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倘若就这么一直睡下去，愈睡愈沉，愈睡愈久，直至永远也不醒来……
那是否也算是一种渐渐地，慢慢地，无知无觉中过渡到死亡去的“善终”呢？
啊，不行。
他答应了姜孚的。
……
鹿慈英憔悴了，眼睛却比以前更亮。
一更鼓响的时候，沈厌卿在文州府衙中见到了他。
这年轻的神王太子依旧鲜妍出世，衣袂飘飘；
行走间好似有神光在脑后摇曳，踏过的地方几乎要生出莲花。
容貌比之新开的芙蓉尚能胜过三分，仪态较于锦帘后的神像还要更加端庄。
只要一见了他，便知先前朝堂上出现的神像定然是假。
此人就该一生一世都如此恬淡美好，怎会被那样的杀伐之气染了心？
如此完美的一尊行像，见到旧友第一句话，竟是问了个最有人间烟火气的问题：
“叔颐可吃过了？”
沈厌卿失笑，也只好答：
“是。慈英要邀我去何处呢？”
同于山中相处六年，他只听半句话就能听出对方的意图。
鹿慈英朝他笑——唯有这时的笑容才是真心实意的——挽起手中红线，像是拈了个诀。
“叔颐的身体要紧，自然不敢让你久等。”
“明日日出之时，解药便可制好了，只是要在皪山那边。”
“山便不要你再登，小童会送到山脚临水处。”
“今夜月色难得，叔颐可愿与我一同夜游礼湖呢？”
……
礼湖是此城最大的水系。
支流盘绕蔓延，几乎将文州托成了一座水上城。
水绿连着山青，尤其盛产莼菜莲藕，只可惜还不到季节。水又甘甜，常酿作酒。
家家都有小船，小孩子不到十岁便能划动自如。
若要到哪里去，哪怕是加上登船系船的时间，也比过桥绕路快上八分。
虽然如此说，石桥木桥亦是不少。
夕日将倾之时，站在一座桥的最高处，西面即可目见重重拱桥与水面倒影套作一叠又一叠；
便有火红的霞光自桥洞下穿出，恍若无物可抵，灿然刺入客心。
那时才叫人愁苦——再高远的志向也抵不过对故土的思念，再坚韧的宦游之人也不由滚下热泪。
景色再美，终究不是魂梦安心之处。
——这是沈厌卿曾在文州阅过的风光。
他爱山水，可是并不爱此处的；
因着他知道，他不属于这里，他不过是流落到这里，苟且着寻一个避雨歇脚的地方。
鹿慈英与他亦是相同，又有不同——慈英太子降于皪山，也终将于皪山上归去。
倘若离开自己的法场，便做不成神仙了。
幸而此时只是仲春的夜晚，并没有那些令人恼恨又多想的景观。
只有夜色如水，水如夜色。
荷花未开，藕亦未熟，唯有卷卷嫩叶挺立如梭。
可是只要一临近那无垠般的水面，沈厌卿就好像看见了昔年碧色连天的荷花。
或许他们这两个迁谪之人真有过在山水中得乐而忘忧的时刻；
可是如今看来，大多不过是刻意扮作豁达。
沈厌卿没有让任何一人跟随，只他们两个——他知道有些话只有摒退了旁人才能听到，亦不信旧友会害他。
他们并肩而行，一路无话。
冷月无声，银光尽洒。
白日闹市的尽头是一处小船港，盛夏时借出许多游船，作采莲折藕的仙车；
其余三季随心挂着，随人去乘；无人乘时，就任湖水在船底绕上藻荇。
鹿慈英抽出腰间宝剑——沈厌卿这时才确信那是把剑——往系船的桩子上一敲；
碧绿而白的麻制船缆便脱下来一条，柔蔓似的垂进水中，带着船身一荡一荡。
神王太子悠然俯身，将浸了水的揽绳拾起挽在手中，牵紧了：
“请上船吧。”
沈厌卿轻咳两声，迈进这无篷的小船，花了几步才站稳。
他回首一笑，嘲弄似的：
“怎的不登船再解缆？如此，你要上来岂不是麻烦许多？”
鹿慈英矜然持着笑意，也不怕他说：
“我自幼长于此处，叔颐难道忘了么？”
他伸出足尖，点上船头，又渐行而下；
本该是极惊险的动作，却不见船身有半分动荡起伏。
仿佛他踏上的不是一艘小小的旧木船，而是天仙才能行过的玉阶。
千年不腐，万年不蠹，与天地同恒久，与春秋一死生。
他捧着的船缆缠着新藻，倒像是朝奉云中玉京之人才能摘下的一茎翠玉芙蓉。
鹿慈英将那枝绿意盘在船尾，与友人擦肩而过，行至船头，由由然抱起桨。
月至中天，风正起。
吹皱水面，一如万顷碎银。
桨声柔软，划开渌波，回环往复。
船舱里很干燥，沈厌卿慢慢躺下去，枕在龙骨上，星汉银河都在他眼前摇过。
“慈英。”
他听见自己说——他放松得太过了，魂魄都飘出去，只能像个看客似的听自己说话。
“嗯？”
撑桨的人并未回头看他，声音却温柔。
“你身上有血腥味。”
或是觉得这一句尚不够明了，沈厌卿抬手遮住一半的视野，从指缝里去看夜幕。
他补充道：
“——你杀了人。”
第88章
沉静夜色中， 鹿慈英低低地笑起来。
这笑声并无被指摘的羞愧或是不安，而是清澈明亮，像个少年——他确实还勉强称得上是少年。
“叔颐会因此而怕我么？”
虽知道对方背对他看不见， 沈厌卿还是做了个摇头的动作。
“不会。”
“我没有资格怕你。”
死在他手上的人数也数不清，他又哪里配得上去说其他人呢？
鹿慈英又划了两桨， 动作很快， 令船轻盈地向前冲去；
随后就一转身， 潇洒地把桨丢进船舱，也不顾水——一甩衣袖，坐下了。
“那就足够了。”
他指间的红线缠得比以往还多， 竟不影响动作，只是沾湿了坠得更实了些。
玉珠盈了水，更清更亮。
沈厌卿也并不想去问对方手刃了何人；
文州潜在的祸乱想要按住，就总要有人死。
只要不是他们的人就行——若有那种意外，沈家的眼线早就报上来了。
因此鹿慈英的剑所见的血， 多半是内贼或是惠亲王旧部的；
又或者该说是……秦家？
事情到了这个地步，总让姜十佩一个死人背这个罪名也不大好。
更何况，还有姚伏之前密报的事，只是还不到拿出来见光的时候……
鹿慈英却似乎很有聊天的兴致，盘膝坐好，眼睛很亮地看着他：
“该我问你了。”
沈厌卿倚着船舷坐起，也回望他：
“哦？”
“六年过去，竟还有不清楚的事情么？”
“倒是我小看了慈英你。”
若是以前， 他定会在这里打趣一句“太子殿下”。可他现在又是朝中的人了， 不能再如此讲话。
鹿慈英捧起桨板， 小心拂下上面缠的水草，丢回水中， 眉眼间尽是不知原因的笑意：
“这世上，哪有金汤一般的事情呢。”
“难不成叔颐厌倦了，不肯再答我？”
“——也好。”
“能让你欠我些东西，亦是不错。”
沈厌卿摇头：
“是我不对，有人要和我讲些镶金带玉的话，我却不领情，真真是不解风情。”
“你问罢，我仔细听着，绝不多一句嘴。”
鹿慈英背着水天之间的分界，月辉轻轻描着他的面庞，在他笑起时的卧蚕上点过两道亮光。
彼时彼刻，这小舟好像真脱开了世间的一切禁锢，只漂在水上。
天上有几缕淡云，有黑有白，交缠在星斗间；
映在湖面，于是他们也就从云中行过。
慈英太子的水红色披帛此时竟应了那个“水”字，浅浅蘸在船边，润湿的痕迹静悄悄向上蔓延着。
一切都如此安静，如此宁静，如此寂静；
叫谁也不许打破。
唯有最为淡漠的嗓音响起时，才能融进这无垠的黛蓝色里。
“我教称我为’神王太子‘，因此朝中才常以为我们暗藏反心。”
“可我以为，世上只有你一人才会懂。”
“——叔颐眼中，所谓’神王‘，应是何人呢？”
不知为何，沈厌卿听到这个问题时，竟丝毫不觉得奇怪。
确然如此，鹿慈英已将一切秘密都向他敞开过了，只剩下最后一件要紧的事。
他早有猜测，但，倘若他点破……
他能给对方自己全部的信任，但事关朝廷，事关文州，他就不得不多保守些。
知己之情固然重于千金，可他自己的事情总该是放在那些东西后面的。
沈厌卿沉吟，读不出鹿慈英此时的神情是否该被称作“失望”，但他终于等到对方加上的那句话：
“今夜过后，慈英太子教再不会有一副新画卷，皪山上也再不会多住一个人。”
入夜正是处理事情的好时机，沈家和文州守军都应当已经出发了。
动作快些，天明前或就可结束。
“我知道，有些事情只说是没有用的……但这一次，你们真的再也不用为此劳心伤神了。”
“我又答了你一个问题，叔颐。”
鹿慈英静静地看着他。
沈厌卿并不敢面对自己这堪称是背弃或是逼迫的行径，只好装作迟钝读不懂气氛。
他垂下眼睛，吸一口气，又叹一口气。
有些旧事，本该被岁月的尘土掩过去。
可是天爷偏偏喜爱玩弄人心，要留一个活着的桩儿记着，什么悲苦都往上缠。
“景隆昏庸无状，失尽人心；纵然有人思念故国，也不该以他为念。”
“以厌卿愚见，所谓’神王‘，应当是……”
“荣宁。”
……
荣宁生在那样的乱世，经历那样多的烽火；
生前权势滔天，掌着千万人性命，几乎与皇帝平分天下；
下场却潦草，连埋骨处都不知是否有个孤坟。
她的一切都被歪曲，被抹去，被消融；
竹汗未干的史书说她贪奢无度，说她心狠手辣，说她误国误民。
她的府邸分明一派清新高雅，明眼人都能读出其主人必是六艺俱全的高士；
可是如今连三岁小儿都在传言，里面的院墙拆开来尽是人骨和黄金。
这背后的事实其实很简单，谁都能轻易猜透，只是无人肯说：
掌权者，或者更精确些——当今圣人的父亲，威武扬名于世的先帝，泱泱大楚的开国皇帝——竟害怕她。
怕她的事迹传出来叫人心信服，怕她的节操打动了朝臣令他们敬畏，怕她的才华广播于世间引来无数人仰慕。
要让坐稳了江山的帝王都畏惧，那么也就只剩下一种可能：
——她也具备成为帝王的资格。
……
“时局倾斜，战火四起，朝臣逼迫之下，景隆本有意禅位；”
满朝堂的男子，竟没有能救朝局于狂澜的，慌乱之下将希望都压在了这女摄政王身上。
“但母亲深知国祚气数将尽，不愿再生枝节，令社稷多添动荡。”
史书上虽并未无有前例，可是骤然改天换地，只会给更多人起事的借口。
荣宁手中的权力既够她做想做的事，她也就不再贪那一个名头——那个世上无人不梦寐以求的名头。
明面上，她指挥那些残弱的军队，哪怕榨干他们最后一丝力气也要多撑一日——这并不算无理，社稷即是被他们硬生生吃空；
暗地里，她早预备下手段，尽量使无辜之人不必在城破的日子被滥杀于剑下。
凡是担忧自己被新朝所害，或是不愿屈于新朝的；
待到战火平定，无论出身，都可以借一个“康”字，做她的亲人，求她的庇护。
她在朝中清除积弊，力斥顽愚，抵挡无解的颓势；
回到宫外又重置田产，留存私库，作为被保护之人存世的依凭……
慈英太子教就是从那时兴起。
慈英太子，慈英“太子”，原本真是能做太子的。
可是大厦将倾，他也就被母亲捏作了一个空有神性的面人，去做一根软绵绵的支柱，去撑着早就蛀空了的王朝。
未必有用，也未必长久；
可是既然有一点希望，就不能被放过。
鹿慈英没见过父亲，七岁上离了母亲，遥遥离开京城被送到文州去，由宗亲抚养长大。
他所说的，所学的，所见的，都是如何去扮好母亲作下的那一副画像。
仪态如神仙在世，言谈如九天上人，但终究都是假的。
他们借用了宗教的名义，却不是宗教；
为的是知道：
只要人心里还存着一点念想——哪怕自己也清楚是空心的——就还能活下去。
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