他将幼崽轻轻拨开，拎住最下面的咕咕鸡翅膀。
“好了，松开吧。”
芽吃了一嘴的毛，赶紧爬起来呸呸两声。
白争争：“回去，瞧瞧你们脏的。”
幼崽你看我，我看你，趁着白争争不注意抬起泥泞的爪子就往最近的幼崽身上擦。
走了几步，看后头烬还慢悠悠，白争争停下来道：“腿酸不酸？”
烬：“还好。”
白争争看着他的脸，哈哈笑出声来。
他记得自己没怎么用力，烬脸上怎么多了两处鲜艳的红印。
烬却挑眉，示意他看脚边的幼崽。
顿时，白争争脸上的笑容就转移到了烬的脸上。
“小兔崽子！还嫌不够脏！”声音惊飞了林子里的鸟。
这怎么擦得干净，刚开春又不能直接给他们洗澡，顶着这一身脏乱毛毛自个儿睡地上去！
白争争气咻咻地拎着咕咕鸡走了。
幼崽们争先恐后追上去。
“争争，错了！”
“错了错了！”
“真的错了。”
烬忍俊不禁。
他落在队伍后头，走路稍缓。但因腿长，也与幼崽们保持着不远不近的距离。
清跟年听到声音从山另一边绕过来，看着跟在白争争身后的幼崽，数了数，一个不少，这才松了口气。
又看泥坑里滚过似的一群小家伙，毛里不是石子儿就是草，心又一提。
“这是摔哪儿……”
白争争道：“没事，抓咕咕鸡滚的。”
清这心里一起一伏，看幼崽规矩坐在白争争腿边，毛毛打湿了，显得那巴巴望过来的眼睛又大又圆。
气也不是，不气也不是。
“真是……这要怎么弄。”
白争争无奈：“兽皮擦擦吧。”
这天气总不能扔水里涮一涮。
外面还是冷的，幼崽领回来后，白争争将咕咕鸡交给年去处理，然后跟清、州两个抓着幼崽擦泥。
那陶锅上，热水滚烫。
州将水给舀出来，兑在烂陶锅的冷水里。摸着差不多了，对白争争点个头。
白争争看向那乖巧蹲在火堆边的幼崽，勾了勾手指。
幼崽你推我，我推你，然后撒腿就往清跟州身边跑。
白争争随手捞起一个。
是个小胖子。
“争争，不要你擦。”肉肉肚子被白争争托着，蹬着四条腿儿挣扎。
烬坐在白争争旁侧，身上被幼崽甩过来几个泥点子。
他默默伸手，帮白争争拎住肉的后颈。
幼崽一下子团成球，老实了。
白争争拧了兽皮，往肉身上一扑，胡乱搓着他身上的毛毛。
烬稍稍托住幼崽屁股，听他蒙在兽皮里，呜呜叫唤。
他看向眉头拧得死紧的白争争，想：怪不得幼崽不乐意过来。
这哪里是擦毛。
分明是泄愤。
但烬没有半点同情心，擦完一个又帮白争争拎来另一个。跟流水线似的，幼崽看他两眼控诉。
“你怎么帮争争！”芽落在他手上，蹬腿儿道。
白争争拍得他脑瓜子邦邦响。
“安分点儿！”
一套流水线般的搓洗，幼崽个个蔫头巴脑，毛发微湿地重新回到火堆前。
白争争甩了甩酸软的手臂，看着换了几次了还有些浑浊的水，道：“脏死了。”
雁默默背对白争争。
“雁，说的就是你。”
“错了。”
“光说错了，怎么个错法？”
这小家伙最机灵，没准儿出洞的时候就决定要抓几只猎物回来。那只咕咕鸡被盯上，毛都薅秃了，也是倒霉。
白争争倒不是气这个，只是他们招呼都不打一声，就跑到山里去了。
这才开春，山里他们还没清理过，哪敢放他们在山中乱跑。就是跟了烬，那也不行。
雁抖了抖毛，被白争争凶巴巴的眼神看得往烬身后躲藏。
“错了！”她心虚地高声叫到。
白争争头疼。
这群小兔崽子，但凡做点什么错事，来来回回都是那一句“错了”。
他耳朵都听出茧子了。
清抱起陶罐道：“算了，下次记住就是了。”
州也赶紧捡了几块兽皮，跟着清一起出去。
争争在生气，最好不要惹。
这事儿不能这样完了，白争争转到烬的另一侧，将幼崽拎出来。
他点着这些崽子的脑门，好坏利弊都跟他们讲清楚。
烬坐在白争争身后，忽觉手背擦过一道柔软。
他垂眼，却见一条毛乎乎的尾巴在焦躁地晃动着。那尾巴长，毛绒绒的，尾巴尖是一撮白色。
烬看向还在跟幼崽说话的白争争。
手腕内侧酥痒一闪。
烬默默放下手来。
他还从未见过亚兽人人形的时候露出尾巴，想到那触感，手指微颤。
“懂了吗？”
“懂、懂了。”幼崽们目光真挚道。
再不敢了，耳朵嗡嗡的，脑瓜子涨涨的，全是争争刚才说的话。
“那给我保证。”
幼崽们纷纷抬起一只爪，道：“我们向兽神起誓，以后去山里一定告诉争争，遇到危险一定先跑。”
白争争满意点点头。
烬却再没心思关注他们说了什么，只看着得寸进尺，一下垂下搭在自己腿上的大尾巴，默默不敢动。
这事儿就算这么完了。
幼崽们紧盯着白争争，希望他赶紧去做自己的事去。
绒球跟三个苗苗没参与这事，看见白争争身后的大尾巴，眼睛一亮，蹦跳着跑来。
白争争还以为四个小乖崽要安慰他呢，结果尾巴上一紧，顿时一股酥酥麻麻的感觉从尾骨沿着脊椎，像细微的电流经过，瞬间传到整个身体。
白争争头皮发麻，飞快收了尾巴。
后头的三个苗扑了个空，狐疑看着白争争。
“争争，玩儿。”
“不行！”白争争脸绯红，话声微颤。
白争争望着烬，眼里全是控诉。
烬坐着，微微抬眼。好看的眉眼温和带笑。
“你、你怎么不提醒我。”白争争现在还紧拽着手指，要不是强撑着，早趴下来打几个滚了。
太难受了。
烬：“我也没注意。”
白争争：“你看我信吗？”
烬：“相信一下。”
白争争给他逗得发笑，又狠狠跺了跺脚，那股太过敏.感的难受劲儿才算过去。
他不知道别的兽人被摸尾巴是什么感觉，但上辈子作为一个人，他就是习惯不了。
他一直藏着，也就只有情绪失控时，才偶尔冒出来。
白争争满身的不自在，抛下幼崽，出了山洞。
烬还坐在蒲团上，又不经意想到那刚刚搭在腿上的毛绒尾巴。
比兽形的时候看着，应该更好摸。
*
雪彻底化完，溪水解冻。
春雨又绵绵不断，从早下到晚。山洞里肉眼可见的潮湿起来。
水洇湿了不少地方，石壁上长了青苔，连收进洞中没怎么沾过雨水的木柴都不怎么好烧了。
不止如此，洞中食物也消耗殆尽，差不多该出去捕猎采集。
为此，白争争将几个年纪大的兽人叫到一起，商量之后的事情。
烬也与他们一起坐着。
“争争，我们还是先把周围清理一遍吧。”年道。
每年开春，动物都跑出来了。
兽人居住的地方对野兽来说很有吸引力，这时候就需要兽人将领地附近巡视个几圈，将有威胁的野兽赶走。
林猫部落原来都是这么做的。
白争争道：“这个自然。”
“不仅要看野兽，还要看看这边有什么能吃的植物，以及还有没有什么兽人邻居。”
“好，这个包在我身上。”年道。
……
几个年长兽人们商议着事情，幼崽也没闲着。
芽不知从哪里追出来一只手掌那么长的虫，爪子左右勾着，吸引了幼崽们眼神。
他们跟找到了新奇的玩具似的，悄悄摸摸凑过去，你勾一下，我摔一下。
等虫子跑了，又欢欢喜喜追上去。
白争争只随意扫过一眼，当即吓得一把抓住近旁的兽人。
烬动了动手指，任由他握着手腕。
“……芽！还不给我吐出来！”
白争争鸡皮疙瘩都起来了。
那么长的蜈蚣，那么多只脚，那玩意儿是有毒的！
芽呆呆看来，嘴里咬住一截的蜈蚣还在动。
年先一步拎住那虫一扔，赶紧检查崽子。
“被咬了没？”
幼崽缩着脖子，缓缓摇头。
白争争飞快搓着自己胳膊，他别的不怕，就怕这玩意儿。
小时候被咬过，可疼了。
烬见他脸色发白，微微起身挡在他前面。
白争争隔着烬肩膀，喝道：“扔出去，弄远一点。”
清纳闷：“哪里来的虫？”
芽指了指柴堆。
这就是住山洞的弊端，挡不住蛇虫。
第22章
环洲陆地少，大多地方是海洋。
烬也恢复好一阵了，打算下水试试。
白争争随他一起靠近海边，蹲在礁石上，看烬一步步深入海中。
那暗红的大尾巴渐渐浮出来，在清透的海水中若隐若现。
白争争看他缓缓沉入海中，不知怎的心里一慌，追到礁石边缘，高声问道：“多久回来？”
水面平静，人鱼像走了。
白争争有些失望，蹲在礁石上发呆。
忽的，海水哗啦一响，跟前水中探出个脑袋来。
白争争吓得坐在礁石上，看清是烬，当即逮着个手边爬过的小螃蟹冲着他扔过去。
“猫胆子很小的！”
烬仰着头，长发沾湿贴在脸侧。他脸上带着笑意，分明是等着吓他。
白争争没忍住又问：“多久回来？”
“不走。”
“尾巴能不能用？”
“可以。”烬望着亚兽人蹙紧的眉头，尾巴用力忽的腾起，张开手臂虚虚将亚兽人抱住，轻轻摸了摸他的头顶。
“要不要下来玩儿？”
白争争被人鱼的气息包裹，耳垂悄悄变红。他看着人鱼眼睛道：“等、等下次。”
烬缓缓下沉，笑道：“好。”
“那我走了。”
白争争还没来得及说其他，水面就彻底不见了人鱼影子。
白争争在岸边守了一会儿，才转身回去。
“争争，那我们也进山了。”
回到洞口，年几个已经背着弓箭，打算出门了。
白争争道：“早点回来。”
年道：“我们知道。”
这一下，洞里就剩下十几个幼崽跟白争争一个成年兽人。
幼崽闲不住，这会儿凑溪边抓小鱼去了。
白争争看着过了一个冬季空了不少的山洞，干脆将剩下的东西都清一清。
去年囤的菜干已经吃完了，就剩下石壁边是堆的十几根紫皮根。兽肉干早吃完了，就剩几条鱼和一些小海鲜干。
等年他们巡视回来，明天就该出去捕猎，不然洞里就要断粮了。
白争争将海鲜干归到一个藤筐，余下的拿起溪边涮一涮，晾干了再垒起来放到洞中。
用过的草绳也缠起来，放藤筐里，以后有用处。
像那些冬日里做出来的工具，就专门放在原本做的那些粗糙藤筐里，用的时候直接取。
收拾完，洞内腾出来一大半空间来。
幼崽们闹着跑回来，一个个嘴上叼着一根细长的草茎，草茎上串着一串儿拇指大小的鱼。
“争争！我们捕鱼回来了！”
白争争见状，夸道：“真棒！小小年纪就知道捕猎了，年像你们这么小的时候还在玩儿泥巴呢。”
幼崽一个个被他夸得尾巴高高翘起。
白争争笑道：“说吧，想怎么吃？”
“小鱼干！”幼崽道。
“行。”白争争拿了两个陶碗过来。
幼崽岔着四条腿儿将鱼串串放进碗中。
他们叼着的草上，多的鱼有十来条，草茎都满了。少的也有两三条，就比方说雁。
雁理直气壮道：“不是我抓不到，是我不想沾水。”
白争争后知后觉看向其他幼崽，果不其然，大部分四条腿儿都打湿了，有些肚子上的毛毛都是湿的。
白争争赶紧将他们赶去火堆旁。
“烤干，不烤干不许离开山洞。”
雁得意，又盯着慌乱往火堆边走的幼崽，就差背着两爪子摇头叹气，指着幼崽说句“笨蛋”了。
白争争戳了戳小家伙脑袋。
“你也去。”
雁要反驳，白争争斜睨一眼，小家伙立马屁颠屁颠跑同伴身边去了。
“争争不讲理。”雁一头撞在圆的身上，小声诽谤。
“理是什么？”芽搓着肚子上湿漉漉的毛毛，转头看来。
肉好奇问：“能吃吗？”
雁整个脑袋藏在圆背上，身子软趴趴滑下来。
肉滚过一圈，还扒拉她问：“能吃吗？”
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