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“嵇大人，小沈大人，你们二人，都是如今陛下最器重倚仗的臣子。”不若从前冷苛让人见之胆寒的皇后，现在成了太后，公冶宁的语气沉静平和许多，“今日叫你二人过来，是有一件国家大事，想与你们商量。”
沈闻致是敬屋及屋，嵇临奚是爱屋及乌。
“但请太后娘娘开口。”
嵇临奚察觉到太后的视线在他身上复杂落了一瞬。
公冶宁道：“圣上还是太子时，东宫里就一直没有人，几次挑选太子妃的事也都因为一些意外耽搁了，陇朝几代也未有这样的事，就算是前面几个朝代，也是没有的，眼下圣上已经登基为帝，后宫之中再无人，就实在说不过去了，既是皇帝、天子，便该早日后宫充盈，为皇家繁衍子嗣，同时往后宫之中纳人，亦是平衡前朝势力的手段，哀家决定为陛下开启后宫大选，嵇大人，小沈大人，您二人觉得如何？”
嵇临奚本因昨夜与殿下再度共赴巫山，能力大展将殿下伺候得舒舒服服而神清气爽，眼角眉梢都是欢喜之意，眼下这份欢喜之意都一消而散，他怔住，一时没能回答。
沈闻致却是先他开口了。
“太后娘娘所言极是，下官也觉得该为圣上挑选后妃了。”
他一直有这样的想法，只殿下才登基没多久，朝政上有数不清的要忙碌之事，选秀之事不应他此刻提及，但若是太后娘娘开口，一切就顺理成章了。
“嵇大人，你的意思呢？”公冶宁问嵇临奚。
“……”嵇临奚一向伶牙俐齿，对沈闻致也放过将沈闻致气了君子皮的豪言，太后如此询问他，他本应笑意盈盈虚与委蛇的回应，他确实真的发狠地想过，想殿下若真要有三宫六院七十二妃那便有了，他嵇临奚照样能有百般手段笼络殿下的心，让那群女人只能眼睁睁看着他们二人恩爱，什么都得不到，但殿下给予他的回应太多，纵容太多，多到他变得越发贪婪，不肯再接受其余女人插入他们的世界里，殿下承诺过他的，不会有后宫。
他信了。
公冶宁还在等待他的回答。
无声地沉默中，沈闻致也察觉出了太后的不对劲。
太后比起他的表态，更想要嵇临奚的表态。
“嵇大人。”公冶宁再度开口，嗓音温和，“你有救驾之功，亦有辅佐之功，如今朝中仍旧有一些世家老臣不愿真的臣服于圣上，倘若他们的女儿入了宫，利益牵扯，他们也就会真心效忠陛下，一两年后，后宫中有了新生的皇子皇女，陇朝江山也后继有人，哀家知道，你在圣上心中地位非同小可，倘若明日上朝，你提出后宫大选，圣上便不会拒绝。”
她知道自己的做法于面前全心全意为兰青的人是一种残忍，她亦心中有所歉疚，若嵇临奚是一个女人，这般的情深义重，她定会助对方一臂之力，让对方成为宫中皇后，只嵇临奚偏偏是一个男子，还是手段狡诈的朝堂官员，还是堂堂工部尚书的身份，这样的事……她既然知道，又怎么能够继续放纵下去呢？
为了兰青，为了陇朝，她只能如此去做。
眼前的女人是殿下的母妃，是殿下最在乎的亲人，殿下甚至为她流过泪，他深爱殿下，于是也无法憎恨殿下在乎的人，只能一退再退。
“下官……下官听太后娘娘的。”他嗓音麻木艰涩地说。
公冶宁长舒一口气。
“能得嵇大人这句话，哀家也就放心了。”
她叫来容窈，要给嵇临奚大笔封赏以作补偿。“明日朝堂上的选秀之事，就拜托两位大人了。”
嵇临奚没要赏赐，只脸上没有什么神情地跪地谢恩，便借工部有事要忙请辞了，沈闻致也一同请辞，两人谁也不看谁的离开慈宁宫，待到无人之处，一直未曾动作过的嵇临奚骤然出手，将沈闻致猛抵在宫墙上，神色如蛇一般阴狠：“是你对不对！沈闻致！！是你告诉了太后娘娘我与殿下之间的事！太后娘娘才会如此！！”
他这样聪明的人，怎么会看不出来太后是在逼着他做出这个选择，逼他甘愿接受殿下广开后宫的事。
心中恨意难当，他一脚将沈闻致踢倒在地上，将沈闻致衣领拎起来，表情扭曲得和恶鬼没什么区别，“我嵇临奚到底和你有什么仇有什么怨？！若是记恨我当日刺杀你，陷害你兄长，后来我将我的功都给你，你与燕淮害我我也未曾报复回去！！王相一事亦分功给你兄长！这些难道还不够还清吗？！你为什么一定要多管闲事！千方百计的阻碍我——”
沈闻致咳嗽出声，血丝从嘴角渗出，毫无畏惧凝望他道：“或许你不信，我并未告诉过太后娘娘，嵇临奚，若我真的告诉太后娘娘，告诉太后娘娘你在酒楼里说过的那些话，你现在就不会站在这里。”
亵渎天子，放言要混淆皇室血脉，祸乱后宫。
哪一条安在嵇临奚头上都是死罪。
“是你自己太过肆意不知收敛，为一己私欲频繁进入玉清殿勤政殿，才叫太后娘娘察觉，知道此事的也远不止太后娘娘，你以为太后娘娘为何现在就要选秀，只是想你打消心思吗？”
那日他与嵇临奚互殴到后面，总有耳聪目明之人听到只言片语，传了出去，只多数人都把这当成市井笑谈，没有多少人真的当真，但朝臣百官心中更清楚是真是假，只不敢坏天子威严，不曾明面上表露出来，私底下讨论却不绝于耳。
他效忠的是陛下，又如何能看着身为天子的陛下坠入尘网中的悠悠之口里。他尚且如此，太后娘娘更是不愿，只有让嵇临奚开口提出选秀一事，这场背后的风波才能平息。
嵇临奚本阴鸷得恨不得想杀了他的表情变得呆怔住。
沈闻致拨开他的手，踉跄站了起来，擦擦嘴角的血迹。
“我说了，嵇临奚，你死死对殿下纠缠，对殿下没有好结果，对你也是。”
“殿下为你的私欲承担了太多，你若真的心悦殿下，爱他如命，便该放开殿下，让他永远高坐云端，而不是拉着他和你坠入尘中，让他在史册上留下和朝臣纠缠不清的秽乱名声。”
……
楚郁忍着疲惫与刑部、兵部、户部商议完政事，知道眼下各方的具体进展，就让他们都离开了，他批阅奏折文件，看各方私密信件，直到快入夜了，嵇临奚也未曾出现，他揉了揉酸痛的眉眼，心中略有疑惑，叫来暗卫询问。
暗卫答了。
楚郁放下手，眉头皱起，“母后早朝后把他和沈闻致叫去慈宁宫了？”
“是的，陛下，在这之后嵇大人就出宫了，还打了小沈大人一顿，不知道小沈大人与他说了什么，嵇大人看起来……神色失魂落魄地离宫了。”
楚郁心思何其敏锐，已经从这番变化里推测出了什么，他沉默了许久，说：“摆驾去慈宁宫罢。”
他总是该与母后说清楚的。
作者有话说：
小剧场：一口吞下，没有小剧场又如何呢！
第235章 （一更）
“娘娘，陛下正在慈宁宫外等候着。”
容窈躬腰温声说。
公冶宁知道楚郁自坠崖后，身体便一直不怎么好，眼下殿外寒风瑟瑟，她扶着桌沿，刚想起身，又慢慢坐了回去，说：“他是为了嵇临奚而来。”
那是她的孩子，她怎么会不明白对方？
容窈垂首不语，娘娘与陛下的事，不是她能干涉的。
“让他回去吧，嬷嬷。”公冶宁偏过头说。
“喏，娘娘。”
眼见容窈往外走了几步，公冶宁忽地说等一会儿，她顿了顿，最后还是道：“请陛下进来吧。”
……
年轻的天子踏入殿中，神色温和沉静，殿里如星辰一般的烛火，映进他的双目之中，楚郁来到她的面前，拱起手道：“儿臣拜见母后。”
公冶宁让宫人端上茶来，而后遣散宫人。
“坐罢，郁儿。”她说。
楚郁坐了下去，双手放在膝盖上，凝望着她，第一句话便是，“母后，朕不会选秀，也不会有后宫，还请母后收回对小沈大人与嵇临奚的成命。”
公冶宁不语，过了片刻才道：“你还是太子时，一次安妃派来宫女引诱你，想你有流连女色的污名，好借以废了你的太子之位，于是很长一段时间母后让你不近女色。”
“后来等你十七岁时，楚景想给你指没有家世背景的清流之女为东宫太子妃，母后以为你寻高官世家之女做抵抗，互相妥协将太子妃一事又搁置下来。”
“第二次是你二十岁时，楚景心血来潮要为你挑选太子妃，你再次和母后假作争吵，推拒此事。”
“郁儿，你还是太子时，有没有太子妃，都是一件可轻可重的事，可你现在当了皇帝，一切就不能和以前一样了。”
她吐出一口气，“你与嵇临奚之间，倘若你现在喜欢他，让他暂且做你身边的男宠也不是不可，但两个男子之间终究孕育不出子嗣，陇朝江山需要后继有人，郁儿，你身为天子、皇帝，一切当要为江山社稷的传承考虑，若你不选秀，没有皇后，没有后宫嫔妃，朝臣那里一定会对你有万般意见，史书更不知道会如何写你……”
“母后。”楚郁端坐着，打断了她，静静道：“这天底下没有哪一个女子，会心甘情愿成为他人情爱中的牺牲品的。”
公冶宁摇头道：“你不懂，郁儿，尊崇的皇后之位，统领六宫的权力，生下来的子嗣可以安稳无忧继承皇位，这样的诱惑天底下没有多少女子能够拒绝，你可以不用三宫六院七十二妃，只需要挑选一位皇后，两三位妃嫔，也只有选秀有了后宫嫔妃，你和嵇临奚这份感情才能继续存在下去……”
“母后。”楚郁叹息一声，再度打断她道，“和嵇临奚无关。”
“就算没有嵇临奚的出现，儿臣也不会选秀广纳妃嫔。”
公冶宁怔住。
楚郁垂眸，继续道：“一个皇帝治理国家的能力与后宫选秀没有任何关系，后宫的存在说到底不过是为了满足帝王个人的私欲，而朝臣借皇帝私欲为自己谋取利益，谁都是得利者，被牺牲的只有送进宫来的女子。”
“倘若相爱，能够白头偕老自然是很好的一件事，可儿臣已经……”他止住片刻，继续说下去，“心悦嵇临奚了，爱是只能给一个人的，给不了两个人的。”
“母后，儿臣不想有其它的女子再重蹈您的痛苦和悲伤了。”
他说得平静没有波澜，却叫公冶宁突然回忆起她早已忘掉的一幕。
楚景登基后，她被封为皇后，那时他对楚景的移情别恋依旧满是不甘，郁儿出生以后，她和楚景的关系得到了慢慢的缓和，她慢慢不自觉地因为郁儿去朝楚景退让、低头，两人之间，就若破镜重圆一般，安嫣也因此来寻她复合，有那么一段时间，她真的成为了一个人人眼中“贤良淑德”的皇后，倾心教导郁儿，与后妃和睦相处，安嫣抱怨楚景许久没去她那里，她还要做出皇后的大方风范，劝说楚景过去一趟。
那时她的父亲兄长都还在，郁儿也没有被下毒，她被慢慢磨去了性子，总在傍晚时分枯坐等待，等待那一句“陛下驾到”/“圣上驾到”的通传。
郁儿那时总是会趴在她的膝头，安静注视着她。
“你在想些什么呢，兰青？”
出生就被立为太子，楚郁这个名字，是楚景取的，她那时非要自己先给兰青取表字，因为她知道，现在不取，以后就再也没有为自己孩子取字的机会了。
虽然于礼有些许不合，最后楚景还是答应了。
兰青，若君子之兰，若青翠之生机。
这是她对自己孩子所有的祝愿与期盼。
郁儿是一个沉默寡言的孩子，他很喜欢看周围的人与事物，却不发表任何谈论，她看着那双琥珀的眼睛，总觉得里面藏着很多不会表露出来的东西，但郁儿很喜欢贴着她，直到后来被教导身为太子要与所有人保持距离，包括母亲，才开始独自一人。
“母后，你开心吗？”
“有郁儿母后就很开心。”
那是她生命的延续，家族的延续。
她看着楚郁，好像忽然明白了当初自己的孩子是在用什么样的眼神看着她，她压抑的悲伤、克制的孤独与痛苦，都落了那双眼睛里，她以为是郁儿孤独喜欢贴着她，现在想来，是郁儿知道她太孤独痛苦，才时时刻刻趴在她的膝头给予她陪伴。
公冶宁忽然落下泪来。
“可是兰青，你总是需要一个孩子的，就像母后也有你一样，没有你的话，母后在这宫里是支撑不下来的。”
“儿臣是皇帝，母后，天下万民都是儿臣的子民。”楚郁伸出手，擦拭她的泪水，“倘若母后未曾入宫，母后会比孕育下儿臣更幸福。”
“死在后宫里的女子太多了，母后，您应该明白，再温顺贤良的女子，进了后宫，为了活下去也会被异化成另外一种模样。”
“儿臣不要再有母后，也不要再有安妃娘娘了。”
“可是若无子嗣，陇朝下一任皇帝……”
楚郁将她抱进怀中，“一切儿臣都会有安排的，母后，你要相信，儿臣有能力当好一个皇帝，也会找到最合适的皇位继承人。”
“史书那里……”
“母后，对一个皇帝的评判，难道是以他的私情论功绩吗？能令百姓安居乐业、朝政清明，社稷安稳，在史书里便是一个好皇帝，又何须在乎其它？一切是非都会交由后人评说，后人如何评说，母后干涉不了，儿臣也干涉不了，现在的谁也干涉不了。”
“儿臣心悦嵇临奚，不是一般的心悦，他能为儿臣抛弃权力，舍生忘死也心甘情愿，儿臣已经委屈他太多了，倘若顾忌朝臣反对，顾忌史书评判，就再一次利用他的感情逼迫他退让，那儿臣又与父皇有什么区别？”
公冶宁再无话可说。
她最不想的，便是她的孩子成了楚景那样的人，她教导他对爱的人要忠贞，却不想竟忠贞至此。
她扑在楚郁怀中颤泣。
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