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众人一时哑然，萧恒趁势道：“大相起草诏令，下达州府，即日执行。”
他冷笑道：“众位操心我的家事前，还是先管好自己吧。”
李寒得令，这才回过味来。
立后一事萧恒并未与他商议，他就明白，萧恒已有了如意算盘。就算今日没有杨观音，还有张观音、王观音，裴兰桥虽解燃眉之急，却仍是治标不治本。而废除功臣田的旨意，就是萧恒的应对之策。
硬碰。
世族伤了他的筋骨，他就要动世族的心脏。之前的均田和分皇田并未直接针对世族，而如今，他向世家正式宣战。
萧恒并不是傀儡皇帝，他更是三大营的最高将领。手里有兵，说话就硬。粮食更不是问题，他为庶民争利，哪怕再战，天下百姓必将箪食壶浆以迎。更重要的是，经此一役，民心已经被他死死握在手里。
水已载舟。
所以他不惮告诉所有人，立后和太子就是他的逆鳞，想触犯的，必须承受天子之怒。
投我以剑戟，报之以刀枪。
李寒心知，逼迫立后只是导火索，要废帝制，他们与世族终有一战。转念一想，自己新做大相时，萧恒还划了两亩地给他种菜。菜没种出来，草倒长得挺茂，估计现在比太子都高。
那就捐了吧，留着也是糟蹋。
***
下朝后裴兰桥慢悠悠走着，杨韬远远看见他，当即摔袖走了。不一会杨峥从身后叫住他，快步上前，道：“我父已按照当时商议，命族人遣送杨宝顺归案。裴兄今日因何毁约，向陛下当面奏对此事？”
裴兰桥道：“岂能因小善而成大恶。”
杨峥蹙眉道：“所以你一开始就是诓骗我父？你从没打算把事压下来？”
“愚弟惭愧。”裴兰桥拱手道，“是。”
“好、好，好一个金刚怒目裴兰桥，菩萨低眉裴观音！”杨峥沉默片刻，“裴侍郎，我没有怪罪你的意思。我岂是那等黑白不分之人？你如直言，我必当竭力奉劝家父交出元凶。你是个好官，但君子重然诺。”
裴兰桥道：“弟要做官，就做不得君子。”
杨峥十分慨然，问道：“这事杨家不占理，我无话可说。只是裴兄，你为了逢迎天子，将家妹私事明于殿上。她只是闺阁女子，与你无冤无仇，你要她从今往后如何做人？”
裴兰桥道：“娘子通情达理，既贞且烈，弟十分佩服。只是杨兄，她不肯嫁入天家。”
杨峥冷笑道：“所以你这样帮她？”
裴兰桥叹道：“弟言尽于此，望杨兄有朝一日得知真相，务必相信令妹。”
他抬头，天幕霞光恰映入眼，似一带落红入水。他轻声道：“令妹佳人佳品，裙钗之首。”
杨峥将信将疑，也不再费口舌，只提步离去，“不劳裴侍郎费心了！”
裴兰桥面无不豫，又略走几步，忽听李寒在背后奇怪道：“裴玉清竟会关心天子家事。”
裴兰桥等他走过来，只笑道：“杨氏女有内情，下官只是尽力一试。”
“你说了谎，”李寒望着他双眼，“杨氏四名罪人的卷宗，你的确想守约按下来。但为了不使杨娘子入宫，你才把这些旧案翻腾出来，就是为了置杨氏于议论中心。既如此，便不是立杨氏女为后的时机。”
裴兰桥歪了歪头，“怎么呢？”
李寒笑道：“按你的脾气，真不想守约早就捅到驾前了，还能憋到今日？”
裴兰桥亦笑道：“就没有人告诉大相，直接拆穿，会叫人下不来台吗？”
李寒叹道：“对于杨娘子，温国府尚不顾惜。你倒更像她的父兄。”
“下官在瓶州颇有心得。”一阵飞鸟掠过，冲裴兰桥的脸孔射下一群镞状影子。他眼睛逐着鸟队，远远向南飞去，轻声道：“迫害女子最多的，往往是自家人。”
李寒陪着他沉默许久后方道：“驾前打杨氏的脸，怕是要结怨。”
他唤那人的字：“玉清，你要惜身。”
“干大事而惜身，非英雄也。*”裴兰桥笑道，“大相当年弹劾青公，辕门矫诏，既不自惜，何以劝我？”
满天云霞下，重叠楼阙间，李寒与裴兰桥对视许久，一起大笑起来。
第84章 七十九 故人
秦灼在薰风殿见到了宋氏。
史书惜墨如金，梁史以“国色”二字记录的女人不过五人，而她正是其中之一。
秦灼是外男，殿中本该设屏风遮挡，宋氏却没有。她已三十余岁，望之却如二十许人。发髻如堕，蛾眉如山，一身葱白宫装，通身装饰只取白玉，头上十二环大钗，耳上玉蜂，臂上五连玉钏，却不如她肌肤皓白。颈上绕了一缕红丝，直坠到抹胸里去，不知戴了什么物什。
她五官明艳，只薄施粉黛便十分夺人眼目。见了秦灼不怯不羞，只含笑道：“秦大君好。”
秦灼便撩袍行礼，只道：“臣问太妃金安。”
宋氏掌着柄团扇，闻言以扇掩口，笑道：“一辈子没混上个妃位，哪当得起大君这声太妃。”
“太妃当年盛宠优渥，衣食更是按四妃之例，”秦灼隔着一段距离往椅中座了，“贸然拜见，是臣冒犯。”
“本宫若当得一个妃字，大君的姑母可是动用半副皇后仪仗请进的宫，岂非半个皇后？”
不料她直奔主题，秦灼便顺着说下去：“臣的来意，太妃应已知晓。”
宋氏道：“陛下打过招呼了，本宫姑妄言之，大君姑妄听之。”
秦灼颔首道：“请太妃教诲。”
“那本宫先要请教大君，淑妃与卫队长苏明尘，是旧交？”
“少年时有过数面之缘罢了。”秦灼答得模棱两可。
宋氏点头道：“那就是了，后来淑妃的传言沸沸扬扬，多是与这位苏队长有关。”
“有一回围猎，天子王公俱在，每队要出两人，但南秦使臣伤了手臂，动不得弓箭。苏队长出列后，淑妃竟也请旨，愿代南秦出阵。”她指甲未染，根根水葱一般，轻轻拨了下臂钏，“大君知道，淑妃当时是天子妇，已不能算南秦的人。肃帝爷没说什么，也答应了。”
秦灼皱眉道：“只为这个？”
“大君别心急，”宋氏柔声道，“淑妃骑术精绝，与苏队长配合得当，一举拔筹。但她的马受了惊，一路狂飙出去，苏队长为了淑妃玉体安泰，众目睽睽下，将她带到了自己马背上。您想想，肃帝爷脸上得多好看？”
秦灼说：“事出意外，也不能由此断定他二人有私。”
宋氏将团扇搭在臂上，“的确，当时肃帝虽不豫，终究要谢他的护驾之功。这位苏队长护卫淑妃北上，不知怎么，竟留在劝春行宫做了琵琶师。而淑妃当年，正是在劝春有的身孕。”
秦灼问：“那孩子生下来了吗？”
宋氏偏头思索，“本宫只知淑妃怀胎八月时得了急病，说会传染，肃帝便下旨关了她的宫门。过了几日，淑妃没能捱过去，就此香消玉殒。不过失了爱妃又没了孩子，肃帝爷倒不怎么伤心。男人嘛，喜新厌旧，薄情得很。”
“太妃可知，淑妃葬在何处？”
“这正是蹊跷的地方，”宋氏道，“下的旨意是陪葬阳陵，可运棺的内侍说，那棺材轻得很，不似有人。”
如果肃帝得知淑妃红杏出墙，断然不能容她活着。但又不好与南秦撕破脸面，只得谎称急病，说是陪葬，只怕私底下丢去了乱葬岗。
秦灼沉吟片刻，“敢问太妃，先淑妃的遗物，肃帝都是如何处置？”
“淑妃的嫁妆单子应有存盘，找找还能见着。东西大半是锁进府库了，眼不见为净。”宋氏赞叹道，“郭雍容是北琵琶国手，怀帝的琵琶也十分漂亮。但先淑妃的南琵琶，恐怕只有这位苏队长可以颉颃。大弦一拨，玉珠子似的。”
她忽然想起什么，“淑妃有把凤颈琵琶，怀帝登基后要找，却没有找到。要是还在，倒是个不错的念想。”
他们正说着话，忽听殿外传来在橐橐的脚步声。萧玠不知怎么跟了过来，见了他便扑上来喊：“阿耶！”
秦灼吓了一身冷汗，忙从椅中站起，拂衣从他面前跪下，只道：“臣参见太子殿下。”
萧玠叫他一晾，往后缩了缩，不再要他抱。
原来噩梦没有说，也是会应验的。
阿耶不认他。
这么一会，宋氏也扶着福贵立起来，妙目一动，问道：“这是太子？”
秦灼心中一紧，面上却没露出半分，只微笑道：“正是殿下。臣任太子太师，与殿下玩笑惯了，少了规矩，太妃莫要见怪。”
“哪里，太子生得玉雪可爱，就是本宫见了也心生喜欢，”宋氏从碟里拈了枚糖渍李子，弯腰递去，“这是本宫自己做的一点果子，殿下尝尝。”
秦灼见萧玠要伸手，便阻拦道：“太子春日好咳嗽，不能吃甜。”
萧玠右手一直攥着，闻言忙将左手缩回去，向她作了一揖，“多谢太妃，我不吃了。”
宋氏目光将他二人一撇，只含笑道：“太子这样听秦大君的话。”
萧玠听得她语气奇怪，更不敢说话，一个劲往秦灼身后藏。而阿耶一没有把他拎出来，二没有把他护后面，只立在原地，将一只盒子放在案上，“承蒙陛下看重，臣不敢不尽心竭力。今日叨扰太妃，以此聊表谢意。”
他如此草草告退，宋氏也只笑着点头。等人走远，她面容的艳色淀下来，随手将那盒子打开，见是一枚白玉坠子。
“天子作风节俭，秦君随手一点东西却是千金之数，可见十分宠爱。”她拈着坠子端详，忽地想起什么，好笑道：“阿耶。”
她将坠子挂在福贵腰间，举目望向殿门。外头沉一轮生雾的太阳，像块咬了一口后馊掉的酥饼。
“真有意思。”
***
见秦灼出来，秋童额角渗了冷汗，忙跪地道：“奴婢没看住殿下，请大君恕罪！”
“内官操劳宫务，小孩子乱跑，哪能天天盯着。”秦灼挥手叫他起来，又低声道，“尚未出后宫。”
秋童连声应是，见秦灼也不牵着萧玠，自己在前头走。萧玠小跑着跟在他身后，不愿被落下，也不敢靠得太近。
秦灼脚步一顿，忽然道：“臣忘了规矩，请殿下鹤驾向前。”
萧玠没听懂，回头求救般地看秋童。秋童便轻声道：“大君请殿下打头走呢。”
他口吻客气，萧玠不知自己错在何处，也不敢随意找他，只一步三回头地在前走着。待出了永巷北，入了甘露门，离后宫十万八千里了，秦灼方叫了一声：“阿玠。”
萧玠停住脚，慢慢转过身子，眼睛一眨一眨地，咬着嘴巴低下头。
秦灼从他面前蹲下，没有说话，先轻轻拥住他。
萧玠终于忍不住，抱着他脖子委屈地哭起来。
秦灼一下一下摩挲着他的后心，柔声道：“阿耶不是故意凶你，但阿耶和阿玠打个商量。以后当着外人，阿玠不能这样叫我了。要跟着老师和秋内官他们，一起叫我大君。”
萧玠问：“那阿爹呢？”
秦灼道：“还是叫阿爹。”
萧玠脑袋扎在他颈窝里，抽着鼻子说：“为什么呀，为什么不许阿玠叫阿耶……阿耶不要阿玠了吗，阿玠又惹阿耶生气了吗？”
秦灼三言两语解释不清，便编了话说：“在阿耶的老家，大君就是阿耶的意思。等阿玠叫习惯了，阿耶就带阿玠回家去玩。要是称呼都搞错了，会被小姑姑笑话。”
萧玠点点头，由秦灼拿帕子给他擤鼻子，顺从道：“臣记住了。”
秦灼软声问：“那阿玠这次来找阿耶，是有什么事？”
“双姑姑给臣蒸桂花糕，臣给阿耶捏了个小老虎，”他小声说，“臣想给……大君看。”
秦灼听他这么叫，自己心先酸了，强笑道：“老虎呢？”
萧玠这才想起来，伸开一直没松的右拳给他看。
他掌心出了汗，那桂花糕已被捏变了形状，根本看不出是什么东西。
萧玠眼泪啪嗒掉下来，抽抽搭搭地说：“对不起，弄坏了，本来不是这样的……”
“哪里坏了，你看这是虎头，对不对？”秦灼忙安抚他，轻声哄道，“阿玠属兔，有没有捏个小兔子？”
萧玠眼睛湿漉漉的，喃喃道：“臣忘了。”
秦灼看着他，快速连眨了几下眼，哑声说：“我们回去捏兔子，好不好？”
萧玠抹了抹眼，由他抱着走，扒着他肩头说：“好。”
***
第二日是个大晴天，李寒同裴兰桥领旨丈量劝春宫田。秦灼没有声张，到底没让萧恒同去，只由冯正康跟着一同前往。
春光正好，庭院深深。
引路内侍弓腰笑道：“何劳大君亲自找她，奴婢唤苏合回来就是。”
“正好也想走走。”秦灼一身素罗衣袍，人亦显得温和许多，“孤仰慕苏娘子乐技已久。”
那内侍笑道：“苏合娘子的南琵琶的确出神入化，怕是内外教坊无出其右。”他往前一瞭，喏了一声：“前头就是了。”
三四月桂子未结，却桂叶郁郁，连如青云。其下花枝浓浓，密如垂帘。这丛丛天工的帘子后，隐隐传来乐声。
秦灼微微抬手，那内侍十分识相，躬身退下。
大弦只响了一声便阒然无音。秦灼有些纳罕，便轻轻错步去看。
枝叶掩映间，琵琶横置于女子膝头。她从颈间解下条什么放在面前香案上。
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