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“但我朋友欺骗他的缘由，本来就是一桩不可说的秘辛，”沈雪枫蹙眉，“是世界上任何一个人都不能知道的，自然也不能告诉他喜欢的人。”
白桦费解：“既然如此，那少爷又是怎么知道的？”
“我——”沈雪枫语塞。
他无话可说，过了许久，只能颓丧地道：“好了，没有其他事了，你也快回去睡觉吧。”
待沈雪枫回到床上躺下后，白桦为他吹熄灯烛，缓缓退出房间。
今夜的事对沈雪枫来说不咎于一种甜蜜的折磨，他一边忧愁地想着以后可能发生的事，一边沉浸在自己和姬焐两情相悦的欣喜中，就这么浑沌着入睡了。
这一夜颇不太平，第二日一早，宫中传来消息，郭峥与齐平康双双死于诏狱之中。
除此之外，江宿柳暂削尚书令一职，被盛怒的干封帝打入大牢，审理职权暂时转移到殿下姬焐手上，与此同时，云骑尉孟子尤满门抄斩，还是太极殿连夜下的敕令。
朝中人尽皆知，孟子尤是大皇子姬长燃的心腹，这一刀明显是奔着郭党来的。
郭皇后一大早便披衣匆匆赶往太极殿，恰巧撞上从御书房走出来的霍小侯爷霍铭岐，以及跟在他身后的－－四皇子姬玄炎。
久居边关的姬玄炎昨夜竟然回皇都了。
沈雪枫入宫时，恰好与霍铭岐打了个照面，自从上次撞见他毒发后，沈雪枫再也没有和他说过话，此时狭路相逢，两个人都是一怔。
霍铭岐身侧站着一个穿着青衫的少年，蜜色的肌肤，与姬焐四分相像的脸，唯一不同的是他长着一双上翘的狐狸目，面无表情地看人时，横生出一股说不清道不明的杀意。
那双眼睛与宫中的任贵妃出奇得像。
沈雪枫感受到两双视线落在自己身上，主动打了个招呼：“侯爷，四殿下。”
姬玄炎并未说话，只是面无表情地点了点头。
“玄炎，”霍铭岐抵唇轻咳两声，略有些不自在地说，“容我为你介绍一下，这位是我在蒴淮认识的……友人，工部沈尚书之子，沈雪枫。”
“原来是你的朋友。”
姬玄炎展颜一笑，态度倏然由冰冷转变为热情，那双狐狸眼也变得风流多情起来：“沈公子的大名我早有耳闻，早早便听我母妃提起过，今日一见，果然才貌双绝。”
骤然应承一番，沈雪枫有些尴尬，不知如何接话，只好道：“殿下过誉。今日崇文馆课业繁忙，便不打扰殿下与侯爷了。”
他赶忙对身后的白桦使了个眼色，两人撑着伞一前一后快步离开了。
待人走远，霍铭岐才将视线收回，甫一与姬玄炎对上，后者便戏谑地笑了笑：“回魂了？”
“你在说什么？”霍铭岐语速飞快道，“别多想。”
姬玄炎拍了拍他的肩：“没关系，这有什么好害羞的，方才他一出现，你就目不转睛地盯着他看，我就是想不注意到也难。”
霍铭岐哼了一声。
“不要紧，这又不是什么丢脸的事，”姬玄炎毫不客气地对友人哂笑，“更何况你们不是一路人，反正也走不到一起，你多看两眼也不会改变什么。”
“喂，你大老远从剑南来到皇都，就是为了数落我的？”霍铭岐瞪了他一眼，“且不说沈雪枫是姬焐的伴读，我本来也没想拿他如何，以后此事不要再提。”
“好吧，近日我心情好，你说什么就是什么，我不与你争辩就是了。”姬玄炎笑了笑，双手背后，越过他向宫外走去。
沈雪枫像往常一般到达学堂，只见大殿上唯有几个正在收拾书袋的学生，不见书僮与老师的身影。
他向自己的座位看去，姬焐不知为何没来，前排的薄盈正端坐在书案前认真地整理自己的书本。
沈雪枫走到他面前，不解地道：“薄盈，今日不上课吗，为什么大家都不在？”
“你来了，”薄盈看了他一眼，一向冷静的面容显得有些疲累，“陛下身体有恙，今晨急招朝中重臣前往太极殿面圣，所以老师没来上课。”
沈雪枫拖长声音哦了一声，忽然想起今早起床时，一直未见姐姐的院落有人走动。
难不成姐姐也在宫中奔波了一夜？
“陛下急召四殿下回宫，几位殿下正与贵妃娘娘御前侍疾，你若是想见，可以去太极殿外等候，”薄盈低声提醒，“不要被人发现就好。”
沈雪枫感激道：“多谢告知。”
出了崇文馆，白桦似乎早已料到他的打算：“少爷，可是要去太极殿外等殿下？”
沈雪枫犹豫了一会儿，还是说：“不，还是先去牢狱寻姐姐吧。”
走在路上，他试图回想起许久没有回顾过的剧情线，但脑海中并未有与干封帝重病不起相关的记忆。
沈雪枫低头边想边走，自然无心看路，越过太极殿穿过某个拐角时，迎面撞上一个人影。
他正要道歉，忽听头顶传来姬焐的关心。
“怎么了，为什么走路这么着急？”
沈雪枫抬头，见姬焐还穿着昨夜两人见面时的衣服，显然是一夜未眠。
姬焐目光掠过少年，瞥了眼他身后的白桦，低声说：“前面的路，他不可以跟着你进去。”
沈雪枫会意，转身对着身后道：“白桦，你先回去吧，我会和姐姐一起回家的。”
白桦将手中的青伞送到沈雪枫手上：“是，少爷。”随后无声无息地退下了。
红墙绿瓦之下，左右皆无行人，待白桦的身影彻底消失后，姬焐抱住沈雪枫，将他抵在墙壁上，凑上去亲了亲他的额头。
“我以为你是来看我的，原来是来看你的姐姐。”
沈雪枫用伞将两人兜在隐蔽之下：“先看姐姐再看殿下，不冲突。”
“沈大人在狱中上值一夜，天亮时已经被长公主接去府上歇息，”姬焐定睛道，“所以你现在只能看我，不能看她。”
沈雪枫心下一松，转而又捧起姬焐的脸，上下左右看了一圈儿：“那你忙了一夜，现在困不困？累不累？我陪你去休息。”
姬焐似笑非笑，捏了捏他的脸。
眼下正是无法歇息的时候，昨夜皇帝被绑在龙榻上，药瘾发作疯了一整夜，侍疾的几位殿下合力才将干封帝激动的情绪安抚下来。
“雪枫，皇帝今日召集众臣，宣布预立太子。”
……什么？
姬焐观察着他的表情，又道：“还有一事，礼部尚书谏言，希望将秋闱与春闱提前，皇帝准允了。”
第63章
沈雪枫好像没反应过来，迟钝地说：“……啊？”
他没听错吧，什么提前了？
“多事之秋，人人自危，”姬焐抓住他的手，“不过雪枫放心，即便此次春闱不能如期举行，我也能让你顺利在朝中任职。”
“……”沈雪枫不自觉地躲避姬焐的视线。
奇怪，他从未和沈府之外的任何一个人讲过自己的计画，为什么姬焐好似知道他想要快速进入朝廷的打算。
要知道许多进士有了功名后，也要等上好几年才能等到适合自己的职位，若是想将时间缩短，另一条捷径是参加制举。
这是沈雪枫压在心底里的想法，他从未和第二个人说过。
心里那阵隐隐不安的感觉又出现了，他任姬焐拉着在宫中行走，途中遇到不少行色匆匆的太医与侍从，他们一副低眉顺眼的样子，乖巧地向姬焐和沈雪枫行礼，秉持着非礼勿视的原则。
郭党重创，长公主势力渐衰，江宿柳被打入大牢，姬焐如今自然是朝中正盛的大人物，任谁见了都要礼让三分，更不敢对三皇子的举动有所置喙。
莫说是姬焐牵着沈雪枫的手，就算是两人再亲密一些，旁人也只能装作看不见。
沈雪枫踏入殿门，望着那间恢弘磅礴的宫殿，耳边不时传来路过之人萎靡低沉的交谈，倏然觉得这里只有一片死寂沉沉的阴森感，彷佛住在这里的君王已是日薄西山。
冥冥中出现一张棋盘，一只大手无形中将它拨乱，无论如何都拚凑不回原来的位置。
拨动这只棋盘的手，一定藏在皇都之中。
科举……为什么科举的时间会突然变动？
沈雪枫突然想起一个关键设置：游戏玩家可以任意更改科举时间。
作为大姬王朝的半个土著，时至今日，他已经很久没有再回想起游戏的原剧情线，但他没忘这个游戏最重要的设置。
那就是所有玩家加入朝堂权谋模式时，都要通过科举进入。
这也是为什么游戏方选择将这项权力交予玩家手中，有的人偏爱养成模式，喜欢晚些开启权谋篇，有的人则想早早加入权力争夺战，故而选择开局进入朝堂。
将科举时间灵活化，也是便利玩家之举。
如今礼部尚书上奏将考试提前，打破了过去几十年以来一直遵循的规矩，更诡异的是干封帝竟然同意了。
难不成除了他之外，这个世界还有第二个穿越者？
想到这，沈雪枫的心跳漏了一拍，他捂住自己的心口，喉间发痒，小声咳嗽起来。
姬焐注意到他的不适，步子停下来，问道：“不舒服？”
沈雪枫摇摇头：“没什么，殿下也知道，我一直都是这样的，不算什么毛病。”
姬焐看了他半晌，从袖中取出一个小玉瓶，递到沈雪枫手中。
“昨日才从齐国送来的药，听说此物恰好对雪枫的症，拿着。”
沈雪枫将塞子打开，凑到瓶口嗅了嗅，只觉一阵清凉好闻的味道沁入鼻腔，喉管也没先前那么痒了。
姬焐仔细地盯着他的反应。
“这是什么成分，好神奇，”沈雪枫抚了抚心口，觉得肺火好似在慢慢消散，便道，“真的没有很想咳了。”
他刚要说谢谢，只听姬焐颔首道：“此药可解心火旺，雪枫这两天频频走神，是不是心中在顾虑什么？”
沈雪枫表情凝滞。
姬焐神色自若地盯着他看了一会儿，才笑了一下：“好了，你若不愿意说，我便不再问了，别紧张。”
“偏殿就在前方，雪枫陪我休息片刻，正巧我命太医院为你抓了几副药，你今日也没别的事，总要去试试甜苦。”
沈雪枫：“什么药？给我的吗？”
等到他回过神来时，已经被姬焐领进偏殿一处房间内，在小榻上坐好。
宫婢将汤药端进来，放在一旁的小几上，除此之外，上面还摆放着一张精致的小圆盘，其上有几块散发著香气的糕点。
沈雪枫全程懵懵的，直到姬焐将药碗拿起，用勺子舀着触到他唇边：“喝了。”
“……我没病，为什么要喝药，”沈雪枫圆溜溜的杏眼中充满了警惕，“你想给我下毒，是不是？”
姬焐似笑非笑地将碗举起，自己喝了一大口，这才重新喂给他：“现在可以喝了吗？”
沈雪枫哼了一声，话锋一转：“那殿下总要说这是什么，为什么太医院要给我开方子？”
“不是太医院开的，是我给雪枫开的，他们只是奉命熬药罢了，”姬焐说，“乖，喝了它，对你的身体有好处。”
沈雪枫试着尝了尝，一股浓郁的土腥味在口腔中弥漫开来。
就好像树枝树叶混同着泥土煮入开水中的味道，要不是姬焐神情认真，他险些以为这是一场整蛊。
好在他是喝药小能手，二话不说就把药喝完了，姬焐指尖抚去他唇瓣上残留的药汁，取来一块糕点递到沈雪枫嘴边：“尝尝？”
沈雪枫就着他的手咬了一口，嚼了嚼，发现挺好吃，便又多咬了一口。
只听姬焐缓缓说：“这是我在兴雨坊的寻芳斋……”
“──三殿下，三殿下，大事不好了！”
门外，一名小侍连滚带爬小跑进来通传道：“江大人在牢中苏醒，十公主与大理寺的沈大人听到消息一同赶了过去，期间发生口角，现下正在狱中对峙。”
“什么？”沈雪枫的注意力霎时被吸引过去，不自觉躲开了姬焐指尖的糕点，“姐姐不是去休息了吗，为什么又去了大牢？”
十公主嚣张跋扈，平日里便对秋姐姐没有什么好脸色，对姐姐就更是了。
不行，他要过去看看。
沈雪枫看向姬焐，只见他正冷冷地盯着手中那吃了一半的点心看，不知在想什么。
“殿下，我能不能去看一眼？”
姬焐挑眉，将剩下的点心递到少年嘴边：“雪枫，浪费粮食不是好习惯。”
“殿下，我──”沈雪枫哪有心情接着吃下去。
姬焐温和地哄道：“吃完，吃完就带你去。”
沈雪枫从他手中接过，三两下塞到嘴里，将两腮顶起小鼓包，模糊不清地说：“现在可以走了吧。”
姬焐仍旧没有回答他的问题，而是道：“这味道可还熟悉？”
见沈雪枫摇了摇头，他才笑了一下，轻声说：“罢了，走吧。”
看来他已全然忘了。
那年在沈府前，少年一脸兴奋地将那一提糕点送到姬焐手上，说这是他和他的家人最爱吃的字号。
今日为了能让他吃上，晨时，姬焐在太极殿侍疾完毕后便亲自到坊中走了一趟，买来一模一样的糕点。
不过三年时间，点心的味道没变，喜欢它的人却忘得一干二净。
姬焐看了眼自己的指尖，似乎也为自己心底里时不时冒出来的患得患失感到可笑。
不知感情之事，天下人是否都要遵循胡思乱想的定理，爱人一个眼神、一个动作，都要勾出心里或酸或甜的感觉。
怎么会有人刚得到别人的爱，又疯狂地觉得还不够多，贪婪地想要更亲密无间一些？
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