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……
杨驻景回神，看着姜孚坐在对面一副语塞的模样，知道是又别扭上了。
虽然十次里有八次，他压根都不知道对方在别扭什么。
依他看，想见就见，想说就说，犹犹豫豫是什么意思呢？
两个人从前远，现在只隔着几道墙几条路，一刻钟就走到了。
他把栗子仁扔进嘴里嚼嚼，眉毛惊讶一抬，把心里惦记的事儿全忘了：
“甘草水煮的？好甜。”
“本来就甜。给你包两斤，带回去吃吧。”
迁田去冬贡来的，只两石，模样口味都新，忽悠小孩正合适。
姜孚给自己剥了个。
他还没吃饭，光顾着折腾了，饭菜都在就近的小厨房热着，不然也不会急着下逐客令。
披香苑那边的事他其实都知道，文州这一程也没什么不清楚的。
都有人上报，记录的册子还在隔壁案头压着。
他也不知道自己把人叫过来是图什么，但不见一面就是心里没底。
和要见老师的念头正相反。
越是想到迟早要去，他就愈觉得自己好像被倒吊起来了，喘不上气，一颗心忽忽悠悠的。
他想，他做了这么多事，这么多准备，他是应该准备好了的。可是只要一动往那边去的心思，他就又慌张起来了。
阔别如此久了，老师如今是什么模样呢？他自己又是什么模样呢？
虽不至于认不出，可他变了许多，他自己清楚……
“不成啊，我娘八成在家拿着棍子等我呢。”
“我一进门，就先问三十杀威棒，打的我五天十天爬不起来，一月两月出不得府——”
杨驻景讨人嫌般往他旁边蹙摸着，摆明了是要拿个脱罪的令儿。
又或者是要再蹭一顿宫里的饭。
姜孚止住胡思乱想，揉了揉眉心：
“舅母岂会那样？你又胡言乱语。你不愿走就留下来吃，再留你住两天。”
“躲一天是一天，你是这么想的吧？”
“当然不是！我怎么好意思打扰陛下进膳呢！住就更算了啊，我惦记家里。”
“我只求陛下跟我娘说一声，好歹给我描成正事。”
“免得她又说我混出去，干了什么欺男霸女的勾当，我长了嘴也解释不清啊——”
杨小侯爷笑嘻嘻往后缩了缩，有要撤退的意思了。
他是外臣，又算外戚，真敢在宫里留宿，明早御史台全台都来精神了。
到那时，他爹他娘才要追着他往死里打呢。
见好就收，他这一行有功，否则也不敢在这犯贱。
姜孚敛着眉，盯着自己这表弟看了半天，忽而嗤地笑了一声。
虽知道笑的是自己，杨驻景还是跟着莫名其妙地笑。
对嘛，这才有点二十岁的样子，表哥一天到晚绷着个脸，跟老头有什么区别。
“都打过招呼了。你把你在文州买的那些东西管好就行，别让人扣在侯府门口当贿赂给扔了。”
“带这么些东西做什么？还有人问我，杨小侯爷是不是私运兵械去了，这么大阵仗。”
杨驻景知道这是玩笑话，也不紧张，依然咧着嘴答话：
“出去一趟，总得给家里人带点礼物。文州那边和京城好不一样！臣没见过世面，看什么都新鲜。”
“确实新鲜？”
“确实新鲜！”
姜孚不说话了，捏着手里的栗子壳，喀嚓几声，掰碎成一小片一小片的，半晌悠悠飘出一句：
“也难怪老师不愿意回来。”
杨驻景一听这话就知道自己该滚了，陛下的少年心事时间容不得外人掺合。
多听上几句，回头等陛下想起来了，恼羞成怒了，还要找人算账。
他还年轻，听不得这些酸话，遭不起这样的罪。
但这样的表哥他其实愿意见到，有了外放的感情，这才像个人样。
皇帝的壳子箍着人不许哭笑，他不好妄议；可是作为骨血相连的亲戚，他担心姜孚心里头是苦的。
就如今日这剥着栗子的小聚，看着轻松随意，不也都是做给他看的么？
又要问私事，又要点公事，回头还要派人去他们家给个不轻不重的解释，让这事平稳落地。
他一想到这些，便替姜孚累得慌。
皇帝真不是人当的啊。
他十分冒犯地感慨了一下，咂咂舌。
若沈大人回来能让表哥轻松些，那他也算是破天荒做了一件有用的好事。
杨驻景火速行礼，火速地退下了。走路带着风，唯恐慢一步都要被宫里的风水咬。
安芰站了半天的桩，适时地上前问道：
“陛下，传膳么？都备好了，陛下可移步——”
姜孚打断他：
“就在这，少拣两个菜端过来吧。”
“是。”
安芰不敢有异议，转身要去传话。
“那边香炉里的醒神香燃得差不多了，添些。”
安芰又急急回身，点头称是。
“……”
“？”
安芰小心翼翼抬头，打量自己这位主子是否还有再吩咐其他的意思。
“……沏浓茶来。去吧。”
安芰最后应一声是，安排去了。路过御书房正殿时瞥了一眼门里的灯火，暗叹一口气。
陛下今日又要熬夜批折子，好补上这几日巡京畿的缺儿。
……
沈厌卿吃过饭，沐浴过，换了衣服，坐在厅里懒懒地拨着炭火。
披香苑备着的衣服颜色与他穿来的相差不多，料子却陡升几个档次。
柔软细腻，寻不见缝线，站远看着也浮着一层锦光。
这时才显出沈厌卿容貌的底子好，穿如何富贵的衣服也不显得突兀，反倒本该这样似的。
京城进了春天，但晚上冷，宫中不怕多费银钱，仍续着炭火，烘的室内暖融融的。
两个宫婢往地上小捧小捧的洒水，又有两个年幼些的小丫头跟着，拿着工具把水痕抹匀，使屋里多些湿气，不至于燥得烧心。
沈厌卿看过了披香苑宫人的记录册子，知道这两个年长的叫丰荷、沛莲，算是披香苑的掌事，管着其他人。
大概是被有意叮嘱过，她们二人表现得极为沉默寡言，不主动向她们搭话则绝不出声。
举止也稳妥，站在屋里就像没这两个人。
沈少傅对小皇帝是如何训人的不感兴趣，但觉得这两个名字有趣的紧。
“又是蕖又是莲的，陛下这是赏了我一窝儿的荷花啊。”
他扣上炭盆镂空的盖子，转身看了看那两个水盆，水差不多泼尽了。
此时叫来聊天，算不得打扰她们。
丰荷沛莲对视一眼，将手里的水盆递给各自跟着的小丫头，小丫头们乐颠颠下去了。
丰荷先开口答话：
“奴婢二人的名字，与安公公、宁公公确实有些渊源，但事先并不相识，今日还是第一次见面。”
沛莲则补充道：
“奴婢二人从不满周岁就在宫里了。”
这是沈厌卿知道的，册子上写的很清楚。先前她们一个在制衣局，一个在尚膳司，品级不低。
沈厌卿朝她们和善地笑笑，示意自己并没有要查问什么的意思，只是随意聊天：
“是什么因缘？可与我说说么？”
一旁的宁蕖本在走神，听见这两句话也搭话：
“这件事我也知道些。”
“那年是丰年，雨水好，万姓生活安乐顺遂，故岁末时大庆。”
“又赶上宫里修荷花池，两边儿都想着做点什么赞颂天恩，顺带着沾一沾年节的福气。”
“因此就各挑了两个年轻宫人，改了名字。内侍这边是我和安公公……”
丰荷沛莲齐声福身答道：
“宫婢这边就是我们二人了。”
宁蕖接道：
“对，是这两位姐姐。我只听过这件事，一直没见过真身。”
沛莲暗暗拧了宁蕖一眼。
沈厌卿看在眼里，只觉得几朵荷花互相摇摇撞撞，十分可爱可亲。虽是第一天住进这里，也感应到了些生机。
他又问：
“所说的荷花池，是哪一个？还是几个一起修的？”
另三人的表情都有点怪，互相看了几眼，最后是丰荷开口。
“宫里太大，当时有许多说法……但奴婢以为，就是门前这两个了。”
“……哪一年？”
宁蕖掰指头算了算：“当是崇礼四年初的事。”
如今是崇礼七年，那就是三年前的事。
沈厌卿盘算着，三年前他在文州好生住着，和京里的往来只有些不温不火的折子。
这种特别纪念过的大事，应当和他无关。
崇礼二年他走时，披香苑不过是个普通宫院，一板一眼，挑不出错而已。如今添修成这副样子，到底是为谁改的？
不能怪他琢磨，皇帝可还没有大婚……
如今住进来是他，那原本预定的那个主儿呢？
黄了？
沈厌卿忽然就一点兴致都没了，有气无力地拨弄了两下炭火，瞥了一眼正门方向，丢下铜夹子起身往寝房走。
“今晚不会有人来了。你们把门窗都合好锁好，早点歇息。”
正是下霜的时辰。
第8章
沈厌卿一合上眼就沉进了梦里。
大雪压下来，积成一样的深浅，没有路。他漫无目的地走着，不知道要往哪里去。
虽然是梦，他却很清醒：
文州是不下雪的，他从未去过别处，因此这里是京城。
京城是该有朱墙黛瓦的，在哪里呢？
他举目四望，然而周围只有白茫茫的一片，视线透不过雪花，脚下也愈发难行。
风作刀，霜为剑，割得他无法忍受。身上从里到外都泛着冻透了的疼，像是有冰锥一下下地戳刺进后颈，又僵又慢。
雪花扑进他眼睛里，灼烧一样化成水，从两颊流下来。
他听见自己碎碎地咬：
他甘愿的，他情肯的，他本应能忍受的……
不可有怨恨，不可后悔，这都是为了——
在痛苦没过他的极限之前，他忽然完全放松了。
好像肋下抹出两道翅膀来，昏昏然向上浮，忘掉了一切荣辱，一切的幸福和哀怮，一切指天对地许下的盟誓。
他的魂魄被抽出来，飘飘悠悠，心里只剩下一个念头：
他要到温暖的地方去。
……
沈厌卿睁开眼，橙黄的灯光融融地铺在窗纸上，窗棂咚咚咚又响了三声。
光里映着个人影，黑乎乎贴在窗前。
可他心里一点儿慌张也没有，就好像对此早有预感，早知道会有人二更来敲他的窗，而且只有一个人会这样做。
“陛下。”
沈厌卿坐起来，朝着窗那边轻唤一声。
敲窗的声音停下，人影僵了一下，沈厌卿竟从那黑乎乎的一团里看出些欲言又止的意思来。
他下床，赤脚踩在窗前。
隔着窗纸尚能感受到夜露渗进来发寒，也不知窗外那人穿的多少，冷是不冷？
他虚眯着眼，试图从影子上找出一圈毛边儿。
窗外烛火无声闪了一下，好像因为他的迫近有些慌张。
丰荷沛莲领着宁蕖掌灯进来，各自端着衣服首饰，远远站着，不强要他穿。
他把人招过来，要了梳子簪子，利落挽发成冠，口中称罪道：
“罪臣尚未梳洗，有误接驾，还请陛下到正厅招待，罪臣着人去奉茶。”
一番话把罪责全揽到了自己身上，好像完全不介意对方半夜跑来鬼一样敲窗户。
“……不必了。”
沈厌卿贴近窗边，如愿听见熟悉又陌生的声音。
少年人的音色里少了些童稚的清亮，多了低沉和沉稳。
很好，他想。
这些年没见过了，竟一点也没忘。心里像有个烛捻似的，一听这人的声音就燃起来。
再要开口时，连语气也不由得柔和了：
“并不妨事，沛莲已去烧水了……”
“老师。”
姜孚打断他，又深又重地叹了一声，两个字里揉进了说不尽的复杂情绪。
沈厌卿从中听出种释怀——就好像今夜见过一面，甚至面也没见着，这六年的憾恨就尽可一笔勾销，一分一点儿也不曾怨过。
他自回来，就一直战战兢兢等着自己的结局。
可是只听了这一声，他就不由得放下一切提防，扔掉了一切将人推远的念头。像飞蛾要扑火似的，只求这一刻光亮，随后如何下场都再无谓。
二更风大，烛焰明明灭灭，黑影做了个维护的动作，定在窗前，接着问他：
“您不问我来做什么？……学生冒犯，打扰老师歇息了。”
贵为九五之尊，姜孚仍固执地用着“学生”的自称，将这些天来所有人的疑虑都抹去了——帝王的老师怎么会有错呢？
帝王尚且不觉得他有错，谁还能说什么呢？
沈厌卿讶然，还是怕人站在外面冷，尽力省下客套话：
“我本来也睡得不甚踏实，再者，陛下无论何时来我都招待。”
“做臣子的，绝没有因为天色晚就把君王拒之门外的理由。”
因为这是爱重的表现。
沈厌卿把后半句话咽回去，还是觉得不好说这么亲密的话。
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