早就已经看过，单独拿出来是为接下来的安排，“卷丹，我需要你前往千湖领。”
岑青转过身，背靠桌沿，对女仆说道：“送去血咒卷轴，让俘虏们听话。传达我的旨意，召见北境众人和奥尔加母女。停留期间，你可以观察领地建设情况，采摘需要的材料。一举多得，不是吗？”
这一次，卷丹没有出言反对。
她双手交叠在身前，深深弯腰：“遵从您的命令，陛下。”
领命之后，卷丹离开房间，抓紧为出行做准备。
岑青拉开椅子坐下，又展开一张卷轴。
这是一份名单，由奢珵亲手交给他，上面记录着许多名字，都是经手毒药之人。
岑青一个接一个看过去，大部分不认识，直至几个名字闯入眼底。
他停住了。
“金岩城的贵族。”
无一例外，都是戈罗德的拥趸。
不巧的是，超过半数已经死亡，而且死因成谜。
“看样子，伟大的国王足够心狠手辣，才能将秘密保守至今。”放下卷轴，岑青发出一声嗤笑，眼底闪过讽意。
与此同时，雪妖丹比亚离开王宫，驾车穿过城内，直奔侏儒开设的店铺。
店铺开在城西，门厅临街，门前有数级椭圆形台阶，平顶极具特色。在一众尖顶建筑之间，一眼就能望见。
台阶两侧立起棱柱，建筑外墙漆满彩绘，窗棂和门框镶嵌贝壳，全是从滨海城市购买，价格不算便宜，但物有所值。每逢夜晚来临，贝壳闪闪发光，分外光彩夺目，在王城内独树一帜。
雪妖驾车抵达时，店铺前围满了人。
侏儒随大军出征，启程时赶着数十辆大车，归来时，车辆的数目翻了一番。
加长的车板上堆满战利品，主要包括异兽的牙齿、爪子和鳞片，以及在荒域边缘采摘的异植和菌菇。
侏儒们满载而归，受到族人们热烈欢迎。
他们忙着卸载车辆，搬下沉重的箱子和鼓鼓囊囊的麻袋，中途不忘向留守的同伴吹嘘。
“兽潮到来时，耳边都是咆哮，满坑满谷都是灰雾，天空都被雾气遮挡。”
“进入荒域后，我们撞见泥沼，那里冒出可怕的异魂，神灵在上，他们多得数不清！”
“你见过金木吗，无比庞大的古树。它的一条树根都比我的腰粗，树冠有那么大，树干简直像一座高塔，我当时惊呆了。”
“陛下释放寒霜，炎境之主当时也在场。”
“我看到魅魔，他们既漂亮又恐怖。我向你发誓，就算是做梦，你也不会想看到他们尖叫的样子。”
“王后陛下，他拥有荒域。”
“他是荒域的新主宰，他掌控那片土地……”
提到岑青，侏儒们变得兴奋起来。
留守的同伴听得入神，有人没留意脚下，被门前的台阶绊倒，狼狈地趴在地上。
人没有受伤，扛在肩膀上的箱子滚落，箱盖甩飞出去，叠放在里面的鳞片哗啦啦洒出，铺满数级台阶。
一枚鳞片顺着台阶滑落，边缘抵住马车车轮，卡在车轮底部。
侏儒们抬头望过去，恰好见到雪妖从车上跳落。胖乎乎的身躯轻盈落地，没发出丁点声音。
“丹比亚，你怎么来了？”侏儒们很吃惊。
不怪他们感到惊讶，丹比亚很少离开王宫，更少出现在这条街上。
“我来传达王后陛下的旨意。”雪妖站稳后环顾一周，对上侏儒们关注的目光，没有故意卖关子，直接递出岑青的手令，“陛下要召见你们，扎西娅，艾尔，就在明天。”
王后陛下要召见他们？
被点到名字的侏儒对视一眼，片刻怔愣之后，上前接过手令，看过上面的内容，立时变得亢奋起来。
“我们愿意听从陛下召唤，为陛下效命！”两人异口同声说道。
“明天准时出现在王宫，千万别睡迟了。”丹比亚提醒道。
“我们一定会记住。”侏儒忙不迭点头，嘴角几乎要咧到耳根。
王后乐意召见他们，这是莫大的荣耀。
如果能得到王后信任，成为王后陛下的追随者，所有侏儒都会羡慕他们，值得夸耀一辈子！
睡迟了？
绝不可能发生。
他们今晚一定会睡不着，睁眼到天亮。
第73章
丹比亚没有在侏儒的商店久留。
传达完岑青的命令，做出必要的提醒，他婉拒侏儒的邀请，很快驾车离开，原路返回王宫。
途经王后的别院，丹比亚听到一阵喧闹声。
他临时减慢速度，自车上眺望，发现这里相当热闹。
由于车辆太多，无法全部进入院中，地精们在门前卸车，扛着箱子，提着口袋，在门前来来回回，频繁进出。
他们带回大量战利品，异兽皮毛、鳞片和牙齿堆成小山。还有从挂角人手中买到的工具。现阶段只是一部分，还有更多会在两月中交付。
老巴克等人站在别院大门前，指挥地精排成长队，改用小车运载箱笼和麻袋，效率提升数倍。
“用车子，那些挂角人的车子。”
“送去仓库前记得分类。”
“皮毛要晾晒，否则会发霉。”
“小心，那些很容易碎！”
在地精的吵闹声中，年轻的巨鸮飞落院中，好奇地探头张望。
它打不过狮鹫，和雪豹的关系也很糟糕，不想被拔掉全身羽毛，就只能憋屈地缩在别院，等待时机绝地反击，骄傲地出现在岑青面前。
虽然机会渺茫，总该怀抱希望。
地精们瞧见丹比亚，隔空向他挥手。
丹比亚在车上回礼，随即挥动缰绳，马车继续驶向王宫。
途中，他与多名巫灵正面相遇。
他们结伴而行，兴致勃勃谈论此次出征，话中最多的字眼就是“兽潮”、“金木”、“荒域”、以及成为荒域主宰的岑青。
丹比亚一路听着，获取诸多有用的信息。
等他抵达宫殿大门，信息已经梳理汇总，连成完整的图谱，让他对大军此次出征有了更深入了解。同时，也对岑青的变化有所把握。
“王后陛下，真是了不得。”
马车停在王宫前，丹比亚跳下车辕，第一眼瞧见等候在一旁的希尔等人。
“希尔，真是好久不见！”丹比亚热情地和对方打招呼，“我听说你们在战场上的表现，由衷地高兴！”
冰川雪妖的打扮和王宫里的同族有很大区别，从希尔和丹比亚的衣着上就有体现。
后者大多穿着统一，没什么花样。前者喜欢穿着双色披风，领口斜过肩膀，用金属钮扣装饰。腰间绑上皮带，佩戴装饰性的武器，很容易区分，一眼就能辨认。
“丹比亚，我们有事情找你。”希尔等人走上前，拍着丹比亚的肩膀，没有太多客套的言辞，直接道出此行目的，“王后陛下答应我们，接纳我们的孩子做侍从，我们需要你的帮助。”
“侍从？”
“是的，在我们觐见时……”
希尔尽量缩减语言，用更短的时间说明情况。
丹比亚认真聆听，没有中途打断。
直至希尔讲述完毕，他才道：“你是说陛下的追随者中有占星师，你们担心孩子们会无意中惹麻烦？”
“这是其一，”希尔纠正丹比亚，“我们希望能更好地为陛下服务，孩子们需要你的指点。”
丹比亚点点头：“我明白了。”
他同意帮忙，态度十分痛快。
“把人送来暴风城，我亲自教导他们。但丑话说在前，我会相当严厉，让孩子们做好准备。”丹比亚提醒他的亲戚们，别指望他溺爱，他只会鞭策，“如果他们忍不住哭诉，我不希望听到任何埋怨。”
“我们明白。”希尔点头说道。
是他们找人帮忙，对丹比亚的教育方式自然了解。
双方都很清楚，丹比亚不会胡来，所谓严厉的态度，和族群的教导并无太大区别。
“我们明天就启程。”希尔说道，“陛下的任命书上没有具体数字，我想，十到二十人应该很合适。”
“十到二十个，你以为我有那么多精力吗？！”丹比亚拔高嗓门，满脸不可置信。
“智慧的丹比亚，你一定有办法。就这么说定了。”生怕丹比亚反悔，留下这句话，希尔等人一溜烟跑走，速度快到跑出烟尘。
确认自己被摆了一道，丹比亚气得跳脚。
奈何人已经跑远，没办法抓回来，他只能狠狠挥舞两下拳头，气哼哼地穿过庭院。一路之上，嘴里不停嘟囔，显然不是什么好话。
王宫大门重新合拢，雪狼懒洋洋地趴着，张开大嘴打了个哈欠，模样百无聊赖，半点看不出异兽的凶猛。
中庭对面，银蟒安静地盘绕在房顶上。它的鳞片在太阳下反光，比外墙镶嵌的晶石更加耀眼。
敞开的露台后，岑青吃过雪妖送上的食物，端起高脚杯啜饮。杯中注入血酒，气味微甜，随着手指晃动，摇曳出一种明亮的色泽。
岑青靠向椅背，面前的餐盘已经撤去，替换成装有纸张的盒子，以及放在架上的水晶笔。
笔架由秘银打造，雕刻成展翅的狮鹫。
狮鹫的眼窝中镶嵌水晶，依不同的光照角度闪烁华彩，既精致又漂亮。
这个笔架是殷王后的收藏，荆棘女仆从左娜的库房中收回。依照茉莉的记忆，原本该有一对，那只意外遗失，已经遍寻不到。
“母亲的珠宝，血族王宫，金岩城。”
岑青放下高脚杯，拿起桌上的狮鹫。
小巧的摆件颇具分量，雕刻匠人手艺精湛，狮鹫外形惟妙惟肖，模样栩栩如生，完全是等比例缩小。
类似的器物还有许多，属于王室传承，收藏在金岩堡内。
现如今，它们都被戈罗德霸占，成为他的私藏。
守护宝库的骑士全被杀死，名义上是涉嫌参与荆棘女仆的行刺，按照法律处决。真相究竟如何，王宫内，贵族间，全都一清二楚。
可耻的篡位者。
行事手段卑劣，贪婪下作。
“他必须偿还。”
百倍，千倍，万倍。
岑青垂下眼帘，将摆件放回到桌上。
房门在这时敞开，银色的身影走入室内，带来冰雪的气息。
岑青抬眸望去，撞见巫灵王的身影，扬起灿烂的笑容：“陛下，议事结束了？”
“暂时。”巫灵王走向岑青，单手压在桌上，俯身印上他的唇角。华丽的袖摆落在岑青身后，有力的手臂揽住他的腰，将他带进怀中，“我对他们说，如果无法见到你，暴风雪会再度来临。”
“您说真的？”
“真的。”
听到这个答案，寻常人大概会诚惶诚恐。
岑青则不然。
他环住巫灵王的脖子，亲昵地蹭了蹭他的下巴，笑弯双眼，狡黠漂亮：“我很高兴您为我做的一切，陛下。”
“我的荣幸。”说话间，巫灵王打横抱起岑青，双眼环顾室内，没有看到一只宝箱，随即问道，“不喜欢我送你的礼物？”
“不，我很喜欢。”岑青收紧手臂，笑着亲吻巫颍的脸颊，“我把它们全都收起来，藏进我的宝库。”
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