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那一瞬，萧恒突然像被什么贯穿胸口。苏小云魔力般的眼睛像打通过去未来的两面黑镜，萧恒总感觉里面会射出一枚利箭，而引弓之人那样熟悉又那样陌生，是他已经忘记、但不该忘记的东西。
她身上，藏着他应该知道，但绝不知道的秘密。
雨声尖利，屋里女人哀声哭泣，萧恒从榻边坐了一会，替她合上眼睛。她眼泪沾在他手心，还带着体温。
女人们为她织新布裁新衣，萧恒做主给她买了一副棺材。她的姐妹们抱她进棺，那个被她亲手救出棺材的女孩子芳娘，亲手给她落了钉。
苏小云入棺那一瞬，天边响起异动，如仙鹤长唳，如仙乐长奏，曼妙之音响彻寰宇之际，她的身体触碰棺椁，突然生发出十色霞光。顷刻间，她枯槁的容颜焕发出青春之貌。她乱草般的蓬头披落，堆成云鬓；她死灰般的面色红润，如同醉酒。她十数年前的二八光华在这具尸首上昙花一现，照得萧恒心头大震。他定睛再看，苏小云皮肉萎缩，如同树皮。
棺已落好，该要落葬。
所有人都在等待萧恒告知葬址。
萧恒说：“还是将她送葬回乡。”
但苏小云成名多年，多年前籍贯何处，早已难觅消息。
芳娘道：“李郎说要写个本子，挨个问过我们从前的事。将军去问问李郎，他或许有些消息。”
萧恒说去就去。
李寒倒没想到他专门过问这事，将厚厚一摞书稿抱出来，“苏小云故事我倒是录过，但只有话稿，加上这一段诸事繁冗，还没有再撰。”
他回忆一会，道：“将军可以按名字翻找看，第一句约莫是：‘妾贱籍并州，小字纷纷。’”
萧恒双手颤栗，颤声问：“籍在并州，并州上郡小连村苏纷纷？”
李寒有些讶然，“分毫不差。”
萧恒愣愣低头，纸上，女人泣血言道：
“父好博戏，输尽家财，母不得已，倚门而重操旧业。母萧氏，旧燕妓也。父抵妾赌债，遂为人妇，鞠养子女。及元和大旱，更荒麦黍，体无以蔽，腹无以果，旦则食草，暮则食人！故夫久为膏客，瘾不能除，无膏，遂市我易此阿鼻物。连理鸳鸯，从此大梦。好花明月，一夕风尘！”
父好赌，母萧氏，夫膏客，卖她赚膏吃。
并州，上郡，小连村。
苏纷纷。
苏小云临终那句话在耳边炸响——
“弟呀。”
萧恒抖若筛糠。
这是他的阿姊。
喂他米汤、给他取名、救他性命的阿姊。他元和十四年叛离影子、卷入乱局要找的阿姊。
她认出了他。
他打死了她。
窗外雷声响如击顶。
***
整整一天，秦灼没有见到萧恒。
潮州营兵分数路查找，依旧没有萧恒踪迹。太阳一点一点坠下去，秦灼一颗心也一点一点沉下去。
人仰马翻之际，萧恒自己回来了。
夜间静悄悄，他轻轻推门而入，如常洗手更衣。他先前不这么讲究，和秦灼在一块后渐渐养成进门浣手的习惯。铜盆中残水未泼，是秦灼晚间剩下的，萧恒仔仔细细把手搓一遍，又拿手巾将手擦干。他面色毫无变化，直到和秦灼对视第一眼。
秦灼坐在榻边，将膝头账簿搁下，向他张开手臂。
萧恒双腿突然有千斤重，他慢慢走过去，像个逐渐融化的雪人，越来越矮，越来越矮。到榻前他的脊背已经完全佝偻下去，还没坐下就一骨碌倒在秦灼膝上。外头雨蒙蒙下着，屋里，萧恒身体微微蜷起，灯底下睫毛轻轻颤抖。
秦灼抚摸他的头发，像抚摸一个小孩子，轻声问：“晚上吃东西了吗？”
萧恒摇了摇头。
秦灼就问：“我陪你吃一点，好不好？”
萧恒不语，又摇摇头。
秦灼不迫他，柔声道：“那睡一会吧，好晚了。我抱着你。”
萧恒开口，声音很哑：“你看账吗？”
秦灼把簿子丢远，说：“我不看了，我想看你。”
萧恒鼻翼抽动，往他手臂里缩了缩，脸贴在他怀里，双手抱紧他。
秦灼哄小孩儿般轻轻拍打着他，忽然叫：“阿恒。”
萧恒身体一僵。
秦灼叫他六郎时总觉得是个依靠，但今晚他变成阿恒，那个从黑暗里纵身跃出、遍体鳞伤的男孩子，那个找到阿姊又失去阿姊的男孩子。她是被他害死。
秦灼知道他是这么想的。秦灼忽然好心疼他。他抚摸着萧恒的脸颊，蓦地，他垂脸轻轻吻在萧恒嘴唇上，只这么依靠了一会，都没有深入的意思。
萧恒叫他：“少卿。”
秦灼柔声说：“是我。”
萧恒仍叫：“少卿。”
秦灼道：“我在呢。”
“少卿。”
萧恒看着他，半晌，张了张嘴：“……我该死。”
他终于浮现出痛苦神色，低声吼道：“我该死啊！”
这个男孩子、少年人、男人，挛缩着伏在他膝上，失声抱头痛哭。秦灼俯下身，像鸟一样地覆盖他。
又是一夜雨声，有人睁眼到天明。天明之后云销雨霁，梅道然在一间破屋里找到了萧恒做了整日的活计，是他在为潮州阵亡将士钉棺后重拾的活计，也是他沦为影子之前替养母补贴家用的活计——打铁。炉膛里残灰堆积，躺着一把打断的剑。
苏小云的人生磨灭在动乱和历史里，而苏纷纷，居然代表所有的妓女名传千古了。但靠的不是帝王，是文人。李寒为她赋诗立传，她的美丽与悲剧为世人流传。也有人自发查找过她的女儿，不过与萧恒、与世上众多哀怜不幸的人一样，不得而返。但萧恒仍会竭力寻觅她，像寻觅那不可能回归的曹苹一样，在绝望当中，锲而不舍地去救赎那微弱的希望。而在经历过个人绝望之后，萧恒动手斩断世间的绝望。他对买卖妻子之行大加整治，废除夫杀妻只流七年的陋制。他继续封禁所辖之地的公私娼馆，从玉升二年的潮州之地开始，直到奉皇五年，国朝取缔贱籍，并彻底废除娼妓制度。
再过数年，萧玠去行宫习琵琶，听宫人歌《小云曲》，只觉这样的女子身世，似乎已经离自己很远很远了。
但他仍熟知她的故事，如同熟知自己的故事；记得她的名字，如同记得自己的名字。
那枯萎的鲜艳，霜打的春色。
未死的仗义，已灰的母亲。
行宫，琵琶弦声不绝，太子垂泪而歌：
山中寂寞雪，枝头寥落春。
纷纷都吹去，无处歌小云。
第332章 九十八 合兵
雨水渐短，天气也暖和起来。萧恒跪去苏纷纷墓前，将记下的四十杖补齐，将养几天后，准备启程北上。
英州已入囊中，却是百废待兴，州府事务皆需重新打理。可供称奇的是，英州沦为萧恒这一叛逆的辖制之地，百姓却无半分不豫，当日潮州营驱马进城，城中百姓竟算得上夹道相迎。
梅道然嚯一声：“大夥都挺热情，倒不怕跟着咱们掉脑袋。”
李寒也按马在侧，看向萧恒，“如此情形，倒叫我想起多年前的一些故事。”
“公子檀被灵帝贬谪，既是罪人又是庶人，但公子所到之处，官吏出郊而拜，百姓箪食壶浆已迎。”李寒徐徐道，“自古得道多助，这是天意以资将军。”
柴有让穷奢极欲，又大肆流通阿芙蓉以牟利，英州百姓深受其苦，而这两年萧恒声名在外，潮州百姓生活如何大夥也看在眼里，能得萧恒，实乃大幸。反正跟萧恒是死，叫朝廷管治更是死，与其窝窝囊囊地被磨挫死，还不如痛痛快快地站着死。
英州南接潮州，北望西塞，此地基业若能坚实，萧恒下一步不论北上南下还是东进，都具有得天独厚的优势。
他到了该走的时候。
这天日头好，真有些草长莺飞的晴和味道。一轮艳阳下，赤衣江水揉满碎金，好一条粼粼绫缎光。梅道然先带大军在前方扎营，草野上，一黑一白两人两马徐徐而行。
萧恒轻轻勒缰，拂好秦灼因风微乱的发丝，说：“就到这里吧。”
秦灼道：“你不用在家里留这么多人。”
萧恒率军北上，仍留了两万兵在潮州。
“潮州是基业，基业必须牢固。”萧恒握他的手，手指抚摸那枚青石虎头，“我颁了新令，从今往后，少公调我的兵马，不用持军印。”
用它就可以。
他们给予彼此用私印来统调对方军队的权力。
秦灼笑道：“哪怕你当了皇帝？”
萧恒嗯一声，“我的亲军，都可以。”
还挺严谨。
秦灼抬手抚摸萧恒喉结，手指摩在嘴唇上，那样注视他。
萧恒道：“白天。”
秦灼不说话，只拿笑眼看他。
萧恒和他对视一会，倾身吻上他的嘴唇。
云追低鸣一声，去厮磨元袍鬃毛。马背上二人耳鬓相依，人影映在水间，被两点花影吹碎。
两人唇舌微分，却不肯拉开距离。秦灼贴在他唇畔，呼吸和声音吹拂：“要保重。”
又紧了紧捏他后颈的手，说：“要惜命。”
萧恒闭眼抵住他额头，双手捧着秦灼脸颊，这样静静依靠一会，萧恒轻声说：“我立夏前一定回来。潮州热得早，别急着吃冰。”
他执住秦灼的手，说：“我好好的，你放心。”
水中滑过一双分飞燕影，萧恒松开秦灼缰绳，向远处旌盖拨转马头。
秦灼立马目送他疾驰而去。春风吹起，草浪没过马蹄，秦灼一簇野火般在江边燃烧。随着萧恒身影渐远，大片云影被风刮过头顶，天光乍暗处，秦灼目中情愫也渐而敛尽，等陈子元策马赶到他身边，他已经恢复一张平静淡漠的君王脸孔。
陈子元说：“人到了。”
秦灼道：“早到了吧。”
陈子元摸了摸鼻子，有些不自在，“你俩的事你妹妹也听说了，今早萧重光走，你定要来送。这不是怕来的不合适，平白叫你俩尴尬吗。”
秦灼瞧他一眼，不多说，同他策马回去。
马近州府，秦灼便见外头驻扎了新的军队，服色如同虎贲。众人见他和陈子元同归，也晓得他的身份，齐齐抱拳称殿下。一进院子，一匹枣红马驹便朝他低鸣一声。
秦灼跃下马背，冲迎上来的阿双问：“温吉呢？”
阿双道：“在您屋里坐着了。”
秦灼点点头，径直走向自己房间。
他步伐很快，一进门又渐渐慢下来。
这并不是分离后他第一次见秦温吉，甚至不是今年第一次见秦温吉，但直至今日，此刻，秦灼才产生一种石头落地的真实感。
他妹妹回来了。不是幻觉，不是梦。
秦温吉坐在榻边守着案，案上还摊着他没看完的账簿和几本闲书。她盘膝而坐，青铜面具挂在领前，拈秦灼早晨剩的云片糕吃。听见动静，她抬起头，往旁边挪了挪。
神色平淡得不像分隔数年，而是昨天才见过。
秦灼挪动脚步，从她身边坐下。秦温吉一歪脑袋靠在他肩头，继续吃手中的半块糕。
秦灼问：“好吃吗？”
秦温吉囫囵道：“噎。”
秦灼便嘱咐阿双煮茶，又问：“早晨没吃饭？”
“吃了。”秦温吉说，“我就尝尝。”
她拍了拍掌心，结果秦灼递来的帕子擦手，道：“听说萧重光把兵权交给了你。”
秦灼说：“不至于，只是他的兵，我可以调令。”
好一个“只是”。
秦温吉坐直身子，拍了拍榻上的另一只枕头，“你们两个，这是定了？”
秦灼道：“算是。”
秦温吉点点头，不置可否。
阿双将热茶捧上来，秦灼取了只干净盏子给她倒茶，“你今日早来些，还能见他一面。”
“我不想见。”秦温吉接过茶盏，浅浅啜一口，“因为我不同意。”
秦灼叹一口气。
秦温吉放下盏子，也不看他，“但你的事我做不了主，我也不想一见面就为个不相干的和你吵，所以，不见最好。”
她如此反应也在秦灼预料之内，甚至要更好些。秦灼丢开这话不提，问：“老师没同你一起来？”
秦温吉道：“本要一块，但老师被秦善流放多年，熬出一身旧疾。启程前病倒了，我做主，叫他先在羌地安养。”
秦灼忙问裴公海的病情，秦温吉一一答了，转着茶盏，对秦灼说：“如今虎贲合兵，共计三万有余，强攻王城风险依旧不小。老师叫我问问你，有没有拿下主意？”
秦灼徐徐道：“你集成兵马，是想主动出击。”
秦温吉拈了拈指上茶水，“还不到时候？”
“我想老师并没有同意你的打算。”秦灼笑了笑，“不然在羌地你就会发兵打头阵。”
秦温吉目光锐利，不语。
秦灼看着她微微活动的手腕和指节，道：“你我式微多年，南秦十五州早已是秦善天下。兵力据点、军事重镇究竟在何处，哪州哪川的人心向谁归服，甚至走哪条道行哪条路，我们统统不如秦善清楚。贸然全军进攻，十分被动。”
秦温吉问：“你是什么意思？”
秦灼道：“这几年我扎根潮州不前，你一直觉得我溺于情爱，有怨言。那这样讲，南秦以北以西，都是大梁哪些州郡？我为什么一定要拿下羌地，你真以为只为他萧重光？”
秦温吉瞬间明白他的意思。
秦灼自从进军柳州起，便有意经营南部邻州的商贸行走。和萧恒联盟共居潮州，他掌了很长时间的政务，至今仍把财务攥在掌中，已经和南边各大州府搭好桥梁。如今又有萧恒声望在，各地顾及皇帝不敢结交萧恒，但给秦灼提供便利，也是为日后铺条后路。
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