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他大后天才正式入职，明天还得忙老奶奶下葬的事，这会儿风卷残云地吃完泡面，终于感觉身上暖和：“走了。”
王川站起来：“成，我先去个厕所。”
方秉雪：“嗯。”
他拎着塑料袋走到门口，换鞋，拧门把手，身体都探出去了，才想起来什么似的转身：“对了，那个周旭……”
王川刚从厕所出来，还在甩手上的水：“谁？”
方秉雪问：“就下水救人的那个，你了解吗？”
最开始方秉雪觉得这人是修车，或者送货的，不然不会对车辆如此熟悉，可刚才又遇见了，很闲的样子，大晚上的不睡觉，在超市里逗狗玩。
不管怎么说，方秉雪觉得周旭肯定住在附近。
没想到王川摇头：“不认识。”
他继续：“我又没在砾川县上班，就借调过来半个月，怎么，你觉得这人不对劲？”
王川立刻警惕起来：“用不用我问下局里？”
方秉雪笑了：“不用，没什么。”
这里离他住的宾馆有点远，就让王川开车送他了，打呵欠传染，方秉雪本来就有点困，这下完蛋，也跟着揉眼睛，呵欠连天。
王川“嘶”了一声：“饼儿，你陪我说会话，不然我疲劳驾驶。”
方秉雪阖着眼，整个人都缩在椅背里，领子往上拉，就露出半张恹恹的脸：“累了，不说。”
“你这人，”王川不满道，“能不能给点反应啊，咱毕业后都一直没见，也不说热络下。”
见方秉雪不搭理，他就继续叨叨：“我还一直没问呢，你怎么突然来这边驻点，为着履历漂亮，增加基层工作经验吗？”
都是大学同学，说话也不藏着掖着，王川转动方向盘：“但这种情况我建议你去贫困县，或者更偏远点的地，砾川在西北太普通了。”
方秉雪没睁眼：“闭嘴。”
王川沉默了会，又觑了眼方秉雪的脸色：“并且我记得你家里……”
剩下的话方秉雪没听到。
因为他已经迷迷糊糊地睡着了。
被王川叫醒的时候，才猛然一惊，张了张嘴，像是要说什么的样子，但是都过去了好几秒也没声。
王川等急了，家乡话都出来了：“爪子了？”
方秉雪表情有些呆滞，脸颊微红，鼻子小幅度地皱了下，终于——
“阿嚏！”
得，这下不仅是重感冒，还发烧了。
宾馆的床上，方秉雪躺着缓了会儿，拿手背贴了下自己的脸，感觉热得能烙饼，呼出的气也是烫的，整个人都热烘烘快要冒烟。
刚才出去的时候，忘记买药了，这会儿时间太晚，哪儿还有亮着灯的店？
可能在这处西北小城，只有他临时住宿的房间还醒着，在深重夜色里，仿若火钳子烫出的小小光点。
方秉雪下床，给自己烧水喝。
真是晕了，水开后倒进杯子里，吹了两口就凑上去——
竟不觉得烫。
可神智终于被灼得清醒些许，方秉雪给杯子放好，去洗手间照了下镜子，被这狼狈的模样逗笑了。
过敏还没好，眼尾红着，脸颊上的指痕也没下去，烧得酡红一片，而嘴唇更是被烫到，有些微微浮肿。
方秉雪笑了会儿，用凉水洗了洗脸。
然后回到床上，把被子拉得很高，给自己整个人都裹进去，他生活自理能力其实挺好的，也没真的给这病当回事，就学着小时候妈妈照顾的方法，闷汗。
就是太阳穴突突地跳，脑袋很痛。
方秉雪很快就热得出汗了，伸手一摸，额发已经湿了，喉咙也干哑，烧得疼，他强迫自己闭着眼，把滚烫的呼吸拉得很长，慢慢地平复过快的心跳。
没过多久，方秉雪渴得受不了，从床上爬起来去喝水，但烧水壶里的水还没凉，摸着就烫手。
他抿了抿嘴，把床头柜的塑料袋打开，拿了瓶AD钙奶出来。
手抖，费了些力气才把吸管扎进去。
方秉雪一口气喝了半瓶，抽了下鼻子。
声音很哑：“谢谢啊。”
另一边的超市里，周旭伸手拿起遥控器，给电视关了。
老板唰地一下坐直身子，脸上都是压出来的印：“哎，几点了？”
有背景音的时候这人睡得熟，安静下来反而立刻醒了，周旭给遥控器放好：“一点半了。”
老板揉了揉手腕：“哦……”
周旭说：“刚才有人过来买东西，钱我给你放进去了。”
老板似乎还没从睡意里清醒过来，又说了一声“哦。”
周旭说：“你数数。”
“这哪儿用啊，”老板连忙开口，“我还能不放心……啊？”
他睁大眼睛，使劲儿拍了拍自己的脸，喉咙吞咽了下。
周旭脸上没什么表情：“嗯，刚走的，没什么痛苦。”
他还在那个马扎上坐着，有些年头了，上面军绿色的布带都磨得薄了，和这家小超市一样，带着种沉闷而绵长的老旧。
但也没有周旭怀里这只狗老。
稀稀拉拉的毛发没有光泽，身体软软的，在周旭的臂弯里显得很小，一动不动。
“十四岁了，”周旭平静地抱着它，“挺好的。”
老板从柜台后绕出来，往前两步，搓了搓手：“前半夜它往外跑了好几次，我就琢磨着不对劲……所以才给你打电话，没想到还真的……”
周旭说：“嗯。”
有些狗老了，知道自己寿命无多，往往就选择死在外面，而不是留在自己最熟悉的地方，可能是不想让家人看到自个儿最后的模样，觉得难看。
但它再难看的样子，周旭也见过的。
那天下着暴雨，周旭差点开车碾到了这条狗——狗生了病，歪歪斜斜地往野地里走，走一半儿没劲了倒在马路上，只剩下胸廓在动着喘气，周旭骂骂咧咧地给它拎车里，说真不要脸还碰瓷，一看就是只蠢狗。
病了都不知道找人求救，只知道去胡乱地吃野草，在它有限的认知里，这片大地慷慨而仁慈，诞下生命，提供无数的食物。
可有人只盯着它的皮肉。
周旭拎着狗去了兽医那，没时间了，直接按误食老鼠药治的，那段日子有些黑心贩子偷狗，转手卖进狗肉馆，兽医见得多，有经验，竟也给治好了。
好了的狗，冲周旭摇尾巴，过来舔他的手指。
周旭问，你是谁家的狗？
狗不说话，望着他，还在摇尾巴。
灯泡里的钨丝闪烁，老板有些哽咽了：“它跟你有缘分。”
周旭：“嗯。”
周旭又说：“你说不忍心看，我就没叫你。”
他给狗送了回去，原本的主人经营着一家小超市，打牌结账的时候，狗都在门口躺着晒太阳，脾气很好，谁都可以摸它的头，小孩没轻没重地扯尾巴也不生气，从不咬人，只是后来得了白内障，半失明后，就不喜欢让别人碰它了。
当周旭过来的时候，才很高兴地摇尾巴。
周旭就伸手，挠它的下巴。
电视关了后，超市里就显得太安静了，老板在原地站了会儿，叹了口气：“我拿去埋了吧。”
周旭“嗯”了一声：“挺好的。”
他今晚似乎只会说这句话。
第5章
方秉雪还真没怎么喝过AD钙奶。
确切来说，这种酸酸甜甜的饮料，他基本上都没碰过，包括健力宝流行那段时间，别的小朋友都喜欢喝，喝完了要一块儿等着打嗝，方秉雪最多好奇地看两眼，便止步于此了。
他家庭挺传统的，父亲是医生，母亲是老师，从幼儿园起方秉雪就是最唇红齿白的小孩，坐的时候腿并齐，双手很乖地叠放。
报警校，选择了在常人眼里辛苦而危险的工作，是方秉雪的第一次抗拒。
父母只当他的青春叛逆期姗姗来迟，吵了很久才作罢。
而来西北驻点一年，则是他再一次的无声反抗。
“……不见。”
方秉雪的声音闷在枕头里：“别给我安排乱七八糟的相亲。”
“又没说让你现在就见，”秦素梅循循善诱，“等你下周出差回来，我已经跟你舅舅打听过了，人家姑娘……”
“妈，”方秉雪咳嗽了会儿，“我下周不回去。”
秦素梅“哦”了一声，问：“你嗓子怎么了？”
方秉雪说：“有点小感冒。”
“记得吃药，多喝热水，”秦素梅一板一眼的，“洗完头发要吹干。”
“好的秦老师，”方秉雪笑笑，“您放心。”
他妈妈在幼儿园工作了三十年，从青涩的秦老师到成熟的秦园长，温柔甜美的声线始终没变，也坚持对身边人事无巨细地叮嘱，方秉雪见过不少把生活和工作分得很开的人，曾经纳闷，他妈妈怎么能这么多年如一日呢。
但方秉雪不觉得烦，也乐意配合她。
充其量不往心里去。
就是这段时间有些受不了，原因是他父母出去吃了几次席，回来就看方秉雪不顺眼，说自己同事的孩子都结婚了，科室里新来的小护士跟方秉雪一样大，孩子都有了云云。
方秉雪当时正在捏蓝莓吃，随口说了句要不您俩养条狗？
天地良心，他没半点讽刺的意思。
纯粹就是楼下杨阿姨曾经也为孩子的婚事焦头烂额，后来她闺女不知从哪儿弄了条比格犬回来，催婚这事就消停了，方秉雪觉得杨阿姨肯定很喜欢比格，天天都带着出去溜。
他嚼着蓝莓，继续道：“人家去幼儿园接孩子，您正好和杨阿姨一块出去遛狗，我看那狗还穿着小衣裳，可好看了，比孩子强。”
秦老师还没说啥呢，方大夫呷了口茶，凉凉道：“是比孩子强，不会天天气我们。”
方秉雪刀枪不入，左耳朵进右耳朵出，没想到这次秦老师行动如此迅速，三天两头就开始给他介绍对象，往家领的那种。
好几回了，方秉雪都硬生生地收回脚步，没敢进门。
这番你来我往，面对具有极强反侦察意识的小方警察，秦素梅彻底坐不住了，很和蔼地跟儿子谈心：“你是不是有什么生理或者心理问题？”
方秉雪：“……”
“我记得你一直没谈恋爱，”秦老师一副教育工作者的慈爱，“跟妈说说，真有问题的话早发现，早治疗。”
方秉雪不记得当时是怎么应付过去的了。
反正他认为自己很正常。
而正是因为他的正常，才会对未来的另一半更加珍重和向往。
“……看吧，自己在外面病了，连个知冷知热的人都没有。”
千里之外的方秉雪枕着臂弯，听得昏昏欲睡。
都忘记电话是怎么挂的了。
他这一宿不舒服，没睡好，跟蚯蚓拱土似的在床上滚来滚去，一会儿给自己裹得像蚕蛹，一会儿又把被子踹到墙角，早上醒来的时候迷迷糊糊，摸了下额头，出的全是汗。
方秉雪就有些嫌弃自己，挣扎着去冲了个澡。
出来的时候觉得饿了，给昨晚的饼干拆开吃了几口，又喝了瓶AD钙奶，终于缓过劲儿。
就是嗓子还哑着。
续房间那会一开口，宾馆老板一脸了然：“西北干燥，你没流鼻血都不错了，不少外地人来这儿不适应，那鼻血哗哗流。”
方秉雪病了，今天穿得就有点厚，还戴了个黑色口罩，就露出一双漂亮的眼睛，闻言笑了下：“那我运气还挺好。”
他一笑，眼尾也跟着弯，方秉雪眼睛长得好看，琥珀色的瞳仁大而圆，清凌凌的，这样望着人的时候就特真诚，没啥压迫感——
当然，这都是审讯室外的他。
很能和群众打成一片。
于是，方秉雪不仅获得了药店的详细地址，也知道了哪家牛肉面做的最好吃，走的时候老板还坚持要他尝尝甜胚子，说是自家做的，外面买不来。
阳光刺眼。
方秉雪在驾驶室里吃了退烧药，安全带“咔哒”一声嵌入卡槽，他长长地呼出一口气，冲副驾驶上的骨灰盒打招呼：“走吧咱？”
骨灰盒上的小照片里，一位头发花白的奶奶拘谨地抿着嘴。
“别担心，”他转动方向盘，“马上就回家了。”
老太太身边没啥亲人，去世的时候近亲属就那个孙子，因为剩余刑期时间和改造表现不好的原因，被驳回申请，没能见上一面。
方秉雪在医院楼下抽了根烟，等身上味儿散了才回去，把情况说了。
老太太嘴上带着呼吸机，扭着脸看他，方秉雪伸手，给她的头发往后理了理。
他有点难受，不知道这位性格古怪的老太太有着怎样的人生经历，户口本上的那几行字不算，写不出她的一生，最早上班的时候，带方秉雪的师父吵过他，说你就是心太软了。
但吵完后，师父又说，心软点也挺好。
——可方秉雪不这样认为。
一个半小时的车程结束，他在一个陌生而苍凉的村庄附近，根据老太太的吩咐，找到了那一大片的红柳林。
方秉雪觉得自己心肠挺硬的。
他踩在秤砣一般的土地上，把骨灰盒打开，在连绵的群山和风沙的注视中，平静地把骨灰倒下。
已是黄昏，沙丘上的落日红得像血，衬得远山仿佛剥了皮的筋骨，没什么盎然的绿意青葱，是灰褐色的，沉默不语的，是最熟悉而宽容的家乡，是出生的地方。
如今，她回到了魂牵梦萦的西北，在红柳林里安然入睡。
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