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“少爷，还是打一下伞吧。”
“谢谢。”
沈雪枫转过身对他笑了笑，还没走几步便踉跄了一下。
白桦当即扶上去：“少爷是否有身体不适？不如今天先告假……”
“应该只是宿醉头疼，”沈雪枫揉了揉太阳穴，“我没事的，还是去崇文馆吧。”
路上他又靠在马车上睡了一会儿，睁开眼就到了皇宫，沈雪枫打起精神，兴致冲冲地走进学堂，他知道姬焐一定到了。
果然，姬焐就坐在那里，两人甫一对视，沈雪枫心跳加速几瞬，立刻主动打招呼。
“殿下！”
他提起衣摆，在姬焐身旁坐下来，像往常一般客套：“殿下昨日真是一骑绝尘，我还想恭喜殿下呢，可惜殿下同陛下离得那么近，我一直找不到合适的机会。”
找不到合适的机会？
姬焐不紧不慢地想着，倒是有机会单独去找那个江宿柳说话。
沈雪枫并未觉察到他的不对劲，忽然抬头凑过来，贴近姬焐，低声问：“还有就是……我不在学堂的这段时间，殿下没有遇到什么麻烦吧？”
比如有人欺负他了之类的。
少年身上那阵舒缓浅淡的香气不自觉地勾走了姬焐的注意，闻言，他也俯身移到沈雪枫耳边，唇角快要粘贴少年的耳垂：“难道，你能替我报仇？”
热气喷洒，沈雪枫不自在地瑟缩了一下：“还、还真有啊，直接替殿下出气可能做不到，但是，背地里从长计议的话，也是可以的。”
姬焐轻轻颔首，声音懒洋洋的：“好啊，那日后我便要全仰仗你了……雪枫。”
雪枫二字被他咬得很轻，落在当事人耳中，心里却是一荡。
这是姬焐第一次私下里喊他的名字，沈雪枫不知从何而来一股责任感，担保道：“殿下放心，敢欺负你的以后都没有好下场——”
两人正说着，学堂里陆陆续续走进来很多人，那几位皇子还是同往日一般眼高于顶，颐指气使的，但伴读们并没敢像往常一般瞧不起角落里的姬焐。
毕竟在寿宴上，确实是他替大姬保住了颜面。
甚至十公主进来的时候还破天荒地低头打了招呼，精致苍白的小脸挤出一丝笑，声线颤抖：“……三皇兄。”
沈雪枫从她憔悴的神情中瞧出对姬焐的恐惧，她为什么会害怕姬焐？
今日恰好是礼部尚书古宁止与尚书令一同讲学，姬灵来学堂就是为了蹲点等江宿柳的，她见姬焐一副对自己爱答不理的样子，不由松一口气，转身快步走到第一排坐下。
上课时，那一身月白的江宿柳果然来了。
不止姬灵，学堂里所有的女孩子都默默地将视线放在他身上，一听到江宿柳那温润的嗓音开口讲话，沈雪枫就跟着了魔似的，即使坐在最后一排也自觉挺直腰板认真听课。
不过众人对他的态度也很两极分化，譬如课间时沈雪枫就听到前排两个世家子弟凑在一起小声说江宿柳是个奸臣，害的他们爹如何被陛下罚去陇右道做了几个月苦力之类的。
沈雪枫刚想辩驳两句，这时却突然有两名内侍迈进来，走到他们最后一排的座位旁俯首低眉。
“三殿下，齐国昌阳王世子、吐蕃大王子与南诏七王子正在殿外等候，说是要请您去马场。”
声音不大，但附近的学生都听到了，好奇心驱使下，他们纷纷竖起耳朵偷听。
姬焐倒是一副事不关己的样子。
这可是在陛下面前刷脸的好机会，沈雪枫见他没有动作，便说：“殿下怎么不去？”
姬焐面无表情地反问：“你似乎很希望我去？”
沈雪枫感觉他心情不是很好。
没道理啊，明明上课前还不是这样的。
“来者是客，他们进宫来找你，不就是为了见殿下一面吗，”沈雪枫劝道，“殿下可以先去，届时我帮殿下向尚书令请假就好，他不会说什么的。”
能和那些人打好关系也不错，日后登基了，大国之间邻里关系也是个问题。
姬焐冷眼看着这个小伴读一整节课眼睛都黏在江宿柳身上，此时听了这话，讥嘲地勾起嘴角：“不必了，雪枫如此好学，我若是逃课岂不显得不求上进。”
他摆摆手，对着内侍道：“我今日只待在学堂，哪儿也不去。”
“——殿下殿下，”沈雪枫一把拉住他的手臂，“殿下冷静，我只是想为殿下分忧，没有别的意思，有我在这里记笔记做作业，殿下大可以放心出去应酬。”
可惜他越这么说，姬焐就越是要同他反着来。
“我已说了，在这里同你一起听课，”姬焐阴恻恻地道，“怎么，你要替我做决定？”
虽只有轻飘飘一句话，沈雪枫却觉出他身上莫名阴鸷慑人的威压与气场，当即怂了：“好好，不去就不去。”
好吓人，怎么说着说着就生气了。
因姬焐在这里坐着，时不时用冷冰冰的眼神注视着自己，沈雪枫不敢再有什么其他的想法，连上前去找尚书令说话的胆子都没了，只能眼巴巴地看着姬灵一直围着他转。
散学时，学生们兴高采烈地冲出了学堂，江宿柳身侧的书僮为他收拾好书本，这时姬灵又凑上来。
“宿柳哥哥，过几日郊游踏青，你能陪灵儿一起去玩吗？”
江宿柳淡淡一笑，藉口拒绝了，临出门时，他脚步微顿，停下来给最后一排的沈雪枫打了招呼。
“沈小公子，”他笑道，“明日见。”
此话一出，在场两个姓姬的兄妹脸色都是一沉。
姬灵亦步亦趋地跟在江宿柳身后，狠狠地剜了沈雪枫一眼，二话不说地提裙走了。
身侧的姬焐声线凉凉的：“你同尚书令关系真是不错。”
沈雪枫：“……”
另一边，江宿柳出了崇文馆，并未直接回府，而是坐上太极殿派来的一顶软轿，一路乘至御书房门口。
正在等候的内侍一见他下轿，立马拖着圆滚滚的身子迎上来，脸上的褶子随笑容加深：“江大人您可算来了，陛下正在里面批摺子呢。”
江宿柳点点头，面有为难之色，他转身看了一眼，道：“方才十公主一直在轿后跟着，现下不知何处去了，若是公主也到了太极殿，劳烦公公能帮我周旋一二。”
“江大人您尽管放心。”内侍替他推开御书房的门，随后又小心翼翼地关合上。
殿中四角瑞兽熏炉散发著淡淡的龙涎香，干封帝单手支额，眼皮也未抬，直接发问：“先前让你同秦御史调查赣南道动乱一事可有结果？”
江宿柳垂手行礼：“据密探来报，应是有人暗中指使山贼在雷州作乱，只要陛下一声令下，荆国公便能立刻带兵撤出陇右，前往平定。”
“他与霍忠候分庭抗礼，目前不可调动，”干封帝道，“方才户部又递了摺子，江南道益州水患，灾银迟迟未抵，流民一齐涌向赣南道，长此以往，江南、赣南边城必会与南诏合作，一同反姬，若是这两桩案同时交予你，你能否办好？”
江宿柳只说：“只要是陛下吩咐，臣自当殚精竭虑。”
干封帝示意他不必多言，思索良久：“罢了，朕留你在皇都还有别的用处。若是派一名皇子去……爱卿认为谁更合适？”
这……
江宿柳沉思：“臣知道陛下良苦用心，想借此事锻炼几位殿下，但赣南一带险象迭生、危机四伏，目前除了戍边的四殿下，恐怕无人能安安稳稳地回来。”
“玄炎不可，”干封帝否定，“他祖父任司徒如今气焰嚣张，被皇后的人盯得很紧，若是让玄炎平定动乱，皇后不会甘心让长燃吃这个亏。”
君臣二人静默一瞬，干封帝接着叹息道：“长燃这年纪是该出去历练一番，可惜他太浮躁，以为什么都是自己的，不争不抢便能落到自己手里。”
“臣倒不这么认为，”江宿柳缓缓说，“昨日在殿前，大殿下不也主动争取了么？”
见干封帝没说话，他又循循善诱一般开口：“臣看大殿下与三殿下一个抢，一个让，可见大殿下并不是不愿争抢的人，端看他想不想要。”
干封帝皱眉：“朕听闻今日那齐国的昌阳王世子也去崇文馆找了三皇子？”
“正是，不过三殿下并未同那几人见面，”江宿柳说，“三殿下在宴会前并未与外族使团有过交集，千秋寿宴那场比试，应当不是刻意为之。”
干封帝仍未瞧他一眼，只是换了份摺子：“他一个从未受到过重视的皇子，如何能有如此高超的箭术，连长燃都比不及。”
“三殿下定然有他的过人之处，”江宿柳神秘莫测地微笑，“大殿下豢养的死士都未能叫他受伤，可见三殿下与‘废物’二字相去甚远。”
听到这，干封帝才有些讶异：“长燃这孩子一向谨小慎微，竟也有如此坐不住的时候。”
江宿柳但笑不语。
见干封帝没说话，他继续道：“所以，陛下想培养大殿下的机会来了。”
干封帝终于撩起眼皮看了他一眼。
江宿柳轻声问：“陛下以为，三殿下去雷州如何？”
第15章
御书房安静了好一会儿。
干封帝露出一个意味深长的笑容：“江爱卿，你在拿朕寻开心？”这是他生气发怒的表现。
江宿柳微微拱手，不卑不亢道：“臣只是在为陛下分忧，大姬一向河清海晏，几位殿下自小在宫中长大、历练不足，并不懂得居安思危，这是实情。”
干封帝冷冷地看着他。
“陛下又不常管他们的功课，臣身为老师，自以为对几位皇子的脾性颇有了解，”江宿柳娓娓道来，“眼下除大殿下与四殿下外，其余几位皇子均无争储的心思，臣知道，陛下苦于年轻一辈中无可用之人来与长公主抗衡。”
“眼下您刚好有一枚最好用的棋子。”
“你是说这个老三？”干封帝似是陷入回想，“朕记得他的名字是——”
“焐，”江宿柳答，“擅用三殿下还有一个好处，他对皇位构不成威胁，只要您动了这枚棋子，朝局定然发生翻天覆地的变化，届时，何愁不能在您的子女中发现一个可用的储君呢？”
无母家势力相助，姬焐就算再有能耐也活不到登上皇位的那一天，但他壮大起来，却可以做皇储的试金石，即便死了也无甚可惜。
干封帝思忖一番，最终还是道：“此事还是容后再议。”
江宿柳也不急于一时便能说动皇帝，只笑着说是，他正待要退下，忽听座上的皇帝吩咐：“这几日命他好好招待使团，不可怠慢南诏。”
“臣定将这话给三殿下带到，请陛下放心。”
江宿柳行完礼，从御书房出来看了眼四四方方的天，忽觉周身轻快，心情愉悦。
仲春到了，天气多变，说下雨就下雨，恰如这春日正是万象更新的季节，前朝后宫自然也该一样……是时候清洗一番。
皇都四季分明，一入春，学堂里的暖炉就派不上用场了，沈雪枫那些花里胡哨的东西全叫宫婢撤走，只留了一张桌案给他。
每天看着姬焐忙于奉旨应付南诏的小王子，一时之间脱不开身，沈雪枫自己一个人坐在学堂里也觉得颇为无聊，当他听到座位前排英国公世子范青河邀他一同去皇都近郊春游时，想也没想就立刻答应了。
那日正好是旬假，沈雪枫一早便起来收拾东西，待他整装从寝屋里走出，便看到对院的沈雨槐一身艳红的骑装，英姿飒爽地朝外走。
“姐姐，”沈雪枫好奇问道，“今日不用上值，你为何要穿成这样子？”
“我同长公主约好了一起去近郊骑马，”沈雨槐看了眼精心打扮的弟弟，“你这是又要去哪儿？”
“哦……同窗也约了我去春游。”沈雪枫说。
姐弟二人在前屋厅堂简单用了些早食，两人甫一出府，便见府前宽阔的青石路已经被长公主的仪仗占满，那粉黛色的精致香车被风吹拂起珠帘，姬映秋妖娆的面容露出来。
她看到沈雨槐，先是微微一笑，目光落到沈雪枫的脸上，便问：“雨槐身后这位……是沈
小公子？”
“正是，”沈雨槐牵来自己的骏马，利落地翻身上去，居高临下看着少年，“你是想跟我同骑，还是想坐车？”
“我——”沈雪枫犹豫不决。
这时，姬映秋挑眉看过来：“若是顺路，我们两个可以送你一程，如何？”
沈雪枫不太敢和长公主坐一辆车，他若是坐在一起心理压力会很大，于是对着姐姐嗫嚅道：“我自己坐沈府的马车去，行吗？”
沈雨槐正要说什么，便见长公主那双美目盯着沈雪枫，笑道：“沈小公子不必客气，你小时候我还抱过你的，怎么现在如此生分了。”
任凭沈雪枫如何推拒，最后他还是上了长公主的香车。
珠帘摇晃，响动清脆，沈雪枫与姬映秋对坐着，不由有些害怕。
“别紧张，”姬映秋柔声安慰着他，视线却是瞟向窗外盯着沈雨槐的侧脸，“你姐姐近日上值忙不忙？”
沈雪枫点点头：“还好，现在有许多外族留驻皇都，姐姐确实比以前忙了。”
姬映秋像是随意一问，也没接着说下去，带着环佩的手拎起茶壶，给他倒了一杯：“喝点茶吧，听说今日我那些弟弟妹妹们都要去皇郊踏青，他们素来爱闹，你身体又弱，若是见了他们，记得离远一些。”
沈雪枫乖巧地双手接过茶杯：“谢谢长公主。”
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