如此变故，西夔营未得预料，立时如被狼袭击的羊群，竟四下奔逃，哪有护卫还手之力！
许仲纪忙拔剑支撑，怒喝道：“赵荔城！陛下饶你一条狗命，你反行此大逆不道之事，我真是瞎了眼，看错了你！”
“饶我一条狗命？你他妈有本事来拿！”赵荔城拔出刀来，向一旁高喝道，“老刘，你不是埋伏着人吗！还等什么？！”
老刘从怀中拽出个哨子，鼓腮吹着，哨声尖利割破长夜。
忽然有小股军队四下拥入，如冢中阴兵破土般，毫无征兆。无一例外，俱是齐人。
果然是内鬼！
老刘抢在前面，耳边厮杀全然听不到，望着萧恒身形两眼放光。
那可是梁皇帝，齐军明令悬赏，杀梁帝者封万户，即异姓王侯。那是以后的荣华富贵，万里功名！他眼里哪是萧恒，简直是一座人形金山！
杀此一人，得道升天！
萧恒似喝得大醉，仍把着酒碗。老刘放声狞笑着，这就挥刀砍下——
扑哧。
他不可思议地看着胸口。
穿破胸膛的是一寸雪白刀刃，只在他身体里停留一瞬，下一刻毫不留情地抽了出去。
他五官扭曲着回头，血沫从口中涌出，不可置信地颤着指头道：“你……你……”
“狗杂种。”
赵荔城把他蹬在地上，连眼神都没有留。
中计了！
赵荔城杀守城人骗开城门，已然得取他的信任，要他将打入梁营的齐军召出来，他丝毫没有怀疑，只想赶紧毕其功于一役斩杀萧恒。没想到，赵荔城竟是个假意投敌！
老刘捂着胸口，眼前阵阵发黑。
但赵荔城为了骗取他的信任，竟然敢叫数量不小的齐军假扮西夔营堂皇入城？他就不怕这些精锐趁着梁军反应不过来，真的刺杀梁天子成功？
老刘再往边上去看，却见和他一起入城的“齐人”变了嘴脸，挥剑来杀被他召出来的齐军！
是西出收骨的禁卫！
禁卫替掉本当与他接头齐军，换上西夔甲胄随他入城，就是为了如此一击，一击必中！
又是一刀。
他听见赵荔城说：“怎么，只有你们齐狗会使计策吗？”
赵荔城了结了老刘一条命，正往萧恒方向看去，突然瞳孔一缩，惊呼一声：“陛下小心！”
身后一名西夔守卫立在萧恒身后，就要提剑刺向他后背！
萧恒身形未动，只闻哐地一声，那人已重重扑倒在他身边。颈上正切着一只酒碗，入肉极深，鲜血咕嘟咕嘟地倒了半碗。
赵荔城伸了个拇指，“厉害。”
天外突然爆发一声巨响，将长夜震得摇摇欲坠。远处荡开晚霞似的光晕，几乎如同太阳炸裂。接着，又是轰隆一声。
赵荔城砍翻一个齐军，脚下一晃，对萧恒道：“陛下，如此阵仗，恐怕是齐国大军再次进犯！我们虽拿下内贼，但关外之兵难以招架，末将请战！愿立军令状，不胜取我项上头！”
萧恒手中环首刀一翻，面前齐兵喉管即被切开，“赵荔城听命！”
赵荔城剑锋一翻，抬肘打在齐兵头盔上，高声道：“末将在！”
萧恒掐指哨了一声，“检点士兵守护妇孺，城中百姓不得惊扰。清扫残寇，等我号令。”
赵荔城啊了一声，疑惑道：“啥令？”
“找一块西夔军旗，要大，”白马奔到面前，萧恒翻上马背，“天亮时跟着我，把它插回庸峡的山顶上！”
收复庸峡！
赵荔城热泪盈眶。
玉升二年，李寒于军前厉声高喝：西塞郎当知耻，哪里输了，就从哪里赢回来！
西塞郎当知耻。
不雪耻，不得死。
“仲纪，”萧恒振动缰绳前对青年将军说，“梅子到了，咱们去接他。”
***
关外的寒夜滑过虹光，继而一声春雷炸响般，扑簌簌落下满天土石。
梅道然掸掸身上，问一旁将军：“再放一个？”
“悠着点，到庸峡还得再轰一阵。”那将军擦着长刀，突然之间，耳朵一竖，还刀回鞘，“来了。”
梅道然也往后看去，抱拳道：“陛下，兵贵神速啊。”
萧恒冲他颔首，勒住白马，对那将军一揖，“褚将军劳苦功高，我在此谢过。”
那将军瞧着他身上大氅，双手递呈一物，又抱了抱拳，“梁皇帝陛下要谢，还是谢我们大王吧。”
褚乃南秦大姓，秦灼虎贲军西营的将领褚玉照，正是秦灼少年时的伴读。而此人黑犀甲，虎头靴，银盔枪，红盔缨，正是虎贲将领服制。
自从萧恒在去年年初拿下桐州，虎贲西营便一直镇守此处。桐州位于大明山以北、松山以东，虽以桐花如雪闻名于世，但引各路兵马争夺的，是它的交通和盐矿。
桐州为陆路商道枢纽，南临运河，东有兵道。萧恒当年借蜀道开松山，第一关就是治桐州。他整顿盐务，取缔私盐，更是将玉龙岩打造成梁地第二大盐矿。
虎贲驻扎在此，觊觎之意昭昭。后来萧恒登基，将桐州许给秦灼，虎贲留此，便成了名正言顺。
李寒曾道：“此乃养虎为患。”
两仪殿中，萧恒拨面给他吃，边问：“那少卿呢？”
李寒并未断言，反倒认真思索片刻，道：“陛下已入虎xue，探得虎子，猛虎甘与俯就。但握虎子在，一步一回头。”
萧恒并不生气，反笑道：“我所料不错。如果没这个孩子，渡白是绝不赞同我俩继续好的。”
“于君王而言，舍性命易，舍城池难；舍情爱易，舍军权难。”李寒吸溜着面，“陛下心中明白，何须自欺欺人。”
但虎贲军来了。
许仲纪随在萧恒身侧，见他接过那封帕子，里面躺着一枚兔纽圆形铜印，印底以小篆錾曰：恒。
这是萧恒的私印。
正如秦灼能以诸侯之身号令龙武卫一样，萧恒只凭自己的私人印鉴，即可调动虎贲。
他们给予对方染指自己军队的权力。
许仲纪心惊肉跳。
齐军在西夔营中安插内鬼，熟知西塞兵力调度。所以他们才敢先引内乱，待老刘入城刺驾前放出烟花信号，当即趁势压境。要的就是西夔左支右绌，无力于关外迎战。
但齐军没想到，萧恒有一支并不隶属大梁的军队。
君王互与亲卫，无疑是授人以柄。如此信任，何止亲如一身。
太可怕了。
梅道然却不知他心中所思，只对萧恒道：“陛下神机妙算。臣提着吴汉川，装作朝中与齐国的接头人，骗知他们火药囤放地点，一股脑全栈了。”
他拍了拍身边铜炮，笑道：“二十门神威将军炮，一门不落。”
褚玉照说：“这趟来值了，前头一条大鱼。”
“齐国护国将军孔滂，齐皇帝的表弟和股肱，”梅道然马鞭一下一下敲着鞍，“拿住他，就拿住齐国半壁江山。”
萧恒跳下马背，半跪在地上看辙印，又问道：“前方战况如何？”
褚玉照马头一揖，“大胜在望，一鼓作气！虎贲西营三万众，皆听梁天子调遣！”
“好！”萧恒向他抱拳，“请虎贲先锋暂作休息，炮火稍息，留待庸峡。”
他跃上马背，高声喝道：“西夔营何在！”
众将士声可震云：“标下在！”
“梅道然率三千为左翼，许仲纪率三千为右翼，中路跟我突破！”他拔出环首刀，“击鼓，上马！”
炮声暂止，鼓声大作。长夜未明，长夜将明。
阵前，萧恒摔响马缰，似一柄利剑的尖芒，狠狠刺向敌军心脏。
褚玉照列阵在后，和铜炮并肩，遥望西夔营冲锋的背影。他看着他们化成剑势，一把巨大、锋锐、足以斩断乱世的利剑。他预料得到，千秋万代之后，世人依旧可以透过史书，听见梁天子化作剑锋的长啸：
“儿郎们！雪耻了！！”
***
庸峡失守后，百姓流离失所，西夔营便立起十顶大帐安置老弱妇孺，由无数军帐围护在中央。
赵荔城正巡到第十顶帐子。他把名册挂在臂弯，自己一手拿油灯，一手翻着纸页，喊道：“孙二狗！”
无人作答。
他又问了声：“孙二狗？娘的，让屎尿憋走了？”
“是那个瘸腿的吧？外头打起来时，他腿疼得厉害，夫人正好在，领他去包扎了。”一个老妇唏嘘道，“哎哟，也是个可怜人，脸让滚锅烧了，看着怪吓人的。”
赵荔城心里嘀咕。从开战来算，现在也有两个时辰了，包扎伤腿也用不了这么久。
一旁副官一拍脑袋，“孙二狗媳妇在前面帐子，说不定去找老婆去了，卑职去问问。”
“不对，”赵荔城一把拉住他，“他不和老婆住一块，单独缩这里干什么？”
副官答不上，见赵荔城忽然变了面色，将他往帐口一推，大声道：“你去问孙二狗媳妇，她男人到底在哪里，我去找夫人！”
赵荔城匆匆赶回自己帐子，见案上放一盏冷茶，案旁摆了几盆树苗，有一盆竟发了绿芽。
帐中空无一人。
他心里烦躁，一脚踢着什么，是个打翻的油灯台。
“将军！”副官气喘吁吁跑回来，“孙二狗媳妇说，她男人早死了，她亲手埋的！”
那这个“孙二狗”是谁？
赵荔城不待多想，便听帐外一阵喧哗，巡逻兵见他忙跑过来，急的跺脚：“将军，夫人被挟持了，正在城墙之上！”
***
城墙上一片漆黑。
城下士兵弯弓搭箭。赵荔城狂奔过去，将众人推开，抢刀就要上前。城头传来男人的高喊：“赵将军，我劝你止步的好！”
赵荔城目眦欲裂，撕咬皮肉般从牙中啐出三个字：“孙、越、英。”
孙越英哈哈大笑：“怎么样，大将军，没想到吧？李渡白机关算尽，你赵将军一世英名，布下天罗地网来搜捕下官，但我压根没有出城！”
赵荔城将头盔砸在地上，厉声骂道：“你这个狼心狗肺的畜牲！拿个女人算什么本事？！”
“射人射马，擒贼擒王！拿住尊夫人就是拿住赵将军；拿住你赵荔城，就是拿住整个西夔营！”孙越英将谈夫人挟到身前，匕首抵在她咽喉上，笑得咬牙切齿，“怎么样？赵将军，能好好听我说话了吗？”
赵荔城登时停下脚步，喊道：“说！”
“准备快马和银钱千两，我要银票，放在关外望烟亭里，我在那里交人！”
赵荔城不说话，脸沉得要吃人。副官忙叫一声：“我们答应！”
城上谈夫人大叫一声：“荔城！你是一军之帅，岂能因私情放走反贼！你如何对得起陛下！你……”
谈夫人声音一断，当即呼痛出声。城下赵荔城猝然暴怒，刀刃在手中震得哐啷乱响。他怒喝道：“你他娘再敢碰她！”
“下官怎么敢？”孙越英呵呵笑道，“给我准备通关文牒，我得顺利出梁境！”
副官喊道：“行！我们答应！你把夫人放了！”
“最后！”孙越英狞笑起来，夜枭般瘆人，“赵将军，你夹断我一条腿。我要的不多，只要你的右手！不然我立刻宰了她！”
赵荔城死死盯着城头，把刀换到左手。
副将忙叫他：“将军！”
“姓孙的，男子汉大丈夫，吐个唾沫就是钉！这三条我答应你！你敢伤她半根头发，就是到天涯海角，赵荔城也势必把你碎尸万段！”
突然，城墙上爆发出一阵歇斯底里的喊声。
“荔城，赵荔城！你放箭！你救了我，我也从城上跳下去！我说到做到！”
城下，赵荔城双手打颤，红着眼哽咽道：“娘子啊……”
谈夫人大声喊道：“兄弟们，不要管我，就地诛贼！咱们爹娘兄弟都死在他手里，仇深似海，不共戴天！快放箭！”
孙越英目露凶光，将她头发狠狠揪起来。
谈夫人撕心裂肺地喊着：“赵荔城，谈春君不嫁孬种，别让我后悔瞧上你！”
赵荔城两腮肌肉剧烈抖动，骨头架子散了般，猛地弃刀于地，从副将手里夺过了弓。
夜黑不见五指，谈夫人却似能看清丈夫形状，快活地大笑起来。她像饱饮了美酒，又像听见进军的角声。她比谁都早地窥见了胜利。胜利前夕，这位奇女子放声唱道：
“提刀嘞，磨剑嘞，老少爷们站起来嘞！狼来嘞，狗叫嘞，打跑畜生守家园嘞！”
她轻声道：“荔城。”
你是守大梁的兵啊。
一瞬之间，赵荔城似听见无数人的呼唤。父母、兄弟、妻子，熟识的、陌生的，战死的、苟活的。无数白骨在战火里哭着喊他，最后，是刀挥下前，鲁三春高歌无畏的脸。
他说——她说——他们说：庸峡之耻，屠城之恨。
你他妈要报。
赵荔城瞄准妻子，他的箭镞在抖。
嗖的一声破空。
谈夫人微笑着。
扑通一声。
孙越英双目圆睁，往前栽下城墙。
谈夫人扶着城垛向后转身。她身后，月亮底下，鲁二放下了弓。
血债血偿。
他脸上全是血和泥，胸口还破着赵荔城捅的大洞。但如举灯细看，压根没有伤及皮肉。
天成的妙棋。
萧恒犒军当夜，鲁二躲到帐外，从嘴里吐出个蜡丸。
那是他第二碗酒里喝到的，同时，许仲纪捏住他的手腕。
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