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“你们种在哪里？”
“稻种在王国山后的水地中，麦种在山坡上。有专门的兽人看管。”
“怎么种？”
“像你那样整理了土地，撒种子。”
“不施肥？不除草？”
烬见亚兽人仰面，黑圆的眼中含着探究，小脸白净，不过他巴掌大。
烬失神一瞬，复又平静道：“这些我不清楚。”
白争争踩着脚下绵软的土地，有些叹息。
“可惜我没种子。”
“现在想种？”烬问。
白争争：“现在肯定种不了，但我可以一点一点开垦出来。土地种点其他养个几年正好。”
烬道：“不是不在这里待多久。”
白争争道：“但待三五年应该还是要的。”
幼崽当中至少一半成年，白争争才敢将带着他们离开去找族人。
来时已经不易，回去又是长路迢迢，再来这么一遭，他怕幼崽受不住。
他有心稳定下来，那么种植是必须的。
白争争当即在河边规划出一块方正的土地，趁着春草还没长出太多，枯草正干，白争争示意兽人们沿着土块清理出一块隔离带。
随后一把火，将枯草烧尽。
今日风小，隔离带割得宽，又泼了水，只一会儿就烧了个干净。
灰烬浮动，腾空而上。
白争争面上被火烘烤着，微微转头，看向立在身侧的兽人。
春意浓，但没有阳光也并不算暖和。
烬只腰间围着兽皮，披着微卷的长发，目光注视着燃烧的烈火。风波不扰，立在这儿就给人一种安定感受。
“想什么？”烬注意到他的视线，侧头来问。
微红的发尾晃动，吸引了白争争的注意。他下意识勾了勾，又愣住，缓缓收回爪子。
兴许成了林猫兽人，总禁不住眼前有晃动的东西逗。
他稳了稳神，抬头看着烬那双深邃的眼睛道：“在想哪里能弄到种子。”
“应该比较难。”烬勾着他手指，将一缕头发送到他手中。
白争争下意识捏住，又觉掌心酥麻，不好意思地低下头。
“为什么？”他不忘他的种子。
烬道：“王城的稻、麦很宝贵，种子也有限，王城外的部落都是些没实力的小部落，无法用银币换到。”
“银币？”白争争怀疑自己听错了。
“你可以当做用地里一种矿石铸造的圆贝壳。是前代的王为了交易方便做出来的。”
白争争惊诧。
货币都有了！
这么说来，王城比自己想象中的发展得更好。
他下意识抓紧了手中的头发，触感太顺滑，又爱不释手摸了摸。
烬注意到亚兽人小动作不断的手，目光温和。
“但如果你想要，我可以去找找。”
“回王城吗？”
“王城太远，这边的大部落可能有。”
白争争看着燃烧殆尽的枯草，轻声道：“再说吧，今年还不着急。”
河边的地别的都好，就是草多。
枯草烧完，土里就剩草根。这些需要一一铲除，才好翻耕，施肥改土。
一个下午的时间也不过清理出没有枯草的空地，挖根的活儿还得慢慢做。
日落了，太阳倒从云层里出来，跃在海面，天空映红一片。
他们踏着晚霞归了洞中。
晚饭是幼崽们惦记的角兽肉。新鲜的肉肥瘦相间，切成薄片腌制，再放在刷了油的石板上烤。
不一会儿，肉片卷曲，肥肉微透，肉香彻底激发出来。
再将新鲜的水芹菜放上去，与肉片一裹，守在一旁的幼崽“嗷呜”一口包下，吃得满嘴流油。
白争争洗干净手，看陶锅里也炖着汤。
他问：“清，角兽还剩多少？”
清道：“剩一半，锅里的是蛇……”
白争争看那切得一段一段的肉，后退一大步。烬就在他身后，差点就被踩了脚。
他扶住白争争的手臂，将他稳住。
白争争疑惑：“又是哪儿来的蛇？”
清：“圆带头，几个幼崽抓的。”
白争争还没发作呢，圆滚滚的肉就滚过来，身子贴在他脚边软乎道：“好吃，争争吃。”
白争争拎着小胖崽子起来，看他太重，又不得不用手托住他屁股。
“你少吃点吧，胖成球了。”
清见幼崽那分量，默默道：“是该少吃一点了。”
“我不要！”少吃食物就是要了肉的命。
白争争将扑腾的幼崽放下，等年他们洗了手进来，各自拿了碗过来吃饭。
白争争看了眼白白的汤，犹豫了一下，将碗转向石板边。
清笑意温柔：“怕吃？”
白争争：“我怎么会怕！汤吃多了，改改口味儿。”
石板上不止有角兽肉，还有各种各样的嫩菜叶。
白争争吃了个饱，就有些昏昏欲睡。
他出去清理了一下，又摸了摸树枝上挂着的清他们鞣制过的兽皮，顺带取回去放火堆边烘着。
天气越来越暖和，幼崽总不能一直保持着兽形。
洞内现在兽皮不多，这些凑一凑，再多抓些野兽回来，才好给幼崽们一人分一块兽皮裙。
要有条件，最好再做个保暖的兽皮背心。
白争争一边想着这事儿，一边往石床爬。
掌心撑着微凉的地方，一看是鱼尾，白争争愣住。
正故作镇定抬头，移开手，却看烬投来的目光含着几分笑意。
他脑袋一埋，兽皮往下掉落，连带着里边裹着的小猫砸在烬尾巴上。
烬将小猫从兽皮里剥出来，掌心托着他放在自己胸口。
白争争蜷缩成球，慢悠悠打了个哈欠。
额前被轻轻抚摸着，小猫抬爪在半空中勾了勾。
烬将手指贴上去，就见亚兽人勾着他的手往肚子上扒拉。
直到前爪抱住他的手腕，脑袋抵着，才安分下来，昏昏沉沉就睡了过去。
烬掌心挨着他柔软的肚皮，一动不动。
睡在一起久了，亚兽人好像越来越放肆。
烬默默将他往上搂了搂，直到下巴按住猫脑袋，这才闭目。
……
清晨，洞内叮铃哐啷一阵喧闹。
白争争闭着眼睛蜷缩在烬以前当靠背的干草旁，爪子勾了勾，勾了个粗粗长长的冰凉东西抱着。
本要再打个盹，爪垫反复贴着那抱着的东西摸了摸。
总觉得有些不对劲儿。
忽的，一股阴潮的味道进入鼻腔。
白争争睁眼，在看清自己抱的东西那一刹那，惊叫一声，毛触电般炸开。
烬匆匆跑来。
白争争一蹦而起，顿时一脑袋扎进他怀里，抖着爪子往他长发下钻。
清追进来，看着那石床上，默默用棍子挑起个长条。
他眉一压，后头的年又飞快抓了蛇往外跑。
幼崽们见势不对，四条腿儿乱蹬着，争先恐后跟着年往洞外走。
烬将发下的小猫抓出来，掌心盖住微微轻颤的身躯。
白争争爪子紧紧勾住烬的长发，肚子起起伏伏。紧接着，猛地一股脑拱出他手心，爪子拍在他肩膀，冲着洞口厉声吼道：
“哪个小兔崽子把蛇扔床上了！”
第26章
幼崽你推我, 我推你，畏畏缩缩从洞外进来，坐在白争争跟前。
亚兽人气得头发都炸了，手上抓着根细长的小棍子, 咬牙切齿盯着他们。
雁看天看地, 不看白争争。
不经意两个对上视线, 脖子一僵, 又默默往圆身后蛄蛹。
芽搓着爪爪, 勾着肉挡在身前。
白争争看着他们的小动作, 冷笑着挥了挥棍子。那声音呼呼作响, 听得幼崽齐齐一颤。
“哪个起的头？又是哪个把蛇放床上的？”
幼崽们默不作声, 将脑袋埋得更低。
比对兽神叩拜还虔诚。
清跟年站在一旁，风那四个少年默默往他俩身后挪。
烬则坐在白争争后侧的木墩子上，平静望着这群小崽子们。
白争争道：“再不主动，我挨个儿审了？”
幼崽爪子焦急地搓着肚皮，悄悄看向清, 一副可怜的样子。
清想到早上白争争那吓疯了的模样, 想帮忙又默默闭嘴。
算了, 这是幼崽自找的。
幼崽又望向年。
年冲着他们摇摇头，表示也没办法。
幼崽还是太皮了些，之前玩儿蛇都挨了教训了，结果转眼就勾到洞里来了。
这也就算了，还被争争给抓了个正着。
换做成年的兽人在，早追着满部落跑了。
幼崽呜咽，你推我，我推你，最后无意中招的绒球一骨碌从幼崽堆里滚出来。
白争争看着那小不点, 问：“是绒球把蛇扔床上的吗？”
绒球无辜摇头，后头的幼崽却齐刷刷点头。
白争争眼睛一眯——
雁毛骨悚然，直觉这样有大问题，飞快摇头。
不是不是，不是绒球！
这时，绒球爬起来继续往前走。
白争争看着他，还以为他要给后头的幼崽求情，结果就见小家伙直接往烬跟前爬，然后蹲在了他膝上趴下来两眼好奇地看戏。
白争争险些装不下去。
他转头，木棍在幼崽身前点了点，那地方顿时空出来一小块。
白争争道：“雁，你摇头，你来说。”
雁一咬牙，一跺爪，雄赳赳翻过其他幼崽脑袋爬出来。
她眼睛一闭，脑袋像个小狮子似的高高扬起，大声道：“是我们还想吃蛇，芽就说我们也可以捕猎，然后我们就一起翻洞找的！”
“昨晚的蛇都是你们抓的？”
“不是！风他们也抓了的！”
风几个整齐划一地低头看脚，一声不吭。
“那床上那条蛇怎么回事儿？”
雁尾巴一耷，狠狠咽了咽口水，顿时不吭声了。
“不说？”
“是、是我们一起玩儿，玩儿丢了一条呜……”
白争争蓦地笑了一声。
幼崽惊恐。
果真见白争争脸色陡然一变，弯腰就来逮幼崽，不幸中招的芽被他压在膝盖上就打屁股。
“我之前怎么说的！”
“我说了不要玩儿蛇，万一有毒怎么办？！”
白争争手打得邦邦响，芽被揍懵了，随即“哇呜”一声挣脱了往清身边跑。
白争争横了一眼。
清默默挪开。
幼崽又呼啦啦一群跑向年，哪知道年跑得比他们更快。
白争争：“躲，我瞧瞧能躲哪儿去？”
幼崽吱吱哇哇跑，最后哪个林猫兽人都不管，直到跑到烬跟前。
烬坐若老僧入定，泰然不动。
十几双圆眼睛闪闪发亮地盯着烬。
他们顿时像找到了主心骨，齐刷刷地全部往他身后藏去。
风几个见势不对，先往洞外撤。年也抓着清，迅速离开。
天光投入洞中，兽人一站一坐。
白争争立在烬跟前，手拎着小木棍点在烬膝上，“让让。”
躲在烬身后的幼崽紧爪子紧勾住他的兽皮裙，脑袋直甩。
不让，不能让！
烬仰头看着脸颊微红的亚兽人，虚虚握住他持棍的手，实话实说：“动不了。”
白争争：“雁，你几个出来。”
“不出不出！争争要收拾幼崽。”肉憨憨道。
白争争扬起笑，和善道：“我保证不动手。”
他试图绕过烬，但幼崽知道这次玩儿大了，绝对要被狠狠收拾一顿，他们绕着烬飞快跑，就是不能让白争争抓到。
跑了好几个来回，白争争气喘吁吁。
他累得叉腰道：“幼崽犯了错，是不是该受到惩罚？”
“幼崽没、没做错。”肉道。
“有本事别结巴！”白争争猛地撑住烬肩膀一扑，一手捞住他身后的两个幼崽。
烬怕他摔，搂住亚兽人的腰。
细细的一截，一掌能覆盖。
白争争哪料到他忽然动手，腿顿时一软，直接跪滑往下。
烬一把将人搂坐在腿上，给了幼崽一个眼神。
雁心领神会，逮着被抓住的芽跟肉就跑。
没一会儿，呼啦啦蹦出了洞中。
白争争情绪波动稍大，尾巴跟耳朵露了出来，柔软的猫尾紧紧圈在烬手腕上。
“烬！”他微恼。
烬：“总要给你个台阶下？”
白争争：“话是这么说，但你敢说你没包庇他们！”
白争争吹了下遮住眼前的额发，气得一屁股坐实了。烬撩着他的头发别到耳后，轻轻顺了顺他的额发。
白争争眼睫颤啊颤。
换做兽形，此时没有任何不习惯，因为他爬烬的肩膀都爬了好多次了。但人形总有些别扭。
“怎么罚？”烬依旧淡然。
“罚他们开荒除草！”白争争顿时被转移注意力，气鼓鼓道。
见亚兽人歇得差不多了，烬动了动被圈住的手腕。在白争争应激前，反过来握住他的手，拉着他往洞外走。
“时候不早，幼崽应该等不及干活儿了。”
白争争笑他：“亏他们还信任你，一肚子黑水儿。”
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