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屋里的下人都被清了出去，方圆几尺连个蚊虫也不许靠近。
他娘坐右边第一把椅子，仍指着他鼻子数落：
“不仔细的东西，你姑姑挣下的家业，就要毁在你手里了！你下去还有脸见她吗！”
老祖宗拨弄着手串，不说话。
他爹往旁边瞟了一眼，也跟着骂道：
“还说什么你一人做事一人当！”
“出了这事，杨家上下两百口人不够你连累的！我怎么生了你这么个狗东西……”
杨驻景低头，再低头，在地上萎缩成一小堆。素日嚣张跋扈的小侯爷此时哑了火，像个受委屈的小孩。
老太太终于看不下去，一抬眼睛，沉声道：
“好了。”
“眼下最要紧的事，是再查查其他车里还有没有混这不干净的东西……”
“儿子差人查过了，都没有，只这一幅。”
忠瑞侯收起满面怒容，唯唯道。
“那就让景儿带上，即刻进宫去，和圣上把事情说清楚，说明白。”
“其他的事，也只好听天由命了。”
老太太深深叹了口气，连手串也不盘了，看着自己这倒霉孙子。
老人家到底疼孙辈，可这次闯的祸有点大了，维护了就是对不起列祖列宗。
忠瑞侯连连点头，起身朝母亲一躬，额头险些磕在桌沿上：
“儿子带着他一起去，一定和陛下解释清楚。”
“这前朝余孽的东西是别人陷害驻景放进货物里的，杨家向来忠心，绝不会做这样私联逆党的事情！”
他语气激昂，有点像早上兵部尚书要自戕时的那幅劲儿，老夫人却摇头，训斥道：
“谁做的事情，就谁去。”
“景儿是小辈，说话多少方便；你是国舅，不说话也是在拿长辈架子压人。”
“哪怕陛下念在琼儿的情分上，面上过得去，心里也不痛快，你何必去招惹？”
“等景儿回不来了，那时你再去。”
一段话把自己儿子孙子都安排去送死，语气像是贡了两头牲口进宫。
杨驻景也不知此时该不该有胆色，总之是没发抖。
他想着，实在不行就自我了结，死相做的惨些，免得连累家里。
老祖宗叫他出门去，他磕一下头，视死如归地站起来，踉跄了一下转身，扒开门闩出去了。
走出两步，他犹豫了一下，又朝门里跪下，又庄重磕了三个头，眼里隐有泪光闪过。
“千错万错，都只在我身上。”
“老祖宗，父亲，母亲，我去了。”
随后起身，步伐再无一点顾虑，像种子脱了果荚，骨碌碌飘出去了。
忠瑞侯凝视着自己的大儿子，吸了下鼻涕，遥遥喊了一声：
“把你那脸收拾好再去！”
本来步履如风的杨小侯爷顿了顿，从路过的荷花缸里捞了捧水搓脸，将金线抹额浸得湿漉漉的，接着走了。
……
“陛下，杨驻景递了忠瑞侯印信，请求即刻面圣。”
安芰捏了把汗，不知又要起什么风雨。
这样的求见方式往常只有紧急军情才用，眼下没处打仗，忠瑞侯府能闹出什么幺蛾子？
姜孚停了停笔。
“让他直接过来。……不，你去宫门接他。”
“是。”
安芰见如此大架势，更是担忧，快步出去找人了。
杨驻景走的很快，入门跪得也毫不犹豫，咣地一声就伏在地上了。
他磕了头才问安，随后像突然哑巴了，只把怀里的东西双手递上。
姜孚打量着，见他额头大块乌青，右脸红肿着，划着两道指甲痕，不知是遭过多大罪。
“起来，怎么弄成这副样子？”
姜孚令他起，他也不动。
安芰心惊胆战地接过那卷轴，在皇帝面前缓缓展开，那神像似的图画渐渐完全现出来。
姜孚只看了一眼，就全清楚了：
“文州慈英太子像，对么？”
他瞥向已经抖如筛糠的安芰，显然后者对画上这人也有些认识。
“朕的好表弟啊……怎么给朕带这种伴手礼？”
他说着玩笑话，脸上的表情却不是如此，冷的像是在数九寒天镇过。
杨驻景感到头顶有视线一寸寸扫过，把半刻拉的有半辈子那么长。
他后背的藤条印又火辣辣疼起来。
良久上面抛下一句话来。
“安芰，把朕的表弟拉起来赐个座位。”
“念在母后份上，暂信忠瑞侯府是冤枉的。然后……”
杨驻景仍死死粘在地上，姜孚又看一眼，不再管他了。
“然后去披香苑请人。”
姜孚捏了捏眉心，又看了一眼画像上那鹿。
翠叶盈绿，红帛灵巧，画中人对杨府三代人笑过了，现在又对着他笑。
淡然自在，像是要从尘世间超脱。
……
若他没记错的话，杨家之所以崛起，还与这人有些缘分。
第10章
在奉德元年还不叫奉德元年的时候，某一天，将军杨金风遇到了一件大事。
当时先帝救天下于水火的大业正走到最后一步，几十万大军围了京城。
为表仁善好生，大军只做了几次尝试就不再强攻。
等到城内存粮耗竭，京中顽固不化之人自会被先帝真龙之气感化，自开城门迎接大军。
简称：
攻不下来，准备围死。
大军蹲了数月，除了每天站在城墙上慷慨激昂骂人的前朝逆臣贼子偶尔轮换，城里一点动静都没有。
京郊的草都要吃光了，先帝威严的脸上长了好几个火疖子。
本以为还要这么耗不知多久，但某年某月，老天爷突然又助了先帝一把：
前朝末代废帝——这时还不是废帝，竟带着一堆皇亲国戚、三四个宠妃、并数箱金银珠宝，试图趁夜从西直门驾车出逃。
正好撞上杨将军麾下的夜巡队伍。
一群人无比顺遂地被捉进了杨将军的大营，又秘密关押在杨家当时的临时住处。
也不能怪废帝考虑不周，西直门确实是当时最不好攻，外面大军分布最少的地方，其他方向都比铁桶还严。
杨将军军衔不高，又被先帝认为进攻能力不强，才被派来守这儿。
不想竟被老天送了这么一份大礼。
拿着这个烫手山芋，杨金风立刻颤颤巍巍上报了主帅。
不知是不是军中消息不便，竟几天没有回复。
他又召集一堆心腹开了许久的会，也没得出个结果。
再报仍无回信，只好大逆不道地决定，在主帅下令前先自作主张，简单处理一下这件事。
废帝虽然残暴无道独断专行害天下生灵涂炭饿殍遍野民不聊生，但毕竟还剩一个空名头。
就这么杀了，总觉得不太合适；
不杀吧，军中本来就拮据，伺候这一伙人又太费劲，天天精细吃食供着，实在是养不起。
还看得那些本就为了推翻无道君才参军的兵士们眼睛都血红血红的。
关键是，这废帝还成天一副“事已至此君子不可折节”的样子，闹着要自戕。
纵使几百人轮班盯着，仍觉得力不从心，白费人手。
杨将军心里苦哇，连自己的口粮都克扣下去养那伙人了，成天饿着肚子在院子里转圈叹气。
先帝不发话，他也不敢跑到城门去大喊“你们皇帝在我手里快快投降”。
城楼上的前朝御史饿的面黄肌瘦，却依然精神得很，不见一点皇帝丢了的破绽。
日子还得过呀，这么过可活不下去了。
给局势带来转机的，竟是个十岁出头的小女孩。
杨将军的三女儿闺名一个琼字，母亲早逝，一向养在祖母膝下。
上代老夫人，杨驻景的曾祖母想念儿子，居然跟着押送军粮的队伍一起到了前线。
说危险倒也没多危险，毕竟在这驻扎了半年多，大多数人连家都快安下了。
一老太带着一小孙女儿，加上几个家仆，在军营竟如入无人之境，顺顺当当到了杨将军的住处。
小孙女杨琼手里捏着一把路上摘的蓍草，顶花儿上还带着露水，进门便很慌张地嚷起来：
“阿耶！我方才给你算了一卦，结果不好，你千万要小心！”
杨金风见了小姑娘，本来又喜又爱，奈何情况特殊，听到这句话不得不警惕。
他蹲下来，慈爱地摸摸小女儿的头：
“阿囡真是懂事。与阿耶说说，是什么样的卦象？”
“我依着书上解的。”
“书上说，阿耶的周围突然出现了大奸大恶之人，要赶快清除掉！”
“若是放任着，老天爷就会连阿耶一起降罪，再连着阿耶的家人亲友——！”
小姑娘水灵灵的眼睛紧盯着爹爹，两条细而弯的眉毛绞在一起，好像怕杨金风下一秒要化进土里：
“我前几日还算到，阿婆今年里有一大劫，须得十分小心果断才能躲过……”
杨金风闻此大惊，女儿刚到，不知道废帝拘在他这里，为何说出的情形却如此准确？
废帝暴虐，天怒人怨，上天不忍百姓受苦才派了主帅来拯救社稷，自然要对废帝降罪。
可是他一片忠心耿耿，一路跟到这里，不知吃了多少苦头。
本以为捉住了人是立功，现在怎么反而要跟着这些蠹虫倒霉呢？
若只有自己也好，还有自己的老娘亲，一把年纪走这么远的路，本指着这次给她挣一个诰命夫人……
好吧！
为了忠，为了孝，哪怕是为了自己，后院那几个俘虏也必须得死了。
但杨将军依然心系主营，不敢妄动，一再发信出去，言辞恳切非常：
将士们恨这些德不配位的祸害已经恨的咬牙切齿了，更何况天下的百姓呢！
请主帅一定要披坚执锐，解救京城里的人，替代这昏君成为天下共主呀！！！
一个时辰发了二十余封，依然毫无回信。
杨将军按住连连谏议的军师们，只说，再等等，再等等，转身眼含热泪饱含深情地望向主营的方向。
等来等去，等来了天有不测风云。
临时安置废帝及其随行的居所，当晚悄无声息走了水。
有人发现时，早已积重难返。数间房屋竟烧得干干净净，一面完整的墙也没留。
杨金风大为震惊，只来得及遣人拖出里面烧焦的骸骨一一点数。
所幸身量衣饰早登记过，对应下来一人不少，这一伙人确确实实是被天爷降罪死了个干净。
调查起火的原因，果然是天雷。
众人喜极而泣，感慨正义之师深得上天庇佑。
杨将军差人就近砍了一颗梨树，粗粗钉成个棺材盒子，把废帝的焦尸丢进去，派人快马拖到主营。
另附一封声泪俱下的请罪折子，大意是：
自己是个粗人，蒙主帅不弃才在乱世中苟全性命，现在一时不察竟出了这样的事情！
但是既然是天火所致，就说明上天是站在我们的这边吧云云云云。
字里行间几乎以头抢地，过错全是自己的；
而之所以发生这种事，一定是因为主帅的德行感动了天地，要帮助大军不伤一分一毫就进入京城。
还把杨琼以蓍草占卜的事情写了进去，一度声名大噪，成为军中传奇。
……
杨驻景听自己爹慷慨激昂地讲解杨家发家史的时候，在这里提出了一个问题：
“火情那么乱，怎么不怕少人或是掉包？先帝有这么放心祖父？”
二代忠瑞侯杨戎生神秘一笑，给出了一个很血腥的答案：
“头都砍掉了，要怎么跑？”
三四十人，先查验后动刑，一个一个，竟砍了一整个下午。
先帝远见，早在第一封信时就秘密赶到杨将军的营帐，确认了这些人的身份。
又亲自监督着将这些残贼扒下衣服记录全身的特征，精细到每一颗痣，每一片指甲。
再用烙铁和刺青做下数种标记，才扔回牢里。
如此把人当牲口养了数天，杨母和杨琼到位，收了天意，才终于可以处刑。
砍头那一天，所有人犯又被认认真真验了一遍。
男子在院中，女眷在室内。
因人手不足，年仅十二的杨琼也搭了手，跟在祖母后面，对着书册上的样子一个个摸过那些女子脸上的刺青。
她面对哭哭啼啼抑或恶言恶语都毫无反应，倒真有几分像那传说中摘草就能卜明天下大事的神童。
窗外哭声震天，细心些听还能听见血从颈子上喷出的声音。
院中的地被血染的透红，怎样泼水都弄不干净，一地黏黏糊糊。
杨戎生砍得累了，换班下来在廊柱边休息，一转身却见自己的三妹妹站在柱子后面，颇有兴致地观赏着眼前的惨剧。
她脚下一串殷红的小鞋印，眼睛依旧水亮亮的，和持着蓍草进门的那天一模一样。
杨戎生动手杀人也未怕过什么，此时却大惊失色，问琼姐儿怎么跑到了这里，怎么没人看管。
杨琼仰头看他，平静道：
“爹说我的事做完了，可以来看砍头。”
哪怕过去二十几年，杨戎生说起此事时仍心有余悸：
“你姑姑，确实是从小就和常人不同。”
杨驻景瑟缩了一下，不知道姑母还有这样的传奇往事，想了想还是硬着头皮问：
“梨木不吉我知道，但是当时京城附近多松柏，没听说有什么果树。”
“这木头哪来的？不好找吧？”
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