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但是走着走着却和陈逐并肩了，站定在原地看着满园的秋色。
他朱红色常服绣着暗纹云蟒，领口袖口滚着银线边，却因身形清瘦而显得有些空荡。风掠过木芙蓉花枝时，斜斜的粉白影子割在他衣摆上，连带着腰间那枚质地算不得极好的玉佩都晃出清冷的光。
帝王摩挲着手中的的玉扳指，看着挑眉冲着自己笑的太傅。
陈逐向来潇洒随性，觉得无聊了便漫不经心没什么表情，得意的时候唇畔便会扬起一抹明晃晃的灿烂弧度，眼睛极亮，像是会吸食魂魄一般，天光花色都映在了他的眼里。
“陛下，品评一番呢？”太傅站在团簇的花前，回首凝着他。
木芙蓉开得正盛，碗口大的花朵层层叠叠，极衬帝王的眉眼。
陈逐伸手去摘了花枝，几缕碎发垂在颊边，随着他折花的动作轻轻晃动。
他挑的那一枝花长得极好，淡粉与雪白的花瓣在阳光下近乎透明，被举起对光时，天光透过花瓣，连脉络都泛着温润的光泽，将不远处飞檐翘角的宫殿都映得影影绰绰。
“景仁宫”三个字掩在花枝之中，廊下悬挂的风铎在穿堂风里轻响，一如常居于此的其主人浪荡晃眼。
顾昭瑾静静地看了片刻，语气没什么起伏：“寡淡无奇。”
正随口让内侍去拿剪子，准备修剪花枝的陈逐愣了一下。
他都做好皇帝夸自己的准备了，谁知道竟得了这么个意料之外的答案。
陈太傅回想了一下刚才做的几首诗，暗忖虽然算不上什么绝世的文采，但工整凝练，用字也灵动衬景，怎么也评不上“寡淡”二字。
轻笑了一声，陈逐不觉得是自己的吟诗功力下降了，而是控诉皇帝不公：“陛下，您的点评颇失公允，于长业那厮若听到，该弹劾我名不副实，欺世盗名了。”
顾昭瑾微微侧眸，没有理睬他，也不赏花了，而是去看梧桐树。
特地带着人看花景，还卖弄了一番文采的陈太傅不大满意，甚至因为帝王过分平淡的反应有些奇怪。
怪哉。
以前他做了诗，不论他人怎么看，第一个夸赞的都必然是顾昭瑾这位皇帝，即使有些他自己都觉得当不得“上佳”的论评，顾昭瑾也能夸得别出心裁，真情实意。
现在怎么却行不通了？
难不成这么些年，皇帝对于诗词的喜好发生了巨大的变化不成。
苦思冥想却得不出答案，陈逐蹙着眉，接过内侍拿来的剪子，动作轻缓仔细地修剪着手上的这一枝花。
气氛一时间静了下来。
两人就这么站定在原地，秋风掠起衣摆，丝丝凉意沁入肌肤，但是没有一个人迈步。
顾昭瑾看着飘零的梧桐树叶，像陈逐刚才一般，伸手接了几枚落叶。
枯黄的叶子躺在他的手心，映着指节泛着的病态的浅青，那是常年服药留下的痕迹，和唇色一般，都淡得像抹开的薄霞。
侧过脸时，帝王苍白的眉骨轮廓被光勾勒得过分清晰，眼下淡淡的青色藏在睫毛阴影里，唯有眼角微挑的弧度还带着惯常的疏淡。
他看着叶子，余光却落在身旁太傅握着花枝的手上。
眼眸中里似有若无的沉凝与深色被眼睫压得几不可见，几缕墨发垂在颈边，被午后的秋光都烘得寥落孤寂了些。
陈逐没注意到帝王的视线。
他的指尖沾着新鲜的花汁，清冽的草木气随着修剪的动作萦绕在鼻端。
等到将其修得极为端庄漂亮，仅剩一枝独艳之后，他这才抬起手，递到了顾昭瑾的面前：“陛下瞧这花。”
顾昭瑾微微垂眸，视线先是落在花上，带着清润的香气的粉白花瓣上凝着一层薄如蝉翼的光。
但他很快偏移目光，注意到那只执着花的手，纤长如玉，花瓣上的露水溅在陈逐腕间，顺着袖口杏色的锦缎滑下，倒像是从花心里沁出的胭脂色。
他以为陈逐要自己点评什么，尚未开口拒绝，却见眼前一晃，那只拈着花的手便稍稍抬起，落在他的鬓边。
陈逐抬手将带着露水的木芙蓉斜插在皇帝发间。
不等对方反应，轻轻捋过花枝、拂过花瓣压着的鬓角，将落下的几缕碎发勾了一下。
动作轻飘飘的，不及秋风更有存在感，却让皇帝睫毛剧烈地颤了一下，像是受惊的蝶翼，朱红常服的领口被粉白的花朵一衬，竟让他苍白的脸色添了几分活气。
那是一种介于雪色与胭脂之间的、极淡的红晕，从颧骨下方漫开，被花瓣边缘的露珠映得微微发亮。
陈逐退后半步，欣赏花照人，又或者是人映花的景色。
嘴角噙着抹促狭的笑意，望向皇帝时，眸光比头顶的日光还要亮些。
“晨粉午白暮转红。”太傅轻声开口，“明珩，赠你一枝秋光。”
风掠过梧桐叶，满园的光影都晃了晃，景仁宫飞檐上的铜铃发出细碎缠绵的声响。
顾昭瑾被声音惊扰了一下，面上浮现出复杂的神情。
不似喜悦，反而像是避之不及。
他略略抬手要将花枝取下，指尖却刚触到柔软的花瓣，就忽然咳出两声，紧接着一迭声的咳嗽响起来，袖中露出的伶仃手腕从颊边垂下，按在了轻颤着起伏的胸口上。
后面跟着的柳常一惊，立刻上前半步想扶，却见皇帝摆摆手。
鬓边的木芙蓉随着动作轻颤，花瓣恰好遮住他眼下的青影，让那常年病弱的面容，在秋光与花影里，竟有了片刻近乎琉璃般的温润光泽。
但他抬眸以后，陈逐才发现这光竟然是冷的。
锐利又冷漠，使他本来要追说的几句调笑都隐没了下来。
陈逐蹙着眉，眼见人甩袖欲走，蓦地抓住了皇帝的手腕：“明珩？”
朝臣皆知，陈太傅不是一个会委屈自己的性格，也或者说，在帝王的纵容之下，他已然无法无天，从不会让自己憋闷。
眼下又是吟诗，又是簪花哄人。
陈逐自忖已是手段尽出，却见皇帝面色越来越难看，不免心中有些烦躁，觉得顾昭瑾的心思越来越难测。
若是此前，没这么死后重来一遭，或许帝王走就走了，他以后再想法子哄一哄也不是不行。
但是……
忆起前世渐行渐远，以至于顾昭瑾连重病都瞒着自己的事儿，陈逐又觉得不能这么纵着他，干脆将人直接扯回来，拉走了。
旁边的柳常干瞪眼，眼睁睁地看着某位太傅把帝王拽进了花园更深处，转眼间隐没在锦簇繁花之中。
他气急，想跟上去，但犹豫片刻后又抬手，宫人便和他一样静默地向后退了。
猝不及防被拉住，来不及收回脚步的帝王就这么撞进了太傅的怀里。
穿着杏色锦袍的男子看着清瘦挺拔，实际上在多年修习射御之术中，练就了极好的身材。胸膛宽阔，微微起伏的胸肌蛰伏于层层掩映的衣袍之下，揽着人腰肢的手臂线条流畅却暗含力道。
陈逐用能拉起满弓的手臂，牢牢地将顾昭瑾钳制住了，并且把人的面庞压进了怀里。
——省得他左看右看就是不往自己这里看。
鬓边的花在这样的大力下被碾碎了几瓣，沁出的花汁带着清香，濡湿了衣襟、发丝，但谁都没顾得上。
陈逐的声音沉冷，按在顾昭瑾的颈后，问他：“陛下在和臣较什么劲？臣又哪儿惹您不快了？”
他真的觉得自己很冤，重来一遭，连权都没顾得上怎么揽，光哄人了，竟还没取得什么好的成效。
这让满朝文武皆拜服的，当今第一宠臣陈溯川把面子往哪搁。
男子的面色端肃，眼里的笑意散了，语气也不复温柔，只将人圈在花树和自己的怀间，态度像是逼问。
似是有些不耐的样子使得顾昭瑾蜷了蜷手指，眼尾染上很浅的一抹红意。
帝王的威严在这一刻似乎尽数被人剥离，只剩下萧瑟的秋风伴着枯叶落红，在花园中飘摇。
宫殿檐角飘荡着的铃音也静了。
无人的角落里，只剩下他们的鼻息交错，清浅的呼吸在寂静中起伏。
半晌，被人圈着质问的帝王才开口。
“你若是不喜欢木芙蓉，便不要勉强自己做出一副喜不自胜的模样。”
顾昭瑾的声音放得很缓很轻，以此来压下喉间欲要发出的呛咳，但是胸腔还是涌上说不清道不明的涩意。
“朕不需要你这么哄着。”
终于哄得皇帝开口，陈逐先是静神凝听，想看看对方到底在闹什么脾气，听着听着面上却浮现了疑惑。
“我什么时候不喜欢木芙蓉了？”
陈太傅只觉得纳闷，不知怎么又被扣了一顶不知哪来的帽子。
听着身前人狡辩的话语，心口像是被团湿棉花堵住，呼吸都带着潮闷的滞涩，顾昭瑾脊背挺得笔直，连眼皮都没有多抬。
只无意识地攥住了陈逐的衣袍，苍白指节泛着青，用力间留下褶皱：“我看见了。”
“杏雪堆檐角，春风笑靥飘……”帝王的声音轻不可闻，像是自嘲，“陈溯川，我看见你写的信了。”
永定七年。
帝王病重咳血，朝堂大乱。
太傅陈逐率臣子党争，谋夺权势，群臣弹劾。
一直将太傅视为帝党的臣子们这才发现，不知何时，陈逐竟然聚拢了格外庞大的势力拥趸，兵部尚书林成羽、礼部尚书柯道远、刑部尚书符蓄宣、工部尚书戚盟学、颇受帝王看中的翰林学士李孟台，以及许多三四品阶的臣子……
就连远在偏远之地的贤王都传言与其交好，书信往来、交往颇深。
那段时间，弹劾陈逐的奏折一封又一封地送到帝王的案头。比御花园中飘零的落花更多，顾昭瑾倚在病榻上看着，全然没有相信，只等着当事者来找他。
他预料对方会含着笑、扬着唇辩解一番。
然而，熬过了数十个日夜，熬得木芙蓉的花瓣几乎要尽数谢了，白雪开始飘零，覆上枝头，帝王也没等来陈太傅的解释。
却在转日上殿的的时候，看到于长业赫然出列。
年近五旬的老臣恭谨一拜，奏本里说的不再是言官说烂了的结党营私，而是转换了话题，提起陈逐在帝王病中流连花巷，留香纳妾，德行有亏。
那时陈逐已经告假未朝好几日了。
没循流程将折子转给通政司，而是直接递给宫人直呈帝王，折子上三两句慰问，而后便只简简单单一句有私事要处理。
顾昭瑾信他，不曾过多询问，也未着密探看顾。
以至于不曾想到，连陈逐纳妾回府这件事，竟都是在朝会上听闻的。
后面臣子们都上奏了些什么，他又是如何镇定自若地与群臣议事，顾昭瑾已然有些记不清了。
只强撑着下了朝，饮了一碗汤药，在柳常等内侍的遮掩下，出了宫门直奔太傅府。
陈逐不在府内，管家派人去寻。
帝王则在太监总管的隐晦搀扶之下，走过自己亲提了匾额的大门，穿过命皇家工匠督造的回廊，进了前厅，却在后院的拐角撞见一名年轻貌美的女子。
在雨雪中，她仰着面庞，痴痴地望着庭院中种着的杏树。
太傅府建造这许多年，顾昭瑾受邀探访过几次，并不曾见过这棵树，更不曾见过这人。
心中清楚这或许就是陈逐带回府中的妾室，顾昭瑾有意回避，却不防看见对方从怀中掏出了一封信。
华美的信纸与暗红的漆印帝王再熟悉不过。
就连跟在身边的柳常都愣了一下，认出来这本是顾昭瑾御用，后因为陈逐喜欢被讨去了大半的雍仁殿纸。
宫廷特制，光泽鲜亮，耐潮耐蛀，纸角钤有“雍仁殿”朱印。
冬风卷着细雪沫子掠过庭院，杏树的枝桠刺破铅灰色的天色。
那名立在廊下的年轻女子没有发现顾昭瑾的到来，只垂着眼睫，指腹摩挲着纸面，将信纸展开，轻声念着上面的字句。
——“自别后数载寻踪，寒夜煨雪苦读终列探花，金銮殿朱袍玉带间，看遍御苑芙蓉、太液残荷，却总念那年杏林烟雨——你立花下回眸，青衫沾瓣，春山含笑，惊落云霞，胜过人间千般景致。”
念着念着，女子的声音带起了哽咽，鼻尖泛起薄红，有动容的泪自面庞落下。
而听着她千般柔情的话语，顾昭瑾的喉间同样一哽，却是再也遏制不住咳嗽，血色顺着唇边漫开，沿着下颌淌落。
柳常颤着手上来搀扶，锦帕被血水濡湿了，竟来势汹汹，怎么也止不住。
杏树下的女子蓦地被惊扰，抬头看过来，愣神过后急切地上前问询。
她手中仍抓着信纸，于是帝王便看清楚，信笺上的字迹究竟是如何勾连缠绵，潇洒风流。
一笔一划，提尖顿足，俱是顾昭瑾熟悉的痕迹。
陈逐的笔迹写着：“落花沾衣回首处，千山失色万人遥。”
帝王咳血，眼尾扬起的笑容却极深，蔓延出红胜残血的颜色。
这才知道。
原来，哺药侍疾、相依为命、温言软语，皆是虚情。
……
陈逐把帝王囚在怀里哪儿也不让去，非让对方说清楚“太傅不喜木芙蓉”到底是哪里来的谣言。
却在听完顾昭瑾平静的叙述之后，微微睁眼，全然愣住了。
他这才想起是有那么一次，管家说皇帝微服来了府上。
但是陈逐赶回去以后，没能见到皇帝的踪影，只看见移栽来的杏树底下有几抹残红。
当时天色已晚，宫门落了锁，他便没往心里去。
只第二天入宫探访，却被柳常挡在了福宁殿之外，受了一番冷言嘲讽。
回府之后，管家说李孟台那表妹求见，陈逐本来就烦，以为这人又要讲和李孟台这对亡命鸳鸯的故事，随口说了句知道她想说什么，便打发走了。
现在追溯想来，这才惊觉，或许对方要说的却是顾昭瑾的事情。
陈逐面上的神情变幻莫测，思绪也万分繁杂，各种念头纷纷涌上脑海，竟一时间不知道该如何开口。
被他紧搂着，半是强迫地说出了当年所见的顾昭瑾却是神情极淡，仿佛这点事情对帝王来说搅弄不了什么情绪。
然而，被人圈着压在胸口的手指却不动声色地攥起，修剪得圆润的指甲在掌心留下了印痕，硌出的疼痛细微。
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