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婆娘年轻时长得漂亮会打扮，他也乐意，带出去还有面子，可十几年过去了，容貌早已不如从前，她却还爱收拾，花钱大手大脚。他辛苦一年，兜里都没几个铜板。
小儿子整天吵着要吃肉，二儿子到了娶媳妇的年纪，自家婆娘花了钱，还整天数落他没出息，挣不了大钱，让一家子跟着受苦。
赵大丽今天戴花被夸了，心情正好，却听那死老头说她年纪大，立马翻了个白眼。
“哼，老娘可比你强多了，瞧瞧你那窝囊样，怪不得马仓不肯认你，当爹的没本事，连儿子都不如，马仓在镇上卖了只野鹿，一次就赚了八两钱，哪像你在地里刨食，有本事去山上碰碰运气。”
自从赵大丽进了家门，马老头便事事听从，百依百顺。长年累月下来，一时间，竟连反驳的话都说不出口，只当自己没出息，挣不了大钱，让婆娘儿子受苦。
赵大丽则径直走入灶屋，打算晚饭炖道豆腐，心里窝火，只盼着死老头能上山猎只大虫，给家里多一条财路。
…………
于清从自家地里摘了一篮子菜，三人午饭只啃冷菜窝头，忙了一日肚子也饿了，正打算进灶屋准备做饭，就听见门外传来牛车嘎吱声响。
估计着时间，林家人也该到了，他把菜篮子放在木桌上，冲屋内铺床的贺母喊道：“娘，别忙了，他们到哩。”
贺母连忙从屋里跑出来：“到了啊，走走走，云哥儿把枕头放好，出来见见你嫂子，看看喜欢不。”
贺母领着贺小云满脸喜色地站在门口，指挥着贺父把牛车拴在一旁松树上，又对林海说：“哎呦，堂哥别站着了，快带小柔进屋坐。”
几人在屋里落坐，于清拉过贺小云的手，俯身在他耳边轻声说：“云哥儿，灶屋里我沏了茶水，你端出来给林叔和小柔姐倒茶。”
贺小云微微摇了摇头，家里来了生人，虽然知道她是大哥的媳妇，自己的嫂子，但第一次见面难免有些生疏。
他牵着于清的手，要人跟他一起。
于清本想让云哥儿给人留个好印象，可没想到云哥儿平时大大咧咧，今日倒拘谨起来。
两人刚走出屋，就见贺渊与贺山两人合力，抬着一箩筐肉进了灶屋，他牵着贺小云跟在后头。
灶屋的一个角落早已摆满了瓜果蔬菜，都是贺母上午跟村人买的，一旁的小水缸里还有七八条鲫鱼，于清看了看箩筐里的猪肉和橱柜上的调料，满意地点点头。
“辛苦你俩了，赶紧洗手去屋里坐。”
贺山洗手的时候，看见于清在拿茶壶，连忙说道：“清哥儿，你们为我的事忙了一日，这点小事我来就行。”
“那成，人都到齐了，今晚还有得忙，我先把饭煮上。”
于清本想让贺渊也去堂屋吃茶，但贺渊死活不肯，于是就留他在灶屋烧火，贺小云洗菜切肉。
三人忙活了一阵，于清刚把混着红薯的米饭蒸上锅，林小柔就已走到门边。
她见过贺渊，知道他是个好人，但她心里还是害怕，害怕自己做得不好，惹了人不喜，万一又传出莫须有的闲话，不仅她会被人指指点点，还会连累贺山。
她在心中给自己打气，好一阵后，才鼓足勇气走进灶屋：“忙了一日你们累了吧，灶屋的活交给我，快去堂屋歇歇。”
贺渊从灶台后面探出头：“小柔姐，不行不行，你第一次来，怎么能让你做事。”
林小柔笑容腼腆，轻声说：“以后就是一家人，不讲那些虚礼。”
她的目光落在贺小云身上，缓缓走上前，笑道：“你就是云哥儿吧，真懂事，我来，你哥今日买了一包喜糖，在四角柜里，你去吃糖。”
贺小云歪着头看了看于清，见清哥点了点头，才小跑着出了屋，糖价贵，一年到头吃不上几次，尤其是小孩，就嘴馋那甜味。
于清将焯好水的豆角捞出锅，准备凉拌豆角，他走到案板旁一边拌调料，一边说：“小柔姐，云哥儿第一次见你，难免有些不适应，日子还长呢，他性子活泼，你们肯定能处得来。”
林小柔从进院起就注意到这个哥儿了，长相俊丽，声音也好听，光是静静地站着就能吸引人的目光，刚才在堂屋，她也听说了这人是贺渊的夫郎。
她眼眸弯弯，笑道：“清哥儿，多谢你提醒，云哥儿没跟我说一句话，我还以为是不喜我呢，想来也是第一次见，总归是生疏的。”
于清和林小柔都是手脚麻利的人，没多久，就做好了三菜一汤，众人吃完饭，贺父带着林海去村里溜达。
剩下的几人都在院里处理食材，贺山把竹笼里的兔子，拎到了院外处理，贺渊则烧水洗肉，其余几人忙着切肉备菜。
一直忙碌到半夜，才把桌椅板凳摆放好，众人带着一身疲惫，回家休息。
次日，天刚蒙蒙亮，天空泛起淡淡的紫色，不算亮堂，但能视物。
贺山站在院里劈柴，时不时往灶屋方向望去，透过陈旧的木窗，能看到里面微弱的火光，以及正在准备早饭的身影。
贺山仿佛浑身有了力气，更加卖力地劈起木柴，在一趟趟把木柴运进灶屋码好，出门时，林小柔往他手里塞了个鸡蛋让他先垫垫肚子。
他家没养鸡，蛋是二婶昨日送的，满满一篮子，放在菜柜里，下次他也去镇上买几只鸡崽，鸡蛋是好东西，不仅好吃，还能补身体。
林小柔煮了一锅米粥，又炒了两样小菜，放在锅里温着，等二伯一家来了再开饭。
她拿出六个碟子，抓了几把炒瓜子，又把喜糖分别装进碗里，依次摆上桌。
昨日贺小云和林小柔睡一屋，贺小云醒时床上竟只剩他一人，见窗外有微弱的日光透进，不禁嘀咕道：完了完了，起来晚了，饭都还没做嘞，这可咋办。
他立即起身穿上衣服，脚步慌乱往屋外跑去。
此时，见到林小柔并没有昨天那么拘谨，只因睡觉前林小柔从包裹里掏出一个布娃娃，说是从桃坪镇买的，想送给云哥儿，希望云哥儿能喜欢。
贺小云有了第一个玩具，心里十分兴奋，和林小柔一下子就拉近了关系，一口一个嫂嫂。
他冲着在院子里忙活的林小柔喊道：“嫂嫂，醒的时候怎么不叫我一声，看这天不早了，我肯定是睡过头了。”
林小柔回答道：“哪会，一点也不晚，饭我已经煮好了，灶屋里有热水，云哥儿去洗把脸。”
贺小云闻言，才放下了心，乖乖地去洗漱，林小柔趁手头没活，还帮他绾了个小发髻，又用红布条盘在其后，贺小云高兴得不行，直夸嫂嫂手巧。
云哥儿，咋了，有啥好事这么高兴？
于清牵着贺渊走进院内，身后还跟着贺父，贺母以及林海三人。
贺小云兴奋地跑到于清面前：清哥哥，你瞧我这样梳好不好看？
哟，这发髻是小柔姐给你梳的吧？嗯，很适合云哥儿。
贺山插话道：饭菜都煮好了，赶紧进屋坐，云哥儿跟我去灶屋端菜。
吃完饭后，因为木匠铺停业一日，于清便嘱咐贺渊去村口坐牛车，给了他二十文钱，让午饭在镇上买着吃。
第64章
贺渊在书院里听课学习颇为认真， 态度亦是端正有加，周夫子看他的眼神都和善了许多，对他予以重点培养。贺渊对此也颇为乐意， 毕竟， 早日考取功名就能离那退休之日更近一步。
散学之时， 他没打算下山， 这般爬上爬下着实累人， 于是直接和徐多多一同去了食堂。临走时， 瞧见同窗方志还抱着书埋头苦读， 知晓他家境贫寒，定然是自带了干粮，便没招呼他一同前往。
书院的食堂规模颇大，菜食的种类繁多，价格也是各异，低至一文钱的小包子， 高至几百文的缕肉羹。由此可见， 院长考虑得甚是周全，赚有钱人的钱来补贴贫寒学子。
贺渊想省几文钱，便拿着餐盘打了饭，又花了十五文点了一道红烧茄子，舀了一碗免费的蛋花汤。
坐在位置上等着徐多多。没一会儿，徐多多双手举着餐盘，迈着小小的步子走来，圆溜溜的大眼睛直勾勾地盯着午饭。
贺渊瞧着坐下的少年， 不禁暗自感慨， 蟹肉羹、糖醋鱼、蒜蓉虾、红枣鸡汤，小小年纪， 三菜一汤，着实浪费粮食，嗯，他绝对没有半分羡慕嫉妒……恨。
可徐多多说的话，直往人的心窝里扎。 ”大哥哥你身板这么大，吃这点够吗？太寒酸啦，蛋花汤是白送的，我听说便宜的没好东西，估计是坏的，大哥哥你可别喝这汤，小心喝坏了肚子。”
贺渊一时间竟不知如何回应，只生硬地回了一句：”小少爷，您是贵人，我这粗鄙之人，自然不会吃坏肚子。” ”大哥哥，你怎么会是粗鄙之人呢，你手巧得很，编的草蚱蜢我可喜欢了，还有大哥哥写的文章夫子都夸赞呢。”
徐多多手持勺子挖着蟹肉羹，稚嫩的脸上浮现出一抹淡淡的忧伤：”我文章写得不好，字也写得差，过年回家爹爹又该念叨了。”
贺渊看过徐多多写的文章，在九岁的年纪，算不上优等，但也绝不算差，字迹工整，文章内容虽不够充实，可至少逻辑通顺。
他安慰道：”你年纪还小，已然胜过许多人了，若想考取功名，必定要刻苦学习。” ”科举之路艰难，求学之人，数不胜数。你已无需再临摹字帖，虽说能让字迹工整，却难免显得生硬，缺少一份独特。” ”学子如同满山的柏树，若想崭露头角，必定要有与众不同之处。”
徐多多小嘴微张，难以掩饰那惊讶的神色：”可是字帖是我爹爹花了大价钱买来的，听说圣京的学子都在临摹呢。” ”启蒙之时，临摹字帖，能够让字迹优美工整，然而长年累月，多年以后，又怎知会有多少人的字迹与你如出一辙？” ”再者，文字若是过于规整，虽说初看时能让人眼前一亮，但久观之下，也会令人感到乏味。”
贺渊的这一番话让徐多多对父亲的教导产生了动摇，整个下午他都闷闷不乐，夫子的话也未入耳，没了往日的那般活泼。
散学后，贺渊与方志打扫完课堂，才往山下走去。
两人行至镇门，便各自分别，贺渊坐在牛车上，望着行走在黄土路上、仍在翻阅手中书籍的方志。
不由得心生感慨，农家子弟想要出人头地，唯有科举一途。
难怪方志时常找他探讨课业，方志如此努力，却还是与人落后一截，比不上自幼就接触书本的少爷。
回到上河村时，天色尚早，不少村人坐在贺山的院子里闲聊，一群汉子喝着茶水，说话间唾沫四溅。
贺渊刚到门外，赵大牛就朝他挥起手，高声说道：”贺兄弟，回来啦？你给大伙讲讲书院是啥模样呗？”
贺渊快步走进院内，唤来贺小云将布包放进屋里，而后坐在长凳上，认真地为众人解惑，有问必答。
他深知村里众多儿郎，并非不想识字读书，只是家中贫困，能吃饱饭都实属不易。
他们虽从事苦力劳作，却并非心甘情愿，只因肩上需挑起家中的重担，倘若有的选择，谁不想更上一层楼，读书人在古代的阶层中始终高人一等，备受尊崇。
直至夜深，贺渊吃过晚食，一家人才返家，离开时，林小柔还叮嘱，有几碗荤菜剩下了，明日一早过来吃饭。
贺父本想拒绝，贺母却抢先应下。
次日，贺渊休沐，本想睡个饱觉，可于清一起身，他便睁开了眼，如今天亮得晚，窗外仍是黑蒙蒙的一片。
走进灶屋，于清和贺母已在准备今日售卖的食物，贺渊帮忙打下手，烧火，三人一直忙碌到天亮。
贺渊用湿布巾将大铁盆搬到牛车上，贺父站在廊下招呼林海洗漱完毕，几人坐上牛车，行至贺山家，贺父这才拉紧缰绳。
早食过后，林海今日就要离开，他那满是褶皱的脸上，一双浑浊的眼睛里有了水光，他轻轻拍着贺山的肩膀，两人交谈了许久。
出门时再三回头望向自己乖巧懂事的女儿，心中明白路途遥远，囊中羞涩，兜里二两银子还是贺山给的聘礼，今日分别，往后相见怕是不易。
林小柔站在院门前，望着渐渐远去的牛车，泪水夺眶而出，娘亲早早离世，父亲便是家中的顶梁柱，即便饱受流言蜚语，父亲依然信任她，四处奔波为她寻觅良配，爹爹向来待她极好。
如今，她已嫁为人妇，往后相聚的日子屈指可数，爹爹如今已然年迈，身体大不如前，天气转凉腿脚就会发麻，行动不便，不知家中是否还会有人为爹爹煮一碗姜汤，暖暖身子，驱散冬日的寒意。
就在这时，一只宽大而温暖的手，坚定地与她十指相扣，他说道：“别怕，我会待你好，过年咱们回家给爹拜年。”
于清去了镇上，走时安排了活计，让人去村东头打桂花，人家新婚燕尔，贺渊也不愿去当那电灯泡。
他十分贴心地进屋拎走正在臭美的贺小云，刚走出院门，就听到贺山说：”渊小子，清哥儿不在家，晌午过来吃饭。”
贺渊欣然应允，连连保证：”我带云哥儿去打桂花，晌午就回来。”
贺渊准备回家拿麻袋，走到半路，村里传来一声声锣响，里正敲响铜锣，在各家门外扯着嗓子呼喊：”收税咯，收税咯，各家速速前来，晒谷场集合。”
一刻钟后，村民们皆是一脸无奈，从房舍中将粮食一麻袋一麻袋缓缓运往晒谷场，因为每户的收成里正都有登记上交府衙，倒也不怕会缺斤少两。
负责收税的衙役身后，站着一排腰胯长刀的士兵，平坦的晒谷场上，两张木桌旁各有书生在进行登记。
衙役高声呼喊：”今乃征税之日，各户按籍上前，不得有误。”
陶方扯着贺渊的衣袖，不解地问道：”往日都是府衙来人，今日怎会有士兵呢。”
贺渊压低声音凑近陶方耳边：”怕是来抓壮丁的。”
陶方一惊，仿佛被定住一般，怔愣在原地。
果不其然，正前方的衙役抢过里正手中的铜锣，用力敲响：”朝廷征兵，除有功名在身之人，各家需出一男丁，保家卫国，乃男儿本分，圣上心怀慈悲，不愿强求，三两银子便可免去一年兵役。”
一时间，村人唉声叹气之声交织在一起，沉重的三两银子如大山一般压在人们的肩头，空气中弥漫着一股压抑的气息。
衙役接着说道：”事发突然，最多可通融五日筹集银钱。”
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