“陛下心细，想的也多……但其实谁都看得出，陛下是最合适的人。”
姜孚践祚以来，没有冤杀过一个人，没有下过一条不恰当的令。
勤勤恳恳地上朝，认认真真听着老臣们的建议，照着开国时设下的框架修修补补，并不多做什么新的改动。
刚从战乱中平息下来的民生，最需要这样的君主。
姜孚的眼睛好像能看见无穷的远方，无穷的往后；这年轻的帝王像是心中有一把尺，又有一杆秤，计量着这天下的事情，从未有过一毫偏差。
姜孚向前倾身，以额头抵住沈厌卿的手，合上双眼：
“嗯，只要是老师说的，我都相信。
……
游游逛逛不觉间已是正午，安芰说不放心宫外的饮食，要二位回宫去用膳。
沈厌卿本以为这就算结了，姜孚却一边往正门走一边规划着下午再来。
临上车前，仁王府的总管畏畏缩缩地来送驾，沈厌卿微笑回应——虽然隔着纱。
“奴才仍教他们都封着，等着下午陛下和这位大人再来……”
下一秒沈厌卿却回身，死死抓住了他的手臂，五个指甲几乎扎进肉里。
方才还笑的和煦如春风的帝师，此时表情完全冷了下来：
“你是惠亲王的人，为什么在仁王府？”
“奴才不……”
在皇帝和安芰反应过来之前，沈厌卿已出手如电，一拽一踩卸了这人手脚的关节，又拉脱了他的下颌，伸出两指，从其槽牙间摸出一个银钩挂住的蜡封小丸。
做完这一切，沈帝师好像才放松了些，信手丢了那东西，在对方肩膀上擦了擦手。
“不用狡辩，我认得你的脸。奉德十八年九月廿四，你跟着惠亲王进过宫。”
“当时你站的很后面，怎么今日倒有这样的忠心？”
“唔呃……”
那“总管”下颌脱臼，说不出完整的词，只能狰狞地盯着沈厌卿，不知是被话激的还是疼的。
“有胆子弄这些手脚，没胆子死的快点。七八年过去了，也不见你们长进。”
沈厌卿难得有一丝笑意也无的时候，眼神扫视间，倒有些瘆人的意思。
他尽量背对着正走近的姜孚，不让对方看见自己这副样子。
姜孚侧身与安芰说了什么，安芰诺了一声，去安排了。
沈厌卿忙着压制手下人的挣扎，没能听清，心中劝着自己：
都摊牌了，总要有这一天的，与其端着那不值钱的架子，还不如趁现在多做点事……
但他依然试图用身体挡住自己的动作。
他知道这些年姜孚或许见的不少，或早已习惯，但他还是不想让姜孚看见这些。
至少别看见他做这些事。
好在姜孚停在了距他几尺多位置，也没有出言相询。沈厌卿手上发力，把“总管”按倒跪下，踩住对方小腿。
“姚伏在哪！”
他没去搜对方的身。
他知道那群人没胆子在这对皇帝下手，更不敢在身上带什么武器。此时时间宝贵，容不得一点多余的动作。
沈厌卿俯身贴到对方耳畔，压低了声音，几乎有些咬牙切齿的意味：
“我问你，姚伏，姚太从，藏在哪了？”
“——你知道落进我手里会怎样的，对吧？”
“早些说了，我也好给你个痛快。”
沈厌卿不得不承认，他虽然在述罪时说得可怜，可是如今重操旧业，再做起这份行当，全身的血好像都沸了起来。
他知道从哪里捅进去能听见对方最惨的叫声，用什么力道能活剥出对方的筋和骨头，挑开哪条血管能让人死的最慢最可怖……
他伸手按在对方的脖颈上，那处脉搏跳得很快，很快。
比起这些质量低下的野路子，他还是更怀念曾经那群对手。
惠亲王一脉也真是落寞了，姜十佩要是知道现在是这群废物扯着他的旗号办事，不知道会不会气的从坟里坐起来……
那总管依旧猛地摇头，求救似的将目光越过沈厌卿，投向皇帝。
沈厌卿提了一下嘴角，手下力道更甚：
“他是我养大的，你猜他信我还是信你？”
“我和你打赌，就是现在在这把你剖了剐了，他也不会说一个字，你要不要试试？”
对方“呜呜”的声音听的他心烦，他起身，抬头朝花树间叫了一声：
“二十二！”
树间跳下来一个瘦小人影，接过他手里制住的人。
因着是白天，其伪装反倒是淡粉色的，和花瓣几乎融为一体。
沈厌卿短暂愣了一下的功夫，姜孚已经走到他身侧，解释道：
“这些年折了几个……这一个在任上三年了，还算趁手。”
在沈厌卿离京前，皇帝的暗卫中领头的就叫“二十二”，是个男子。几年过去，名号没改，不想人选却换了几个了。
那暗卫以极快的速度用绳索将人牢牢捆住，才伸手一抱拳。
“二十二见过帝师！帝师万福！”
是个脆生生的女声，听着年纪不大。
沈厌卿收回思绪，点点头：
“学了多少？”
“回帝师！都会！”
也是，毕竟是领头的，若是差了什么没学，岂不是让人担心皇帝的安危？
沈帝师沉吟了一下，开口道：
“那就劳烦你把他押回去，从第五道开始往后用刑，应该要不了多久。”
“注意些，别死了。不管说了什么，供了什么，都记下来。”
“若是提到姚伏……你知道这是谁吧？”
“晓得的！前辈与我交接过！”
那暗卫连连点头，沈帝师竟从这动作里看出了些活泼的意思。
他按捺住摇头笑笑的冲动，接着绷着表情道：
“提到了就速报。另拨一批人，尽快把此人揪出来。”
“不限你们日子，但越快越好。”
二十二又应声好，很是欢快地拖着人下去了。
沈厌卿调整好表情，才回身看向姜孚，有些局促道：
“让陛下冒险了……此人可疑，臣从入门时就看出来了，只是不好打草惊蛇。”
“而其身份的事……晚些臣或可找到证据。”
姜孚却毫不关心那些，只是微笑道：
“老师好利落的身手！之前我想象过许多，今日还是第一次见。潇洒如此，实在让人心动——”
沈厌卿移开视线：
“……见笑。”
干老本行的时候光顾着恣意方便，眼下要解释，反而脸上耳后都烧起来了。
方才还直接调了皇帝的暗卫……说着自己不配做什么帝师，结果一遇事什么拘谨小心都忘了，顺口就把人叫出来使唤。
实在是荒唐呀……
不及他说些什么——他也想不出要说什么，安芰已回来了，端着一盆飘花瓣的温水，奉给他。
姜孚则抽出一条帕子来。
“旁的都先不论，老师方才辛苦了，先净手吧。”
“宫里等等会送菜来，还有再添的人手。”
“既然连三哥都感兴趣，仁王府一定有东西。”
“找到之前，今日我们先不必离开此处了。”
第30章
菜色不错， 御膳房显然为这外出的任务用了心思，挑的都是冷些也不耽误味道的菜。
又另备了金炉银丝炭，遣了人来王府重新热上。
可惜吃菜的人心思全不在这上。
几人被食不言的规矩压着， 不得不一言不发，只急着吃完尽快商讨。
沈厌卿饮了茶， 摆摆手， 示意把点心摆到皇帝那边去：
“……许多旧事缠丝未了， 果然不是一天两天能说清的，眼下只好由臣勉力做些解释。”
“陛下想先听什么？”
姜孚即答：
“姚伏。”
帝师的过往太丰富，这些故人竟一个接着一个蹦出来， 个个都像是有着许多荡气回肠的故事。
姜孚觉着，要是问不清楚，恐怕回宫去把明年的安神香都烧完也睡不着。
他压下许多心思，和颜悦色道：
“不知此人是谁？朕是否该称一句’师伯‘呢？”
平常无事时，皇帝都是谦和用着“我”的自称。
一用上这个“朕”字， 若不是什么极正式极官方的场合，就是要拿身份压人了。
——也真是好笑，都贵为天子了，竟还有这些奇奇怪怪的小心思。
沈厌卿失笑，拍了拍姜孚的膝头，让他放心：
“非要说的话，算是我半个师弟。”
“但他是个给人打下手的，并不算在我们一行里头。”
姜孚的注意力停在“我们”那两个字上， 刚要追问。
却又听沈厌卿沉吟一下， 神色间竟带上了些可惜：
“他能力本是够的……但想法与别人不同， 自己选了那条路。”
……
时节一到，便会有许多雄鸟在林中占场。
歌鸣起舞， 昼夜不息，为的是求取伴侣。
若此时一只雌鸟飞来，穿游叶间，见许多姿态各异的异性朝她搔首弄姿，一时做不出抉择，那要如何呢？
不妨将情况划分的简单些：
若是选了壮而美丽的，就要与其他闻曲而来的雌鸟共侍一夫，一份食粮分了许多次才能到手，终日算计争夺；
若是选了瘦而弱小的，那就不必担心竞争的事——因为这样低下的到处都是，选之不尽。
好处是，这雄鸟只一心一意对她一个，可以占尽其资源。
简而言之，富人妾与穷人妻的区别。
要如何选？
噢，雌鸟其实也可以不做选择，而是振翅而上，应九霄之召，飞到东海的边界去尽兴高歌。
但这是鸟才能做的事，眼下考虑的是蜉蝣卿，他们作为先帝的棋子，被困死在宫里，并没有这么幸运的机会。
二选一，如何选？
讲求贞节的理学家们往往要说：
“宁做穷人妻，不为富人妾。”
不论悦耳与否，这毕竟是一种考虑。
若是侍奉皇子，显然独占其身边的位置，混个最脸熟最亲密才有出路，行事也方便。
因此，沈厌卿及其直系同门大多选了前者，同时挤掉了其他一切试图与自己竞争的人。
但姚伏这个人很不一样。
他不仅要做富人妾，还要大做特做，做的人尽皆知。
实在离奇。
据说他是经过了一番仔细推理思量，才大言不惭道：
“做壮鸟的妾所分到的食物，多于做瘦鸟的妻。善哉，吾从美！”
随后就飞速打包行囊，投入了一看便是前途无量的姜十佩和明子礼门下。
奇也怪哉，居然没有被明子礼踢出来。
大概此人确实有点水平，做着后勤的事情，能帮明子礼减负不少，也确实得姜十佩的欢心。
但沈厌卿的兄弟姐妹们对此大为唾弃，争抢着骂他只要富贵不要脸皮，拒绝承认自己曾经和此人在一扇窗下读过书。
择主岂能和讨食一样！
光算计食粮的多少，不顾念主上的恩情。目光短浅如此，狼心狗肺——陛下怎么养了这么个东西！
姚伏对此仿佛毫无察觉，美滋滋享受着锦绣加身荣华不尽，身上的担子还比首席轻上不少。
称不上偷懒摸鱼，但也是在皇子间乱成的一锅粥里划水划得尽兴。
奉德十九年漫天的的刀光剑影里，此人竟能保全自身，连一根头发丝都没掉过。
沈厌卿一行人累得几乎要先后到阎王爷那里提前报道的时候，他还蹲在惠王府花园里喂天鹅。
有人骂他：天鹅尚知道一夫一妻至死不渝，你却在这里耍滑！
姚太从抛尽手中小米，正色答道：
天下的鸟数之不尽，难道个个都要人去学？那我怎么不去填海，不去送信，不去捧太阳上天？
不待对方再骂，他又补充道：
因着我这颗心都牵在惠王殿下身上！
任是羲和驾车亲自来请，我也不愿挪动一分一毫。
沈厌卿念起此人言行就想苦笑：
论及脸皮的厚度，同辈人还真没有哪个比得过他。
……
姜孚也适时笑出声：
“听起来是个福大命大的，那他如今——”
沈厌卿知道这是问到重点上了，连忙正色道：
“臣不能确认，但此人确实没有死在奉德十九年至崇礼二年前后。”
换言之，就是没有死在他手上。
也没有被他确认过尸首。
“这是臣的失误……确实输了此人一着。”
说是输也有些不恰当，但是实在是低估了此人弃主求生的信念和过于低下的素质。
也怪他当时太死忠，真以为蜉蝣卿里全是其他那些去一封信就可令其自杀的货色。
一点也想不起来，还有人自始至终都没束住那颗活泛的心。
……
奉德十九年七月明子礼失踪后，姚伏迅速顶上了他的位子，站到了惠王身边。
惠王本以为自己行将失势，失尽人心。
却不想这位平常不露锋芒的先生竟挺身而出，一改先前隐鳞藏彩的窝囊样子。
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