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李寒听出点苗头，一旁萧恒已道：“是。”
“陛下体念将军不易，故择宫中良家子二十名，以后将军起居多少有人照应。”彭苍璧道，“依我瞧，择日不如撞日，正好陛下的圣旨还在，将军不若今日成亲，亦是美谈嘛！”
赵荔城忍不住道：“我们将军一个人，和二十个娘子拜堂？”
彭苍璧道：“这等艳福可不是什么人都能享的。”
赵荔城当即不干，冷笑道：“这人多眼杂，二十个新娘子，一人拔根钗子都能把我们将军捅死。这事儿多少欠考虑吧！”
彭苍璧声音一沉：“赵统领的意思是，陛下亲赐的宫人里会有刺客？”
赵荔城刚要争辩，就被李寒一个眼色剜回去。案首，萧恒放下酒杯，徐徐开口：“多谢陛下好意，只是我已立志，此生不娶。”
这回轮到赵荔城惊了。
皇帝送人绝对没安什么好心，要么有眼线要么有毒手，他这才出头死命推脱。真推不成，那就收下全当缓兵之计，和皇帝闹翻了萧恒还真会养这二十个小娘吃白饭？但如何也用不着赌这种咒出来，万一老天有灵，真叫他萧将军打一辈子光棍可怎么整？
彭苍璧也是一愣，“萧将军说笑。”
萧恒道：“在下从不说笑。”
彭苍璧面色微僵，转而笑道：“好，将军行事严谨方能治军严明，在下佩服之至。这西塞的土酒咱们也尝了，不如再尝尝陛下赏赐的御酒。”
不等萧恒开口，彭苍璧帐下已担来数坛美酒，酒封一启帐中飘香。彭苍璧拍拍酒坛，“陛下体恤众将士辛劳，特命在下以御酒犒军。怎么，萧将军怕这酒中有毒？我先与将军吃。”
彭苍璧每坛酒水都舀一口吃了，萧恒不好再说什么，便由他与众军分酒。众人如常饮宴，互相客套，不一会便吃得兴起，大片将士歪醉在案前地上。
酒香欢笑里，萧恒也半支着身子撑在案上。彭苍璧放下酒碗，轻声叫几句：“萧将军？”
萧恒模糊答应，全然是半醉昏沉之态。
彭苍璧挥手，“扶萧将军回帐歇息，你们几个，奉陛下之命，为萧将军量体裁衣。”
彭氏帐下将士扶起萧恒时，趴在桌上的赵荔城背一耸臂一撑，这就要起身，却被旁边大醉的李寒从底下踹了一脚，当即不动了。
萧恒被扶回帐中，军帐打开又顷刻放下，彭苍璧的脸陷入阴影，他眼中有灰光微闪，还是抬了抬手。
一个士兵帮萧恒解了刀，远远挂在帐边。
彭苍璧问：“哪个是裁缝？”
军官服色的数人之间，夹着个布衣老头，喏喏道：“听从将军的指使。”
彭苍璧道：“一会给萧将军量好身量，里外七套，拿出你最好的手艺。”
里外七套，那叫寿衣。
裁缝汗出如浆，缩在帐前连声应是。
彭苍璧转过头，面上不忍愧怍之色一闪而逝，他嘴唇线条抿得极紧，手却扶上刀柄，铿然一声，雪亮刀光照上萧恒脖颈。
***
赵荔城嘟哝什么，手臂一挥打落酒坛，人也歪倒在李寒腿边，突然用清醒的声音问：“监军，啥时候动？趁他们都醉了，咱们先下手为强啊！”
李寒脸埋在臂弯，低声说：“殊不知人家也抱着一样的心思，都装醉等着做黄雀呢。”
赵荔城骂一声：“妈的，咋整？”
“我们要动，得先皇帝出手。虽则是彻头彻尾的叛逆，但自个最好不要落下话柄。有道是‘逼上梁山’，精髓就是一个‘逼’字。”李寒不以为耻，条分缕析，“彭苍璧有皇帝之命，耗不起，定会先发制人。但舆情上，后手才有优势。”
“他可不是先发制人吗，将军都给他押下去了！”赵荔城慌忙压低声音，“我知道将军本事，可彭苍璧也是个难缠的块头，将军双拳难敌四手啊！”
李寒悠悠道：“你不奇怪，怎么没瞧见梅蓝衣吗？”
死一样的寂静。
众人昏昏如醉，暗潮汹涌。
未几，不远处爆发一声惊喝，满帐军士前一刻在伏案，下一刻已拔兵跳起，森森刀光剑光相对，赵荔城提刀在手疾冲出去。
萧恒的营帐已被打开，裁缝溅了满身血迹，伏在地上瑟瑟发抖。梅道然正抽回刀刃，一具士兵尸体砰然倒地，扬起大片沙尘。
他身后，彭苍璧被缓缓推出来，颈前横一口环首长刀。
萧恒将彭苍璧挟在身边，面对彭氏军队林立的刀尖，慢慢走向人前。彭苍璧脸色红白交加，目光落在他持刀的左手，缓缓叹口气：“是条汉子，也好一身本事，可惜生成了逆贼！”
“彭将军莫要倒打一耙。”李寒走到人前，脸上没有半分醉意，“皇帝已然招安，将军便是人臣。将军为臣，退狼兵、败齐军、保雁线、夺庸峡，历朝所失之土收还大半，是数代未成之奇功！皇帝名为封赏，实是以将军为鉏麑，欲效晋灵君贼杀赵盾之事。有道是晋灵公不君，敢问当今陛下，可能君否！”
彭苍璧厉声道：“萧恒割据一方，尾大不掉，又勾结南秦少公，公然藐视朝廷威严！李寒，你敢说你们拥兵至此，没有丝毫反心？还有你，镇西萧将军，若是易地而处，你会放任一个逆贼出身的功高震主之人坐大至此吗！”
“不会。”萧恒说。
彭苍璧愣了。
“皇帝要保龙椅，我要保命。”萧恒道，“我与皇帝在争生死，你却与我论对错。彭将军，你是个痴人。”
李寒轻叹一声：“虽大抵是徒费口舌，但我还是要多讲一句，彭将军，你若就此缴械受降，萧将军会保你性命无虞。”
彭苍璧放声大笑：“一日虞家军一世虞家军，大将军临终托付，虞家军上下誓死追随陛下！今日我有负陛下，合该一死！”
他扭头看向萧恒，“折你一只右手，一直不甚过意。如今赔你一命，萧将军，咱们就此两清！我死后，望你善待我这些兄弟，他们都是贫苦出身，全是可怜人！我这里谢过了！”
语落，彭苍璧目光一凛，投颈撞向刀口。
一股热血飞溅，他砰地一声双膝跪地，双目犹睁。
萧恒那只持刀左手落下，冷声道：“降者不杀。”
天幕如同产褥，一片斑斑血红里，娩出太阳婴儿般的头部。落日底，死亡与新生交际之处，响起一道两道、十道百道抛落兵器之声。
皇帝赏赐的美女被遣回原籍，皇帝赏赐的黄金用来赈济百姓，皇帝赏赐的绫罗仍裁作里外七套寿衣，不多久，萧恒风光大葬天子使者彭苍璧的消息传遍大梁每一寸角落。
李寒叫人撤下梁字大旗，扯了块红布，挥袖题了两个大字：
反了。
***
新旗悬挂当夜，萧恒坐立难安。
揭竿一事非同小可，萧恒和李寒拿定消息当夜便给岑知简去信。说是给岑知简，到底要告知谁大夥心知肚明。
可时隔一月，回信依旧未到。
他和秦灼两断后，和潮州的信件联系都由梅道然负责。萧恒打定主意，立刻赶去梅道然帐中。
一打帐帘，药草苦气四下涌动，泥炉底火光微微，白汽从炉盖缝隙溢出。
梅道然见是他，也没招呼，继续尝药。
萧恒快步上前持住他的手，把药碗取过了，凑近闻了闻，转头看向梅道然，“你在给岑郎试药，治嗓子的药。”
“这边正好有几种草药，不是什么大事。”梅道然神色很轻松，“他年前已经能发声了，短句也能说几个，有用。”
萧恒目光往草药堆一扫，脸色暗得更厉害。里头几种药性极烈，甚至还带着毒性，处理不好，绝对对身体有损。
萧恒问：“你感觉怎么样？”
梅道然仍是笑：“你也忒大惊小怪，咱们这本家的行当，能出什么事？”
萧恒不理，覆手去把他的腕脉。渐渐，他眉心立起竖纹，又要翻梅道然眼皮。
梅道然有些好笑，拂开他的手，无奈道：“好，好，我招供。我鼻子的确出了点小问题，毕竟有金银根和美人脸做引子，半点不影响嗅觉才不正常。但如今跟着你萧将军，我又不是丢了鼻子就活不成。”
萧恒仍沉着眼看他。
梅道然讲：“你三番五次为秦灼拚命，我拦没拦过你？”
这话一出，萧恒脸色不太对。梅道然只以为是碍于旧情，正想怎么描补，已听萧恒道：“师兄，我有事要托你。”
他从怀里取出一封草草写就的信件，“这封信你寄回潮州，再等……不，不等了。”
萧恒突然站起来，“我今天回去。”
梅道然见他着急，忙按住他站起来，“说不定回信就要到了。这封信我先使人去送，如今大事方起，别自乱阵脚。”
萧恒到底不是毛躁之人，加上西塞之事千头万绪，他再心急，也只能再送信件，先料理手头事宜。
翌日黄昏，萧恒巡逻完毕，正在帐中同李寒计算辎重。没说几句话，梅道然便匆匆闯入帐中，看看李寒，目光定在萧恒身上，沉息吞咽一下。
梅道然从怀里掏出个信封，“潮州回信到了。”
萧恒抬手要接，梅道然却往后一步，做了个安抚的动作，缓慢道：“不管是什么消息，你先冷静，别急，成吗？”
萧恒轻轻呼吸一下：“你说。”
梅道然把信递过去，捏住萧恒手腕。
“秦少公失踪了，二百虎贲前去查找，没有一个人回来。”
第312章 七十八 乱心
大雨覆盆之水一般，连天盖地地泼着潮州城。雨染黑世界，一室灯火幽微，数十人压压而立，轰轰皇皇的雨声在外，室内，却是落根针都能听见的死寂。
冯正康耐不住，终于叫道：“给我一百人，我去英州！”
褚玉照掌着半盏残茶，语气也不怎么镇定，“连天派出去二百人，十日以来回来了一个？英州若没有人，就是给柴有让递去攻打潮州的话柄！再去哪里找殿下，找不到怎么说？”
冯正康一拍桌案，“这不成那不行，你讲，主意怎么定！”
褚玉照面色铁青，嘴唇紧紧抿成一线，突然低骂一句：“妈的。”
他霍然起身，厉声道：“三百人留守，其余所有人，统统跟我走！”
众人当即提刀插剑，正要出动，泼啦暴雨声后骤然响起一声马鸣，紧接着狂奔声闯上阶来，哐地撞开门。
褚玉照眼中狂喜转为讶然，冯正康手还按在刀上，急声叫道：“萧将军！”
没人意料到，萧恒会在这个时候出现在这个地方。西塞潮州相距甚远，萧恒再有能耐，也是远水救不了近火，虎贲虽给他去信，却没指望他当真帮上什么忙。
但他居然真的赶了回来，近乎一个月的路程他十日狂飙。
萧恒浑身湿透，头发粘在脸上，地面被他身上雨水滴湿大片。他嘴唇却燎了层皮，哑着嗓子道：“到底怎么回事？”
冯正康急声道：“先前在锦水鸳出了批黑膏，殿下查出是英州的路子，最近又闹了动静，殿下便带子元去察看，谁知这一看就再没有回来！咱们派人去找，竟泥牛入海，二百虎贲军音频全无！”
萧恒摆了把脸上雨水，“是英州？”
“大差不差。”褚玉照道，“先前萧将军不在，潮州营和虎贲又闹过不快，从里头揪出了奸细，就是英州的线人。殿下扣押前一批阿芙蓉后，英州又遣使者挑衅，送出曹青檀的骨头做礼物，也是要激梅蓝衣出城再使什么鬼祟伎俩——那奸细殿下一直不叫人动，本想留作棋子探查英州，没想到反叫雀啄了眼，引出这些祸端来！”
听到曹青檀的名字，萧恒眉心重重一跳。
梅道然跳下马背匆匆入门内，正对萧恒鬼一样一张青白脸皮。萧恒正问：“奸细在哪里？”
褚玉照道：“已经审过了，但嘴非常硬，说此事自己不知情。”
萧恒点点头，“我去审。”
“殿下已然失踪，他口供如何已经无所谓了。”褚玉照冷冷的目光像对峙，“当务之急，是如何营救殿下。萧将军，你是潮州之主，锦水鸳也算在你的地盘上。”
萧恒沉默了。
梅道然眼见他断掉的右腕痉挛般颤抖。
他在怕。
顷刻间，一种巨大的恐惧之感从萧恒体内穿透毛孔，铺天盖地地裹挟住梅道然。
秦灼下落不明，萧恒连他在哪儿都不知道。甚至很可能现在秦灼已然烂作白骨一具，萧恒都见不到他的全尸。
他不敢再想下去。
萧恒缓慢攥着指节，喀嗒喀嗒的声响里，强迫自己镇定下来。再开口，他神情并没有大的变化，“我现在去锦水鸳，梅子拿我的私印，统调潮州营全部将士，清点兵械，做好强攻英州的准备。虎贲和灯山那边，还要依靠二位将军布置，但有一丝消息立刻着人报我。”
他话音一落，转身就走。
瞧他一番安排显然已乱阵脚，梅道然忙追出门拦人，不料萧恒突然住步，对面前人说：“岑郎有见教？”
檐下，岑知简缁衣微湿，衣袖鼓动飘荡，将一封信函交给萧恒。
萧恒拆开信封，梅道然低头看去，心中一冷。
英州刺史柴有让拜言，镇西萧将军足下。
一片寂静里，响起萧恒摺叠纸页的声音。
褚玉照走出屋，问：“如何？”
梅道然看向岑知简一张脸，岑知简神色漠然。梅道然转过头，涩声说：“少公在他那里。”
萧恒说：“他要我拿岑郎来换。”
嚓然一道闪电降落。快如耳光，众人被扇得脸颊雪亮。
萧恒看向岑知简，“你已经有主意了，对吗。”
雷鸣大作中，岑知简点了点头。
这是秦灼失踪的第二十日，暴雨夜，萧恒开始酝酿一场水漫金山。
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