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伊洛里对理查说：“去吧，继续你的工作，如果邮局有我的回信，记得帮我带回来。”
“我会仔细留意的。”理查向伊洛里行了一个礼，转身离开了。
伊洛里又回到桌子前，随手拿了一本书来看。狄法今天早上让他准备好，说大概十点时要去参加一个展览，然后就乘坐马车出去了。
也不知道是什么展览，能让狄法重视到决定参加。
伊洛里看了几页书，有点心浮气躁看不下去，瞟了一眼挂钟，见时间差不多到了，他决定不等狄法派仆人来传唤他，而是先去外边等待。
尽管八月份气温暖和了一些，但同时也带来了潮湿至极的水汽，凉薄而潮湿的天气如同一只无形的大手，抑住了所有人的呼吸，即使城堡的各个角落都点燃了驱湿的香草，伊洛里还是觉得有点发闷。
他往窗外看去，在庭院的一角有十多个工匠似的人在用机械吊钩搬运一块巨大无暇的白石石料，他们无声且高效地工作着，伊洛里看了许久，都看不出来他们准备修建什么样的建筑。
“教授，今天车夫不会来，理查要帮你送信，得等到后天。”
伊洛里转过身，不出意料地看见面无表情的海伍德。
对这位走路几乎不会发出任何脚步声的老人，伊洛里已经对他的突然出现习以为常，甚至很难再表现出惊讶。
“管家先生，”伊洛里的态度还是平和，解释道，“我在看庭院里的工人们工作。”
海伍德的表情没有波澜，说：“老爷要修建一个玻璃花房，这种吵闹预计将持续一个月。”
他看都不愿意看一眼那些浑身沾满灰尘的工人们一眼，语气僵硬得好像上发条才会发出声音的机器人。
沉默了一会儿后，海伍德兀地问：“教授，你结婚了吗？”
伊洛里讶异地看向他，“劳驾？”
这不是因为没有听清楚问题所以要确认的疑问，而是一种制止海伍德再问下去的委婉说法。
这太超过了，完全是粗鲁的。
海伍德却像是完全感觉不到伊洛里的排斥，自顾地问下去：“还没有结婚的话，那么你有婚约在身吗？”
“不、不是……”
“有在与某位小姐往来吗？对某——”
伊洛里不得不打断了他，说：“阿尔先生，我认为这属于我的个人隐私，不必对任何人坦白。”
伊洛里稍微强硬起来，对这么无礼又冒犯的态度感到极不舒服。
他果然还是没办法跟海伍德友好相处。
海伍德不说话了。他很慢地捋了一下胡子，苍老的声音如同风吹过深谷般会有的粗粝，“老爷会娶一位品德、外表、言行都无可挑剔的贵族小姐为妻子。”
海伍德目不转睛地盯着伊洛里，幽深的眼眸吞噬所有光，“他会的。”
这下轮到伊洛里陷入哑然。
好半晌，伊洛里才听见自己的声音，很轻地回答道：“我知道。”
他不想再站在这里被海伍德羞辱，走下楼梯，通过城堡侧门走到了庭院里。
狄法一向守时，伊洛里并没有等待多久，就听见了熟悉的狮鹫兽啼鸣，凉凉的空气凭空刮起一阵大风，华丽的马车缓缓降落到地面，金属的骨架在阳光下熠熠闪光。
伊洛里看见了站在阳光中的那个人，狄法今天很少见地穿了一件绛红色的礼服，领口的刺绣繁复但不张扬，胸前别了一个镶嵌了翠榴石的白金胸针，双眸似寒星，整个人看上去矜贵又清冷。
狄法向伊洛里招了招手，等他向自己走来。
等伊洛里走近了，狄法仔细端详着他的脸，淡淡道：“你心情不好。”
伊洛里对他露出微笑，“并没有这回事，只是阳光太刺眼，所以我皱起了眉头。”
狄法没有反驳，他深邃的异眸仿佛看穿了这个拙劣的借口。但他没有多说什么，只是握住伊洛里的手，拉进马车，说：“准备好了吗，我们要出发去展览了。”
伊洛里：“你知道的，我是好奇心很重的人，我注意到阁下还没有告诉我，是什么展览让你如此重视。”
“寰宇博览会，你听说过吗？”狄法：“今年是这个博览会举办的第一届，来自世界各国的最先进精巧的机械都会在那里展出。”
他摩挲着伊洛里的卷发，很柔软却又永远会不听管教地恢复成蜷曲的模样，就跟它的主人一样。
第44章
伊洛里透过车窗， 看着底下波光粼粼的海面和繁忙的码头，问道：“我们会在白鲸岛停留多少天？我一直很想要看看现下流行的机械，或许它们中的某些款式将会成为帝国的未来。”
作为帝国第一大岛屿城市， 白鲸岛城从资源匮乏的小岛屿发迹，一步步成长为世界性的商贸中心之一， 这座城市与生俱来一种开豁包容的气度， 大敞着港口欢迎来自世界各地的船只入港， 同时也欢迎不同国家、不同肤色、甚至不同种族的生物入境。
于是那座岛屿城市便形成了一种很奇特的景观，那就是种族大交汇——平日里在人类帝国中难得一见的水精灵、花仙子、地精，甚至互为世仇的兽人和大脚怪都扎堆出现。
用来做宣言汇聚了全世界的能工巧匠之作的寰宇博览会的第一届主办方城市， 可以说是最恰当不过的选择。
狄法：“大概三天，如果你想要延长也可以。”
三天的停休，待处理的事务能堆积到半人高的高度，伊洛里稍微想了一下那极有可能会出现的惨烈场景，打了个冷战，说：“不，三天就足够了，我可不想面对一堆处理不完的文书，那会让我累到昏倒的。”
狄法没有出声， 只是静静看着伊洛里兴致勃勃地罗列出他想要参观的展厅。
马车飞越了滚滚奔流入海的朗姆江，最后在一个可称宏伟的码头上停下， 数以千吨记的货物堆叠在码头一角，庞然的金属塔吊一字排开， 矗立在港口两侧， 码头工人正在从停泊的一条条商船上搬运货物，运货的角牛车交织不息，等待登船的焦躁不安的人拥挤在岸边。
数艘黑色的舰船停泊在海面上， 象征至高皇权的双熊旗帜在风中猎猎作响，甲板上站着海蓝色制服的海员。
狄法走下马车，面对着舰船，说：“这就是我们要乘坐的舰船，海洋中潜伏着长触手的海怪，同一时间有大量的人要穿越永恒海峡的话会惊动它们，为了解决这一问题，皇帝陛下专门派人建造了这些用以穿越海峡前往白鲸岛的舰船。”
“只有这些船上的舰炮和坚固的魔法屏障，才足以应付海怪们的侵扰，比乘坐马车更安全。”狄法低沉的声音在伊洛里上边响起，说道：“当船队驶过永恒海峡后，就会到达白鲸岛城，这不会是一段太漫长的路途。”
周围都是要登船前往白鲸岛的喧闹人群。
伊洛里仰起头，看向眼前巨大的钢铁巨兽，这几乎是让人惊叹的、难以置信的造物，魔法可以制造出水、冰雹和闪电，但是这些怪兽毫无疑问的是属于科技的力量，如此狰狞又可怖。
方才狄法的马车降落在地面上的时候，就引起了人群中一阵躁动。伊洛里感觉到众人投向他们的视线几乎让他的皮肤感到刺痛，这让习惯于低调的红血人感觉很是不适。
一个外表浮夸的贵族走了过来。他近乎谄媚地向狄法行礼，并问好：“公爵阁下，真是没想到会在这里见到你，你也会跟我们一同搭乘前往白鲸岛的船吗。”
他欣喜地发现不知道是哪阵风把这位极少出现在人前的公爵大人吹来了，对于公认的坐拥巨量财富的黄金公爵，他抓住机会就要上前讨好。
狄法自矜地点了点头，无视了对方语气中显然的讨好和谄媚。
此时，人群变得更加躁动，一个人指着天上大声喊着：“皇帝陛下来了！”
一列由狮鹫拉动的车队从天上降落下来，最大的马车上插着镶嵌着金边的双熊旗帜，在车队落地的一刻，站在车辙上的人吹响号角。
伊洛里连忙低下头，他悄悄地往周围看，其他的人也都跟他一样朝皇帝的马车行礼，除了狄法——名义的地位上只比皇帝低一等的公爵，按照礼节来说，他只需要行注目礼。
仆人们打开马车的门。
爱德华三世从马车里跨了出来，在小公主夏洛蒂的搀扶下，他显得佝偻又瘦小，他已经一百零九岁了，就算是按照蓝血人的最高一百五十岁寿命来说，他也已经是个年迈老朽的皇帝。
“狄法，你来得可真早呀。”爱德华皇帝脸上挂着笑容，苍老的声音带着一点让人不舒服的东西，“你也是迫不及待地想要去参观科技展了吗？”
夏洛蒂看见狄法就羞红了脸颊，柔声说：“狄法大人，你、你好。”
狄法行礼道：“皇帝陛下，公主殿下，你们身体还安康吗？”
皇帝的到来让人们陷入了激动，但是还不至于说疯狂到要冲上来。伊洛里也没听狄法说参加这次的展会会见到皇帝，第一次这么近距离地看到皇帝，他的心情说不清是激动还是复杂。
“皇帝陛下，公主殿下，公爵大人，我是司各脱·西奥多，来自帝国海军的破浪军团的第一舰队队长，很荣幸能够执行这次护航任务。”这位海军少将司各脱穿着板正的蓝色军服，六十多岁，头发都一丝不苟地梳起来，用发胶固定，由于常年在海上受风吹日晒，皮肤被晒得黝黑，反衬得一双浅灰色的眼睛格外引人注目。
他说完，往旁边走了一步，让开了位置，露出来身后复古打扮，甚至还庄重地戴上了假发的白鲸岛城市长。
“尊贵的皇帝陛下，我是白鲸岛城的市长，邓肯·贾斯丁。这次展览全程我都会在你们旁边，担任起导游的角色，尽力为你们讲解任何……”邓肯接连吞咽了好几下唾沫，才掐着嗓子说出来最后的话，“任何事。”
邓肯·贾斯丁汗如雨下，肉眼可见的面色通红，出汗量即使在这么燥热的天气也多得不正常。
伊洛里看着他，都担心这个可怜人会被自己脖子上花哨的拉夫领勒得窒息，或者在这么闷热的天气中暑晕倒。
夏洛蒂羞红着脸在爱德华三世的耳际低声说了几句话。
面对最爱的小女儿，爱德华三世苍老的脸上挤出一个慈爱的笑容，说：“夏洛蒂，你说的对，这样的天气对我这个老人来说属实是不合时宜的。”
他转头对邓肯说：“市长，我们上船吧，夏洛蒂非常想要知道更多有关科技展和白鲸岛的新奇事物。”
邓肯紧张得忍不住扯了扯紧绷的衣领。
如同早已经经过排练一样，站在后边的士兵们踏步，迅速往两侧散开，分出一条过道，伊洛里跟在狄法身后，走向了最大的那一艘舰船。
舰船的设计理念显然跟尽量确保乘客舒适的轮船南辕北辙，甲板上摆放满了炮台和钢制炮弹，表面都擦得锃亮。
伊洛里看见栏杆上刻满了魔法阵，除了腥湿的海风之外，他还闻到了一丝很细微的火药味。
“船上的火炮只是为了以防万一，一般情况下是不会需要开火的。”狄法低沉的声音在伊洛里上边响起，说道：“只是不要太过靠近桅杆，虽然有屏障，但屏障并不是绝对安全的。”
他按了一下伊洛里的肩膀，没有什么含义，只是纯粹的一个安抚动作。
伊洛里稍微仰起头，一如既往地看不清狄法的表情：“我没想到皇帝也会参加展览会，看起来这个展览会比我想象中要更受欢迎得多。”
狄法皱着眉，说：“皇帝陛下是这次开幕式的剪彩嘉宾，我应该一早就告诉你的，不过我原本以为我们不会遇到他。”
伊洛里看出了狄法的烦躁，皇帝陛下从来都不喜欢卡斯德伊家族，哪怕卡斯德伊家族的领地已经是在远离王城的最北端。这是公开的秘密。
他踮起脚尖，几乎是贴在狄法的耳边，说：“让我们往积极的方面想，皇帝陛下可能也一点都不想遇到我们，这样一想，皇帝陛下反而是更加倒霉的一方呢。”
他一说完，就听见狄法低哑的笑声。
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船上有单独的房间供旅客休息，窗子很大，像是一个画框把一片海给框住了，伊洛里看着眼前的海景，阳光下的海洋反射着光芒，璀璨得像是一大片宝石矿。
伊洛里用一种轻松的语调，跟坐在右手侧的狄法说道：“我还真没想到要参加你说的展览得乘船跨越大海，好在我还挺喜欢大海的蓝色，并且一点也不讨厌船舶。”
狄法露出一丝微笑，说：“希望你不会那么快改变想法。”
“这是什么意思……？”
下一刻，伊洛里的话就被一根根狰狞的紫红色触手给打断，无数的触手从海水里伸出，暴戾地拍上舰船的魔法屏障。
啪——
啪啪啪——
海怪的触手砸到魔法屏障上发出沉闷的砰砰声，疯狂地攻击起那一层透明的屏障。
伊洛里几乎能看清触手上的一排排细小洁白的利齿，他震惊地说：“怎么回事，这、这是很常见的吗！”
狄法低声地笑了：“别担心，这就是我们搭乘军舰渡海的原因。等我们驶进白鲸岛的海域，它们就会潜进海里的了。”
一场暴雨毫无迹象地落下来，那些触手就像是收到了某个讯号一样迅速地落入海水中，激荡起一股股浩大的水花。
伊洛里又吃一惊，“这又是发生什么了——？”
狄法揽住他的腰，安抚道：“这不是什么雨水，而是鲸鱼喷出的喷泉，你看远处那道白色的水幕，鲸鱼就在那里。”
伊洛里的视野中，不远处一道一眼望不到边际的水幕凭空在海面升起，如同守护海岛的卫士，将葱茏的岛屿挡在水幕后，随后，一条硕大无朋的鲸鱼浮出水面，尾巴拍打出激越的浪花，水幕就是从它头顶上的气孔喷出来的。
狄法：“当看到这个水幕，你就会知道一件事——我们到白鲸岛了。”
正说着，漆黑的舰船坚定地驶入水幕，就像一柄利刃一般划破了水幕，顷刻间瓢泼的海水从天而下，一些躲闪不及的人被淋了一身，尖叫着在甲板上奔跑。
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