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吕纫蕙道：“当年去积云寺进香是你大舅父提议，所以你母亲自然而然认为是他对你下的毒手。她逼问他，两个人大吵了一架。但当夜她冷静后，想到了我。”
“在积云寺里，你母亲多次想去查找你，被我阻拦下来。”吕纫蕙说，“她晚上找到我，控诉我，痛苦之下抓破了我的手臂。我怕惊动你大舅父，便告诉她，你并非她的亲生之子，你是建安侯。岑氏为保皇嗣厥功至伟，她抚养你更是功德深厚，等你登基之后，会尊奉她为皇太后让她颐养天年。”
结果吕向萝得知亲子已死，绝望之下，吞金自尽。
她到死都不知道，狸猫太子换了两次。这个岑知简，真的是她的亲生儿子。
大颗泪珠顺着鼻尖滴落，岑知简浑身颤抖。
她的家翁岑玉正献祭她的儿子，她的二哥吕纫蕙坑害她的儿子，连她的大哥，以为她的儿子被换替死之后，依旧对真相守口如瓶。
每个人都顾全大局、顾全忠义、顾全公子檀兄弟的正统血胤，谁顾念过她，最无辜、最无力，却被卷进政治漩涡的这个可怜的女人？
吕纫蕙默然许久，拿过纸笔，密密麻麻写了一张方子，道：“这是观音手的解药。丹竹，你娘也希望你好好活着。”
岑知简抓过那张纸，果不其然，在药引里看到了罂粟和别的东西。他双手柄纸拢成团，丢在油灯里。
吕纫蕙急道：“你……”
岑知简又拽过一张纸，写道：你不就是想知道公子檀的下落吗？
短短一句话，让吕纫蕙眼中精光一炽。他整个身子跨过案来，紧紧捏住岑知简手腕，用一种狂热激动的嗓音喊道：“你知道公子在哪里？怎么可能……他在哪里，我要见他！我们还……”
岑知简挣开他，把新写的纸页举到吕纫蕙脸前。
并州。
吕纫蕙先看到这两个字。
元和七年，死于卞秀京屠城之前，并州抗齐一战。
吕纫蕙一下子不动了。
镇西将军欲为并州亡者立碑，复亲身查访。于公子檀无头庙宇，见此。
岑知简搁开笔，从袖中拿出一块薄瓦，瓦面已经褪色，依稀能够看出蓝色火焰和九瓣紫莲的图案。
在并州，这是为逝者超生之用。
岑知简写下最后一行，庙下丈余，出檀棺一尊。遗体证为公子，确凿无伪。
如同天雷。
他真真假假的追随者，为了心中执念或私欲犯下累累罪行。而这位贤明的君主、慈悲的君子，早已在保卫国土和人民的战役中长眠地下，辞世多年。
吕纫蕙栽倒在地，喉中发出一段比哭激动比笑张狂的声音。岑知简不再看他，踉踉跄跄往牢门走去，门锁打开的喀啷响动声像拆开他浑身骨节，他双腿再使不上力，身体一晃跌在地上。
梅道然冲上前紧紧抱住他。
他听到岑知简损毁的喉咙里发出的绝望哀号，他听不清但他却知道，岑知简声嘶力竭地喊着：娘！
人死不可复生，她再也无法得知真相。就算灵魂有知，行莫丑于辱先诟莫大于宫刑，她还会愿见这样一个刑余之人，会认自己做儿子吗？
他恨影子，而事实已然铸成，卓凤雄已经化作一堆焦炭。再恨也是枉然。
梅道然抱紧他，在他不知道的无法过去的真相外，低声安慰道：“都过去了，都过去了。”
岑知简失声痛哭。
第331章 九十七 小云
岑知简离开当夜，银环入府狱，割掉吕纫蕙的脑袋。翌日，反戈营解散。
萧恒相送郊外，夕照之下，芳草连天。从前以泥淖为名的杀手们改易行装，化作青春靓丽的少男少女。
萧恒振动缰绳，白马缓步踏到一匹枣红骏马身边。马背上，银环蜕掉美女蛇的壳，变成青翠衣裙的女孩。
萧恒问：“要去哪里？”
银环看一眼立马在侧的鹤红，道：“从前为了杀人无处不往，却没好好看过山河景象。趁我俩还有时日，往江湖里打一趟，身后不讲究，随死即埋了。”
萧恒也就明白二人关系，仍有些惊异，毕竟影子扭曲的斗蛊模式很难创建真正人的感情关系。
银环看他神情，哈哈笑道：“临了快活一场呗。别说，要是你单着，我要驯你们哪匹马还不打准呢。”
她调笑，两个人却都不恼。萧恒说：“观音手，我有个法子。”
“听说过。”银环很无谓，“但重光，我们都不是你。与其痛苦强活，不如痛快一死。愿意苟活的不是小人就是好汉，老娘都不是。”
暮色渐深，赤衣江畔波光如虹。十数匹骏马从平行如绳索，到逐渐四散如星辰。
萧恒立马止步，面前十四人调转马头，掐指在口中一哨，声音凄厉如野狐。这是青泥野袭后报告死讯的口哨，在此时此地，居然变成一种朴素奇异的告别仪式。萧恒也掐指而哨，最后一次以青泥六号的身份，对昔日的同伴战友甚至敌人，作出影子所理解的长亭相送。
哨声余韵里，萧恒拱手道：“拨弃万事，畅快余生。”
银环也抱拳，“天涯海角，再不相逢。”
残阳光辉里，十四匹骏马越江奔腾，消逝在青山之外，地平线尽头。
萧恒伫立良久，拨转回家的马头。
***
潮英之变结束，大夥都休整了一段时间，其中情况最差的是岑知简。严重的喉症加上声带再度撕裂，让他彻底成了哑巴。这还是小事，自英州一行后，他心力交瘁损耗太过，已有枯败之象。为了保益寿元，梅道然帮他戒服五石散。
岑知简如今也住在院子里，和秦灼宿处离得不远不近。夜间雨声徐徐，虽然没有人声，但打砸声、挣脱声穿过雨幕，竟有一种梵唱诵经的隔世之感。一夜风紧，雨泼上窗，像一个人脱力捶打的拳头。
一只手搭上肩头，秦灼突然瑟缩一下。
萧恒将灯搁在桌上，陪他立在门口。
秦灼回头，静静看他片刻，突然问：“想弄吗？”
萧恒眼睛幽黑，俯身抱住他。
雨下紧了，一股脑拥往窗边，叫烛火烤得生寒烟。那烟气雾腾腾的，像有人在烧膏。黏腻的，苦涩的，叫人欲罢不能的。那东西曾被强行塞进吊住手脚的秦灼身体里，喝他的精血扎了根，破他的骨肉开了花，秦灼为了彻底拔除它付出了生不如死的代价。那东西像个索命女鬼，它不放过他，在最初的时候为了再得一口，他不像人像条狗。他为了重新做人活活脱了层皮。那时的样子他自己都恶心。
萧恒好恨阿芙蓉，他不得不刻意隐瞒萧恒。后来要了断，又是他亲口告诉萧恒。
现在他开始后怕，他怕萧恒厌恶他。
而萧恒在吻他。
萧恒没有吹灯，烛影曳帐，像个幽灵。这个吻又轻又柔，舌尖一触便缠住，鼻息绵长吻声绵长里，萧恒缓缓将他放倒在床榻上，先解自己的衣裳。等他自己浑身赤裸了，秦灼仍衣衫周正着。他的嘴唇没有离开秦灼，牵起秦灼的手来抚摸自己的身体，烛火之下，他遍身光华，遍身伤疤。
秦灼有些怔懵，萧恒已撑在他上方，望着他双眼，说：“不是你的错。”
秦灼从他眼底看见自己。一个衣冠楚楚、人模人样的自己。在萧恒眼里他就是这个样子，一直都是。
萧恒说：“都过去了。”
秦灼一把扯掉腰带，翻身骑上来。
他对萧恒上瘾，一度觉得萧恒是阿芙蓉必须得戒掉。直到他想起，阿芙蓉害得他生不如死，萧恒却让他死里逃生。
萧恒不是害他命的黑膏，他是续他命的药。
……
药粉倾洒一地，莲花冠碎了一角，和香炉碎片一起滚在地上。岑知简衣衫狼藉，蓬头瘫软在地，被梅道然紧紧锁在怀里。那只钳住他肩膀的手掌心鲜血汩汩，那个抱紧他的人脸庞也被利片割破，岑知简整张脸被乱发遮掩，身体一阵一阵搐动，像个中毒濒死的人。
雨声乒乓里，岑知简不规律的呼吸越来越紧，像喘不过气。梅道然不敢制得他太紧，手臂一松，这人立时鬼附身般竭力扑挣起来，当即被岑知简拧住手臂向下按在地上。
他不敢松开岑知简，他一松手这人不是要吃药就是要自残。不管阿芙蓉还是五石散，要戒总要扒层皮。
突然，梅道然感到一阵颤抖。
岑知简被他压在地上，半个身子贴得严丝合缝，手要伸，当即被梅道然插在指缝里死死扣住。他脸埋在衣袖里，脊背轻轻耸动。
他在哭。
梅道然手掌一松，岑知简探手扣紧地砖。
指甲刻画声刺耳，岑知简气若游丝，食指已鲜血淋漓。
杀了我。
求你，杀了我。
梅道然喝道：“想想你娘！”
岑知简整个身子剧烈一抖，不动了。
梅道然俯下身去，像萧恒撑在秦灼身上一样，身影笼罩在岑知简之上。他贴在岑知简耳边，哑声说：“岑丹竹，你不是恨我吗，你不是还没惩处我吗？活下来，重新活成个人。”
他覆上岑知简那只手，缓缓与他十指相扣。
“活着，来报复我。”
……
一夜大雨滂沱。
秦灼迷蒙之际，察觉身旁人蹑步起身，他便知道，这人又去淋冷水。
萧恒在情事上本就克制，自从见过他身上淤痕，更是自抑得没头。只要秦灼一有不成的苗头，他不管到哪里都就此作罢，嘴上也不说，等秦灼睡下，再自个出去收拾。
这事不成。
秦灼模糊想着，外面突然响起尖锐叫喊声。
他吓得瞬间清醒，忙穿衣趿鞋赶出去。
推门瞧见萧恒身影，秦灼一颗心顿时放下大半。萧恒头发还滴着冷水，单衣也尽是水渍，看来是听到动静匆匆穿衣。他叫守卫放开阶下人，道：“别哭，你只说出了什么事。”
阶下跪着个女人，粗布衣服，很有些颜色。守卫撤开臂膀时她扑在萧恒脚下，抱着萧恒双腿哭道：“妾是大院里的……求将军开恩，给小云阿姊请个郎中吧！将军打也打了罚也罚了，求将军救她一命，再救她一命吧！”
***
军医冒雨赶到大院时，苏小云已奄奄一息。
屋里安放数台织机，还围坐着几个女人，都是妓女出身，见萧恒来，神情有些拘谨，眼中又跳动出晶亮的光。
萧恒摘下竹笠，怕冷气冲到苏小云，并不直接上前，先问身后女子：“苏小云病了多久？”
她正是深夜闯院子来面见萧恒之人，名唤芳娘，浑身淋湿，秦灼见了给她件衣裳裹着。芳娘仍止不住发抖，低声说：“自从受了杖……便一直不好。”
萧恒不问为什么不请郎中，他问：“郎中不肯来？”
芳娘泪如雨下，“蒙将军垂怜，我们这些姐妹才有这么个院子蔽身。但我们总归是做那营生的出身，女人怕我们勾搭男人，男人、男人就不必说了……哪有郎中愿意给我们瞧病？何况……小云阿姊还做下那等错事，大夥恨不得吃她的肉喝她的血，叫她活活病死才好呢！”
萧恒皱眉瞧向榻上，军医正给苏小云施针，一只手腕软软垂着，是近乎死人的灰白色，骨节嶙峋，瘦得吓人。
萧恒问：“都是什么症候？”
芳娘道：“其实自从将军见了她之后，她便不大对劲，将军一去，她便又哭又笑，一会抢地一会喊娘。她身子骨本来就坏了，那二十杖下去……便一病不起，她又一直郁郁，常常痛哭，枕巾没有干过一夜。”
说到此，芳娘跪倒在地，磕头哭道：“将军，求求将军大人有大量，小云阿姊实在是个可怜人。她害了将军她罪大恶极，但她的确不是什么杀千刀下油锅的奸恶人，她……将军，她是个好人啊！”
芳娘将衣襟撕开，露出胸口上一个碗大的烙痕，“我是叫我爹卖去的，年纪小，不要接客，他们就拿零碎手段折磨我。鞭子抽过针也扎过，直接叫人弄了我……我抓破了他的脸，妈妈就拿炭烫在我心口上……是小云阿姊救了我，她那时候很有名声了，为了救我替我多接了十天的客……我那年怀了孩子，他们给我吃药打掉，流了三天血都没有止。又嫌我占地方，把我扔进棺材里活活钉死。也是小云阿姊把我护下来，她叫人当心踹了一脚，就这么落下了病根。他们不拦她救我了，也不叫人帮，她就用手柄棺材上的钉子都拔出来，她一双手都磨烂了……”
芳娘连连叩头，“将军，将军您明察，她的确害您害了秦少公，她该天打雷劈，但她不是个存孬心的，她没法子了！她那女儿是她的命根子，羌君说替她治病，结果把丫头攥在手里。她实在没法子了！”
“苏小云的过错已经了了，你不要害怕，你们都不要害怕，从今往后没人敢不给你们治病。”萧恒将她半扶半搀地挟起来，哑声说，“妹子，对不住，叫你们受了委屈。”
他这话一出，屋里几个女人都忍不住低声哭起来。萧恒身上冷气淡了，往榻前走去，问军医：“如何？”
军医摇摇头。
萧恒深吸口气，从榻边坐下，去探苏小云的脉象。
半晌，他撤回手，也沉默。
或许他手太冷，苏小云手腕轻轻一动，浮肿的眼皮也微微掀开。她一见萧恒，大颗大颗泪珠当即滚落，淌得满脸都是。嘴唇大张，哮喘般大口呼吸起来。
苏小云挣扎着抬起手，萧恒以为她想要什么，直到她的手指近在咫尺才发觉，她想摸自己的脸。
萧恒一愣，那两片干瘪的嘴唇间微微一动，她从喉间拚命挤出声音：“低……”
萧恒忙低头，问：“低什么？”
苏小云竭力抬颈，头却有千斤重。那张榻上生出无数无形的死亡的手，争先恐后地将她往下拖拽，朝着光亮和人间的反方向，朝着真正的黑暗和地狱。她眼中的感情好复杂，连眼泪都掩盖不住，她望向萧恒的目光不只像罪人和凶手，不只有忏悔和愧疚。
萧恒去捉她的手。
那只手如同迎风之草，咔嚓坠落。
她死了。
她仍一双泪眼看萧恒。
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