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“南秦少公是他相好，听说玩起来比女人都爽！说不定也跟着随军来了，不能辜负啊！”
“杀啊！”
“杀！！”
狼吼声马蹄声死死咬在身后，赵荔城跑得满嘴血腥气，嘶声道：“将军，就要到了！”
萧恒仍落在队后，喊道：“开城门！”
众人高声叫道：“将军回城！开城门，快开城门！”
见他们如此形状，公孙子茀也放松神情，大声道：“他们要请咱们进去了！先锋给我咬住，追紧萧恒，跟他们进城！”
轰的一声。
铁链绞转声里，西塞城门徐徐放落。
前方轻骑拧成一股，疾电般狂飙入城。赵荔城守在后方，忽听风声一闪，一人一马快得像一支破空利箭。萧恒高声对赵荔城喝道：“跟上来了，向前！”
赵荔城咬牙打马，紧紧跟在他身侧。
余晖已然收束，夜幕悄然而至。城中一片阒寂，狼啸铁蹄如落死水潭。街道不比马道宽阔，只容两骑平行。阵型无法摆开，公孙子茀为了冲刺，也削了两翼合成一队速行。
过了街道就是城道，两侧垒建高墙，专供军队出行之用。公孙子茀两眼如烧。如今已驱入城腹之中了！
梁军拚命疾驰，萧恒仍掉在最后，像把尖刀的柄。城道狭窄空旷，城墙皆是铜壁，身后践踏声震动，和着群狼怒吼，随时能咬断西夔营的头。
萧恒厉声道：“云追伤了腿，你往前！”
赵荔城心中一颤，忙叫道：“我换马给你！”
萧恒不和他论，一鞭抽在他马上。战马高叫一声，四蹄如飞往前去了。
身后一片崩塌陷落声。
狼群铁骑紧紧咬在白马之后，突然之间，地上陷落一片大坑，中后部人马跌下去，皆被坑底利刃捅了对穿！
这是萧恒和李寒早设好的陷阱。轻骑胜在轻快，单人单马而行不至踩塌。但这层中空的陷阱绝对无法承担大批铁骑和狼群的重量。
公孙子茀心知中计，回头往后，远见城门竟已重新关上。
娘的。
他恨得要把萧恒撕成碎片，高声叫道：“往前！杀了姓萧的！撕碎他喂狼！”
正在此时，萧恒放声高喝道：“放箭！”
公孙子茀不待反应，城头箭落如雨。
而萧恒也在下面！
他听着萧恒在前方不远处高呼：“放箭！！！”
疯子。
他敢跟萧恒进城，因为他清楚，狭道是斩杀单骑的上乘场所，更是狼群猎食的绝佳之处。但他没有想到的，萧恒要的是玉石俱焚。
他压根没想过自己的死活。
公孙子茀怒吼道：“疯子，你这个疯子！”
副将惊呼道：“火！天上在下火！”
箭矢头带火焰，冲上铁甲。城上突然旌旗翻卷，一半是潮州营一半是西夔营，黑色红色的旗帜在火光映照下如同素幡，为牺牲者招魂也为施虐者送死。
旗下，李寒面无表情地挥落手臂，又是一场箭雨火雨纷飞。
萧恒的马已经跑不动了，但他仍在高喊：“泼酒！”
城头上，鲁三春叫道：“监军，萧将军还在下面！”
城上旌旗涌动，李寒在这时听见风啸。是从城门尽头吹来的风，带着铁蹄和雷鸣，碾过来像无可阻挡的巨大车轮。胜利转瞬即逝，这一刻李寒像面临历史。他凝望玉升年盘龙般的骨架，像七宝楼坍塌之夜目睹元和年雄伟身躯的倾塌。此夜天狼星烁烁，西北一隅地燃大火，萧恒一人一骑杀出黑夜。狼群疾逐时他厉声喝马，白马飞奔如剑，像刺破一座龙骨的腹腔。
李寒两腮肌肉剧烈颤抖，失声怒吼道：“泼酒！！”
上百桶好酒从城头泼下，接着上万支箭镞带火，流星般下满城墙。满墙结着的葛藤网、密布十丈的麻绳锁在一瞬火光窜天，烟和火浪一瞬间卷成巨龙腾飞，轰地一声烧成白夜。
萧恒觉得自己有片刻失明。
燧人氏钻木而取，介子推抱木于绵，后羿的强弓射落十日，凤凰在山顶交颈而歌，堆香木为婚床与墓xue。
南地神只提灯而来，他眼中有万万人。
他听见神明问，情为何物？
他答道，生可与死，死可以生。
神明说，你知道天狗吞日的故事。
美酒当头浇下，飞如瀑布。皮肉焦绽的腐臭味里，群狼扭曲如鬼影，遍城凄厉哀嚎。
萧恒放声大笑。
我烧不死它。
第308章 七十四 万棺
时入腊月，潮州早梅尽谢，寒梅又放。一夜冬雨悄然来，霏霏轻丝里梅花瓣斜飞下枝，扑扑簌簌得像白雨点子。秦灼过潮州去见羌君已有些时日，如今便该返程。
二人仍约见在锦水鸳，一间雅室，贺兰荪挽袖调香，笑道：“少卿果然有做生意的诚意，咱们中间横生了这些波折，还能坐下来慢慢聊。”
秦灼斜眼看青烟袅袅，亦含笑道：“就事论事。”
“只是复生蛊非等闲之物，我不好轻易请出来。”贺兰荪放下香匙，“我一直没问，少卿再要这东西作什么用？我瞧腿脚行动并无不妥之处。”
“私事，不劳君上垂询。”
贺兰荪叹口气：“能得少卿钟情至此，萧将军真是好福气。”
他一语道破，秦灼也默认。他似乎不欲隐瞒来意，竟直接将底牌打出来，“君上吊了我这大半年又一直不松口，不是为商之道。不若打开天窗说亮话，开出价来，咱们成则好聚，不成好散。”
贺兰荪笑了笑：“都说老成练达，你年纪渐长，竟修成了副急性子。先不论此蛊金贵，你就算拿着它，也要有会本事的医师来种。”
秦灼道：“香旌，你直说要价几何。”
贺兰荪笑容微动，面纱下珊瑚子轻轻摇晃。他手指敲了敲桌案，示意秦灼上前。
秦灼附耳听了片刻，坐回去时神色不更，笑道：“这是做梦。”
贺兰荪也不恼，仍是一双笑眼。香菸阵阵里，他轻声叹息：“那这件事难成了。”
秦灼说：“做不成买卖，照旧能做朋友。”
贺兰荪并不作色，似乎很认同。双方周旋半载，今日竟一拍即合般断了个干脆利落，太过出人意料。
临行前贺兰荪送秦灼出去，看他认镫上马，突然悠悠来一句：“也不知萧将军在西塞是否平安？齐国素称虎狼之师，我便遥祝萧将军无往不胜了。”
秦灼持住马缰看他一会，深深笑道：“那就多谢君上。”
雨脚斜飞，冬泥微湿，马蹄抬起后，月牙形凹痕里落蕊已残。陈子元打马跟在一旁，问：“他说的也是，萧重光一去这么长时间，都没发回来一封信？”
秦灼不答，陈子元也识趣不再多说，转而问道：“殿下，咱们和羌君周旋这么久，真这么前功尽弃了？他开的什么条件？”
秦灼道：“淮南用过的那东西。”
陈子元试探问：“阿芙蓉？”
秦灼颔首，“情药。”
陈子元瞬间气得要跳脚，但瞧着秦灼平静的脸，渐渐又回过味来。
以秦灼脾气，大抵还是会虚与委蛇应承下来，到时候再做打算，绝不会像如今这般矢口否决。而贺兰荪若真有这个意思，就不如先把秦灼搞到手，到时候再做花样，秦灼还真能招架得住？可他如今拿这样羞辱的条件作码，竟似乎有意让谈判崩盘，和秦灼桥归桥路归路。
他蓄谋已久，为什么突然要和秦灼中断关系呢？
陈子元百思不得其解，听秦灼沉沉道：“叫人盯紧了。”
二人怕雨下大，一路疾行，终于在夜间赶回潮州。秦灼叫人把马牵去厩里，自己往院中走去。
一只脚跨过院门时，秦灼身形一顿。
他想问问陈子元是不是自己眼花，但陈子元已经走了。
庭间落梅如雪，又映一天明月。一派琉璃世界里，秦灼看见一个不该出现在这里的人。
月下，萧恒住了脚，静静望向他。
再见面，秦灼本以为会无言以对。现在见了人，却突然有千言万语涌到嘴边。都顺利吗？什么时候回去？受没受伤？怎么现在回来了？
他动了动嘴唇，却一个字都说不出。
半晌，他才开口：“回来了。”
萧恒答：“回来了。”
“来做什么？”
萧恒听出他是问自己来院子做什么，默了许久，才说：“来看看，看一眼，我就走。”
秦灼不说话。
萧恒问：“你都好？”
秦灼说：“不好。”
萧恒神色终于有了变化，追问：“怎么不好？”
秦灼呛道：“不是就看一眼么？”
萧恒不说话，他方才微微往前迈了一步，听秦灼此言把脚缩回去，只点点头，这就要走。
他真要走。
秦灼突然忍不住叫一声：“将军。”
隔着院子，两人四目相注。
月色微寒，显得萧恒有些病容。他瘦了许多，似乎又高了，脸颊微陷，眼神却更烁亮，照过来时秦灼一颗心骤然舂快。
或许因为没有冠礼，秦灼总觉得他还是个十八九岁的男孩子，直到他风尘仆仆地带甲立在这里，秦灼才后知后觉，这男孩子早已长成男人。是这男人一次次地说爱他。不用嘴说。
……似乎风有些紧了。
秦灼深吸口气，终于开口说：“我一切都好的。你，也好吗？”
萧恒点点头，声音居然有些变了：“好，我都好。”
阿双听见动静，也匆匆跑出来，看看这个又看看那个，忙说：“天冷了，殿下不如请将军进来吃盏热茶。”
秦灼刚要说话，萧恒已脱口道：“不了，那边还有事，我回军营一趟。”竟再不留一句话，匆匆掉头走了。
他人走远了，秦灼仍有些如在梦中，渐渐才觉得不对劲。
萧恒神色很古怪……现在不是年下又没有节庆，萧恒怎么在这时候回来？
一旁阿双急得要跺脚，“殿下怎能叫将军一个人这么回去呀？将军这几日熬得像个死人，只在军营公廨里两头忙活，出门也避着，半个人不敢见……”
秦灼听见自己声音紧绷起来：“出了什么事，何至于此？”
阿双眼中已有泪意，“西塞打得好惨，带出去的一万潮州营阵亡便有九千之数……现在齐兵暂退，将军带着九千口棺材回来，一声也不哭……只怕人快受不住了……”
***
萧恒走路没声，鬼一样晃回公廨时，正撞见急着找人的梅道然。梅道然脸色通红，萧恒脸色青白，一生一死的两张脸陡然照面，终于把萧恒拉回了阳。
梅道然急声道：“吓死我了，深更半夜的往哪里去了？”
萧恒说：“他回来了。”
梅道然哑了一下，说：“哦，瞧瞧，这么久不见瞧瞧也好。”
萧恒说：“我没以为他回来。”
梅道然应是，上前揽住他臂膀，道：“今晚又没吃什么东西，饿了吗？我下了面片儿，还有点卤货，你多少陪我吃点。我一个人干吃饭多没意思。”
萧恒说：“我先干活。”
梅道然知道他说的活是什么。
他不逼萧恒，去马厩替他牵了马。云追也是瘦骨嶙峋，哪还有些风驰电掣的样子。萧恒上马后梅道然也认镫，提了灯笼跟在一旁。萧恒没有喝止他。
月亮好一块光洁的头骨，将天幕映作一片湛青尸布。潮州的蓝山银水静如长眠，天地山水间，似乎那两人两马才是仅存的活物。这里的泥土不同于西塞，在雨后软汪汪如春水，一个马蹄印一个涟漪。
野地群鸦惊飞，萧恒跳下马背。
他面前，九千余口棺椁漫山遍野。
梅道然勒紧缰绳，眼看萧恒脊背一节一节矮陷下去，等他到一个能触碰棺材的高度时，他已经跪在一口棺前。那口棺钉了一半，萧恒拔出刀，手握刀镡，用刀柄敲击钉头。
一下一下的夯声里，梅道然脑仁隐隐发痛，眼中一黑，梆梆楔声便敲得他满眼雪花点。他想起萧恒回来的那一天。那一天雨雪霏霏。
城门大开，万众瞩目，门后是一身缟素的萧恒，和他身已就木的九千阴兵。
很多人都不理解潮州营的概念，但这并不是什么令人费解的公式。西琼围城后，全城活人不过三千。萧恒在潮州扎根后，这三千人里全部男丁尽投其军，这就有了潮州营一千余人的种子力量。再后来柳州军马并入潮州，又有外州人口迁移入伍，林林总总才得不到二万人。萧恒北上带走一万，意味着带走了半数家庭的丈夫、儿子和父亲，他又带回九千口棺材，对整个潮州来说是濒临崩溃的打击。
没有人抡拳动手，但他们的目光神色已经把萧恒捅得三刀六洞。梅道然赶到时哭号声响彻云霄，哭爹的喊儿的，念乳名的叫冤家的，跪地嚎啕的伏棺痛哭的，老的少的女的，没有男的。男的尽数躺在棺材里头烂尽了皮肉。大放悲声的人群里，萧恒的沉默格格不入，他垂头夹在中间，像一条待人痛打的落水狗。
一个老妇同时战死了儿子孙子，歪在地上上气不接下气，萧恒跪下搀扶她时，她仰起皱纹满布的脸，目光堪称怨毒。
她问：“萧将军，他们都死了，你为什么没有死？”
梅道然不敢去看萧恒的脸，忙从人群中挤过，双手穿过萧恒腋下将他拖抱起来。他讶然萧恒居然这么轻，像一株蛀空的断木，但萧恒双腿又有千斤重，梅道然费了好大力气才将他从原地挪开一步。他把萧恒护在臂弯护了一路，他做主回州府，彷佛死去多时的萧恒终于开了口。
他说：“回军营。”
军营迎接他的会是又一场暴风骤雨。
萧恒不让梅道然陪他，让梅道然去安置棺材。九千口棺材铺满北山。半夜两人在州府相遇，萧恒浑身全无伤痕，却像是无数零割的尸块拼合而成。梅道然看向他身后，一车铁钉堆积如山。按潮州的风俗，停灵东北葬西南，棺材归根落钉板。
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