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他姐弟二人站在全皇都最繁华的首饰店门口，百无聊赖地撑伞等着自家娘亲，几名仆从则恭敬地在一旁静候。
说巧不巧，这铺子斜对面便是一处专供达官显赫消遣的烟花之地：湖玉楼。
只是在这里等了一会儿，不消一刻钟，沈雨槐已拽着沈雪枫向他介绍自己瞧见的数名同僚，无一不是去往湖玉楼的。
对此沈雪枫只皱了皱眉，并未言语。
太阳暴晒之下，他已稍显疲累，沈雨槐倒是神采奕奕地抱臂看着店中忙碌的夥计，手肘戳了戳弟弟：“沈雪枫，过些天就要回祖宅了，崇文馆那边打算怎么办？”
“只能先耽误了，”沈雪枫叹道，“那些课回来再补也不迟。”
沈雨槐又问：“那先前爹问你的事，你考虑的怎么样？若是误学太久，对你也不是什么好事。”
沈雪枫神色肯定地说：“我考虑好了，我要通过崇文馆的考试成为生徒，参加下一次的春闱。”
他已决定入朝为官。
大姬王朝十分崇尚科举，虽有部分官职仍认可世家豪族内部举荐有名望的子弟后辈，但这条路想再往上走却不是那么容易。
若非像沈雨槐这般救过圣驾的命，可能做一辈子也晋升不到上三品。
如今朝中地位颇高的大臣无不是当年春闱中的佼佼者，更别提江宿柳一介孤苦寒门连中三元夺下他那一届的状元郎，沈榄这个商贾之子也自不必多说。
沈雪枫想通过春闱入仕，一方面是出于剧情线的考虑——他已经很久没有走剧情了，眼下干封帝身体亏空，若是再晚几年直接降旨封姬长燃为皇太子，届时便什么都晚了。
另一方面也是为了自己，父母姐姐不能永远罩着他，他迟早要为自己做打算。
“这样也不错，若不是我现在已做了校尉，估计也是要参加武举的。”沈雨槐挑眉。
沈雪枫笑了笑：“这都是因为姐姐命里有机遇，我与姐姐不同。”
沈雨槐抬首与他相视一笑，正要说些什么，视线却忽然聚焦在沈雪枫持着的伞柄上。
她伸出手好奇地摸上去：“你今日打的伞好像与往日不同，上面刻的是什么字，难不成是梵文？”
“别碰！”
沈雪枫惊慌地伸手去捂，见姐姐一脸莫名其妙，才红着脸解释：“这是殿下前些日子送我的生辰礼物，他亲自做的。”
沈雨槐立马退出伞外，上上下下打量一番：“做了两年多皇陵使，他如今小金库里也有不少钱了吧，怎么却只送了把伞？”
“这就是姐姐不懂了，”沈雪枫神秘地笑笑，“这伞是殿下为我量身定做的，其中大有玄机。”
这话说得颇为暧昧，让沈雨槐浑身起了层鸡皮疙瘩。
她的视线却忽地越过伞柄，由近及远，眯着眸子疑惑道：“……诶，那不是殿下么？他怎么也要进青楼？”
沈雪枫听到这话，当即顺着她的视线看过去。
“在哪？”
“就是那马车里走下的两人，”沈雨槐拽着他的臂弯，伸手指了指远处两道高挑的身影，“你可瞧见那绿衣男子了？那是国舅爷郭峥，身边那人虽然易了容，但以我多年的习武经验看来，能走出此种步调的必然是大殿下无疑。”
“原来是大殿下，”沈雪枫心里莫名松了口气，“姐姐，劳烦下次说清楚到底是哪位，害得我险些以为……”
“——以为什么，”沈雨槐拖长声音，“你该不会以为我说的是三殿下吧？”
就姬焐那副对什么都毫不感兴趣的样子，瞧上去也不会逛这种温柔乡。
沈雪枫没说什么，这时沈雨槐又撞了撞他：“走了，那郭峥近来频频上奏弹劾长公主，我们跟上去看看。”
“还是不了，”沈雪枫一口回绝，“沈家家训，无故永不入青楼。”
“现在有故了，为何不能进入？”沈雨槐摩拳擦掌道，“郭峥与我是政敌，我自然是要跟上去看看的，你不去也罢。”
沈雪枫没说话，好像是在犹豫。
沈雨槐幽幽地说：“若你春闱一举夺得魁首，大殿下自然也就是你的政敌了，怎么，难道你真不想去？”
一炷香时间过后，他二人藉口去街边喝糖水，同沈府的下人分开，混进人群中走入湖玉楼。
甫一进去，沈雪枫便抱着伞连打了好几个喷嚏，他对于各种香料味道一向敏感，这时又凑上来几个娉婷袅娜的少女少年拉扯住他，热情地搭起话来。
沈雪枫晕了：“姐姐……这里怎么、怎么还有男子？”
“这些年南风大盛，茶楼里说书的话本子都改成男人之间的故事了。”沈雨槐从袖中摸出钱袋，颇熟练地找老鸨开了一间天字号，那样子真不像是第一次来。
她随手点了一个弹琵琶的艺女，视线挪向弟弟，后者连忙道：“那就随便来个男生算了！”
进入房间后，两人各喝了半盏茶，沈雨槐命那两人只坐在屏风后弹唱，伪装成一副房中有人的样子，和沈雪枫一前一后悄悄从厢房的另一扇门离开。
这一层都是贵客，廊道中鲜少有人经过，沈雪枫抱着伞等沈雨槐通风递信，很快便叫她探查到郭峥与姬长燃所在的厢房。
这一对叔侄瞧上去并不是来狎妓的，室中飘来阵阵茗香，屏风处两名少年垂首抚琴，颇为风雅。
沈雨槐抽出怀中一柄宝石弯月刀，割开户牖暗扣后，两人便无声无息地爬进来，因姬长燃习武，他们只得在寝屋这里远远听着，对话有些模糊。
此刻姬长燃坐得笔直，郭峥身为长辈却一脸谄媚地为他斟茶。
“殿下莫不是还在因抓不到那硬骨头的短处而苦恼？”
姬长燃谨慎地觑了他一眼：“小叔，你我今日来并不是为了谈前朝事。”
“是是是，”郭峥叹了口气，“沈榄这个人硬气得很，便是我也无从下手与他交好，想扳倒他的确不大容易。”
寝屋中的沈氏姐弟二人对视一眼，都从对方眼眸中看到了惊讶。
父亲在朝中虽不是耿直善谏的角色，处事也是颇圆滑的，怎么忽然就惹了姬长燃与他母家郭氏的不满？
姬长燃垂眸看了眼茶杯中的浮沫，道：“小叔到底想说什么？”
“此前我斗胆替殿下拉拢他，谁知他软硬不吃，今日朝前还顶撞我一番，为长公主鸣不平，殿下说，这种不识好歹的人是不是该——”
“小叔，”姬长燃打断他，冷冷反问，“挟制沈榄是我自己的意思，小叔怎能未经我准允独断专行？”
他似是微有愠怒，手中收紧摺扇扇骨：“沈雨槐此人与皇姐是闺中好友，沈榄偏爱皇姐一些也是情有可原，小叔万不可轻举妄动，沈府便是再不济也有皇祖母撑着，不是郭氏一族可以轻易扳倒的。”
“好好好，我这不是看殿下每日为此愁闷，想为殿下分忧嘛。”
郭峥一副哄小孩子的语气，只听他拍拍手笑道：“既然殿下不愉，我这个做叔叔的自然要赔礼道歉，小雪啊，你上前来，从此以后你便跟在殿下身边了。”
屏风后如流水一般悦耳的琴音停止，只听一道柔软清澈的嗓音传来：“是。”
少年绕过屏风走上前来，乖顺地跪坐在地，额头贴在姬长燃靴边的绒毯上，轻声问好：“小雪拜见殿下。”
郭峥得意地扬了扬下巴：“抬起头来，让殿下看看你的脸。”
那少年便听话地坐起来。
姬长燃的视线漫不经心地扫过他的面庞后，瞳仁微缩，呼吸一窒，竟未能错开视线。
良久，他都没有开口说话。
“这天底下最知侄儿想法的便是我了，”郭峥说，“你看，这小倌的样貌与那位小公子如此相像，比之殿下寻来的那些替代品要更精致一些吧？”
室中长久寂静。
寝室中的两人见不到外面发生了什么，沈雨槐心里十足好奇。
看来这大殿下姬长燃也未能免俗，也开始玩儿男孩子了，可郭峥口中的‘那位小公子’究竟指谁？
她偏过头看向身旁的弟弟，只见沈雪枫也一脸诧异，似乎才意识到姬长燃性取向有问题一般。
姬长燃那里仍旧不发一语，见状，她便拉着沈雪枫溜出厢房。
两人刚出了门，沈雨槐便道：“这个大殿下定是对谁爱而不得，背地里搞这些龌龊心思聊解相思，不行，我要是那位小公子，知道背后有人这么肖想我，那真是要恶心坏了。”
“雪枫，不若你先回房，让我瞧瞧那小倌的长相，若是相识，回府后我便立刻密信告知那位公子。”
“姐姐别着急！”
沈雪枫连忙拦住她：“大殿下有武功傍身，姐姐去了也不一定真的能瞧见那人的长相，不过……此事却可以成为牵制他的把柄。”
姬长燃如此在意名声，断不会叫他好男风一事传遍朝野，若是他日后真威胁到了姬焐，这个秘密或许会成为极重要的筹码。
毕竟到时干封帝就算真想封他为太子，也要掂量掂量民意与朝中大臣的反应。
一个同性恋是决计做不到让皇室开枝散叶的，姬长燃心里也定然清楚这点，所以才把这点癖好藏得这么深。
沈雨槐赞成道：“雪枫说得对，回去以后，我们便继续搜集姬长燃豢养男倌的证据。”
沈雪枫颔首：“就是这个道理。”
第38章
午后未时二刻，崇文馆。
沈雪枫跟着母亲回到家以后，换了身干净衣服便匆匆拎著书袋赶来课堂，在老师踏入殿中的那一刻前踩着点坐下来。
这一节是薄太傅的课。
沈雪枫将书袋里的纸笔取出，余光瞥见身边的座位空荡荡的，不由一怔。
姬焐好像没来。
他并未细想，转而翻开书本认真听起了课，如今学的东西不像之前那么简单，内容大多与治国理政挂钩，有时光是听课都听不懂，他还要回家虚心向自己的亲爹请教才行。
这么重要的课，姬焐竟然不来，真是一大损失。
沈雪枫转了转手中的笔，从书本上撕下一片没有印字的部分，飞速在上面写了一句话。
写完后，他盯准薄太傅转身的时机，回头丢到斜后方范青河的位置。
与范世子一排的姬灵忍不住皱眉朝这边看了一眼。
范青河从桌上拈起纸条，徐徐展开，只见沈雪枫问：三殿下今日为何没来学堂？
他当即回：不知道，不过他好似惹了陛下不快，我猜现下估计在收拾行装准备离开皇都吧。
半炷香时间不到，纸条又传回来：什么意思？
范青河眉毛一挑：听我爹说，早朝时陛下命他暂代蒴淮县令，很快便要启程去往岭南道了，蒴淮你知不知道啊，一个很小很偏僻的地方，便是霍彧从前都没做过那么小的官职。
沈雪枫看罢纸条，在学堂休憩时挟著书本悄悄溜了出去。
他先是去皇裔居住的东十六所逛了一圈，确认没有姬焐的身影后，又折返到姬焐原先的住所。
同样没有见到想像中的身影。
最后他一路走一路问，这才在御花园见到了姬焐。
沈雪枫捧著书卷远远看过去，只见姬焐正长身玉立站在一棵巨大的枫树下画画。
仲秋时节刚过不久，火红的枫叶随风散落，缀满花园的石子小路。
他悄悄走上前去，长靴踏在略微干枯的落叶上，发出簌簌响声。
姬焐并未转身看他，仍旧在专注作画。
沈雪枫故意轻咳两声：“殿下倒是好兴致，不去崇文馆听课，倒是躲在这里享清闲。”
听到少年的嗓音，姬焐笔尖一顿，当即猜出来人是谁，只见不动声色地将身前的画严严实实挡住，转身道：“此时尚未散学，雪枫又为何没听课？”
“我听范世子说殿下又领了差事，这才偷偷溜出来了，”沈雪枫凑上来，有些犹豫地说，“听说今日早朝殿下直接被贬到岭南做了七品县令，这到底是不是真的？”
“自然是真的，”姬焐垂眸，不紧不慢地说，“各道商会七日内全部抵达皇都，大皇兄负责接待，有人不想让我寻机会与那些名门商贾联系，自然要将不相干的人支得远远的。”
沈雪枫走到他身边，举起书本抵在唇侧，悄悄对姬焐道：“若是这样还好，我险些以为殿下真的惹了陛下不快。”
少年靠得极近，身上的清香伴着微风袭来，是熟悉的、极让人安心的味道。
嗅到这阵馥郁的香气，姬焐眸色微黯，锐利地眯起眼睛。
沈雪枫没觉察到他的不对劲，仍继续问：“殿下，这蒴淮县究竟是什么地方，为何陛下要将你调那么远……”
这时姬焐突然将笔搁置在一旁，微微低下头，伸手捉住沈雪枫的手腕，并未直接回答他的问题。
而是语调危险地问：“雪枫身上是什么味道？”
沈雪枫的话戛然而止。
他猛地抬起头，惊讶地与姬焐对视，后者侧首靠近，笑意收敛起来，眉目阴鸷地盯着他：“你今日去了哪里，为何身上会有女人的香气？”
“我……我……”沈雪枫一时不知从何说起。
他明明回家换了身衣服，临出门前还特意命白桦熏了香，怎么这也能闻出来？
然百密终有一疏，衣衫上的味道去掉了，发丝却还沾染着湖玉楼那烟花柳巷之地的香气，敏锐如姬焐又怎么可能发现不了。
大姬王朝不论男女均爱调制香料，男子多用安息、麝香、苏合、藿香一类，又因沈雪枫身上那特制的广藿味道独一无二，是以姬焐对他的气息十分熟悉。
然而此刻，这熟悉的清香中却掺杂了只有女子才爱用的花香。
姬焐见少年一脸心虚又支支吾吾的样子，心底里燃起一丝怒意，凉丝丝地复问：“为何不说话？雪枫今日去了哪里。”
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