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大雨经久不息，野外一重风浪掀一重雨浪，自然的世界彷佛耳聋眼瞎，人造的世界却没有。盖天地的漆黑里，锦水鸳明亮亮地浴水而出，它淡黄的光晕边缘处萧恒跳下马背，像义无反顾地跳进另一个世界。
他只戴一顶竹笠，身后一把油纸伞撑着，笼住岑知简过分苍白的脸。
两人没有交流，一前一后走进门去。
暴雨喧闹声被关在门外，楼中灯火通明，宁静得恍若世外。二楼搭了台，台上戏唱着，穿青穿白的两个旦，伴着鼓弦雨点唱《水斗》。
楼下侍卫一拦，“请将军解刀。”
萧恒解下环首刀，岑知简收了伞，随他踏上台阶。
楼上两把太师椅，鹤老坐了其中一把，另一把正空。
并没有柴有让的身影，更没有秦灼。
萧恒并不坐，开门见山道：“我的人呢。”
鹤老两眼带出笑纹，态度十分蔼然，“将军请坐。”
萧恒一动不动。
鹤老道：“将军不坐，咱们怎么谈生意？”
台上如泣如诉，白娘娘拜登金山寺，正唱到“莫叫鸳鸯两处分”。萧恒看了眼岑知简，在鹤老身旁落座。
鹤老捧着茶，似乎听戏入了迷。卓凤雄带刀侍立在他身侧……
萧恒眼神一凛。
那刀柄。
他抬眼，正对上卓凤雄视线。那人眼梢一吊，似乎含笑。
曹青檀的玉龙宝刀。
萧恒气息微沉，“交出南秦少公。我耐心有限。”
鹤老手上扳指敲敲茶盏，厢房当即走出侍卫，将岑知简带出楼去。
萧恒目光一暗。
岑知简是配制观音手解药的关键，不容有失。转移岑知简，是准备动手。
鹤老又吃口茶，声音不疾不徐：“锦水鸳生意做得好好的，南秦少公却屡番搅扰，实在不懂规矩。这样，不若将军给个诚意，允准今后阿芙蓉在潮州流通，也能白赚些利息。咱们便请少公出来叫你们团聚，皆大欢喜。”
萧恒没有犹豫，“行。”
“口说无凭。”鹤老笑道，“还是立据为证。”
萧恒当即明白，他在拖延时间。
他在等什么？
念头一闪而过，鹤老当真拿了字据笔墨出来，萧恒看都没看，签名按手印。
他爽快得鹤老都略略讶然，看一眼卓凤雄，卓凤雄从怀中掏出个小盒，放在案上。
鹤老打开盒子，露出里面的黑色丸子。
“萧将军肯为潮州百姓舍一只右腕，不知今日可否为这心上人服下此丸？”
萧恒目光触上那物，眼底冰冷。
足量的阿芙蓉。
这是要毁了萧恒。
英州应该清楚，如此胁迫，交出秦灼后萧恒也必不能善了。此举无异于鱼死网破，结局很可能两败俱伤。这是得不偿失之行。
他们究竟要图谋什么？
灯笼雨脚般纷乱摇晃，影子横七竖八地暗藏魑魅。台上众角缠斗，锵锵哐哐地锣鼓齐鸣。
法海喝道：我不放你待怎样？
白娘子持剑怒目：杀上禅台取你命！
萧恒抬手落向那粒药丸。
手指即将触碰到丸子时，骤然从天而降一声高喝：“楼中没人！”
灯笼被撞得乒乓乱响，萧恒将药丸向鹤老迎面打去的瞬间，卓凤雄将太师椅往后一拉，霎时拔刀刺向萧恒左胸。
当一声兵器交击，蓝衣人猱身跃在萧恒面前，手中锋芒格下玉龙刀。
变故突生，鹤老扶紧栏杆起身，胡须微微颤抖。
他们藉口周旋，没想到萧恒出面也是为了拖延时间。双方你来我往，梅道然已经将锦水鸳搜了个遍！
秦灼压根不在楼中！
楼外雨声越作越大，更像杀声震天。暴雨雷鸣破门而入之时潮州营冲入楼中，和楼下环伺的英州守备杀作一团。楼上，影子齐齐奔出厢房，缭乱刀光里将萧恒二人团团围住。
白娘子斗法了，水族掀波相助了，钱塘江大潮涨了，金山门台阶淹了。萧恒接了环首刀在手，对梅道然大喊道：“你去追岑郎！这是军令！”
梅道然狠狠咬牙，抡臂劈出一刀，飞身投出窗外，隐没在雨夜之中。
卓凤雄冷笑一声：“这就要看看是你的左手快，还是你师父的玉龙刀快了！”
萧恒不发一言撩刀就刺，刀光乱溅灯光摇晃。刃与刃相摩而过的哐啷声里，二人双肘重重一撞，骨骼震动声隐隐作响。
鹤老已在混乱中被掩护逃走，楼上数名影子夹击萧恒一个。影子之力非同寻常军队，内斗起来便如禽兽撕咬。
萧恒衣衫已有破损，涔涔血流顺手臂滑落，气息也微微不稳。卓凤雄一跃而起，长刀哗然一亮，下一刻就要刺穿萧恒胸口。
利器入肉声响起。
萧恒竟不躲不避，拼着那一刀贯穿胸膛，反手横刀一挑，骨头粉碎声响起时，环首刀刃已砍断卓凤雄的右臂！
断肢落地时卓凤雄喉中发出一道闷哼，往后栽倒在地，被环首长刀迫住咽喉。
持刀人身体微晃。
胸前，玉龙宝刀没柄而入，半截刀锋刺穿胸膛自后背而出。萧恒没有拔刀，那把刀现在也拔不得。
萧恒声音不知因疼痛还是愤怒微微颤抖：“秦灼在哪里。”
潮州营本事虽不及影子，但胜在人数众多，终于将楼上影子制服。程忠冲上楼来先看见萧恒后背刺出的刀锋，肝胆俱裂地大声叫道：“将军！军医，快叫军医！”
萧恒却全然不顾，缓慢半跪在地压紧刀锋，咬牙颤声喝道：“说！秦灼在哪里？！”
“好个重光，好个镇西将军，好个天大的情种！”卓凤雄咯咯笑起，鲜血溅在面上，一张脸苍白又狡诈。他左臂撑住身体，俯在萧恒耳边。
卓凤雄柔声道：“你们两个……地底下见吧！”
陡然之间，他赤手擒住环首刀刃，疯狂地嘶声吼道：“点火！”
***
电闪雷鸣中，马车沿陡崖颠簸而驰。一人一马紧追其后，马蹄溅起泥水阵阵。
马车近在眼前，梅道然双脚一踢马镫，纵身跃上车盖。驾车者也是影子，闻声身形一旋，袍底寒光一闪，两枚手刺已横架梅道然刀口。
满山古树幽森，闪电罅缝中如同鬼影。兵刃蹭剐火花，血花般迸溅在夜中，车辕后两人袭来打去，马车摇晃得愈加剧烈。
二人交手间，一刀被挑开刺向马腿，骏马高嘶一声，突然不受控制狂飙而去。
雨夜山路难行，崖口处又逼仄，马蹄极速奔跑时，梅道然突然感觉天旋地转。
外面的车轮已腾空歪下，整辆马车就要坠落山崖！
梅道然忙去勒拽马缰，闪避时抬刀格挡。骏马一声哀鸣，大半车身已淩空滑落。
那影子双腕一翻，两枚寒刺就要刺入梅道然后心。梅道然深吸口气，一手缠紧缰绳的同时滚到崖上，手起刀落正跳向对方手臂。影子本就立在车上，因车身动荡而身形晃动，骤然受他一挑，脚下一滑，竟失足跌下崖去。
此时，骏马后蹄已滑落崖下。
梅道然双手被缰绳勒得鲜血直流，雨泥太滑使不住力，整个人往悬崖边拖拽而去。他额角颈侧青筋暴起，两腮肌肉鼓动，一刀刺在地上借力，大喝一声拉拔马车。
又一道闪电坠落。片刻雪白光芒里，他看见岑知简扒紧车门的双手，和毫无血色的脸孔。
梅道然大声喊道：“手给我！”
岑知简半个身子探出马车，手臂刚伸出去，骏马突然失力后跌，他整个人又摔回车中。
梅道然失声叫道：“岑丹竹！”
他双目充血，两臂因力竭微微颤抖，喘息再三才勉强调匀呼吸，大声喊道：“岑知简，你信不信我？我数三声，数到三你往前跳！别怕，我一定接着你！我死都会接着你！”
暴雨里岑知简缁衣尽湿，头顶莲花冠欹斜，再没有平日云淡风轻之意。他淋淋得像深山老林里钻出的山鬼。一道惨然马鸣里，他望着梅道然双眼点了头。
梅道然深吸口气，竭力拉紧缰绳，让马车尽量离崖岸再近一些。他大声喊道：“一、二——”
“三！”
电光火石间，梅道然双手一松，马车坠落山崖的同时他纵身一跃，将跳车而下的人接在怀里。
两人一同滚落在地，险些滚到悬崖边时一只手抓住立地的那把刀，慌乱之间抓的是刀刃。鲜血汩汩而流时他们终于止住动作，在崖边停下。
梅道然松开手掌，仰面瘫在地上。岑知简被他一条手臂抱在胸口，也脱力般一动不动。
一时之间，阒寂陡生，耳边只有雨点打落的噼啪声，枝叶摇荡的簌簌声，和两人此起彼伏的呼吸之声。
雨水湿透衣衫，两人紧挨着竟像赤裎身躯，每一寸肌肤都相贴，每一处轮廓都体察到。岑知简喘着气从他胸前抬起脸，雨珠泪珠般从睫毛前断线掉落，他还没挪开身子，伸臂去拉梅道然那只割破的右手。
鲜血不断涌出、积聚、被雨冲淡。
岑知简嘴唇微微颤抖。
梅道然将他从身上扶开，自己撑刀立起，垂手柄他拉起来。
气还没喘匀，岑知简已变了神色，开口说了句什么。
先前知道他能开口说话，也是靠信件往来。如今第一次听在耳中，竟有些不真实感。但如今梅道然的注意力全被他话语内容吸引，他在雨声中仔细辨认，眉头渐渐蹙起，“秦灼不在他们那里？”
岑知简开口。他虽能简单说话，但声音沙哑得厉害：“押我下去时，听他们说，空手套白狼。”
梅道然脑中十分混乱。
秦灼不在锦水鸳不假，但萧恒连同梅道然皆以为是被柴有让扣押在其他地方，甚至可能在英州州府。
如果，秦灼根本不在他们手中呢？
梅道然颤声问：“他们为什么要谎称秦少公在手？”
岑知简已然冷静：“自然为了钓萧将军上鈎。”
他们真正要拿的，是萧恒。
一瞬的骇然叫梅道然手脚俱麻。他失声吼道：“我操他妈的！！”
第313章 七十九 少艾
一场缠绵雨里，杨花扑簌簌下着。秦灼脸孔沉在花影底，面无表情。
他又回到这座殿，面对这个人，坐上这把轮椅，似乎陷入一种古怪的轮回。
秦灼眼睛轻轻一轮，看向案几对面，“我这样音频全无，你就不怕潮州引兵而来，叫你得不偿失吗？”
他目光尽头，贺兰荪笑道：“潮州的确会发兵，但绝不是奔向我这儿。少卿，别忘了你是在哪里失的踪迹。虎贲军中的细作，又是谁插入的人。英州多番挑衅，而我天高地远，你猜，你今日失踪，会被潮州算在谁的头上？”
秦灼瞭然，“前一段你和我终止来往，就是为了给今天撇清关系。”
贺兰荪脸隐在面纱下，他似乎生了股笑意，纱底珊瑚子轻轻摇晃。秦灼将一串红麝珠撂在案上，淡淡道：“香旌想邀我作客，直接下帖子就是，哪怕你想暗通款曲，萧重光又不在家，来往也便宜。我来这一趟，竟要劳累你多年前就做下筹谋，香旌，这就是你的一片真心。”
贺兰荪望向他，“少卿，你太聪明，对待聪明人，我总得多上份心。”
秦灼看了眼膝盖。贺兰荪劫人时他骤然双腿失控，如同已废。他敲敲轮椅，道：“所以，当年的复生蛊本就是假的。”
“真的。若是假的，你如何能东奔西跑这么多年？”贺兰荪幽幽一笑，将那串红麝珠拿在手中，“只不过是种复生蛊的时候，那位羌医给你放了些别的东西。不催动它，你怎肯乖乖同我走这一趟？这也怪不得我，少卿，谁叫你生得如此颜色，还不好亲近。多年魂牵梦萦，我只能色令智昏了。”
秦灼笑道：“香旌过谦了，色令智昏是愚人做的是，你可是天下第一聪明人。”
“你数次入潮州，就是为了摸清城中动向。如今劫走我嫁祸英州，是要引潮州调兵攻打，待双方两败俱伤，你好坐收渔利。你想拿的哪里是我，分明是潮州之地。”秦灼笑意盈盈，“这可是雄主谋算，香旌，你好大的野心。”
贺兰荪叹气：“羌地地狭，真算起来还不如潮柳两州加起来大。皇帝威信未稳，各地豪强并起，少卿，动荡之世只能铤而走险，我也是没有法子。”
秦灼冷笑一声，不语。
贺兰荪也不打算从他那里要什么反应，道：“过两日我去祭祀蛊神，带你再回潮州。虎贲依然能在潮州驻扎，这是我的一点心意。”
他摸摸秦灼侧脸，温声说：“少卿，你好好休息。”
贺兰荪起身出门，侍女随后奉上香炉，悄悄掩门退去。侍女是从前的侍女香炉是从前的香炉，这些年似乎是铜香炉上的青绿霉锈，存在过，可仔细清理后又不留痕迹。
一炉沉水幽香里，秦灼静下心来。
羌地有战前祭祀的风俗，贺兰荪要祭祀蛊神，说明他不日要率兵入潮。
羌地崇拜巫术，故而擅用巫蛊，祭祀仪式更是格外庄重。君王率一众皇室亲临祭祀，更要取十种秘蛊供奉，寓意蛊神降世，保佑羌地繁盛安宁。
复生蛊作为羌地头等秘蛊，也在供奉之列。
窗外，杨花夹雨而飞，花影斜过秦灼一张脸，宛如落雪纷纷。沉水燃尽时秦灼揭开炉盖，不多时又重新盖上，叫人倾掉香灰。
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羌地祭祀不同于中原，一应在夜间。这夜雨丝如酥，天边洇染一轮月亮状的湿晕，广袤的，面无血色的。
车马辘辘，辇轿高抬，形式各异的招旗举起，在夜间变成血红黛紫的森森颜色。旗下没有鼓吹之声，巫祝手持铜铃不住摇晃，口中念念有词，古羌语的咒术像诵经又像诅咒。他们面涂油彩，头戴高冠，冠插各色禽鸟羽毛，领后一根孔雀羽随风向后招，冲着君王华盖，像一只祖先的眼睛。
羌君华盖下没有流苏，而是在四方悬挂人物图像。画上四名男女，豹尾鸟喙，骑雀驾兽，正是传说中的大雀蛊神肖像。辇中，贺兰荪身着典服，旒珠摇晃时目光微斜。
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