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“但实际上，这份需要也不是必须的。季末川身为我的绝对伴侣，并且已经被黄金海的规则认可，在我已经‘发现’了他的前提下，他无法在这里停留太多时间。一旦他回到虫星，他只能去死。
“可是也有微渺的一丝可能性，他能够重创我，致使规则依旧认定双王纪元。——我会尽可能避免这种可能性的存在，所以我决定赐予你一个机会。”
“刘清。我会用虫王的权力在次空间构建一个平台，时间就在今天午夜。你进入平台的门票是黄金海的认可。
“在那个平台上，你可以尽情发挥你的权力和想象，那是你唯一可以抢走季末川的机会——我真心地希望你可以做到。”
“相反，如果你进入不了那个平台，对你没有任何关系。我不会把你纳入黄金海，你和地球上的这些人，会成为被我遗弃的种群。你们不再有王，但血脉会延续，会成为被其他亚人种视作工具的存在。
“但只有你。时间一到，季末川会进来的。”
“所以，到今天午夜之前，请你努力获得资格，从我这里抢走季末川。不要让我失望。”
他如此坦诚，毫无遮掩，因为完全没有遮掩的必要。
游戏的邀请和规则毫无保留地摆在这里，刘清无论从什么角度去解读，得到的答案只有一个：真的。
他真的只有一条路可以走，真的只有这一个办法可以尝试。
有那么一个瞬间，刘清的意识深处响起了一个懦弱的声音：放弃吧，放弃就不用成王，不用被发现，牺牲的只是保护区那些“死而复生”的人，你依旧可以平静地度过这一生。
你本来就是重生来享福的，不是吗？
享福就应该轻轻松松、不劳而获，不是吗？
不是。
刘清捏住了那个怯懦的声音，坚决地将它掐灭。
他要的享福从来不是系统定义的模样，他要一个人，一份情，一段他上辈子不曾拥有的人生。
他曾经以为自己永远不可能得到这样的一段人生，可现在他碰到了，又怎么可能放手？
刘清因为过度思考而有些麻痹的眼里重新凝聚出了一道坚毅的光。他看着虫王，问他：“我要怎么抢走他？”
虫王回答：“回归我，然后战胜我。当你足够强烈地认可自己的身份，肯定自己的行为，掌控自己的子民，你就有了复刻我的规则的能力。
“或许那时候，规则可以被你欺骗，让季末川成为你的绝对伴侣。”
虫王的视线越过刘清，落在他身后的季末川身上。他抬起了一根手指，那只巨大的虫子便呕吐一般吐出了一堆混杂内脏碎片的鲜血。
“季末川！”
刘清大叫一声，但下一秒，他却感觉到一股不容忽视的视线凝视着他，如芒在背，稍有动弹就会被那股视线抓住。
刘清僵在原地。
虫王看着季末川，平静的眼神终于有了一点情绪的波动。
“历任的绝对伴侣，你是唯一一个轻而易举爱上别人的。我对你的感情不予置评，但你必须接受惩罚。”
巨大的虫子倒在地上，裹着祂的黑雾越发弥散，他的节肢痛苦地抽搐着，三对复眼像是不稳定的电灯闪烁着。
季末川呕着血，艰难地开口：“双生纪元是虫王发起的，绝对伴侣是虫王塑造的。您现在想要摆脱的一切，都是您的先代竭力创造的。”
虫王：“我知道，我也并没有仇恨你。相反的，我完全理解初代创造绝对伴侣的初衷，为确保王不刚愎自用，适当的权力掣肘有益于虫族的长远发展。
“可正因为我理解初代的抉择，所以我才绝对不会让双生纪元再延续下去。虫王理应至高无上，我绝对不允许我的生命屈从于他人的意志。”
“您会带领虫族走回闭锁时代。”
“虫族不需要与人为伍，人类自会与我们同流，这是人的本性使然。双生纪元从一开始就是虫王的屈辱史。”
“……”
巨大的虫子又吐出两口骇人的鲜血。季末川的声音疲惫。
“我明白了。陛下，我的传承、我的力量和血肉，都归还于您。但我的灵魂、我的意愿和骨头，它们将永远属于刘清。”
虫王看着地上那只扭曲痛苦的虫子，片刻后吐出了两个字：“愚蠢。”
接着，全息影像消失，步甲虫里的那团光暗淡了下去，祂掀开鞘翅，快速舒展膜翅震动了几秒，又收回翅膀。变成了一只漆黑的，普普通通的步甲。
第43章
庭院里骤然变得很安静。
刘清感觉到扎在背上的视线离开了，他踉跄了一下，差点没有站稳。耳边是自己沉重的喘息，以及不远处季末川呛咳的声音。
刘清抬头。
黑色的虫子几乎把庭院盖满了，祂吐出的鲜血和内脏碎片淤积了指厚的一层，混在泥泞的苔藓里，像是一片要吃人的沼泽。
祂看上去像是快死了。
刘清走到季末川的跟前，虫子靠在地上的头部比刘清还要高，那三对复眼无法凝聚完整的形状，像是六盏飘忽的鬼火。
刘清摸上虫子粗粝的甲壳，然后整个人靠了上去，张开双臂也抱不住祂的全部。
“季末川。很疼吗？”
虫子的节肢摆过来一截，勾着刘清的小腿。
他声音沉重地说“不疼”。
刘清的表情非常冷静，眼神平静，他已经做了决定。
“我会竭尽所能。”
虫子没有再说话，祂摆过来更多的节肢，给了刘清一个小心翼翼的拥抱。
刘清保持着这样的姿势沉默了几秒，然后转头看向塞弗恩特。
“塞弗恩特，我需要你的帮助。”
塞弗恩特一欠身，“我的荣幸。”
…
生活区里，人们依旧繁忙，谈论着最近几天的两起大事故，津津有味。
保护区里，联盟调查组与保护区管理方形成了一个微妙的平衡，大量的智能机器人被投入到救援和修复之中，无数的原住民从废墟下被捞出。
这些原住民的身体像是一块海绵，从被挤压到巴掌宽的废墟缝隙里扯出来，而后汲取空气自行丰满，身体里传出血液涌动和心脏跳动的声音，皮肤恢复红润，健康。
“这到底是什么东西？”
不仅是联盟方，连保护区的知情人也面色难看。
原住民是“人造人”，保护区的原住民更是消耗品，为确保保护区的运营利益最大化，保护区对这些“商品”进行过多次的基因优化，也知道他们具有“再生”的能力。
但不是这样的“再生”。
保护区的人咬死说不知道，“我们也不清楚到底发生了什么，或许是调频装置的影响。”
“那你们就更应该尽快交出‘失窃’的调频装置能源舱，否则造成整个生活区被污染，联盟只能对地球启动星级净化。”
“能源舱失窃我们比你们更着急。”
这话一点不掺假，因为只有保护区高层才知道，所谓的调频装置都是为了掩盖这个能源舱才存在的。
联盟当然不信，还想再说什么的时候，突然感觉到了脚下晃了一下。
来调查的人的共感域等级都不低，不会错过这些细微动静。
“怎么……”
问的人还没有说完一句话，整个保护区突然失重一样下沉——不，不对。
他们很快反应过来，地面没有震荡，是他们自己被无形的东西砸到了地上。有一个自上而下凝视的视线，如观虫豸地注视着他们的意识，于是他们的意识在绝对的掠食者面前失去了行动能力，僵死在原地。
噗嗤。噗嗤。
他们听到周围不断响起奇怪的动静，像是一个饱满的西红柿被手捏破，内里丰满的浆液和果肉被挤压出来的声音，血的味道一点点变浓，直到连鼻子都适应了它的存在。
然后是“噼啪”的声音。就在他们的耳朵旁边。
那是他们身上的电子记录设备短路损毁的声音。
整个过程不知道持续了多久，他们连时间的概念好像都模糊了。当第一个人恢复行动站起来后，他的眼神从惊恐变成了恐怖。
“啊！！”
有人尖叫，撕心裂肺。
接二连三的人醒来，调查组的，以及保护区的原住民们。
他们醒来后发现自己躺在废墟里，躺在血泊里，身边全是以各种匪夷所思的状态陈列的人体残骸碎片。这些他们每时每刻都能在自己身上看到的东西：手指、手臂、眼球、鼻子、脑袋、腿……像是被扔进了搅拌机打碎了，然后一股脑倒在他们的身上。
“啊啊啊——”
尖叫声此起彼伏。
没有人可以在这种时候保持冷静和理智，他们下意识地想要逃离这片恐怖的区域，不管不顾。
“什么情况？”
有高等级共感域的人稍微冷静一些，但他仔细回想，脑海里回馈的只有一片混乱。
“发生了什么？这是怎么回事？”
有人去翻看记录仪器，但很快就发现记录仪全部损毁了：是从内部损毁的，能源舱过载，烧毁了记录的芯片。
“这是……”
他们试图整理出他们站在这里的理由，但混沌的大脑只反馈了一个声音。
“保护区事故。”
他们是来调查事故的。可能还没开始调查，所以什么信息都没有。
很快，他们接受了意识里生出的“事实”，于是顺着逻辑开始寻找保护区的管理人员。
“这里到底发生了什么？”
保护区的人表情浑浑噩噩，这是被吓呆的人的正常反应。
他们迟钝地吐出了同一个答案：“……调频装置故障，区域调整自动开启，造成城市板块移动，形成了重大事故……死伤，还需要统计。”
…
保护区外。
“事故”引发的共感潮席卷了整个生活区，不少人受到冲击昏倒、眩晕，症状根据共感域承受度不一而不同。
整个生活区几近瘫痪。
特别是护理所里。
护理所里，本就因为空难重伤的受灾者们普遍受到了更大的冲击，他们全部僵直在原地，神情惊恐，瑟瑟不能语。
但在这次共感冲击的掩藏之下，还有一道冲击被藏匿了。
宣告信息素。
当王降临，所有臣民的意识都会收到来自规则的宣告：王已降临。
梁三山能清晰地感知到这种恐怖的压迫感。她身体里的每一个细胞都被迫停止了运转，灵魂和身体被僵直了。
有人在凝视她。
那是一种手术刀一样的视线，轻而易举就解剖了她的理想、欲望、喜怒哀乐。她的灵魂被分门别类地切割，毫无隐私地暴露她的一切。
就连她的生命和身体，也变成一种不确定的游离状态，随着这视线的凝视而不断试探改变形状。
只要它愿意。她会变成随机一个陌生的样子。
砰！
梁三山跪倒在地，汗出如浆。不敢抬头，不敢直视。
她甚至没有意识到那凝视的视线是什么时候消失的，她被自己的助理扶了起来。
“梁护理，好几个病人窒息了，你快来看看！”
梁三山没有理会。
她的恐惧心有余悸地爬满了血管，意识缓慢回笼，她转动了一圈眼珠，低头看着自己的手。
十指都在无意识地颤抖，那股已经消失的视线残留的恐怖如跗骨之蛆挥之不去。
摆脱不了。一辈子，生生世世，只要灵魂还存在，她就永远不可能摆脱得掉。
“哈。”
梁三山伸手捂住了脸，露出一个惨笑，笑声神经质地变成了“咯咯”的音调。分不清是在笑还是在抽噎。
助理被她吓了一跳，扶着她的手都松开了。
“梁护理，你还好吗？”
梁三山依旧没有说话，她放下手转身离开了。
·
联盟调查临时办公室。
共感潮冲击后，电子设备损坏了大半，芯片被烧毁，还有的智能机器人被干扰了程序，破坏了他们才形成不久的纸质存盘档案。
自动灭火装置喷洒了泡沫和灰土，办公室里非常混乱。
原本在开会的人都瘫坐在椅子上，个个面如土色，缓解共感域的震荡带来的眩晕。
莱斯特也坐在椅子上，制式衬衫已经被冷汗打湿。他比其他人感受到了更多的东西——那股视线。
他从未体会过这种可怕的压迫感，即使他面见帝国皇帝，也不会有这样连呼吸都心惊肉跳的恐怖。
并且他还接收到了王的“命令”：隐匿种群，不被发现。
不能被发现——这个意识立即刻入了他的思想，变成了他极其强烈的主动意愿。他的心里生不出半点违背的念头，顺理成章得让人胆寒。
原来这就是种群的含义。
这样被支配、被凝视的恐怖，就是生的代价吗？
莱斯特僵坐在椅子上，思绪万千。
他当然不甘于这样如同傀儡的生活，可是他知道，一旦他反抗，他就会像保护区那些“必要的牺牲”一样，回到他死于空难的既定轨迹。
生存，或者死亡。
莱斯特垂下眼，放在桌上的手握成了拳。
办公室的人逐渐恢复过来，调查组的组长按压着太阳xue，皱眉安排了人去了解情况。
片刻后，出去的人回来报告。
“冲击覆盖了整个生活区，是保护区的装置二次事故。保护区的智能设备受到的冲击最严重，几乎全部损毁了，其次就是我们这里。”
有人问：“护理所的精密仪器都没问题？”
“共感相关的仪器受到了一些冲击，但目前很多都还能使用，正在紧急救护病人。”
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